第31章他孤身一人
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第31章 他孤身一人
蘇戚第一次過昌寧節。
她沒帶小廝，獨自慢悠悠地在城中閑逛。入夜，京城各處燃起花燈，爆竹焰火接連不斷照亮天空。
到處都是紅彤彤的，喜慶又熱鬧。
來到紅鸞街西口時，整條街已經化作燈火海洋。放眼望去，人頭攢動，猜燈謎的，吹糖人的，夫妻相攜而行，稚童成群嬉笑奔跑。
蘇戚入鄉隨俗，也買了一盞花燈，提在手中。因為長相惹眼，她順手從貨架挑了個五彩斑斕的老虎面具，扣在臉上遮掩容貌。
賣花燈面具的商販搖頭晃腦地笑話她。
“小郎君，遮住臉可就找不到心上人嘍。”
蘇戚笑笑不辯解，提著燈向前走。
她看路邊男女交換花燈，彼此情深意濃。老嫗背著竹簍，蹣跚前行，將盛開的花枝隨手贈予他人。面上塗墨彩的雜耍藝人來來回回拋花球，一個錯手，掛滿鈴鐺的花球飛向人群。
蘇戚伸手穩穩接住，輕松一拋，花球再度回到賣藝人懷中。
叫好聲此起彼伏，花臉的賣藝人扭動腰肢，向蘇戚行了個極漂亮的彎腰禮。
她繼續走了一段路，周圍越來越擁擠。頭頂天空忽然爆開絢麗焰火，引得眾人紛紛簇擁過來，踮起腳笑鬧著，驚呼誰家的大手筆。
蘇戚被推搡著連退幾步，後背撞到過路人。
“小心。”
冷清悅耳的嗓音從頭頂落下來。身後那人扶住她的胳膊，淡淡道，“抓穩你的燈。”
兩人離得極近，蘇戚聞到他身上的味道，是甘松與郁金混合的苦香。
她仰起頭來，由於視角緣故，先看到了對方線條完美的下頜，和色澤淺淡的薄唇。再往上，則是半截白狐面具，遮蓋了真容。
隔著面具，兩人視線相交。只一瞬，蘇戚笑了起來，輕聲叫道：“薛相。”
她擡手捏住白狐面具邊緣，“我抓住你了。”
薛景寒身體微僵。
他按住蘇戚不安分的手，壓低聲音呵斥：“別鬧。”
被認出的瞬間，他也知道了眼前人的身份。
“薛相如何又來了呢？”蘇戚維持著仰視的動作，含笑望著他沈靜的眼眸。“看，你來了，又遇上我。你我這般有緣，不如交換花燈？”
紅鸞街上，相向而行的男女找到彼此，交換手中花燈，便能永結姻緣。
蘇戚的提議，完全是一時興起。五分玩笑，兩分戲弄，些許試探，混雜著自己尚未察覺的認真。
周圍再度騷動起來，湧動的人潮將兩人擠在一起，幾乎變成了相擁的姿勢。在喧鬧的爆竹聲與歡呼中，蘇戚湊近薛景寒的耳朵，確保對方能聽清自己的話語。
“薛相總能遇見我。”
“下棋遇見，喝醉遇見。被帶去官署審問，也能遇見。”
親口說不會賞花燈，又在街上遇見。
世上哪來那麽多巧合，不過是有心人主動促成的故事。
為了確認自己的猜測，蘇戚繼續逗薛景寒：“也許這是天定的緣分。薛大人，你覺得呢？”
少年說話時呵出的熱氣，帶著輕佻的意味鉆進薛景寒的耳朵。細細的酥麻感竄上身體，逼得他幾欲後退。
薛景寒喉結滾動了下。
他開口，聲音幹啞。
“我……”
說話的同時，他察覺到幾道窺伺的視線。目光冷冽如箭，射向遠處街角。
三四個布衣打扮的男人，混在人群之中，躲躲閃閃的朝這邊張望，似是在確認什麽。斷荊隔著幾步遠的距離，對他搖頭示意，神情寫滿催促。
薛景寒身上的溫度，一點一點降了下來，重新歸於冰寒。
“這不叫緣分，蘇公子。”他扶住蘇戚的肩膀，緩慢將其推開。“太仆與我同朝為官，偶爾照拂蘇家子嗣，自是理所應當。”
