第89章第三卷·蒼生
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第89章 第三卷 ·蒼生
得知蘇戚離京的消息時，薛景寒正在丞相府和僚屬議事。
斷荊遞進紙卷，他展開一看，差點兒當場拂翻桌角的茶杯。
蘇戚又哄騙了他。
這已經不是第一次，顯然，也不可能是最後一次。
他的退讓，算計，小心謹慎，甚至於色相誘惑，全部變成了笑話。
該說蘇戚過於膽大，還是沒把他的警告當回事呢？
又或者……
對蘇戚而言，他還不夠重要。
薛景寒收緊手指，幾欲將紙卷捏成齏粉。
他計算了一切細節。比如以季阿暖的身份出現在蘇府，與蘇戚同游外出。用堂而皇之的形式，將蘇戚來薛宅的行為合理化。即便卞文修的眼線知曉丞相和蘇戚往來，也只會把他當成蘇戚勾搭的對象之一。
再比如受傷之後，猜測蘇戚半夜可能會來看望傷勢，所以在房間等著，遲遲不肯休息。摸準蘇戚貪戀美色的毛病，刻意少穿衣服，用溫和而不過分逾矩的言行，蠱惑蘇戚的心神。
他原本就不是什麽聖人。為了達成目的，可以嘗試任何手段。
可是，他錯誤估計了蘇戚的心。
如果廷尉署的蕭煜得知薛景寒的想法，想必會大笑出聲。
哪兒是錯誤估計的問題，蘇戚他就沒有心！
看看秦柏舟吧，從繁忙公務裏擠出半天時間，原本要休息整頓，準備長途跋涉，結果就為了蘇戚，水也沒喝一口跑出去救人了！
救人也罷，還巴巴的帶人逛萬梅湖，去松亭，把蘇家的小少爺伺候到位了，自己再披著夜色出發。
走了這幾天，蘇戚來問過秦柏舟的情況嗎？
沒有！
恐怕連秦柏舟不在京城的事兒，他都不知道。
蕭煜一聲接一聲地嘆息，仰靠在躺椅裏，雙腿交疊著搭在案幾上。他端著紫砂杯，淺啜一口茶水，舒服地瞇起了眼睛。
“所謂平淡是福，不過如此……哪裏需要什麽恩愛情長，癡心錯付……”
門口進來個人，胳膊裏挾著厚厚一摞竹簡，看見蕭煜，立即抽出竹簡砸他腦門：“把你的腳拿下去！麻利滾蛋，這是廷尉的屋子！”
蕭煜穩穩接住飛來的竹簡，姿勢優雅地喝完杯中茶水，搖頭晃腦道：“祝右監，大白天的，這麽暴躁不好。”
祝樂氣得笑歪了嘴，舉起竹簡就打他，嘴裏猶自念叨著：“我讓你見識什麽叫暴躁，你個欠抽的，整天偷懶活兒也不幹，還跑大人屋子裏糟踐！那把躺椅又哪兒來的？信不信我劈了當柴火！”
蕭煜從椅子裏竄起來，繞著場子跑，死活就不出屋子：“我這哪叫糟踐，反正屋子空著也是空著，柏舟去江泰郡沒個把月回不來，總得有人打理打理嘛……”
“滾滾滾！”祝樂懶得跟這塊滾刀肉廢話，“回你屋幹活兒去，實在閑得長毛就去大牢裏審人，否則趕明兒我參你一本！全官署聯名的那種！”
蕭煜：“那倒也不必……”
在祝樂威脅的眼神下，他摸了摸鼻子，非常無趣地退出門外。迎面氣喘籲籲跑來幾個烏衣吏卒，嘴裏念著有事了有事了，蕭煜伸手攔下，問：“怎麽了？”
“蘇府出事了！”他們搶著開口，“據說是蘇戚跑啦，偷摸摸出的城，蘇太仆現在正發火找人呢！”
蕭煜不以為意：“那小少爺不是經常跑嗎，有什麽大驚小怪的。”
“這回不一樣嘛。雖然蘇府藏著掖著不肯說內情，不過哥幾個兒是專門幹這個的……”其中一人比了個偷聽的手勢，笑嘻嘻說道，“我們打探到，蘇戚啊，應當是跑去江泰郡了。”
江泰郡？
不正是秦柏舟辦差去的地方嗎？
蕭煜眼神一亮，用力拍了下手掌：“原來如此，是這種玩法啊。欲擒故縱，反覆推拉，蘇戚這手段，嘖。”他感慨幾聲，扭頭沖著門裏喊，“祝右監，蘇戚追著廷尉玩兒私奔去了，天高皇帝遠的，估計一兩月都不回來了，這屋子就騰給我罷？”
