第237章紅顏薄命
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第237章 紅顏薄命
柳如茵進家門時，面容嚴厲的父親坐在堂屋裏和人說話。她悄悄瞥了一眼，依稀看見是個表情愁苦的瘦男人，眉眼有些熟悉，過會兒才記起這人的身份來。
原是江泰郡安城縣當差的表哥，姓黃，前幾年做了縣丞。
安城窮苦，黃表哥時常回來探親，說是思念至親，實則訴苦蹭油水，從柳家討好處。
現在也一樣。
柳如茵踮著腳往自己院子走，耳朵裏隱隱約約聽他嘆氣。
“連年不順……大旱結束不久，流民久居成患，如今縣裏失蹤案接連不斷，若只有那些個鬧事的流民失蹤也罷……”
“僅存的幾家大戶也丟了人，現在天天到縣衙追問查案情況……好端端的，二十來歲的成年男子出門逛一圈，怎麽就丟了呢？”
“……”
她一時分神，腳尖踢到石子，發出好大動靜。端著茶的父親當即扭過頭來，咚的一聲將茶杯擲在桌角，厲聲道：“又去哪裏瘋了？過來！”
柳如茵頭皮一麻，捏緊手心低著頭，慢慢地挪到他面前。
“我去薛相府上，和薛夫人說說話。出門前跟娘打過招呼的。”
柳父冷笑：“她讓你出去？盡瞎說！”
柳如茵咬著下唇不吱聲了。
母親的確不允她出去，所以她趁著母親午睡，跟屋裏的婢女說了自己的去向。要是問起來，也好找理由。比如不願打攪母親休息，讓身邊人代為傳話。
如此一來，就算母親醒來生氣，左右罵幾句就完事了。
沒想到會被父親抓住。
“我看你就是把我的話當耳旁風。”柳父的眼神像刀子刮在柳如茵身上，“要你老實呆在屋子裏做女紅，跟幾個嬸子學怎麽相夫教子，免得再嫁過去丟人，你呢？過幾日丁家就來提親，也讓他們看你這不安分的樣子？”
柳如茵下意識仰起頭來，聲音仿佛被掐住一般，尖銳且短促：“我不嫁丁煥！”
“由得你嫁不嫁？難不成下半輩子呆這裏，我丟不起這人！”柳父隨手抄起茶杯，摔碎在柳如茵腳前。破碎的瓷片和滾燙的茶水四散飛濺，瞬間染濕了她的裙角。
“滾回去！”
柳如茵強撐著倔強的表情，牙齒已然咬得咯咯響。她挺直脊背邁開腳步，又聽見父親在背後開口。
“薛相那邊不要斷了往來。你跟薛夫人有交情是好事，註意分寸，別得罪了人。這些天就不要出門了，如果薛夫人問起來，自己曉得怎麽說。”
還能怎麽說。
不可以和蘇戚告狀。
不能揭柳家的短處。
不要蓄意破壞這樁親事。
她是被姚常思退婚的柳家女。險些嫁給杜衡，短暫風光了一段時間，再次被打落谷底。
她厭惡高門世家的聯姻與攀比，對清高的章安星一見傾心，不曾想自己深陷噩夢，慘烈逃離之後，成為貴女們眼中的笑話。
然後她又要嫁人了。
嫁給一個狗屁不是眠花宿柳的混賬玩意兒。
柳如茵不知自己怎麽回的臥房。待她清醒過來，只見青畫伏在腿上嗚嗚地哭。
“小姐別傷心，丁公子雖然風流，家裏卻是沒正妻的，你嫁過去沒人敢欺負……”
柳如茵哂笑一聲：“傻丫頭，正妻又如何呢？”
丁煥二十有五，已被酒色掏空了身子。屋子裏養著四五個沒名分的侍妾，外頭不知還有多少女人。而且脾性暴戾，稍不如意便對人拳腳相加。