收留喝醉的蘇家郎，送酒以示勸誡，都屬於“照拂”。
寥寥數語，分清了兩人的關系和地位。
蘇戚盯著他的眼睛：“幫我藏匿血玉，也算‘照拂’嗎？”
薛景寒垂下視線，語氣平淡而疏遠。
“掖庭署審案，幹系重大。我為穆將軍出面，保穆念青周全。蘇公子行事機敏，值得稱讚。”
言下之意，藏血玉證物，喝止案件審查，都是為了穆念青。
與她，原本沒什麽關系。
蘇戚漸漸止住笑意，在人來人往的街道上看著薛景寒。
被節日烘烤得有些飄忽的思維，徹底恢覆冷靜。她知道，薛景寒的話語完全符合情理，沒有懷疑的必要。
“看來我自作多情了。”
蘇戚揚起手中花燈，歪頭問道：“那麽，薛相願與我換燈麽？”
他們臉上都戴著面具。誰也看不清誰的表情。薛景寒不知道蘇戚現在情緒如何，他只能瞧見五彩斑斕的小老虎面具，呲牙咧嘴的，像平日的蘇戚一樣囂張肆意。
他說：“蘇戚，我無燈可換。”
薛景寒的手裏，空蕩蕩的什麽也沒有。
蘇戚點頭：“好，我明白了。”
一霎間，薛景寒恍惚覺得，自己可能錯失了什麽東西。
可他無法分辨究竟。
談話已經結束，薛景寒道聲再會，轉身步入人潮。吵吵嚷嚷的笑鬧聲再次淹沒了他們，把所有人拽進節日的喜慶中。
蘇戚望著薛景寒的背影。在歡喜聒噪的紅火畫面裏，他仿若一抹墨痕，冷清又寂靜。
與世隔絕，悲喜不同。
蘇戚快步追上去，將燈籠塞進薛景寒手裏，不顧他眼中錯愕。
“現在你有燈了。”她笑了笑，松開薛景寒微涼的手，“祝大人昌寧幸福。蘇戚告退。”
話說完，蘇戚幹脆退開，從人群中擠出去。她沒再回頭看一眼，更不知道薛景寒提著那盞花燈，用力到手指泛白。
回程的路上，他始終未曾松手。星子般渺小暗紅的火光，在身前閃爍著，搖曳著，幾乎照不清前路。
斷荊悄無聲息地跟過來，主仆一前一後，行走於寂靜小巷。
“還是卞文修手底下的狗。出丞相府的時候，或許就盯上了大人。”斷荊咬緊後牙槽，臉頰肌肉鼓動，“這老賊整天想抓大人的把柄，您去哪裏他的狗就跟到哪裏，凡是跟您有牽扯的人和事，都想查個清清楚楚。跟在我們後頭的，已經甩開了，可蘇戚那邊……”
“無礙，他們不敢對蘇戚下手。”薛景寒聲音發冷，“朝中皆知太仆為人中正，與我並無私交。況且卞太尉對蘇家尚存拉攏之意，決不會輕舉妄動。今晚只是偶遇，他生不起疑心。”
斷荊默默瞅了一眼花燈，心說偶遇就偶遇，你接了蘇戚的燈籠，才容易引起懷疑啊。萬一卞文修覺得蘇戚和薛景寒有暧昧，再聯系思夢樓的傳聞，重新考量落霞莊季阿暖的身份，那不就麻煩了嗎？
說到底，一開始就不應該和蘇戚扯上關系。
賊子狂徒！色心不死！哪兒哪兒都能遇上，出門看個花燈也不得消停！
他暗自腹誹，卻聽見薛景寒發問：“今夜你如何認出蘇戚？”
斷荊沒來得及收斂情緒，脫口而出：“敢當街這般對待大人的，除了蘇戚，世間再無第二個。”
“是啊，世間再無第二人。”
薛景寒低聲喟嘆，眼底映著暗紅的燈火。
在洶湧人潮中，蘇戚一眼便認出他來。任憑他冷漠推拒，言辭傷人，還是遞來一盞燈籠。
——祝大人昌寧幸福。
蘇戚的聲音，不含半點虛情假意，坦然而真誠。
“昌寧節真好啊。不來一趟，我都忘記它什麽樣了。”薛景寒笑起來，笑得眼眸裝滿寒涼冰雪，世事滄桑。“二十年？二十一年？上次收到的花燈，還是陳阿嬤親自給我做的呢。”
“吃了她屍骨的狼群，想必也生息幾代了吧。”