屋內飛出一塊巴掌大的鎮紙，直擊蕭煜腦門。
蕭左監，卒。
遠在幾百裏外的蘇戚對京城中的情況一無所知。
她連日策馬驅馳，白天趕路，夜晚在驛站休憩。如果到了前不著村後不著店的地方，便拾撿柴火燒水熱飯，和蘇九他們擠在一起合衣入眠。
睡著了，偶爾便會做夢。
夢見落霞莊的臥房，熟悉的人抱著自己，輕聲細語。夢見薛宅的庭院，青衫的男子獨自坐在樹下，背影孤獨而冷清。
她很想上前，看看他，和他說說話。
可一旦踏出腳步，周圍的風景就碎裂變形，重新構建出那日的情形。薛景寒撫弄著懷裏的貓，微笑著說，蘇戚，你什麽都不需要理會。什麽都不沾，無憂無慮過一輩子，這才是你。
——這不是我。
蘇戚問，這怎能是我呢？
樹下的男子不回答，依舊充滿愛意地撫摸著貓。黑貓扭過頭來，於是她看見了一張與自己相同的臉。
不，懷夏。
蘇戚用手掌捂住自己的面龐。斷斷續續的話語，從指縫流瀉而出。
這不是我啊。你不能……把我變成你想要的模樣。
她從夢境中醒來，看見頭頂寂靜輝煌的星空。無數亮晶晶的眼睛閃啊閃，讓她回憶起曾經跪倒在帝王面前的少年。
穆念青說，我只是我，窮畢生之力，只願活成一個我。
“活成一個我……”蘇戚喃喃重覆著，嘆息道，“說得真好啊，我也該這麽說。”
可惜當時，她什麽都不想跟薛景寒講。
大概失望來得太迅猛，而那種場合，薛景寒又根本不會聽她的心聲。
蘇戚不告而別，或多或少，是有負氣成分的。但行至半路，她已經能冷靜下來，分析要做的事，審視自己與薛景寒的感情。
越是臨近江泰郡，她的思路就越清晰。
程易水已將竊取的兩本卷宗交給她，其間記載著所有水患案後調任革職的名單。調任者，往往仕途順暢，顯然有人照拂。為免打草驚蛇，蘇戚不欲聯系這些人，而是把目光放在革職官吏身上，打算探聽他們的行蹤去留。
另外，她需要親自看看當年的水道堤壩，詢問更多洪水暴漲的細節。最好走一遍受災嚴重的八鄉三縣。
當然，不能以太仆之子的身份明目張膽地露面。
蘇戚心中已有考量。一路走來，她跟驛站報備的身份，是外出游學的讀書人。家在江泰郡洛縣，此去歸家，休息休息準備新的盤纏。
驛站的官差一看這些人衣著華貴，沒半點游學讀書人的模樣，就知道都是些敗家子弟，估計在外揮霍完銀錢，才回家討要。
類似的情況他們見得多了，懶怠戳穿。
而丟了女兒的蘇宏州，拿著蘇戚留下的信件，心裏窩著火，又不敢大張旗鼓地追查。蘇戚只在信裏說有事去趟江泰郡，卻沒說清楚所為何事。老父親自然而然聯系到王昭儀之死和江泰郡水患，生怕蘇戚去查案，萬一聲張出去，傳進皇帝耳朵裏，那就麻煩了。
為了保護蘇戚，也為了整個蘇府的安危，蘇宏州只能牙齒打碎了往肚子裏吞，遮遮掩掩追人。如此一來，效率極其低下。
十日後，蘇戚抵達江泰郡柳林縣。
這是當年受災情況最嚴重的一個縣。臨江而居，城外十裏便是防洪堤壩。按卷宗記載，當時太子沈慶安的親隨騎兵就守在此處，與官兵同進退。為治理水患所建的臨時治所，則位處柳林縣內，如今已是縣令府衙。
蘇戚一行人進入柳林縣時，只見滿目蕭條。雖有商鋪樓閣，街面行人卻大多衣衫破舊，形容枯槁。她和蘇九等人一露面，立即吸引了諸多目光。
這裏的人在打量他們。
說是打量，似乎又不太準確。
像窺探，以及警惕的審視。
每每察覺到旁人視線，蘇戚回以微笑，對方便埋頭躲開，縮著肩膀跑掉。
