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第46章活人靶

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第46章 活人靶

夏日初至,天子在上林苑舉辦宴會。王侯朝臣,世家子弟,皆在受邀之列。賞盛景,品瓊漿,射獵游樂,比試才華。

這是每年定例。天子與臣民同樂,共享盛世繁華。

同時,也給了無數年輕人嶄露頭角的機會。

宴會設在瑤光臺。蘇戚隨父前來,本想挑揀個不起眼的地方待著,高座之上的沈舒陽卻笑著叫她。

“蘇戚麽?過來讓朕瞧瞧。”

蘇戚只好走過長長的宴席,來到沈舒陽面前,垂首行禮。

沈舒陽打量她幾眼,轉而問左右嬪妃:“和傳聞相比,如何?”

倚在沈舒陽身上的兩個女人便捂著嘴笑起來。左邊那個嬌聲道:“還以為是什麽滑頭滑腦的小子,這麽一瞧,倒像妾身的姐妹。”

蘇戚擡眸,看見身披金蟒玄袍的帝王,正笑盈盈盯著自己。貼著他臂膀的,則是一對容貌相同的孿生姊妹。

按位份,應當稱呼為虞婕妤。幾年前,她們由禦史大夫姚承海引薦進宮,深得聖寵。皇帝愛美人,特意為虞氏姊妹花建造舒陽宮。

“又亂說,宏州的孩子,哪能這麽開玩笑。”沈舒陽話裏並無嗔怪之意。他問蘇戚,“今年多大了?”

蘇戚收回視線,低頭回答道:“十七歲半。”

坐在下首的蘇宏州連忙補充:“回陛下,小兒生於臘月,再半年就滿十八啦。”

“不小了啊。”沈舒陽捏著酒杯,半瞇著眼睛說,“這年紀也該成家立業,為父分憂了。總跑出去瞎混可不行啊,聽說還跟中尚署令的孩子比彈棋動拳腳?”

蘇戚再度擡頭,露出羞赧而得意的笑容:“一時氣頭上,沒忍住。陛下教訓得是。”

沈舒陽哈哈大笑,轉頭對蘇宏州說:“你看看,根本沒有反省的樣子嘛!”

蘇宏州無奈,舉起酒杯敬沈舒陽,順便瞪了蘇戚一眼。父女倆四目相對,蘇戚讀出了他神情裏的安撫意味。

在血玉案裏,蘇戚做了什麽,蘇宏州都已知情。

“少年氣盛,精力也充沛,閑著難免生出事端。說起來,再過幾日太學寮舍便擴建完畢,蘇戚該搬回去念書了罷?”沈舒陽看向左首位置,那裏坐著薛景寒。“這麽看,丞相也算蘇戚半個先生了。”

薛景寒並非太學博士,但每年都會親自講學,並負責射策考試的最終評定事務。太學內的學生見到他,都得恭恭敬敬行揖禮。

對於沈舒陽的話,薛景寒略一頷首,算是承認。

“念書好啊,收收心,宏州也落得清靜。”沈舒陽態度溫和,並未怪罪蘇戚,“此去太學,可不能與人胡鬧了。”

蘇戚答應著,默默按下心中吐槽。

穿過來這麽久,她才知道,自己還是個學生。

“下去吧,年輕人都在外頭玩呢,拘在這兒也無趣。”沈舒陽放走蘇戚,繼續跟周圍大臣說話,“今天太學也來了不少人,賞酒宴又能熱鬧起來了。聽說有個何姓學子,行文作賦頗有薛相之風。正該叫他作一篇,讓丞相看看,和自己當年相比如何。”

蘇戚向外走去,聞言回頭,目光恰巧和薛景寒撞上。

薛景寒移開視線,仿佛剛剛的對視只是個意外。他對沈舒陽說話,嗓音低沈:“大衍人才輩出,臣唯恐不及。”

蘇戚總覺得薛景寒今天有點奇怪,又說不出具體問題來。

是錯覺嗎?

她沒有多想,離開宴會去找穆念青。

自從穆將軍離京,穆念青好幾天窩在竹樓裏,不出門也不玩。蘇戚想翻進將軍府看情況,還總被巡邏的士兵抓住。

今天來上林苑,正好逮人。

蘇戚心裏惦記著穆念青,一路從瑤光臺走到明錦苑,隔著老遠的距離,就看見穆念青縱馬越過丈高的木柵欄,摘取欄間長桿上的銀鈴鐺。

他身後還有七八個騎馬的年輕人,艱難地驅使馬匹跨越柵欄,試圖追上去。

場外聚集了不少人,正在高聲吶喊。氣氛極為熱烈,哪怕是站在遠處的女眷們,也紛紛踮起腳尖張望。

又一陣歡呼聲中,穆念青輕松越過木柵欄,將長桿頂端的銀鈴鐺勾走。他腰間已經掛了十幾串精致鈴鐺,擠著撞著,聲音分外熱鬧。

“穆郎!”

“穆郎!”

“看這邊!”

