第144章蛻變與蟄伏
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第144章 蛻變與蟄伏
穆念青翻身躍下，架著蘇戚的臂膀，將她高高舉起。
“蘇小戚，我回來了！”
他像往日一樣，神情張揚而肆意，笑的時候，左臉頰的酒窩便顯現出來。黝黑的眼睛多了幾分深沈肅殺，卻依舊盛著燦爛歡喜的光。
蘇戚懸在半空，也不掙紮，笑嘻嘻扶住他的肩膀。
“高興嗎？”穆念青問。
蘇戚如實回答：“高興。”
她真沒想到穆念青能回來。原以為最起碼要等三年，四年，把人都熬麻木了，才能求到沈舒陽的允許。
穆念青舉著蘇戚，原地繞了好幾圈，總算將她放下。
“我遠遠瞧見前面的人像你，一喊，果然是。”他習慣性地調侃道，“都過了這麽久，還是瘦巴巴的，小爺我一只手都能把你拎起來。”
蘇戚用力錘了他一拳：“是你長太快。鄄北喝風吃砂的，也能把你餵成這樣。”
這個年紀的男兒郎，正是長身體的時候。幾日不見，就可能變了模樣。更別提穆念青身在邊塞，飽嘗苦寒風霜，於一次次鐵血廝殺中，迅速成長了起來。
如今的他，已經不再是昔日騎墻摘花的少年。
“怎麽回來了？”蘇戚問他，“聽說天子要接見邊關將士，是你麽？”
“嗯，有我。”穆念青答道，“還有林北其他幾個弟兄，我提前進城，本來打算去蘇府，見見你再進宮。既然見著了，就不用再跑一趟。”他看看天色，動作利落地翻上馬背，“我先入宮面見聖上，晚上再來找你。”
蘇戚應承道：“好，我在家等著你。”
穆念青揮動馬鞭，疾馳而去。
自始至終，他沒有註意蘇戚身邊的薛景寒。對他來說，那只是個無關緊要的路人罷了。
薛景寒默不作聲站在街上，看完了這場熱鬧歡喜的會面。
“天子為何召鄄北將士回來？”蘇戚轉身問他，臉上猶自殘留著笑意。
“慰問嘉獎，例行公事而已。”薛景寒望著她，總覺得這笑容刺眼得很。“不止鄄北，駐守各方邊塞的將士，如在名冊內，都得奉命回來。共計十五人，衍西三人，其中一位督軍，兩位校尉。穆念青如要聯絡穆大將軍，可以約見這兩位校尉。”
蘇戚點點頭：“他肯定也知道。走吧，我們去松亭。”
兩人約好了在松亭用飯。
薛景寒見她心不在焉，沈默片刻，開口道：“晚上，你要去見他？”
蘇戚答：“是啊，難得穆郎回來。”
薛景寒的氣息低沈了些。
他不能強行挽留蘇戚。闊別已久的故友重逢，他沒有理由阻攔。
到了松亭，蘇戚心情依舊不錯，說說笑笑的。她沒察覺到薛景寒的情緒，事實上，他也隱藏得很好。
用完飯，蘇戚就此道別，打算回家。
薛景寒在身後喚道：“戚戚。”
人前，他很少這麽叫她。
蘇戚回頭，等著他說話。
薛景寒嘴唇開合，只提了一句：“不要喝酒。”
“看情況吧。”蘇戚擺擺手，“今天由不得我。你不要擔心，我盡量不喝醉。”
她步伐輕快地離開，身體在街面拉出斜斜一道灰藍色的陰影。
薛景寒註視著那道影子，仿佛整顆心臟都浸在裏面，陰沈而不見日光。
斷荊無聲無息地靠近他，低聲道：“大人，現在回薛宅？”
他佇立半晌，直至再也看不見蘇戚的身影，才微微點頭。
斷荊在心裏嘆了口氣。
大人連著好幾天不願休息，只為了盡早與蘇戚見面。可如今天色尚早，兩人便已分別。