巷中夜風嗚咽，仿若無數孤魂野鬼哀聲哭嚎，聽得人骨縫生寒。那藏在燈罩裏的一丁點兒火光，掙紮著跳躍著，最終歸於灰燼。
蘇府內宅，落清園的偏房裏，圍坐著十幾個仆役婢女。雪晴蹲在中間，右手舉油燈，左手虛虛在空中比劃。跳動的燈光在墻壁上拉扯出憧憧身影，身影又交疊成鬼魅怪狀，張牙舞爪俯視著底下抱團的人類。
“二十年前，話說正在這昌寧節，京中出了一件大事。”
雪晴左手指向西北方向，一臉嚴肅鄭重：“名門季氏，犯下謀逆死罪，滿門抄斬——”
一個抱著手爐的婢女小聲問道：“是聖祖親封了異姓王的季氏嗎？”
“正是。”雪晴模仿說書先生捋了捋並不存在的胡須，斜睨一眼婢女，“紅萼，你快把手爐收起來，眼瞅要入夏了，合適嗎？”
紅萼沒理他，把手爐抱得更緊了。
雪晴繼續講道：“想當初定衍王季嗔何等風光無兩，和聖祖一起打天下，定江山，異姓封王福澤子孫……沒成想短短幾十年，家業就毀在孫輩季遠侯手中。好好的榮華富貴不要，偏偏插手奪嫡之爭，意圖謀害天子篡位把權……”
“說正事說正事，”眼見雪晴話題扯遠，周圍人連忙噓他，“天家的事，豈是咱們可以議論的？你不想要腦袋了？”
雪晴撇撇嘴，只好重新說起昌寧節來。
“季氏被抄斬這一夜，京裏的人都去紅鸞街附近看燈放焰火。等晚上回家，路過季家附近幾條街，怪道誰家亂倒汙水，滿地泥濘聞著還嗆人。有人踩滑了腳，摔在泥水地裏，拿燈籠一照……”
“才發覺地上流的不是臟水，是血。絆倒他的，則是一顆被割斷的腦袋。”雪晴咧開白森森的牙齒，燈光將他的五官照映得詭異非常。“那腦袋躺在血水裏，突然睜開一雙眼睛，盯著路人說——”
有個聲音幽幽接過話頭：“你玩得開心嗎？”
圍坐的男男女女靜默片刻，擡頭望向雪晴身後。蘇戚站在陰影裏，手裏拿個小老虎面具，面含微笑看著所有人。
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來到紅鸞街西口時，整條街已經化作燈火海洋。放眼望去，人頭攢動，猜燈謎的，吹糖人的，夫妻相攜而行，稚童成群嬉笑奔跑。
蘇戚入鄉隨俗，也買了一盞花燈，提在手中。因為長相惹眼，她順手從貨架挑了個五彩斑斕的老虎面具，扣在臉上遮掩容貌。
賣花燈面具的商販搖頭晃腦地笑話她。
“小郎君，遮住臉可就找不到心上人嘍。”
蘇戚笑笑不辯解，提著燈向前走。
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蘇戚伸手穩穩接住，輕松一拋，花球再度回到賣藝人懷中。
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她繼續走了一段路，周圍越來越擁擠。頭頂天空忽然爆開絢麗焰火，引得眾人紛紛簇擁過來，踮起腳笑鬧著，驚呼誰家的大手筆。
蘇戚被推搡著連退幾步，後背撞到過路人。
“小心。”
冷清悅耳的嗓音從頭頂落下來。身後那人扶住她的胳膊，淡淡道，“抓穩你的燈。”
兩人離得極近，蘇戚聞到他身上的味道，是甘松與郁金混合的苦香。
她仰起頭來，由於視角緣故，先看到了對方線條完美的下頜，和色澤淺淡的薄唇。再往上，則是半截白狐面具，遮蓋了真容。
隔著面具，兩人視線相交。只一瞬，蘇戚笑了起來，輕聲叫道：“薛相。”
她擡手捏住白狐面具邊緣，“我抓住你了。”
薛景寒身體微僵。