柳父作主將她嫁給丁煥，是為了和丁煥的父親攀交情。丁父剛剛升為治粟都尉，柳家想與之交好，苦於無門路，只能從這個敗家子入手。
丁煥惡名在外，好點兒的人家不願意結親，也就柳父甘心把女兒推到火坑裏。
反正她名聲不算好，嫁過人，薛相曾經的蔭庇早已失了效。沒人看著護著，可不得物盡其用麽。
青畫狠命揉著眼睛，哀聲道：“小姐，我再找蘇公子……薛夫人求求情，她肯定會幫你……”
柳如茵怔怔道：“蘇戚能護我一時，能護我一世麽？”
青畫急得話都說不利索：“不要，不要這麽想，小姐，先把眼前的事兒解決了……”
她搖搖頭，毅然決然地推開青畫：“你出去罷，我想睡了。”
擾人的哭聲漸去漸遠。
柳如茵鉆進被子裏，縮成一團，將頭顱狠狠壓在腿間。在悶熱窒息的黑暗裏，悄無聲息地掉了眼淚。
京城死了個女人。
這沒什麽稀奇的，盛世亂朝均會死人，天子腳下亦是如此。
人們頂多議論幾句，說這女人是游走在茶肆酒樓裏的樂伎，彈得一手好琵琶，身段也不錯。不知得罪了誰，被人用琵琶弦絞死在暗巷裏，十根手指布滿細細的割痕，想必死前拽著絲弦掙紮了很久。
樂伎身份卑微，死便死了。官府查不到兇手，屍首交還家人，一張草席裹了埋在遠郊亂葬崗。
魏茂走在卵石鋪就的曲徑上，不時拿出手帕，擦拭額頭冒出的熱汗。日頭太曬，他體胖，對這種天氣幾無招架之力。遠遠瞧見花亭裏乘涼的魏煊，蒸紅的圓臉帶上幾分急切。
“不晝啊，你可讓我好找……”
他三步並作兩步，來到花亭外，隔著雕欄說話，“出來怎麽不帶人，萬一有個閃失可如何是好？”
魏煊懶洋洋靠著柱子，一雙長腿隨意搭在纏繞藤蘿的欄桿上，略長的桃花眼似闔非闔。待魏茂說完，他指了指亭子角落：“喏，這不是有人嘛？”
魏茂抻著脖子往裏看。亭子四周簇擁著繁盛的鮮花草木，藤蘿與月季相互糾纏，肥碩的枝葉伸進亭內，擠占著狹小的空間。表情木然的女人坐在那堆枝葉藤蔓裏，抱著泛黃的繈褓，活似剛化形的女妖。
魏茂頭疼：“我的意思是，得有個護衛或者小廝，方便伺候，護你周全。這位姑娘……”
他斟酌半天，沒找到合適的稱呼，“她雖然是你的身邊人，關鍵時候幫不上忙啊。”
魏煊掀開眼皮，慢吞吞地嗤笑道：“父親誤會了，笑奴可不算我的身邊人。”
“那她是……”
“莫要多問。”魏煊不欲仔細解釋，“話說回來，此處不是魏家宅子麽？我自己的家，能有什麽閃失？”
魏茂訥訥，只好提起別的事情來：“你殺人了？官府的人來家裏問話，說是先前茶肆裏被你拉去作陪的樂伎死了。我已經處理好了，以後……”
魏煊打了個哈欠：“父親慎言。”
原本想要勸誡的魏茂，不自覺地收緊了嘴巴。
魏煊坐起身來，撐著雕欄俯視面前緊張冒汗的中年男人：“這人如何算我殺的呢？是父親你說話不謹慎，明知有外人在場，還胡亂喊我……”
他做了個口型，笑容惡意，“她聽了不該聽的話，只能去死。父親，都是因為你啊，二八年華的女子香消玉殞。”
魏茂無言以對，只覺熱汗自鬢邊滾滾落下，鉆進濕透的領口。
“總、總之在京城小心些，莫要太張揚。現在許多人盯著魏家，盯著你。”
“生得招人，並非孩兒的過錯。”魏煊似乎很喜歡這種說話方式，拿捏著腔調回道，“父親怕什麽，欒陵的事，這裏幾乎沒人知道。”
提到欒陵，魏茂渾身一僵。