穆念青隨手扯下腰裏鈴鐺,拋灑進喧鬧人群。他臉上帶著懶散的笑,漫不經心掃視周圍,然後註意到了蘇戚。

下一刻,穆念青扭轉方向,朝場中最高的木柵欄奔去。插在欄間的長桿,並沒有系銀鈴,只在桿頭挑著一朵綢緞紮成的紅花。

那綢花輕飄飄的,懸在半空高處。即便能夠順利跨越柵欄,也難以觸碰它。

蘇戚遙遙望去,穆念青速度越來越快,猶如一道利箭射過柵欄。在駿馬飛騰而起之時,他猛地踩踏馬背,借力躍出,動作利落地摘下綢花。

隨後,他的身體穩穩落在馬上。紅艷艷的綢花,被他舉在手中,高高揚起。

人群中的歡呼更沸騰了。

穆念青拍了拍馬脖子,駕馬穿過人群,朝女眷所在的方向走來。有人驚呼掩面,更有人羞紅臉龐,一顆芳心怦怦直跳。

是來找誰呢?

要將綢花贈與哪位小姐?

她們緊張不已,哪知穆念青突然半路停下,揚手一扔,綢花就落進了蘇戚的懷裏。

圍觀眾人紛紛發出失望的聲音。切,又是蘇戚。

穆念青整天跟蘇戚混在一起玩,活該找不到姻緣。

“看見了麽?我的英姿。”穆念青下馬,非常驕傲地橫了蘇戚一眼,“上林苑今天這些人,沒有能贏過我的。”

蘇戚拿著綢花,哭笑不得。

枉費她擔心好幾天,結果穆念青還玩得挺高興。

“走吧,蘇小戚。”穆念青用力拍她脊背,一副躊躇滿志的模樣,“我還沒玩夠呢,你且跟著,看我今天好好殺他們的氣焰。”

既然這麽說,蘇戚自當作陪。

她跟在穆念青身後,看他跟人比投壺,練拳腳,脫了衣裳玩角抵戲。明錦苑人越來越多,甚至驚動了沈舒陽,移駕過來看熱鬧。

薛景寒酒喝得有點多,在瑤光臺偏殿休息了會兒。等他來到明錦苑,就看見穆念青手持長弓,站在射箭高臺上。對面的草靶,已經釘了四五支箭,箭箭紅心。

臺下有人起哄:“別老是穆家小子出風頭嘛!蘇戚,你看半天了,不打算試試?”

蘇戚擺手:“我不懂射箭啊。”

“剛才你也這麽說!投壺不會,拳腳不行,那你能和人比什麽?”

另一個年輕人嘴快:“比彈棋嗎?”

笑聲此起彼伏。

能來上林苑的人,非富即貴。他們看不上杜衡,對於百戲樓的比試,也存著一份輕視之心。

薛景寒看蘇戚。在稱不上善意的笑聲中,蘇戚依舊神情自若,嘴唇彎起淺淺弧度。

“彈棋便算了,不好玩。我沒什麽擅長的,就膽子大得很。要比,可以比膽量。”

膽量,怎麽比?

周圍人一時沒反應過來,穆念青卻笑了:“行啊,你上來,給他們瞧瞧。”

蘇戚登上射箭臺。穆念青指使她站在草靶位置,自己拉扯弓弦比劃一番,轉而對臺下人喊道:“蘇小戚當人靶,我來射箭。誰敢比的,上來兩個?”

薛景寒面色微凝。他想說些什麽,坐在車輿裏的沈舒陽率先開口,逗身邊兩個虞婕妤:“朕若射箭,你們敢當靶子麽?”

車輿裏的美人咯咯笑著,埋怨道:“陛下好狠的心……”

薛景寒抿緊唇線,只拿一雙冰冷眸子,望著射箭臺。

有不服輸的青年,已經上臺,依樣相對站立。蘇戚張開雙臂,托舉著兩只草編的空心籠。

穆念青站在五丈外,拉滿弓弦,箭矢倏然射出!

蘇戚不躲不避,甚至連眼睛也沒眨。只聽嗖嗖兩聲,掌中草籠穩穩被射穿。

旁邊持弓的青年,也跟著射了兩箭。當靶子的人雖然表情不大自然,但也沒晃動身體。

“再來!”

穆念青說著,親手替蘇戚擺好草籠。這次,他將草籠放在了蘇戚的兩肩位置。

“蘇小戚,你相信我麽?”

穆念青低頭,笑著跟蘇戚說悄悄話,“這地方離脖子太近了,你可不要隨便躲。”

兩人頭靠得很近,蘇戚不必仰視,也能看見他黑黝黝的眸子,裏面藏著狡黠而驕傲的光。

她說:“好,我不躲。”

穆念青左頰酒窩愈深。他退到十丈開外,動作瀟灑地挽起弓箭。

弦將拉滿,薛景寒突兀出聲:“放下!”

薛相一發話,原本騷動的氣氛霎時間歸於寂靜。穆念青不明所以,但還是垂下手臂,向薛景寒投以疑問目光。

薛景寒穿過天子儀仗,圍在射箭臺下的人紛紛避讓開一條路。他登上臺,走到穆念青面前。

穆念青歪了歪頭,問:“薛相有何指教?”

薛景寒沒答話,山水墨畫般的眼眸結著無法消融的冰雪。他看著蘇戚,也只看蘇戚。

被死盯著的蘇戚,身體莫名豎起汗毛。

……怎麽了這是?

她肩上擺著空心草籠,不方便做動作,只能拿眼神表示困惑。

見蘇戚滿臉無辜,薛景寒怒意更甚。

他說:“騎射弈術,本非玩樂。拿性命當賭註,是天底下最蠢笨的做法。既然你要回太學,今天我便教你第一件事。”

薛景寒要來一把烏黑長弓,搭箭拉滿,對準蘇戚脖頸。四棱鐵的箭鏃,在日光下泛著冰冷猙獰的光。

“蘇戚,把命交給別人,就要做好去死的準備。”

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