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第2章

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當天夜裏,玉茗院裏所有下人都被拉去問話。變賣的變賣,送莊子的送莊子,這些下人再也沒出現過,周夫人又給周靜婉選了一批下人的送過去。

這些周靜萱都沒有關心,她一向秉著“事了拂衣去,深藏功與名”的原則,後續事情不再參與。

因為她還有更重要的事情!

也不知道是哪個缺德的傳出去,說她要在纖巧會上做個前所未有、高雅獨特的菜品。

這是什麽情況?

知道這個消息,她的大腦當即死機。經過丫鬟再三確認,她最終確認自己耳朵沒有問題。

真是禍從天上來。這個纖巧會她本來沒有放在心上,以為對付對付就行。可是現在……

無論這個消息是誰傳出去的都不重要了。既然都傳遍,那她一定要在那天一鳴驚人!不能弱了大中華美食的威名!

鑒於這個時代食材調料各種匱乏,像是佛跳墻那種對食材要求高的不適合。必須要食材簡單,簡單中蘊含著美食的博大精湛。

把腦海裏中菜譜過了一遍,她終於選定那道最獨特的川菜,最不像川菜的川菜——開水白菜。

距離纖巧節只剩下十多天,她得抓緊時間準備。

******

纖巧節,在每年的七月二十一,是大豐朝獨特的節日。

由於開國皇後廚藝高超,大豐巢極為重視女子廚藝,越是廚藝好的女子越能找到個好婆家。

纖巧節當天,所有及笄不到一年的女子會展示自己的廚藝,以期盼能找到個好婆家。各位未來婆婆也會一一考察,希望能找到合心意的兒媳婦。

平民家的女孩會在街道兩邊展示自己的廚藝,做出的食物給路人品嘗。但富貴人家的女兒不是這樣,她們會聚在一個地方展示廚藝,被稱之為纖巧會。

為了這一天,各家小姐找找就準備最好的食材。周靜萱這個時候才找有些晚了。廢了七八天的時間才將所需要的食材將將找好。

母雞和母鴨都是四年以上,買來放在家中飼養,餵一些藥材、花瓣,就是為了去除雞鴨的腥味。

鴿子是在一家商戶人家買到的,自小被餵珍奇果品長大,渾身雪白,沒有一絲雜毛。為了這個白鴿,她磨了那戶人家足足三天,對方被她煩的沒有辦法,只能賣給她,她也花了不少銀子。

火腿和排骨都是上好的,已經定好在纖巧會有一天送到周府。

京城屬於內陸,很少能見到海鮮。幹貝是她偶遇來這邊做生意的洋人,用幾句絆絆磕磕地英語加上一塊玉佩換來的。

這樣食材基本上就全了。只是這裏調料稀少,極為重視肉食中的酒,酒的好壞就成了這道菜成功的關鍵。可市面上好酒難求,眼見時間一天天過去,她還沒有找到合適的。

這些天她在街面上找尋,發現件讓她又好氣又好笑的事情,竟然有人用她設賭局!

好大的膽子啊!

市面上各家賭坊都設置盤口,賭她是否能做出別具一格的菜品,比率從最開始的一賠二到現在的一賠二十。

哼哼,既然給她送錢,她那不收著是不是不識擡舉啊?

翻出所有財產,包括金銀、首飾、擺件等,只要是值錢都找了出來。命丫鬟偷偷拿著這些東西去當鋪抵押,挑最大的賭坊,全部壓她贏。

把丫鬟拿回來的賭票收好。她的那些東西一共湊了兩千兩,等纖巧會結束,這些就變成四萬兩,對於她來說也是一筆不小的財富。

現在還不是想美事的時候,好酒找不到,這兩千兩就有可能打水漂。

擡頭看看眼前的牌匾,這已經是最後一家酒肆了。

抱著一絲希望進去,失望而出。

周靜萱嘆著氣走出酒肆,沒走幾步便被後面的老板喚住。

“公子!公子!”

周靜萱回過頭,看見一把胡子的酒肆老板追了出來。

“公子,你要的酒太特殊,我們這種普通的酒肆沒有。不過我倒是知道一個地方,那裏也許有你要的。”

沒想到還有意外之喜!

按照酒肆老板的指引,周靜萱左轉右轉,來到一個小巷子。巷子裏面有家大門敞開,門口圍了不少人。

應該就是這裏吧?