斷荊為薛相不平，又覺得蘇戚不在，是好事。
他不讚同薛相和蘇戚的關系，情願兩人盡早斷絕往來。不說什麽斷袖之癖，薛相有心病，而蘇戚的存在，並不會讓薛相好起來。
就像去年，蘇戚臥床不起，薛相差點瘋魔。
成大事者，最忌情愛。
蘇戚……將會成為薛相最大的弱點。
臨華殿內，沈舒陽坐於榻上，與歸來的將士們說話。他分別詢問每個人，內容無非是糧草是否充沛，最近戰事如何。末了，又問將士有無需求，他會盡力滿足。
性格直爽簡單的，就把真心話掏了出來，懇請帝王撥派兵卒銀餉。
腦子精明的，說些彎彎繞繞的奉承話，感激沈舒陽體恤將士，大衍必將永世太平，順便哭個窮。
戍邊打仗麽，誰也不嫌好東西多。無論是人，還是糧草兵器，消耗都很快。
問到穆念青，穆念青抱拳低頭，聲音鏗鏘有力：“臣沒有需求。”
沈舒陽挑眉。
“你什麽都不要？”
“臣只想守好鄄北，建功立業。”
沈舒陽把玩著案幾上的玉石紙鎮，跟其他人說笑：“瞧瞧，這才是會說話的。”
臨華殿內響起一片善意的笑聲。
鄄北算是最苦的地方，穆家小子任勞任怨堅守至今，在場許多將士難免心生感慨。加上穆連城的關系，他們看待穆念青，自然多出幾分憐愛。
當然，也有心思迥異的人，沒把情緒顯露出來。
沈舒陽瞬間擺出嚴厲表情，喝問道：“真不要？”
穆念青擡頭，臉上露出狡黠的笑容：“要，想要，多些兵馬糧草更好。”
沈舒陽大笑撫掌。
這場會面君臣盡歡。將士們退下以後，沈舒陽放松身體，斜躺在軟榻上，懶洋洋叫道：“東蘋啊。”
總管太監躬身：“奴婢在。”
“你覺得穆念青如何？”他拈起一顆梅子，扔進嘴裏，酸意頓時彌漫口腔。“按理說，區區鄄北將士，沒必要召回來。朕特意讓他回京，就是想看看，穆連城這個兒子，如今變成什麽樣。”
東蘋謹慎道：“奴婢不敢妄下定論。不過，穆家郎的功績有目共睹。”
“的確是個好苗子，畢竟身體裏流著穆家的血。”沈舒陽瞇起眼睛，緩緩道，“就怕他的心，也隨著穆連城走。”
東蘋回答：“無論姓穆還是別的什麽，武官將士都是大衍的，也都是陛下的。”
沈舒陽笑了一聲。
“且看著吧。”他說，“今日一見，朕倒覺著喜歡，趕明兒上朝的時候，多誇誇他。”
從鄄北歸返的穆念青，依舊心思單純，一眼能望到底。覲見帝王時，眼裏藏著渴求和志向。
這種年輕人，總歸不讓人討厭。
沈舒陽願意給予機會。畢竟穆念青想要脫離父親的陰影，就只能依靠他。
如果能將穆念青扶植成他的忠將，便有了掣肘穆連城的一枚好棋。
……
穆念青出宮時，其他將士也陸陸續續走了出來。他望見兩個臉熟的校尉，對方也朝他看過來，彼此都沒有打招呼。
視線相撞片刻，繼而各自避開。
穆念青離開皇宮，徑直前往蘇府。仆役都認得他，連忙迎他入內，笑道：“少爺在落清園。”
他擡起馬鞭，輕輕敲仆役的腦袋，佯裝生氣：“知道我來，這小子不在前面候著？”
仆役捂著頭只顧笑：“念青少爺總歸要去落清園嘛。”
穆念青走到半路，橫裏沖出個雪晴，揮著一把木劍砍來：“看招！”
他輕松躲開，順勢卸了雪晴的劍，胳膊一攬，便將對方的脖頸夾在臂彎裏。
“好小子，沒大沒小的，敢襲擊小爺我？”
雪晴嘿嘿笑起來，掰著他銅鐵般堅硬的胳膊討饒：“念青少爺還認得我？松開松開，小的喘不過氣了……”
