第36章缸中之魚
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第36章 缸中之魚
這天晚上，蘇府鬧出件不大不小的事。
蘇太仆的寶貝兒子丟失了黃花梨手串，一查，發現有手腳不幹凈的下人。蘇戚大動肝火，連夜徹查家中人口，抓出四五個行竊慣犯。還有那包庇的，收受好處的，通風傳信勾結外人變賣財物的，一並送交官府。大衍律法嚴苛，許多人在路上便畏罪自盡，成為死狀淒慘的屍體。
聽聞此事的人，或感慨或憐憫，更有儒生賦詩一首，罵蘇戚心無仁善，嘆人命各有價錢。
消息傳進姚府時，禦史大夫姚承海正在吃早茶。他仔仔細細漱了口，用手帕拭凈嘴角濕漬，慢條斯理地問道：“都攆出去了？”
老管家劉德順連忙點頭：“咱們安插的那幾個，都被打發走了。問過情況，的確是偷了東西，人贓並獲。許是在蘇家待得太安逸，就動了不該有的心思。”
姚承海冷哼一聲，將手帕摜在桌上：“沒見識的廢物。”
“蘇太仆無心爭鬥，與朝中官員交往泛泛。咱們的人放著也是擺設，最多幫常思少爺傳傳話。”劉德順斟酌話語，“只是，偷竊罪不至死，竟然盡數自戕……”
說著，他便意識到了什麽，默默住嘴。
這些人得罪蘇家，又得罪了姚承海。前途無望，恐懼過甚，選擇自我了斷很正常。
姚承海站起身來，走到庭院中，順手給水缸裏的魚灑了一把餌食。紅紅白白的魚兒簇擁而至，爭著搶著張口吞食，在水面泛起一圈圈波紋。
“世上的人啊，最愛權勢，又最懼怕權勢。即使什麽都不做，他們也會被臆想中的權勢壓死。”姚承海伸出一截幹瘦手指，戳向水面，群魚頓時四散。“生如缸中之魚，如此而已。”
劉德順不懂：“您在可憐他們嗎？”
“可憐？”姚承海諷笑，“覺得有趣罷了。蕓蕓眾生皆在缸中，哪怕是薛景寒和卞文修，也困在裏頭相互撕咬奪食。且看著吧，今後會越來越有意思……”
蘇府查辦下人的消息，同樣送到卞文修面前。滿屋子官員等著卞文修發話，但他始終埋著頭，專心雕刻手裏的木娃娃。
嚓嚓，嚓嚓，刻刀刮過木頭，聲音清晰可聞。
站在卞文修身後的青年眉頭緊皺，出聲提醒道：“大人，眼線都被蘇府清出去了。”
卞文修哦了一聲，手中動作不停：“知道，蘇家郎鬧脾氣嘛。”
底下官員忍不住插嘴：“此事太過巧合，莫非蘇宏州早有提防，知道家裏有太尉的人，故意借蘇戚名頭驅趕？”
“太仆嗎？不可能。”卞文修舉起手裏的木娃娃，左右端詳，“太仆是個好父親，除了關心蘇戚，就只關心他的馬。”
這話倒是沒錯。
蘇宏州早年喪妻，連個妾室都不肯娶。和人談話，十句裏有八句都在聊兒子，或是廄裏又養了多好的馬。
“殷晉。”卞文修叫了青年的名字，“清出府的眼線，都處理了？”
殷晉傾身回答：“都按自殺處置了。有幾個不是我們的人，看見些不該看見的，就一並埋在西郊。”
卞文修問：“是麽？我怎麽聽官獄那邊說，還留了三個活口？”
殷晉一凜，連忙解釋道：“那三人原是蘇府下仆，路上昏厥不知情況……”
“殺了。”
卞文修輕描淡寫。
屋內眾人脊背生寒。卞文修慣於監聽官吏，卻絕不讓自己留下任何把柄。
正當氣氛凝滯，屋後突然響起軟軟童音。
“爺爺……”
一個約莫四五歲的男孩兒揉著眼，搖搖晃晃地走出來，朝卞文修張開胳膊，奶聲奶氣地叫道，“爺爺抱。”
卞文修立即快步上前，笑著摟起男孩，晃了晃手裏的木娃娃：“看爺爺給阿玉刻了什麽？”
男孩兒睜大睡意朦朧的眼睛，看了又看，咯咯笑起來。
“呀，是娃娃……”
卞文修親了親他的額頭：“走，我們帶著它去找哥哥玩。”
說著，卞文修一手抱著孩子，徑直往屋後去了。走出去很遠，還能聽到爺倆笑鬧的聲音。
第二天中午，家中用過飯後，蘇戚乘車出行。雪晴習慣了騎馬，非要坐車門口，兩條腿懸在空中晃呀晃。
“少爺怎麽今日不騎馬？”雪晴隔著車簾問，“天氣真好啊，最適合踏青啦。”