不太對勁。
蘇九提前在城內轉了一圈，選定落腳的客棧。他們牽著馬過去，把韁繩交給店小二，打算往裏走。就在此時，有個穿得破破爛爛的年輕人從客棧裏跑出來，慌張之中甚至撞到了蘇戚身上。
蘇戚扶住他的胳膊，道聲小心。
那年輕人擡起滿沾菜葉湯水的腦袋，飛快瞄了她一眼，什麽也沒說就搶道跑了。後面緊跟著響起急促的腳步聲，客棧掌櫃揮舞著掃帚趕出來，指著他的背影怒罵：“吃白食的，別見天往我這裏湊！莫說你撿人剩下的飯菜，老子的客人還在呢，你進來晃什麽眼？”
罵完，掌櫃瞧見門口站立的錦衣少年們，連忙擠出滿臉殷勤笑容：“是住店的貴客吧？快進來快進來，外頭曬得很。”他順手把掃帚扔給小二，彎腰笑著迎接蘇戚等人進門，嘴裏跟炒豆子般說個不停，“先前那位爺已經付過賬了，我現在就帶您幾位上樓瞧瞧屋子。店裏飯菜好得很，不說數一數二，就這柳林縣，再難找出比我這兒做得更好吃的店……”
蘇戚邊走邊看，目光掃過大堂，瞥見桌面尚未收拾的碗碟。青菜，素炒豆腐，以及分不清顏色的什麽湯。
她在掌櫃的嘮叨聲中走上樓梯，來到最靠裏的客房。推門之際，那掌櫃把屋子誇得天花亂墜，蘇戚往裏一看，僅有木床桌凳各一件，粗布薄被一條。
“保準幹凈，若是公子睡著不舒服，再讓小二多拿幾條被子。”掌櫃的看著蘇戚，小眼睛裏閃著精亮的光，“凡事不必客氣，喚我就好。您先休息著，我去端壺茶來。”
說要端茶，他卻身形不動，伸出胖乎乎的手掌來，搓了搓手指頭。
蘇戚伸進袖口，想取錦袋給掌櫃拿小費。但是她沒能摸到任何東西。
袖子裏空空蕩蕩，什麽也沒有。
蘇戚嘴角抽搐。
萬萬沒想到，早就爛俗得沒人願意用的橋段，會發生在自己身上。
她的錢被人偷了。
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斷荊遞進紙卷，他展開一看，差點兒當場拂翻桌角的茶杯。
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這已經不是第一次，顯然，也不可能是最後一次。
他的退讓，算計，小心謹慎，甚至於色相誘惑，全部變成了笑話。
該說蘇戚過於膽大，還是沒把他的警告當回事呢？
又或者……
對蘇戚而言，他還不夠重要。
薛景寒收緊手指，幾欲將紙卷捏成齏粉。
他計算了一切細節。比如以季阿暖的身份出現在蘇府，與蘇戚同游外出。用堂而皇之的形式，將蘇戚來薛宅的行為合理化。即便卞文修的眼線知曉丞相和蘇戚往來，也只會把他當成蘇戚勾搭的對象之一。
再比如受傷之後，猜測蘇戚半夜可能會來看望傷勢，所以在房間等著，遲遲不肯休息。摸準蘇戚貪戀美色的毛病，刻意少穿衣服，用溫和而不過分逾矩的言行，蠱惑蘇戚的心神。
他原本就不是什麽聖人。為了達成目的，可以嘗試任何手段。
可是，他錯誤估計了蘇戚的心。
如果廷尉署的蕭煜得知薛景寒的想法，想必會大笑出聲。
哪兒是錯誤估計的問題，蘇戚他就沒有心！
看看秦柏舟吧，從繁忙公務裏擠出半天時間，原本要休息整頓，準備長途跋涉，結果就為了蘇戚，水也沒喝一口跑出去救人了！
救人也罷，還巴巴的帶人逛萬梅湖，去松亭，把蘇家的小少爺伺候到位了，自己再披著夜色出發。
走了這幾天，蘇戚來問過秦柏舟的情況嗎？
沒有！
恐怕連秦柏舟不在京城的事兒，他都不知道。
蕭煜一聲接一聲地嘆息，仰靠在躺椅裏，雙腿交疊著搭在案幾上。他端著紫砂杯，淺啜一口茶水，舒服地瞇起了眼睛。