“我要辦的事也很簡單，簡單到無聊的地步。既然特意來了京城，當然得好好玩一玩。事成之後，你魏茂便可坐擁萬貫金銀，日後封個侯爺也未可知。得了，忙去罷，天天跟在我身前打轉，反倒容易讓魏家人生疑。”
魏茂喏喏應承著，拔腿溜得挺快。
魏煊望著那個滑稽的背影，意義不明地諷笑一聲，叫道：“笑奴。”
花亭角落的女人挪了下腳，沒起來。
她抓撓著小腿，期期艾艾道：“阿煊，我，我腿麻。”
魏煊轉而拉她起身，順便幫著撫平衣裙褶皺。
“坐了那麽久，可不得腿麻麽？現在餓不餓？”
“嗯。”
笑奴摟緊繈褓裏的嬰兒，面無表情地說：“餓了。要吃梅花餅。”
“梅花餅啊……”魏煊沈吟道，“那得出門買。”
笑奴道：“沒關系，我在這裏等。這裏，好看。”
“不隨我出去？也罷。”魏煊拍拍她腦袋，“畢竟笑奴喜歡花嘛。我晚點兒給你帶梅花餅。”
當天，蘇戚被莫餘卿傳喚至臨華殿。
“女官的事，考慮得怎麽樣了？”
莫餘卿問。
蘇戚如實回答：“尚未想好。”
莫餘卿哦了一聲：“不著急，慢慢挑。朕先替你在女學掛了名，過幾日記得去應卯。秋試還有兩個月，夠你仔細考慮的。”
“謝陛下恩典。”
“正好你來了，幫朕做件事。”莫餘卿親自斟茶，給蘇戚推來杯盞，“朕要你去晚來館，買個女人。”
蘇戚聞言，眼中露出疑惑。
買女人？
“別亂想。”莫餘卿擺擺手，皺起眉頭，“朕以前的一個面首，在封地的時候，跟個富家女私奔了。後來他變心，又把這相好哄騙著賣到了娼館。兜兜轉轉進了京，如今落到晚來館，今晚初次登臺獻藝。”
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柳如茵進家門時，面容嚴厲的父親坐在堂屋裏和人說話。她悄悄瞥了一眼，依稀看見是個表情愁苦的瘦男人，眉眼有些熟悉，過會兒才記起這人的身份來。
原是江泰郡安城縣當差的表哥，姓黃，前幾年做了縣丞。
安城窮苦，黃表哥時常回來探親，說是思念至親，實則訴苦蹭油水，從柳家討好處。
現在也一樣。
柳如茵踮著腳往自己院子走，耳朵裏隱隱約約聽他嘆氣。
“連年不順……大旱結束不久，流民久居成患，如今縣裏失蹤案接連不斷，若只有那些個鬧事的流民失蹤也罷……”
“僅存的幾家大戶也丟了人，現在天天到縣衙追問查案情況……好端端的，二十來歲的成年男子出門逛一圈，怎麽就丟了呢？”
“……”
她一時分神，腳尖踢到石子，發出好大動靜。端著茶的父親當即扭過頭來，咚的一聲將茶杯擲在桌角，厲聲道：“又去哪裏瘋了？過來！”
柳如茵頭皮一麻，捏緊手心低著頭，慢慢地挪到他面前。
“我去薛相府上，和薛夫人說說話。出門前跟娘打過招呼的。”
柳父冷笑：“她讓你出去？盡瞎說！”
柳如茵咬著下唇不吱聲了。
母親的確不允她出去，所以她趁著母親午睡，跟屋裏的婢女說了自己的去向。要是問起來，也好找理由。比如不願打攪母親休息，讓身邊人代為傳話。
如此一來，就算母親醒來生氣，左右罵幾句就完事了。
沒想到會被父親抓住。
“我看你就是把我的話當耳旁風。”柳父的眼神像刀子刮在柳如茵身上，“要你老實呆在屋子裏做女紅，跟幾個嬸子學怎麽相夫教子，免得再嫁過去丟人，你呢？過幾日丁家就來提親，也讓他們看你這不安分的樣子？”