這裏聚集的人三教九流都有,短打粗衣的漢子,衣著華貴的公子,還有些背後背著長條形東西,一看就是江湖客。時不時裏面傳出歡呼聲。

幾個垂頭喪氣地人從裏面走出來,帶出一股濃烈酒氣。

周靜萱讓丫鬟留在外面,仗著自己瘦小從人群擠了進去。

院子裏滿滿當當堆著一下子酒壇,一部分已經空了,大部分還是完好的。院子正中擺著張長條柳木桌,桌子上放著三個粗瓷碗,裏面盛著半碗酒。一個穿著秋色長衫,面皮黝黑的青年人,手上拿著個布袋。

這個人就是酒肆老板所說的酒瘋子——邵玉泉。

他父親是釀酒匠人,自小他便隨父親學習釀酒。父親去世後,他開始成日裏釀些稀奇古怪的酒。別說,還真讓他搞出些名堂,不少好酒之人很喜歡他的酒。久而久之,他的名聲在酒徒中傳開。

可好酒難釀,他的酒根本就不夠分。於是他便想出個主意,設立三關,闖過的人可以在當年要賣的酒中選一壇。今年酒尤其少,只有三壇,兩壇已經被人選走,現在只剩下最後一壇酒了。

這時又有五個壯漢走上去,一人交一錠銀子,算是闖關酒資。

第一關,酒量。

好酒之人酒量一定要好,闖關者喝上五壇烈酒不醉就算是過關。

五個漢子一人拎起一壇酒,咕咚咕咚喝下去,酒水順著嘴角留下來,打濕衣衫。

個子比較高的壯漢最先喝完,酒壇扔到一旁,又拿起一壇酒開喝。

喝完一壇又一壇,到第三壇,開始有人打晃。旁邊的人把喝醉的人扶下去,喝到第五壇的時候,只剩下最高那個壯漢還再堅持。

最後一壇酒喝完,酒壇扔到一邊,壯漢打個酒嗝。圍觀眾人一陣歡呼叫好。

這人酒量確實不錯,壇中酒很烈,只是酒氣就熏的周靜萱有些發暈。

第二關,品酒。

品嘗桌上的三碗酒,能把酒的配方說出八成者過關。

高個壯漢站到桌子旁,有些遲疑。論喝酒他行,可讓他品酒,這就難了。一咬牙,拿起第一碗便喝了一大口。

酒水清冽,酒意綿長,還有淡淡的竹子香氣。和剛才的烈酒不同,這酒適合一小口一小口細細品嘗。

高個壯漢吧嗒吧嗒嘴,猶豫半晌才說:“竹子,這裏面有竹子。”

“只是這樣?”邵玉泉有些失望地搖搖頭,不再讓他繼續下去。

高個壯漢不幹了,仗著酒勁兒嚷嚷起來:“還有兩碗沒嘗,你怎麽知道我無法過關?再說我說的竹子對不對吧?你敢說這酒裏沒有竹子?”

說著還要上手去抓邵玉泉,被人抓住衣服領子給扔了出去。

扔他的是個江湖客,一聲藏藍色勁裝,帶著鬥笠,背後背著長條形東西。把人扔出去後,他來到邵玉泉面前,遞出一錠銀子。

“有趣兒,我也來試試。”

說實話,邵玉泉不想接著銀子。每次有江湖客參與,過關還好,沒過關總是會鬧上一場,比剛才壯漢還要過分。可這銀子他又不敢不要。

果然,有江湖客參與這場,沒有其他人再敢下場了。這些江湖客可都是刀尖舔血,殺人不眨眼的,誰敢和他們摻乎?

“我也來試試!”清脆的聲音響起,周靜萱走了上去。

她本來就是找好酒的,既然這裏有好酒,而且只剩下一壇,那她也得爭上一爭。

眾人看見是個白凈貴公子,長得文文靜靜。這麽文弱的人都敢上前,他們有什麽不敢的?一時又有幾個人報名。幾人將銀子交給邵玉泉,一人一壇酒準備開始。

酒蓋打開,酒香四溢。咕咚咕咚,每個人都大口喝起來。

周靜萱肯定是酒量不行,可她有金手指啊!上場之前已經和系統確認過,只要是能吃能和的,都可以放到系統自帶的空間裏。

酒看起來是流入周靜萱的嘴裏,其實都進入了系統,一滴酒都沒漏。

一壇下去,她假裝擦擦嘴,又拿起一壇。拍開酒蓋,繼續往系統裏倒。

喝到最後,其他人都不行了,只有周靜萱和那個江湖客還在繼續。兩人同時將喝完的第五個酒壇扔到地上。眾人都驚異地看向周靜萱,沒想到這個貴公子還是海量。

謙虛地笑笑,周靜萱把空間裏的酒裝在從系統那賒來的酒壇裏。江湖客看了周靜萱一眼,哈哈哈大笑起來。

“好,小兄弟不但是海量,喝起酒來還那麽文雅。不像我們這些大老粗,喝酒衣服都濕了。只有小兄弟一滴酒都沒有灑出來。哈哈哈哈,真是個妙人!”

“呵呵。”周靜萱尷尬地笑笑,穿幫了!還好這些古人不知道空間!

來到第二關,兩人共同站到桌子前,互相謙讓一番,誰也不願先來。

邵玉泉拿出紙筆遞給二人,“二位將品嘗結果寫在上面,我來公布答案。”

這是個好辦法!