“所謂平淡是福，不過如此……哪裏需要什麽恩愛情長，癡心錯付……”
門口進來個人，胳膊裏挾著厚厚一摞竹簡，看見蕭煜，立即抽出竹簡砸他腦門：“把你的腳拿下去！麻利滾蛋，這是廷尉的屋子！”
蕭煜穩穩接住飛來的竹簡，姿勢優雅地喝完杯中茶水，搖頭晃腦道：“祝右監，大白天的，這麽暴躁不好。”
祝樂氣得笑歪了嘴，舉起竹簡就打他，嘴裏猶自念叨著：“我讓你見識什麽叫暴躁，你個欠抽的，整天偷懶活兒也不幹，還跑大人屋子裏糟踐！那把躺椅又哪兒來的？信不信我劈了當柴火！”
蕭煜從椅子裏竄起來，繞著場子跑，死活就不出屋子：“我這哪叫糟踐，反正屋子空著也是空著，柏舟去江泰郡沒個把月回不來，總得有人打理打理嘛……”
“滾滾滾！”祝樂懶得跟這塊滾刀肉廢話，“回你屋幹活兒去，實在閑得長毛就去大牢裏審人，否則趕明兒我參你一本！全官署聯名的那種！”
蕭煜：“那倒也不必……”
在祝樂威脅的眼神下，他摸了摸鼻子，非常無趣地退出門外。迎面氣喘籲籲跑來幾個烏衣吏卒，嘴裏念著有事了有事了，蕭煜伸手攔下，問：“怎麽了？”
“蘇府出事了！”他們搶著開口，“據說是蘇戚跑啦，偷摸摸出的城，蘇太仆現在正發火找人呢！”
蕭煜不以為意：“那小少爺不是經常跑嗎，有什麽大驚小怪的。”
“這回不一樣嘛。雖然蘇府藏著掖著不肯說內情，不過哥幾個兒是專門幹這個的……”其中一人比了個偷聽的手勢，笑嘻嘻說道，“我們打探到，蘇戚啊，應當是跑去江泰郡了。”
江泰郡？
不正是秦柏舟辦差去的地方嗎？
蕭煜眼神一亮，用力拍了下手掌：“原來如此，是這種玩法啊。欲擒故縱，反覆推拉，蘇戚這手段，嘖。”他感慨幾聲，扭頭沖著門裏喊，“祝右監，蘇戚追著廷尉玩兒私奔去了，天高皇帝遠的，估計一兩月都不回來了，這屋子就騰給我罷？”
屋內飛出一塊巴掌大的鎮紙，直擊蕭煜腦門。
蕭左監，卒。
遠在幾百裏外的蘇戚對京城中的情況一無所知。
她連日策馬驅馳，白天趕路，夜晚在驛站休憩。如果到了前不著村後不著店的地方，便拾撿柴火燒水熱飯，和蘇九他們擠在一起合衣入眠。
睡著了，偶爾便會做夢。
夢見落霞莊的臥房，熟悉的人抱著自己，輕聲細語。夢見薛宅的庭院，青衫的男子獨自坐在樹下，背影孤獨而冷清。
她很想上前，看看他，和他說說話。
可一旦踏出腳步，周圍的風景就碎裂變形，重新構建出那日的情形。薛景寒撫弄著懷裏的貓，微笑著說，蘇戚，你什麽都不需要理會。什麽都不沾，無憂無慮過一輩子，這才是你。
——這不是我。
蘇戚問，這怎能是我呢？
樹下的男子不回答，依舊充滿愛意地撫摸著貓。黑貓扭過頭來，於是她看見了一張與自己相同的臉。
不，懷夏。
蘇戚用手掌捂住自己的面龐。斷斷續續的話語，從指縫流瀉而出。
這不是我啊。你不能……把我變成你想要的模樣。
她從夢境中醒來，看見頭頂寂靜輝煌的星空。無數亮晶晶的眼睛閃啊閃，讓她回憶起曾經跪倒在帝王面前的少年。
穆念青說，我只是我，窮畢生之力，只願活成一個我。
“活成一個我……”蘇戚喃喃重覆著，嘆息道，“說得真好啊，我也該這麽說。”
可惜當時，她什麽都不想跟薛景寒講。
大概失望來得太迅猛，而那種場合，薛景寒又根本不會聽她的心聲。
蘇戚不告而別，或多或少，是有負氣成分的。但行至半路，她已經能冷靜下來，分析要做的事，審視自己與薛景寒的感情。
越是臨近江泰郡，她的思路就越清晰。