他按住蘇戚不安分的手，壓低聲音呵斥：“別鬧。”
被認出的瞬間，他也知道了眼前人的身份。
“薛相如何又來了呢？”蘇戚維持著仰視的動作，含笑望著他沈靜的眼眸。“看，你來了，又遇上我。你我這般有緣，不如交換花燈？”
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周圍再度騷動起來，湧動的人潮將兩人擠在一起，幾乎變成了相擁的姿勢。在喧鬧的爆竹聲與歡呼中，蘇戚湊近薛景寒的耳朵，確保對方能聽清自己的話語。
“薛相總能遇見我。”
“下棋遇見，喝醉遇見。被帶去官署審問，也能遇見。”
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世上哪來那麽多巧合，不過是有心人主動促成的故事。
為了確認自己的猜測，蘇戚繼續逗薛景寒：“也許這是天定的緣分。薛大人，你覺得呢？”
少年說話時呵出的熱氣，帶著輕佻的意味鉆進薛景寒的耳朵。細細的酥麻感竄上身體，逼得他幾欲後退。
薛景寒喉結滾動了下。
他開口，聲音幹啞。
“我……”
說話的同時，他察覺到幾道窺伺的視線。目光冷冽如箭，射向遠處街角。
三四個布衣打扮的男人，混在人群之中，躲躲閃閃的朝這邊張望，似是在確認什麽。斷荊隔著幾步遠的距離，對他搖頭示意，神情寫滿催促。
薛景寒身上的溫度，一點一點降了下來，重新歸於冰寒。
“這不叫緣分，蘇公子。”他扶住蘇戚的肩膀，緩慢將其推開。“太仆與我同朝為官，偶爾照拂蘇家子嗣，自是理所應當。”
收留喝醉的蘇家郎，送酒以示勸誡，都屬於“照拂”。
寥寥數語，分清了兩人的關系和地位。
蘇戚盯著他的眼睛：“幫我藏匿血玉，也算‘照拂’嗎？”
薛景寒垂下視線，語氣平淡而疏遠。
“掖庭署審案，幹系重大。我為穆將軍出面，保穆念青周全。蘇公子行事機敏，值得稱讚。”
言下之意，藏血玉證物，喝止案件審查，都是為了穆念青。
與她，原本沒什麽關系。
蘇戚漸漸止住笑意，在人來人往的街道上看著薛景寒。
被節日烘烤得有些飄忽的思維，徹底恢覆冷靜。她知道，薛景寒的話語完全符合情理，沒有懷疑的必要。
“看來我自作多情了。”
蘇戚揚起手中花燈，歪頭問道：“那麽，薛相願與我換燈麽？”
他們臉上都戴著面具。誰也看不清誰的表情。薛景寒不知道蘇戚現在情緒如何，他只能瞧見五彩斑斕的小老虎面具，呲牙咧嘴的，像平日的蘇戚一樣囂張肆意。
他說：“蘇戚，我無燈可換。”
薛景寒的手裏，空蕩蕩的什麽也沒有。
蘇戚點頭：“好，我明白了。”
一霎間，薛景寒恍惚覺得，自己可能錯失了什麽東西。
可他無法分辨究竟。
談話已經結束，薛景寒道聲再會，轉身步入人潮。吵吵嚷嚷的笑鬧聲再次淹沒了他們，把所有人拽進節日的喜慶中。
蘇戚望著薛景寒的背影。在歡喜聒噪的紅火畫面裏，他仿若一抹墨痕，冷清又寂靜。
與世隔絕，悲喜不同。
蘇戚快步追上去，將燈籠塞進薛景寒手裏，不顧他眼中錯愕。
“現在你有燈了。”她笑了笑，松開薛景寒微涼的手，“祝大人昌寧幸福。蘇戚告退。”
話說完，蘇戚幹脆退開，從人群中擠出去。她沒再回頭看一眼，更不知道薛景寒提著那盞花燈，用力到手指泛白。
回程的路上，他始終未曾松手。星子般渺小暗紅的火光，在身前閃爍著，搖曳著，幾乎照不清前路。
斷荊悄無聲息地跟過來，主仆一前一後，行走於寂靜小巷。