柳如茵下意識仰起頭來，聲音仿佛被掐住一般，尖銳且短促：“我不嫁丁煥！”
“由得你嫁不嫁？難不成下半輩子呆這裏，我丟不起這人！”柳父隨手抄起茶杯，摔碎在柳如茵腳前。破碎的瓷片和滾燙的茶水四散飛濺，瞬間染濕了她的裙角。
“滾回去！”
柳如茵強撐著倔強的表情，牙齒已然咬得咯咯響。她挺直脊背邁開腳步，又聽見父親在背後開口。
“薛相那邊不要斷了往來。你跟薛夫人有交情是好事，註意分寸，別得罪了人。這些天就不要出門了，如果薛夫人問起來，自己曉得怎麽說。”
還能怎麽說。
不可以和蘇戚告狀。
不能揭柳家的短處。
不要蓄意破壞這樁親事。
她是被姚常思退婚的柳家女。險些嫁給杜衡，短暫風光了一段時間，再次被打落谷底。
她厭惡高門世家的聯姻與攀比，對清高的章安星一見傾心，不曾想自己深陷噩夢，慘烈逃離之後，成為貴女們眼中的笑話。
然後她又要嫁人了。
嫁給一個狗屁不是眠花宿柳的混賬玩意兒。
柳如茵不知自己怎麽回的臥房。待她清醒過來，只見青畫伏在腿上嗚嗚地哭。
“小姐別傷心，丁公子雖然風流，家裏卻是沒正妻的，你嫁過去沒人敢欺負……”
柳如茵哂笑一聲：“傻丫頭，正妻又如何呢？”
丁煥二十有五，已被酒色掏空了身子。屋子裏養著四五個沒名分的侍妾，外頭不知還有多少女人。而且脾性暴戾，稍不如意便對人拳腳相加。
柳父作主將她嫁給丁煥，是為了和丁煥的父親攀交情。丁父剛剛升為治粟都尉，柳家想與之交好，苦於無門路，只能從這個敗家子入手。
丁煥惡名在外，好點兒的人家不願意結親，也就柳父甘心把女兒推到火坑裏。
反正她名聲不算好，嫁過人，薛相曾經的蔭庇早已失了效。沒人看著護著，可不得物盡其用麽。
青畫狠命揉著眼睛，哀聲道：“小姐，我再找蘇公子……薛夫人求求情，她肯定會幫你……”
柳如茵怔怔道：“蘇戚能護我一時，能護我一世麽？”
青畫急得話都說不利索：“不要，不要這麽想，小姐，先把眼前的事兒解決了……”
她搖搖頭，毅然決然地推開青畫：“你出去罷，我想睡了。”
擾人的哭聲漸去漸遠。
柳如茵鉆進被子裏，縮成一團，將頭顱狠狠壓在腿間。在悶熱窒息的黑暗裏，悄無聲息地掉了眼淚。
京城死了個女人。
這沒什麽稀奇的，盛世亂朝均會死人，天子腳下亦是如此。
人們頂多議論幾句，說這女人是游走在茶肆酒樓裏的樂伎，彈得一手好琵琶，身段也不錯。不知得罪了誰，被人用琵琶弦絞死在暗巷裏，十根手指布滿細細的割痕，想必死前拽著絲弦掙紮了很久。
樂伎身份卑微，死便死了。官府查不到兇手，屍首交還家人，一張草席裹了埋在遠郊亂葬崗。
魏茂走在卵石鋪就的曲徑上，不時拿出手帕，擦拭額頭冒出的熱汗。日頭太曬，他體胖，對這種天氣幾無招架之力。遠遠瞧見花亭裏乘涼的魏煊，蒸紅的圓臉帶上幾分急切。
“不晝啊，你可讓我好找……”
他三步並作兩步，來到花亭外，隔著雕欄說話，“出來怎麽不帶人，萬一有個閃失可如何是好？”
魏煊懶洋洋靠著柱子，一雙長腿隨意搭在纏繞藤蘿的欄桿上，略長的桃花眼似闔非闔。待魏茂說完，他指了指亭子角落：“喏，這不是有人嘛？”