穆念青很快放開，用力揉了把他的腦袋：“行了，邊兒涼快去，我找你家少爺玩。”
進了落清園，穆念青直奔臥房。
蘇戚臥在外間小榻上，手裏拿本書。聽見有腳步聲，回頭望去，穆念青已經踏進門裏，胡亂扯著領口嚷道：“快快，給我口水喝，累死了。”
他一邊說著，一邊卸掉身上的戎甲，露出裏面青灰色的粗布騎裝。
蘇戚坐起身來，從榻邊案幾拿了茶杯，遞給穆念青。
“剛泡的茶，熱著呢。”
穆念青不管冷熱，仰脖灌了一杯茶水，然後自己拎著壺，繼續往杯子裏倒。
“為了趕路，我今兒個都沒怎麽吃喝。宮裏頭小氣得很，只叫我們進去敘話，白白站了半天，沒水沒飯的，還不給坐。”
他頗有幾分不滿，連著灌了好幾杯茶，長長舒了口氣：“總算活過來了。”
蘇戚笑他：“沒讓你跪著就不錯了，覲見天子還想輕松嘮嗑呢？又不是我家。”
“是啊，還是蘇小戚這裏舒服。”穆念青大咧咧挨著坐下，用胳膊捅了捅她肩膀：“挪點兒位置給我。”
蘇戚往旁邊坐了坐，打量他一眼：“你如今長個兒了，這小榻容不下，還非要跟我擠。”
穆念青早就褪去了少年時的青澀，身形變得健壯許多。寬肩窄腰，大長腿往那兒一擱，存在感十足。
由於飽嘗風吹日曬，他的膚色更深了些，五官深邃英俊，隱隱有種懾人的氣勢。
“習慣了，不坐這兒不踏實。”穆念青嬉笑，“你要嫌棄，自己找凳子去。”
蘇戚吸了吸鼻子：“是嫌棄，滿身汗臭味兒。”
穆念青揚眉，一臉憐憫神色：“這叫男子氣概，你沒有。”
蘇戚：“……”
她怎麽回事，既要被柳如茵同情，又得受穆念青嘲笑。
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“蘇小戚，我回來了！”
他像往日一樣，神情張揚而肆意，笑的時候，左臉頰的酒窩便顯現出來。黝黑的眼睛多了幾分深沈肅殺，卻依舊盛著燦爛歡喜的光。
蘇戚懸在半空，也不掙紮，笑嘻嘻扶住他的肩膀。
“高興嗎？”穆念青問。
蘇戚如實回答：“高興。”
她真沒想到穆念青能回來。原以為最起碼要等三年，四年，把人都熬麻木了，才能求到沈舒陽的允許。
穆念青舉著蘇戚，原地繞了好幾圈，總算將她放下。
“我遠遠瞧見前面的人像你，一喊，果然是。”他習慣性地調侃道，“都過了這麽久，還是瘦巴巴的，小爺我一只手都能把你拎起來。”
蘇戚用力錘了他一拳：“是你長太快。鄄北喝風吃砂的，也能把你餵成這樣。”
這個年紀的男兒郎，正是長身體的時候。幾日不見，就可能變了模樣。更別提穆念青身在邊塞，飽嘗苦寒風霜，於一次次鐵血廝殺中，迅速成長了起來。
如今的他，已經不再是昔日騎墻摘花的少年。
“怎麽回來了？”蘇戚問他，“聽說天子要接見邊關將士，是你麽？”
“嗯，有我。”穆念青答道，“還有林北其他幾個弟兄，我提前進城，本來打算去蘇府，見見你再進宮。既然見著了，就不用再跑一趟。”他看看天色，動作利落地翻上馬背，“我先入宮面見聖上，晚上再來找你。”
蘇戚應承道：“好，我在家等著你。”
穆念青揮動馬鞭，疾馳而去。
自始至終，他沒有註意蘇戚身邊的薛景寒。對他來說，那只是個無關緊要的路人罷了。