蘇戚坐在車廂裏，右手執筆，在案幾鋪開的紙上勾勾畫畫。聽見雪晴問話，她漫不經心地回答道：“可我們不是去踏青啊。”
明瀾小築今天舉辦賞花詩會，參與者都是京中名門閨秀。蘇戚當然和這種聚會沒有關系，但她也得去明瀾小築，與卞太尉的外孫女見面。
拜她爹所賜，她要和未謀面的小姑娘相親了。
要說這卞文修，辦事真的迅速，前天跟蘇宏州喝過酒，沒兩天就替蘇戚敲定了相親對象。恰逢詩會，便安排兩人見面，美名其曰幫蘇戚調節心情，言語間頗多關愛。
當朝太尉，家大業大，膝下子孫環繞，對蘇戚說話也像個慈祥寬宏的長輩。
卞文修。
蘇戚提筆寫下這個名字，旁邊添加墨痕一點。
兩朝重臣，統軍兵，可評定武官功績。門生故吏眾多，朝中聲望極高。
但，與穆連城不和。
穆連城統領的衍西軍，軍紀嚴明，兵卒十萬，曾多次擊退匈奴。十八年前大戰告捷，穆連城風光回京受賞，開將軍府，從此駐留京城。衍西軍重新提拔將領，守衛邊關安寧。近來戰事頻繁，多番上書請求穆連城回關坐鎮，暫無後話。
據蘇宏州所言，邊關告急的文書，都被皇帝壓下不批。
穆連城手握兵權，深得百姓愛戴，無疑觸犯了皇帝的忌諱。卞文修授意官吏多次彈劾穆連城擁兵自重，意圖將衍西軍劃歸己用，已是不宣自明的事實。
如此說來，血玉案很可能與卞文修有關。
蘇戚又想到了杜安春。
杜衡之父杜安春，任職中尚書令，從六品。官位低微，性格圓滑，如無足夠底氣，絕不會當朝和穆連城叫板。
蘇戚圈住杜安春的名字，指向卞文修。
無論如何，血玉案是個陷阱，而穆念青，成為了這場權謀鬥爭的犧牲品。
那麽，薛景寒又在血玉案裏扮演什麽角色呢？
蘇戚合眼休憩，想起她和蘇宏州談話時，對方提到薛景寒，滿是溢美之詞。
為相，殺伐決斷，深得帝王信任。脫下官服，又是風華絕艷的才子，無數年輕人傾慕追隨的對象。
一心為國為民，無意風花雪月，至今尚未娶妻。
大衍風骨當如是。蘇宏州感嘆道。
蘇戚想想薛景寒易容去思夢樓，怎麽咂摸怎麽不對味。
盛譽之下必有妖。話不一定對，但薛景寒絕非眾人評價的那樣。
在朝堂，他可與卞文修抗衡。歸附太尉的，多是世家勢力，而薛景寒的追隨者，往往更年輕，敢於試險革新。
新舊勢力分立，朝中官員大多站隊，極少數作壁上觀，比如禦史大夫姚承海，再比如她那只知埋頭幹活的爹。
蘇宏州能講述朝堂大致情況，但再細致一些的東西，他不了解，也不關心。蘇戚必須自己判斷。
她眼前閃過昌寧節的景象。
當時薛景寒說，藏匿血玉，是為穆連城出面，保穆念青。
蘇戚揮動筆毫，在穆連城和薛景寒的名字間連了一條線。
卞文修要給穆連城定罪，奪取兵權。薛景寒則是要保穆家。孰勝孰敗，暫不分明。
不過，那又和她有什麽關系呢？
蘇戚不能把穆念青的命運寄托在朝堂爭鬥上。
“再等等我。”
她喃喃自語，將案上紙張揉成一團。
隔著厚重車簾，外頭光線明媚溫暖。雪晴閑著無聊，又說起前天晚上的事來：“少爺你突然發火，真的嚇壞我啦。也虧這手串丟了，我才知道家裏有偷東西的，還不止一個。我說怎麽跟大老爺聊了那麽久，想必少爺早知道家宅不寧，要請大老爺好好整治……”
蘇戚垂目不語。
她和蘇宏州談話，是為了掌握朝堂局勢，分析利害。順便清除府內眼線，避免日後生出禍端。
早在姚常思上門打殺奸夫時，她就猜測蘇府被安插了眼線，只不過當時不打算細究。如今生活得久了，不自覺就想為家裏多考慮一些。
然而萬事不能兩全。仔細追查後被攆出去的嫌疑犯，都死了。
人命如草芥，端看刀握在誰手裏。
蘇戚攥著紙團，手指越收越緊，直至將其捏成碎屑。
雪晴背靠車壁，仰頭瞇起眼睛看天空：“如今府內各院調人，好多熟臉看不見了。幸虧我還是少爺的人，不用調到別處去。”
蘇戚的聲音模模糊糊傳出來：“你跟著我挺好。”
雪晴忍不住笑，圓眼睛只剩一條縫。