周靜萱裝模作樣喝了一口,系統已經將三碗酒的所有成分分析出來。

第一碗,三年陳釀,竹香清雅,冷冽清澈。確實是以竹子為主材料不假,只是這竹子不是普通竹子,而是南海千竹島上三年金竹所釀,水也是島上的溫泉水,裏面還加了金竹花蕊。才會在清香中還帶著一縷甘甜。

第二碗,是當年果酒,而且是少見的西瓜酒。在周靜萱的記憶中,並沒見過西瓜。想來是邵玉泉去西域尋到的。

果酒清甜,淡淡的櫻桃紅色。喝上一口清涼爽口,感覺不到酒味,反倒像果汁。

而這水是冬日裏的櫻桃樹上冰,留到夏日再釀酒。釀酒的容器竟然是處理過的瓜皮,之後才被轉到壇子裏封起來。

第三碗,酒香纏綿甜膩,帶著濃郁的桃花香,是一壇上好的桃花釀。桃花釀不少見,可釀得如此好的桃花釀可就少見了。

這是用五年前雪中桃花釀制,水也用得是桃花瓣上雪水。烘烤的枝條都是用桃枝,壇口用桃葉封口。

按照系統所說,周靜萱一一寫上。放筆的那一刻,江湖客也剛好寫完。

邵玉泉拿起兩人答案,眼前一亮。左看看右看看,嘖嘖稱奇。

“二位真乃奇人!從我設立此關,還沒有人像二位寫的如此準確。特別是這位公子,”邵玉泉上上下下打量周靜萱,“竟然連年份都無誤,不得不讓人驚嘆!”

周靜萱謙虛一笑,低調低調,都是系統的功勞哦!

江湖客也驚訝看向周靜萱。看得周靜萱十分尷尬,催促進行第三關。

第三關,飲酒。

配出桌上三碗酒最佳飲用方法。

金竹酒二人均寫青瓷酒碗裝盛,配上金針茶,和松子糕。

西瓜酒周靜萱寫的是,琉璃杯裝盛,配上清涼解暑的杏仁牛乳羹。

江湖客寫的則是,用夜光杯,配上大塊燉肉。

兩人各有各的特殊,算是打成平手。

最後的桃花酒,周靜萱按照系統所說,用桃木碗裝盛,陪著玫瑰餅。

而江湖客則是用牛皮水袋裝,不需要配什麽東西,只要清風明月即可。

說這話的時候,江湖客好像是看著邵玉泉,又好像是看著天邊,懷念一些事或者一個人。

邵玉泉看著兩人答案也犯了難,半晌才艱難地說:“這位公子,按理您的答案是最適合桃花酒的。可您的答案太準確了,缺少一樣東西,感情。”他看了一眼江湖客接著說:“這位答案恰恰相反。酒是寄予情的,沒有情的酒只是水而已。”

結果一出,圍觀人議論紛紛,按理應該是貴公子獲勝,可酒瘋子更傾向於江湖客,這太大出所料!

周靜萱沈默少許便不在意地笑笑,“您說的有理,沒有情的酒不如水,是我輸了。”

不搭理腦袋裏瘋狂叫囂的系統,周靜萱只想立即離開。用了金手指還能輸,這太丟人了!!!

最後一壇酒已經有主,沒有熱鬧看,圍觀人都散了。周靜萱也隨著人群往外走。

“公子等等!”邵玉泉叫住了她。

“您還有何事?”周靜萱停住腳步回過頭。

邵玉泉左右看看,見人走得差不多了才說:“公子可是想找好酒?為了補償,我這還有些好酒,公子可以挑一壇。”

周靜萱心中大喜,立即跟隨邵玉泉回去。

江湖客也等在那裏,見到周靜萱哈哈一笑:“今日是我僥幸獲勝,論品酒實力遠遠比不上小兄弟。我自幼愛酒,小兄弟也是酒中豪傑,我有意與小兄弟結交,不知道小兄弟意下如何?”

周靜萱心中一動,她是個大家小姐,太多事情不方便去做。如果能結識江湖中人,那不少事就方便很多了。

她立即熱情回應,彼此通報姓名。並說自己暫居在周尚書府,有事去尚書府找周雨軒便可。兩人又熱絡地聊了幾句,江湖客抱著酒壇離開。

邵玉泉讓周靜萱等在院中,自己回到裏間。過了好一會,才見他抱著一壇酒走出來。

他走到近前,把蓋子打開。清新雅致的味道傳出來。

周靜萱細細聞了聞,問道:“這是蓮花?”

“不錯,這正是十年前用月夜蓮花釀的酒,水用得是蓮花上的露珠,只得了這麽一小壇。”

月夜蓮花是一種晚上盛開的蓮花,又不同於水蓮,極為稀少,香味比一般蓮花更加清雅綿長。

深吸一口蓮花酒味,開水白菜形如蓮花,這酒又是蓮花酒,正好相得益彰。蓮花的幽香從肉的葷香中透出,正是出淤泥而不染。

用這酒在纖巧會上,做極品川菜。周靜萱越加期待纖巧會的到來!

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