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第137章住一起

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第137章 住一起

想想也是,正經的高門千金,沒名沒份的,不可能跟隨薛景寒出遠門。而且她也不可能是薛景寒的姬妾,否則剛才不會不介紹身份。

綜上所述,這個戚姑娘,連妾室都不算,估計也不是什麽尊貴人物。

薛三夫人眼中浮現輕慢神色。她不冷不熱地回禮,重新將視線轉回薛景寒身上,掛起滿面笑容,請丞相進了屋。

薛景寒在正位落座。薛三夫人剛想坐在旁邊,方便敘舊,卻見薛景寒伸出手來,將蘇戚引到身邊,並排坐下。

這算什麽道理。

薛三夫人眼角直跳,勉強維持著笑容,在下首位置坐好。其餘人等也依次按照輩分落座,恭恭敬敬跟薛景寒說話。

薛景寒性格冷淡,有他在的場合,根本就熱絡不起來。薛家人準備好的煽情話,沒念幾句,便肝膽亂顫講不下去了。說正事吧,又忐忑難安,言辭幹巴巴的,活像呈報事務的底層官吏。

薛大老爺:“近年郡內賦稅上漲,生意實在難做。家裏如今十幾處鋪面,養幾百張口,出多進少,有時還會虧空。”

薛景寒用茶蓋拂去杯子裏漂浮的泡沫。

薛二老爺:“我與大哥勤勤懇懇,只想守好三弟留下來的產業。三弟聰明,我們實在比不上,有時候也覺著難過,想想三弟去得那麽早……”

兩人低頭哀嘆,表情有幾分悲愴。待瞧見薛景寒漠然不變的臉色,又悄悄把眼淚收了回去。

薛大老爺:“雖說是商賈之家,平時也生怕耽誤了幾個小的,常要他們效仿薛相,秉燭夜讀不畏清苦。也好為宗族爭幾分臉面。以後入仕從政,為聖上鞍前馬後,如何不是光宗耀祖……”

薛二老爺:“此次郡內賢才推選,弘之和燁兒也會參加,到時候……”

“到時候,自有考官定奪。”薛景寒打斷他的話,“諸生才學如何,必能一見分曉。”

兩位老爺不敢接話了。

他們試探著想讓薛景寒照拂生意,並且給自己的孩子行個方便。但薛景寒態度淡淡的,幾乎什麽也沒說。

再要強行提要求,就是沒腦子的表現。

薛三夫人聽得著急,但這些事兒她也插不上嘴,只能笑著轉移話題,問些不痛不癢的客氣話。比如京城風土如何,路上是否辛苦,打算在陳縣待幾天。見薛景寒似有困倦之色,便邀請他在家中住下。

“薛某在城南巷有住處,夫人不必費心。”薛景寒擱置茶蓋,起身告辭,“與各位也見過面了,明日我會前去看望薛伯,替他清掃墳冢。”

這就要走?

薛三夫人有些著急:“南邊那巷子如何住人……”

話沒說話,薛家兩位老爺給她暗暗使了個眼色,示意噤聲。

薛三夫人只好罷休,滿懷擔憂嘆了口氣,招來門邊等候的姑娘:“玉憐,快送薛相出門。”她轉而對薛景寒介紹,“這是萬銀最小的孩子,當年萬銀過世,她還不滿一歲呢。如今也是個大姑娘了,可憐萬銀見不著面……”

說著說著,又拿帕子揉眼睛。

薛玉憐身形裊裊走上前來,淺笑著向薛景寒行禮:“見過薛相。”

嗓音嬌軟得很,仿佛能掐出水來。

蘇戚看了一眼。

薛玉憐身穿藕粉長裙,頭上插金戴玉,細若無骨的手腕掛著深碧色的翡翠鐲子。人長得挺好看,目含秋水櫻桃嘴,但妝容太艷麗,快要瞧不出原本的膚色。

薛景寒略略點頭,算是回禮。

薛玉憐面露羞怯,邁著蓮步靠近薛景寒,柔聲道:“我送薛相。”

“幾步路而已,姑娘客氣。”薛景寒回頭看蘇戚,蘇戚明了他的意思,上前一步站在旁側。兩人並肩離開,在隨行車馬的護送下,前往城南破落巷。

直至他們離去很遠,薛家人依舊擠在大門外,遙遙目送著。

昔日與今時,對比實在強烈。

“你要幫他們麽?”蘇戚問,“推選就算了,薛家的生意,似乎的確有難處。”

先前寄給薛景寒的信裏,也在訴苦經營問題。

“已經讓人查了。生意上,倒沒有出什麽大差錯。近年賦稅的確加重,青川郡也有苛刻商賈的情況。面見郡守時,我會提點他註意。”薛景寒說,“雖然薛家如何,與我並無幹系,但如果袖手旁觀,難免有人議論苛責。”

尤其是朝中太尉黨羽,容易拿這件事借題發揮。

“如今行商條款亦有許多不合理之處,借此機會,也能提議修改。總歸不只是薛家的事,惠及各郡縣商賈,才是該達到的目的。”

蘇戚想起雲華錦,不由逗他:“是啊,季先生手裏的店,也要做生意嘛。”