魏茂抻著脖子往裏看。亭子四周簇擁著繁盛的鮮花草木，藤蘿與月季相互糾纏，肥碩的枝葉伸進亭內，擠占著狹小的空間。表情木然的女人坐在那堆枝葉藤蔓裏，抱著泛黃的繈褓，活似剛化形的女妖。
魏茂頭疼：“我的意思是，得有個護衛或者小廝，方便伺候，護你周全。這位姑娘……”
他斟酌半天，沒找到合適的稱呼，“她雖然是你的身邊人，關鍵時候幫不上忙啊。”
魏煊掀開眼皮，慢吞吞地嗤笑道：“父親誤會了，笑奴可不算我的身邊人。”
“那她是……”
“莫要多問。”魏煊不欲仔細解釋，“話說回來，此處不是魏家宅子麽？我自己的家，能有什麽閃失？”
魏茂訥訥，只好提起別的事情來：“你殺人了？官府的人來家裏問話，說是先前茶肆裏被你拉去作陪的樂伎死了。我已經處理好了，以後……”
魏煊打了個哈欠：“父親慎言。”
原本想要勸誡的魏茂，不自覺地收緊了嘴巴。
魏煊坐起身來，撐著雕欄俯視面前緊張冒汗的中年男人：“這人如何算我殺的呢？是父親你說話不謹慎，明知有外人在場，還胡亂喊我……”
他做了個口型，笑容惡意，“她聽了不該聽的話，只能去死。父親，都是因為你啊，二八年華的女子香消玉殞。”
魏茂無言以對，只覺熱汗自鬢邊滾滾落下，鉆進濕透的領口。
“總、總之在京城小心些，莫要太張揚。現在許多人盯著魏家，盯著你。”
“生得招人，並非孩兒的過錯。”魏煊似乎很喜歡這種說話方式，拿捏著腔調回道，“父親怕什麽，欒陵的事，這裏幾乎沒人知道。”
提到欒陵，魏茂渾身一僵。
“我要辦的事也很簡單，簡單到無聊的地步。既然特意來了京城，當然得好好玩一玩。事成之後，你魏茂便可坐擁萬貫金銀，日後封個侯爺也未可知。得了，忙去罷，天天跟在我身前打轉，反倒容易讓魏家人生疑。”
魏茂喏喏應承著，拔腿溜得挺快。
魏煊望著那個滑稽的背影，意義不明地諷笑一聲，叫道：“笑奴。”
花亭角落的女人挪了下腳，沒起來。
她抓撓著小腿，期期艾艾道：“阿煊，我，我腿麻。”
魏煊轉而拉她起身，順便幫著撫平衣裙褶皺。
“坐了那麽久，可不得腿麻麽？現在餓不餓？”
“嗯。”
笑奴摟緊繈褓裏的嬰兒，面無表情地說：“餓了。要吃梅花餅。”
“梅花餅啊……”魏煊沈吟道，“那得出門買。”
笑奴道：“沒關系，我在這裏等。這裏，好看。”
“不隨我出去？也罷。”魏煊拍拍她腦袋，“畢竟笑奴喜歡花嘛。我晚點兒給你帶梅花餅。”
當天，蘇戚被莫餘卿傳喚至臨華殿。
“女官的事，考慮得怎麽樣了？”
莫餘卿問。
蘇戚如實回答：“尚未想好。”
莫餘卿哦了一聲：“不著急，慢慢挑。朕先替你在女學掛了名，過幾日記得去應卯。秋試還有兩個月，夠你仔細考慮的。”
“謝陛下恩典。”
“正好你來了，幫朕做件事。”莫餘卿親自斟茶，給蘇戚推來杯盞，“朕要你去晚來館，買個女人。”
蘇戚聞言，眼中露出疑惑。
買女人？
“別亂想。”莫餘卿擺擺手，皺起眉頭，“朕以前的一個面首，在封地的時候，跟個富家女私奔了。後來他變心，又把這相好哄騙著賣到了娼館。兜兜轉轉進了京，如今落到晚來館，今晚初次登臺獻藝。”
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