程易水已將竊取的兩本卷宗交給她，其間記載著所有水患案後調任革職的名單。調任者，往往仕途順暢，顯然有人照拂。為免打草驚蛇，蘇戚不欲聯系這些人，而是把目光放在革職官吏身上，打算探聽他們的行蹤去留。
另外，她需要親自看看當年的水道堤壩，詢問更多洪水暴漲的細節。最好走一遍受災嚴重的八鄉三縣。
當然，不能以太仆之子的身份明目張膽地露面。
蘇戚心中已有考量。一路走來，她跟驛站報備的身份，是外出游學的讀書人。家在江泰郡洛縣，此去歸家，休息休息準備新的盤纏。
驛站的官差一看這些人衣著華貴，沒半點游學讀書人的模樣，就知道都是些敗家子弟，估計在外揮霍完銀錢，才回家討要。
類似的情況他們見得多了，懶怠戳穿。
而丟了女兒的蘇宏州，拿著蘇戚留下的信件，心裏窩著火，又不敢大張旗鼓地追查。蘇戚只在信裏說有事去趟江泰郡，卻沒說清楚所為何事。老父親自然而然聯系到王昭儀之死和江泰郡水患，生怕蘇戚去查案，萬一聲張出去，傳進皇帝耳朵裏，那就麻煩了。
為了保護蘇戚，也為了整個蘇府的安危，蘇宏州只能牙齒打碎了往肚子裏吞，遮遮掩掩追人。如此一來，效率極其低下。
十日後，蘇戚抵達江泰郡柳林縣。
這是當年受災情況最嚴重的一個縣。臨江而居，城外十裏便是防洪堤壩。按卷宗記載，當時太子沈慶安的親隨騎兵就守在此處，與官兵同進退。為治理水患所建的臨時治所，則位處柳林縣內，如今已是縣令府衙。
蘇戚一行人進入柳林縣時，只見滿目蕭條。雖有商鋪樓閣，街面行人卻大多衣衫破舊，形容枯槁。她和蘇九等人一露面，立即吸引了諸多目光。
這裏的人在打量他們。
說是打量，似乎又不太準確。
像窺探，以及警惕的審視。
每每察覺到旁人視線，蘇戚回以微笑，對方便埋頭躲開，縮著肩膀跑掉。
不太對勁。
蘇九提前在城內轉了一圈，選定落腳的客棧。他們牽著馬過去，把韁繩交給店小二，打算往裏走。就在此時，有個穿得破破爛爛的年輕人從客棧裏跑出來，慌張之中甚至撞到了蘇戚身上。
蘇戚扶住他的胳膊，道聲小心。
那年輕人擡起滿沾菜葉湯水的腦袋，飛快瞄了她一眼，什麽也沒說就搶道跑了。後面緊跟著響起急促的腳步聲，客棧掌櫃揮舞著掃帚趕出來，指著他的背影怒罵：“吃白食的，別見天往我這裏湊！莫說你撿人剩下的飯菜，老子的客人還在呢，你進來晃什麽眼？”
罵完，掌櫃瞧見門口站立的錦衣少年們，連忙擠出滿臉殷勤笑容：“是住店的貴客吧？快進來快進來，外頭曬得很。”他順手把掃帚扔給小二，彎腰笑著迎接蘇戚等人進門，嘴裏跟炒豆子般說個不停，“先前那位爺已經付過賬了，我現在就帶您幾位上樓瞧瞧屋子。店裏飯菜好得很，不說數一數二，就這柳林縣，再難找出比我這兒做得更好吃的店……”
蘇戚邊走邊看，目光掃過大堂，瞥見桌面尚未收拾的碗碟。青菜，素炒豆腐，以及分不清顏色的什麽湯。
她在掌櫃的嘮叨聲中走上樓梯，來到最靠裏的客房。推門之際，那掌櫃把屋子誇得天花亂墜，蘇戚往裏一看，僅有木床桌凳各一件，粗布薄被一條。
“保準幹凈，若是公子睡著不舒服，再讓小二多拿幾條被子。”掌櫃的看著蘇戚，小眼睛裏閃著精亮的光，“凡事不必客氣，喚我就好。您先休息著，我去端壺茶來。”
說要端茶，他卻身形不動，伸出胖乎乎的手掌來，搓了搓手指頭。
蘇戚伸進袖口，想取錦袋給掌櫃拿小費。但是她沒能摸到任何東西。
袖子裏空空蕩蕩，什麽也沒有。
蘇戚嘴角抽搐。
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