薛景寒笑笑不說話。

他當然不止為了自己。季阿暖名下店鋪經營如何,其實並不重要,不過,修改行商條款,能讓他的店鋪做事更方便些。

薛景寒做事向來如此,謹慎周密,一舉多得。

馬車停下了。

蘇戚下車來,首先看見熟悉而又陌生的破爛院門。她恍惚一瞬,仿佛回到了幻象之中。

十五六歲的薛景寒,曾在這裏居住過。

再看周圍,遠近幾家破敗沒人住的小院均已經過修繕,縣令手底下的差役忙忙碌碌,正在搬運寢具之類的東西。

“我的人住周圍,夜裏方便把守。”薛景寒解釋著,帶蘇戚進門,“你我就住這裏。”

院子裏頭已經仔細打掃過,蘇戚一眼望去,看見有人正在擦拭臥房門窗。房子多年沒住,這時還沒整理完。

她緩緩打量著院內景象。北面兩間小屋,一間是薛景寒的臥房,隔壁則是那對聾啞父母的居所。右側廂房與雜物間相連,斷荊和殺戈曾住在此處。

廚房在雜物間旁邊,靠著墻角。蘇戚記得,當初是假父母拿棍子撐起棚頂,在角落堆砌爐竈,勉強搭建了做飯的地方。

如今棚頂早已散落,幾個差役正在忙活著重新砌竈搭棚。

她在院子裏走走停停,把每個地方都看了一遍。薛景寒跟在後面,看她摸門框,瞧水井,像重回故地般,舉止留戀感慨。

“感覺很奇怪。”蘇戚嘆道,“哪裏都熟悉,卻又陌生得很。”

薛景寒無法體會蘇戚的感受。

對於他而言,這裏只是住過的一個地方。本質上和薛宅,和落霞莊沒有區別。

真要說有什麽特殊性,就是蘇戚曾陪著虛假的自己,在這裏度過許多個日日夜夜。

“薛相,要進來嗎?”

蘇戚站在曾經的臥房門口喚他。因為周圍還有其他人,兩人的稱呼難免客套些。

“裏面還沒收拾完。”等薛景寒走過來,蘇戚對他說道,“我讓人出去了,剩下些擦擦洗洗的活兒,我想親自來。”

她拿了一塊抹布,抿著嘴角笑:“薛相要幫忙麽?”

薛景寒望著她明朗的笑容,點頭說好。

兩人各自動手,擦拭蒙塵的書桌和窗框。蘇戚心情很不錯,甚至忍不住哼起了歌兒,調子亂七八糟的,聽不出是誰作的曲。

薛景寒問:“有這麽開心?”

“很開心啊。”蘇戚手裏忙活個不停,“我在這兒呆了好久,如今總算能摸到屋子裏的東西。感覺踏實多了。而且……”

她轉過臉來,刻意停頓了下,“我們這樣幹活,特別像過日子的兩口子。”

薛景寒手指一滑,抹布差點兒飛出去。

他掩藏住自己的失態,從喉嚨裏發出模糊的應答聲。

兩個人擦完了臥房裏的家具,時間已近傍晚。薛景寒吩咐隨從買來蔬菜鮮肉,然後卷起袖子,親自下廚做飯。

斷荊想幫忙,被殺戈拖走了。

蘇戚湊在薛景寒身邊,搶他手裏的刀:“我來我來,今天我做菜。”

薛景寒撩起眼皮:“你會?”

蘇戚:“可以學嘛。”

“別亂動,仔細弄傷了手。”薛景寒避開蘇戚搶奪的動作,命令她坐到旁邊去,“你且等著,我做就好。”

被剝奪下廚資格的蘇戚只好乖乖坐在木墩子上,看薛景寒在竈臺前忙碌。

丞相不愧是丞相,上得朝堂,下得廚房,連切個菜都賞心悅目。

蘇戚看著看著,便又抄起大蔥和青菜,幫忙處理清洗。薛景寒這次沒攔,只是手裏動作更快了些。

黃昏時分,晚飯已經做好。簡單的四菜一湯,味道也普普通通,但蘇戚硬是抱著碗誇出了花。

丞相大人表示很滿意,決定明日加菜。

晚上點了燈,殺戈送來新棉被,鋪進薛景寒的臥房。蘇戚旁邊看著,問:“我住旁邊屋子嗎?”

隔壁是聾啞假父母的住處。

殺戈快速看了薛景寒一眼,表情為難:“旁邊的屋子不好收拾,所以沒動。”

其實是薛景寒的意思,不動那間房。

“今晚就住這裏吧,湊合一下。”薛景寒示意殺戈出去,不大自然地提議道。

蘇戚看看床鋪,雖然位置拓寬了些,兩個人睡依舊有些狹窄。不過她也沒那麽矯情,擠著睡也成。

得到應允的薛景寒唇角微彎。

就該這麽安排。虛假的他能和蘇戚朝夕相伴,那真正的他,當然也得爭取同樣的機會。

今天的丞相大人,依舊在和自己較量高下。

“對了,我白天就想問。”蘇戚不知道他心裏的想法,隨意說道,“住在隔壁的那兩個人,後來去了哪裏?”

她問的是聾啞假父母。

“就在薛宅。”薛景寒面對蘇戚訝然表情,簡單解釋道,“他們不愛露面,平時不出來,所以你沒遇見。”

為了維持他虛假的身份,薛氏父母依舊不能離開。

況且,兩位老人操勞多年,如今安安靜靜生活著,也算有了不錯的歸宿。

蘇戚明白薛景寒的用意,不再多問。

“今天也累著了,就這樣吧。”她打了個呵欠,“阿暖,我們洗洗睡。”

撲通。

薛景寒的心臟很不爭氣地亂了一拍。

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