薛景寒默不作聲站在街上，看完了這場熱鬧歡喜的會面。
“天子為何召鄄北將士回來？”蘇戚轉身問他，臉上猶自殘留著笑意。
“慰問嘉獎，例行公事而已。”薛景寒望著她，總覺得這笑容刺眼得很。“不止鄄北，駐守各方邊塞的將士，如在名冊內，都得奉命回來。共計十五人，衍西三人，其中一位督軍，兩位校尉。穆念青如要聯絡穆大將軍，可以約見這兩位校尉。”
蘇戚點點頭：“他肯定也知道。走吧，我們去松亭。”
兩人約好了在松亭用飯。
薛景寒見她心不在焉，沈默片刻，開口道：“晚上，你要去見他？”
蘇戚答：“是啊，難得穆郎回來。”
薛景寒的氣息低沈了些。
他不能強行挽留蘇戚。闊別已久的故友重逢，他沒有理由阻攔。
到了松亭，蘇戚心情依舊不錯，說說笑笑的。她沒察覺到薛景寒的情緒，事實上，他也隱藏得很好。
用完飯，蘇戚就此道別，打算回家。
薛景寒在身後喚道：“戚戚。”
人前，他很少這麽叫她。
蘇戚回頭，等著他說話。
薛景寒嘴唇開合，只提了一句：“不要喝酒。”
“看情況吧。”蘇戚擺擺手，“今天由不得我。你不要擔心，我盡量不喝醉。”
她步伐輕快地離開，身體在街面拉出斜斜一道灰藍色的陰影。
薛景寒註視著那道影子，仿佛整顆心臟都浸在裏面，陰沈而不見日光。
斷荊無聲無息地靠近他，低聲道：“大人，現在回薛宅？”
他佇立半晌，直至再也看不見蘇戚的身影，才微微點頭。
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大人連著好幾天不願休息，只為了盡早與蘇戚見面。可如今天色尚早，兩人便已分別。
斷荊為薛相不平，又覺得蘇戚不在，是好事。
他不讚同薛相和蘇戚的關系，情願兩人盡早斷絕往來。不說什麽斷袖之癖，薛相有心病，而蘇戚的存在，並不會讓薛相好起來。
就像去年，蘇戚臥床不起，薛相差點瘋魔。
成大事者，最忌情愛。
蘇戚……將會成為薛相最大的弱點。
臨華殿內，沈舒陽坐於榻上，與歸來的將士們說話。他分別詢問每個人，內容無非是糧草是否充沛，最近戰事如何。末了，又問將士有無需求，他會盡力滿足。
性格直爽簡單的，就把真心話掏了出來，懇請帝王撥派兵卒銀餉。
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問到穆念青，穆念青抱拳低頭，聲音鏗鏘有力：“臣沒有需求。”
沈舒陽挑眉。
“你什麽都不要？”
“臣只想守好鄄北，建功立業。”
沈舒陽把玩著案幾上的玉石紙鎮，跟其他人說笑：“瞧瞧，這才是會說話的。”
臨華殿內響起一片善意的笑聲。
鄄北算是最苦的地方，穆家小子任勞任怨堅守至今，在場許多將士難免心生感慨。加上穆連城的關系，他們看待穆念青，自然多出幾分憐愛。
當然，也有心思迥異的人，沒把情緒顯露出來。
沈舒陽瞬間擺出嚴厲表情，喝問道：“真不要？”
穆念青擡頭，臉上露出狡黠的笑容：“要，想要，多些兵馬糧草更好。”
沈舒陽大笑撫掌。
這場會面君臣盡歡。將士們退下以後，沈舒陽放松身體，斜躺在軟榻上，懶洋洋叫道：“東蘋啊。”
總管太監躬身：“奴婢在。”