他不傻，外頭血玉案傳得沸沸揚揚，他也聽了很多消息。消失的證物血玉，他曾親眼見穆念青送給蘇戚，更不必說，是他捧著血玉找繡娘打絡子。
蘇府的繡娘被調到最冷清的院子裏，常人難以見面。
而他，沒有被封口。
“少爺待我真好。”雪晴說，“能侍候少爺，是雪晴的福分。”
蘇戚掀開簾子，隨手又彈了他一個腦瓜崩兒。
“傻子，這不叫福分。福分吶，得你自己去找。”
馬車停在明瀾小築外。蘇戚翻身躍下，彎起唇角笑得風流燦爛。
“現在我要去找自己的福分了。”
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聽聞此事的人，或感慨或憐憫，更有儒生賦詩一首，罵蘇戚心無仁善，嘆人命各有價錢。
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老管家劉德順連忙點頭：“咱們安插的那幾個，都被打發走了。問過情況，的確是偷了東西，人贓並獲。許是在蘇家待得太安逸，就動了不該有的心思。”
姚承海冷哼一聲，將手帕摜在桌上：“沒見識的廢物。”
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說著，他便意識到了什麽，默默住嘴。
這些人得罪蘇家，又得罪了姚承海。前途無望，恐懼過甚，選擇自我了斷很正常。
姚承海站起身來，走到庭院中，順手給水缸裏的魚灑了一把餌食。紅紅白白的魚兒簇擁而至，爭著搶著張口吞食，在水面泛起一圈圈波紋。
“世上的人啊，最愛權勢，又最懼怕權勢。即使什麽都不做，他們也會被臆想中的權勢壓死。”姚承海伸出一截幹瘦手指，戳向水面，群魚頓時四散。“生如缸中之魚，如此而已。”
劉德順不懂：“您在可憐他們嗎？”
“可憐？”姚承海諷笑，“覺得有趣罷了。蕓蕓眾生皆在缸中，哪怕是薛景寒和卞文修，也困在裏頭相互撕咬奪食。且看著吧，今後會越來越有意思……”
蘇府查辦下人的消息，同樣送到卞文修面前。滿屋子官員等著卞文修發話，但他始終埋著頭，專心雕刻手裏的木娃娃。
嚓嚓，嚓嚓，刻刀刮過木頭，聲音清晰可聞。
站在卞文修身後的青年眉頭緊皺，出聲提醒道：“大人，眼線都被蘇府清出去了。”
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“太仆嗎？不可能。”卞文修舉起手裏的木娃娃，左右端詳，“太仆是個好父親，除了關心蘇戚，就只關心他的馬。”
這話倒是沒錯。
蘇宏州早年喪妻，連個妾室都不肯娶。和人談話，十句裏有八句都在聊兒子，或是廄裏又養了多好的馬。
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卞文修輕描淡寫。
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“爺爺……”
一個約莫四五歲的男孩兒揉著眼，搖搖晃晃地走出來，朝卞文修張開胳膊，奶聲奶氣地叫道，“爺爺抱。”
卞文修立即快步上前，笑著摟起男孩，晃了晃手裏的木娃娃：“看爺爺給阿玉刻了什麽？”
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“呀，是娃娃……”
卞文修親了親他的額頭：“走，我們帶著它去找哥哥玩。”
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第二天中午，家中用過飯後，蘇戚乘車出行。雪晴習慣了騎馬，非要坐車門口，兩條腿懸在空中晃呀晃。
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當朝太尉，家大業大，膝下子孫環繞，對蘇戚說話也像個慈祥寬宏的長輩。