“還是卞文修手底下的狗。出丞相府的時候，或許就盯上了大人。”斷荊咬緊後牙槽，臉頰肌肉鼓動，“這老賊整天想抓大人的把柄，您去哪裏他的狗就跟到哪裏，凡是跟您有牽扯的人和事，都想查個清清楚楚。跟在我們後頭的，已經甩開了，可蘇戚那邊……”
“無礙，他們不敢對蘇戚下手。”薛景寒聲音發冷，“朝中皆知太仆為人中正，與我並無私交。況且卞太尉對蘇家尚存拉攏之意，決不會輕舉妄動。今晚只是偶遇，他生不起疑心。”
斷荊默默瞅了一眼花燈，心說偶遇就偶遇，你接了蘇戚的燈籠，才容易引起懷疑啊。萬一卞文修覺得蘇戚和薛景寒有暧昧，再聯系思夢樓的傳聞，重新考量落霞莊季阿暖的身份，那不就麻煩了嗎？
說到底，一開始就不應該和蘇戚扯上關系。
賊子狂徒！色心不死！哪兒哪兒都能遇上，出門看個花燈也不得消停！
他暗自腹誹，卻聽見薛景寒發問：“今夜你如何認出蘇戚？”
斷荊沒來得及收斂情緒，脫口而出：“敢當街這般對待大人的，除了蘇戚，世間再無第二個。”
“是啊，世間再無第二人。”
薛景寒低聲喟嘆，眼底映著暗紅的燈火。
在洶湧人潮中，蘇戚一眼便認出他來。任憑他冷漠推拒，言辭傷人，還是遞來一盞燈籠。
——祝大人昌寧幸福。
蘇戚的聲音，不含半點虛情假意，坦然而真誠。
“昌寧節真好啊。不來一趟，我都忘記它什麽樣了。”薛景寒笑起來，笑得眼眸裝滿寒涼冰雪，世事滄桑。“二十年？二十一年？上次收到的花燈，還是陳阿嬤親自給我做的呢。”
“吃了她屍骨的狼群，想必也生息幾代了吧。”
巷中夜風嗚咽，仿若無數孤魂野鬼哀聲哭嚎，聽得人骨縫生寒。那藏在燈罩裏的一丁點兒火光，掙紮著跳躍著，最終歸於灰燼。
蘇府內宅，落清園的偏房裏，圍坐著十幾個仆役婢女。雪晴蹲在中間，右手舉油燈，左手虛虛在空中比劃。跳動的燈光在墻壁上拉扯出憧憧身影，身影又交疊成鬼魅怪狀，張牙舞爪俯視著底下抱團的人類。
“二十年前，話說正在這昌寧節，京中出了一件大事。”
雪晴左手指向西北方向，一臉嚴肅鄭重：“名門季氏，犯下謀逆死罪，滿門抄斬——”
一個抱著手爐的婢女小聲問道：“是聖祖親封了異姓王的季氏嗎？”
“正是。”雪晴模仿說書先生捋了捋並不存在的胡須，斜睨一眼婢女，“紅萼，你快把手爐收起來，眼瞅要入夏了，合適嗎？”
紅萼沒理他，把手爐抱得更緊了。
雪晴繼續講道：“想當初定衍王季嗔何等風光無兩，和聖祖一起打天下，定江山，異姓封王福澤子孫……沒成想短短幾十年，家業就毀在孫輩季遠侯手中。好好的榮華富貴不要，偏偏插手奪嫡之爭，意圖謀害天子篡位把權……”
“說正事說正事，”眼見雪晴話題扯遠，周圍人連忙噓他，“天家的事，豈是咱們可以議論的？你不想要腦袋了？”
雪晴撇撇嘴，只好重新說起昌寧節來。
“季氏被抄斬這一夜，京裏的人都去紅鸞街附近看燈放焰火。等晚上回家，路過季家附近幾條街，怪道誰家亂倒汙水，滿地泥濘聞著還嗆人。有人踩滑了腳，摔在泥水地裏，拿燈籠一照……”
“才發覺地上流的不是臟水，是血。絆倒他的，則是一顆被割斷的腦袋。”雪晴咧開白森森的牙齒，燈光將他的五官照映得詭異非常。“那腦袋躺在血水裏，突然睜開一雙眼睛，盯著路人說——”
有個聲音幽幽接過話頭：“你玩得開心嗎？”
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