“你覺得穆念青如何？”他拈起一顆梅子，扔進嘴裏，酸意頓時彌漫口腔。“按理說，區區鄄北將士，沒必要召回來。朕特意讓他回京，就是想看看，穆連城這個兒子，如今變成什麽樣。”
東蘋謹慎道：“奴婢不敢妄下定論。不過，穆家郎的功績有目共睹。”
“的確是個好苗子，畢竟身體裏流著穆家的血。”沈舒陽瞇起眼睛，緩緩道，“就怕他的心，也隨著穆連城走。”
東蘋回答：“無論姓穆還是別的什麽，武官將士都是大衍的，也都是陛下的。”
沈舒陽笑了一聲。
“且看著吧。”他說，“今日一見，朕倒覺著喜歡，趕明兒上朝的時候，多誇誇他。”
從鄄北歸返的穆念青，依舊心思單純，一眼能望到底。覲見帝王時，眼裏藏著渴求和志向。
這種年輕人，總歸不讓人討厭。
沈舒陽願意給予機會。畢竟穆念青想要脫離父親的陰影，就只能依靠他。
如果能將穆念青扶植成他的忠將，便有了掣肘穆連城的一枚好棋。
……
穆念青出宮時，其他將士也陸陸續續走了出來。他望見兩個臉熟的校尉，對方也朝他看過來，彼此都沒有打招呼。
視線相撞片刻，繼而各自避開。
穆念青離開皇宮，徑直前往蘇府。仆役都認得他，連忙迎他入內，笑道：“少爺在落清園。”
他擡起馬鞭，輕輕敲仆役的腦袋，佯裝生氣：“知道我來，這小子不在前面候著？”
仆役捂著頭只顧笑：“念青少爺總歸要去落清園嘛。”
穆念青走到半路，橫裏沖出個雪晴，揮著一把木劍砍來：“看招！”
他輕松躲開，順勢卸了雪晴的劍，胳膊一攬，便將對方的脖頸夾在臂彎裏。
“好小子，沒大沒小的，敢襲擊小爺我？”
雪晴嘿嘿笑起來，掰著他銅鐵般堅硬的胳膊討饒：“念青少爺還認得我？松開松開，小的喘不過氣了……”
穆念青很快放開，用力揉了把他的腦袋：“行了，邊兒涼快去，我找你家少爺玩。”
進了落清園，穆念青直奔臥房。
蘇戚臥在外間小榻上，手裏拿本書。聽見有腳步聲，回頭望去，穆念青已經踏進門裏，胡亂扯著領口嚷道：“快快，給我口水喝，累死了。”
他一邊說著，一邊卸掉身上的戎甲，露出裏面青灰色的粗布騎裝。
蘇戚坐起身來，從榻邊案幾拿了茶杯，遞給穆念青。
“剛泡的茶，熱著呢。”
穆念青不管冷熱，仰脖灌了一杯茶水，然後自己拎著壺，繼續往杯子裏倒。
“為了趕路，我今兒個都沒怎麽吃喝。宮裏頭小氣得很，只叫我們進去敘話，白白站了半天，沒水沒飯的，還不給坐。”
他頗有幾分不滿，連著灌了好幾杯茶，長長舒了口氣：“總算活過來了。”
蘇戚笑他：“沒讓你跪著就不錯了，覲見天子還想輕松嘮嗑呢？又不是我家。”
“是啊，還是蘇小戚這裏舒服。”穆念青大咧咧挨著坐下，用胳膊捅了捅她肩膀：“挪點兒位置給我。”
蘇戚往旁邊坐了坐，打量他一眼：“你如今長個兒了，這小榻容不下，還非要跟我擠。”
穆念青早就褪去了少年時的青澀，身形變得健壯許多。寬肩窄腰，大長腿往那兒一擱，存在感十足。
由於飽嘗風吹日曬，他的膚色更深了些，五官深邃英俊，隱隱有種懾人的氣勢。
“習慣了，不坐這兒不踏實。”穆念青嬉笑，“你要嫌棄，自己找凳子去。”
蘇戚吸了吸鼻子：“是嫌棄，滿身汗臭味兒。”
穆念青揚眉，一臉憐憫神色：“這叫男子氣概，你沒有。”
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