卞文修。
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兩朝重臣，統軍兵，可評定武官功績。門生故吏眾多，朝中聲望極高。
但，與穆連城不和。
穆連城統領的衍西軍，軍紀嚴明，兵卒十萬，曾多次擊退匈奴。十八年前大戰告捷，穆連城風光回京受賞，開將軍府，從此駐留京城。衍西軍重新提拔將領，守衛邊關安寧。近來戰事頻繁，多番上書請求穆連城回關坐鎮，暫無後話。
據蘇宏州所言，邊關告急的文書，都被皇帝壓下不批。
穆連城手握兵權，深得百姓愛戴，無疑觸犯了皇帝的忌諱。卞文修授意官吏多次彈劾穆連城擁兵自重，意圖將衍西軍劃歸己用，已是不宣自明的事實。
如此說來，血玉案很可能與卞文修有關。
蘇戚又想到了杜安春。
杜衡之父杜安春，任職中尚書令，從六品。官位低微，性格圓滑，如無足夠底氣，絕不會當朝和穆連城叫板。
蘇戚圈住杜安春的名字，指向卞文修。
無論如何，血玉案是個陷阱，而穆念青，成為了這場權謀鬥爭的犧牲品。
那麽，薛景寒又在血玉案裏扮演什麽角色呢？
蘇戚合眼休憩，想起她和蘇宏州談話時，對方提到薛景寒，滿是溢美之詞。
為相，殺伐決斷，深得帝王信任。脫下官服，又是風華絕艷的才子，無數年輕人傾慕追隨的對象。
一心為國為民，無意風花雪月，至今尚未娶妻。
大衍風骨當如是。蘇宏州感嘆道。
蘇戚想想薛景寒易容去思夢樓，怎麽咂摸怎麽不對味。
盛譽之下必有妖。話不一定對，但薛景寒絕非眾人評價的那樣。
在朝堂，他可與卞文修抗衡。歸附太尉的，多是世家勢力，而薛景寒的追隨者，往往更年輕，敢於試險革新。
新舊勢力分立，朝中官員大多站隊，極少數作壁上觀，比如禦史大夫姚承海，再比如她那只知埋頭幹活的爹。
蘇宏州能講述朝堂大致情況，但再細致一些的東西，他不了解，也不關心。蘇戚必須自己判斷。
她眼前閃過昌寧節的景象。
當時薛景寒說，藏匿血玉，是為穆連城出面，保穆念青。
蘇戚揮動筆毫，在穆連城和薛景寒的名字間連了一條線。
卞文修要給穆連城定罪，奪取兵權。薛景寒則是要保穆家。孰勝孰敗，暫不分明。
不過，那又和她有什麽關系呢？
蘇戚不能把穆念青的命運寄托在朝堂爭鬥上。
“再等等我。”
她喃喃自語，將案上紙張揉成一團。
隔著厚重車簾，外頭光線明媚溫暖。雪晴閑著無聊，又說起前天晚上的事來：“少爺你突然發火，真的嚇壞我啦。也虧這手串丟了，我才知道家裏有偷東西的，還不止一個。我說怎麽跟大老爺聊了那麽久，想必少爺早知道家宅不寧，要請大老爺好好整治……”
蘇戚垂目不語。
她和蘇宏州談話，是為了掌握朝堂局勢，分析利害。順便清除府內眼線，避免日後生出禍端。
早在姚常思上門打殺奸夫時，她就猜測蘇府被安插了眼線，只不過當時不打算細究。如今生活得久了，不自覺就想為家裏多考慮一些。
然而萬事不能兩全。仔細追查後被攆出去的嫌疑犯，都死了。
人命如草芥，端看刀握在誰手裏。
蘇戚攥著紙團，手指越收越緊，直至將其捏成碎屑。
雪晴背靠車壁，仰頭瞇起眼睛看天空：“如今府內各院調人，好多熟臉看不見了。幸虧我還是少爺的人，不用調到別處去。”
蘇戚的聲音模模糊糊傳出來：“你跟著我挺好。”
雪晴忍不住笑，圓眼睛只剩一條縫。
他不傻，外頭血玉案傳得沸沸揚揚，他也聽了很多消息。消失的證物血玉，他曾親眼見穆念青送給蘇戚，更不必說，是他捧著血玉找繡娘打絡子。
蘇府的繡娘被調到最冷清的院子裏，常人難以見面。
而他，沒有被封口。
“少爺待我真好。”雪晴說，“能侍候少爺，是雪晴的福分。”
蘇戚掀開簾子，隨手又彈了他一個腦瓜崩兒。
“傻子，這不叫福分。福分吶，得你自己去找。”
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