瞪著車前那跪了一地的鐵甲精兵，我徹底懵了。

皇帝？誰是皇帝？我，子車廿？車夫？還是……柳夕寒？

天誒……

我倏然望向懶洋洋坐身旁的人，只看到一雙半瞇著的眼，閉闔之間皆是恬適，仿若江邊獨釣一漁叟。好一通淡定，他才不緊不慢傾身而出，負手立於馬車前頭。

我怔了須臾，趕緊跟著出去，往柳夕寒身側一跪，頭低得不能再低。豐良縣位居河北道西北一隅，冬季酷寒，尤其是眼前這郊外荒林中，除夕前日的風頗冷。乍一離了暖烘烘的車廂，寒氣呼啦啦順著萬條縫隙往裏鉆，凍得小爺我顫抖不已。

那邊廂，馬上之人似是跨鞍而下，上前幾步，兩手一揖，悠然開口：“萬歲爺，萬事俱備，只待子車公子動身了。”

等我動身？到底是……莫非，顏孝亭為了我的跑路，頗有一番鞍前馬後？

茫然中，我聽到頭頂柳夕寒略顯沈涼的聲音：“熙佑啊，有勞了。”

然後是顏孝亭那把笑瞇瞇的嗓子：“子車公子，路上若還有什麽要用要帶的，只管吩咐熙佑。”

路上？我心頭一凜，急忙擡起頭：“你……顏老爺，你該不會……跟我一道上路吧？”

我悲天憫己的目光中，顏孝亭頷首笑：“萬歲爺下的令，顏某豈有抗旨的道理？子車公子只需把顏瑾當成仆從即可……”

我趕緊叩首：“豈敢豈敢？顏老爺莫要折煞我……”

顏孝亭道：“那就當成管家罷。橫豎是照料子車公子起居行程，顏瑾還不至於計較這點虛名。”

照顧我的起居？這下我連話都說不出來了。腦子裏晃悠著夜闖顏府那次，被木條封好的窗，顏孝亭靠過來的臉，還有砸中小爺我自個兒腦袋的筆洗……

忽有一雙細長的手觸上了我胳膊。我渾身一個激靈，擡首望，對上一襲青衫。逆光中，柳夕寒的神色看不分明，我只感到撲面而來的霸氣。

娘誒，從小您老就教我看人做人，我猜中了六王爺，為何就沒看出真天子呢？

“起來吧。”柳夕寒——不，是皇上韓汐——韓汐的口吻，格外溫和。

我想起六王爺韓澈那些話，趕忙躲開閃到一旁，縮著腦袋道：“謝主隆恩……”忽想起一事，顫聲道：“草民，草民的母親……”

“令堂一切安好，不必擔心。”

韓汐說完，又默了片刻，覆飄然回到車中。我自是不敢與龍子龍孫共乘一輦，冷汗淋淋從皇家親兵手中牽過一匹備用的馬，爬了上去，耳畔傳來聲熟悉的輕笑。

一路人馬雖不算多，走的卻不快，行至天黑也沒走出多遠。所幸離城門十裏處有一所驛站，眾人就在此處住下。通報時用的是顏家皇商的名頭，估計是韓汐不喜麻煩的緣故。

向驛將一打聽，才知只剩兩房單間，一間雜房。韓汐自是單用一間，眾侍衛湊合著勉強在那間雜房裏擠下，至於剩下那房單間……

昏昏燈光中，我看著面前慢條斯理脫著深衣的顏孝亭，笑得心驚膽顫。

“你睡裏面還是外面？”顏老爺捋著胸前幾絲墨黑的長發，那手法，那動作……可謂十分銷魂。

“我還是睡地上罷。”我盡量保持自己與床的距離。

顏孝亭，你這頭老色狼，平日裏我是惹不起你，我躲你。眼下既然躲不了，那我不惹你還不成麽？

老色狼撲哧一笑，在我呼天搶地的目光中，慢慢晃了過來，往桌旁悠然一坐：“想不想聽一個故事？”

我楞了一下：“關於你的，還是……”關於小爺我的？

顏孝亭含笑望我：“都不是。是關於一個倒黴書生的。”

我忖了忖，還是乖乖坐到他對面。

敵不動，我不動；敵欲動，我先動。

“倒黴書生，說到底還是書生，離不開讀書人憧憬為官作宰，光宗耀祖的心思。”顏孝亭起完頭，將手攏在桌上那盞蓮花松脂燈的身周。

我看他只著一件裏衣，忒單薄了點，便隨手脫下自己的襖子遞給他。

他怔了一下，旋即笑開：“這樣的事，那個書生就曾做過。”一面說一面接過去披上。

我隨口應道：“啊，你們感情真不錯……”

“不是對我。”華麗的燈光中，狐貍眼中浮起一層幽波，“是對昔日的六王子。”

昔日的六王子？那不就是今上韓汐？

“原來是皇上的故人。”我訕訕地笑。

想起韓汐，我還心有餘悸。要知道，我娘當年可是用掃帚攆過他出門，若韓汐秋後算賬，我娘又有幾個腦袋夠他砍？

“當年書生與年幼的六王子交好，惹來同窗嫉恨，屢屢遭受誹謗誣陷。若非六王子的娘親，也就是當今太後暗中疏通，恐怕書生後來不但中不了狀元，反而連最初的會試都要取消資格。”

“有貴人相助，聽上去倒不像倒黴書生。”

“水滿則溢，月盈則虧，一個人盛極之時，恰恰也是其禍端伏筆之際。”

有道理。就是不知書生是怎麽個盛極必衰法。

我興致盎然等著顏孝亭繼續往下說。豈料他一瞬不瞬望著我，驀然高聲道：“有朋自遠方來，不亦樂乎？卞仁，你說是不是？”

我木楞楞啊了一聲，還沒反應過來，顏孝亭又道：“既然來了，就請進來飲杯熱茶罷。大冷的天，人沒刺到，自己倒先凍到了，那可不太好。”

吱呀一聲，朝南的窗戶開了。兩扇描了牡丹的窗紙之間，現出一張秀雅的臉。

我大驚：“花，花，花……啓均兄？你怎麽跟來了？”

顏孝亭似也有點訝異，飛長的眼微瞇了瞇：“原來是花家小公子。深夜到訪，可是你家主子按捺不住了？”

花啓均躍然而入，窗戶在他身後悄然闔上。他沖我拱拱手，轉向顏孝亭微笑：“顏老爺那把火燒得如此旺盛，我家老爺又豈有閑心顧及在下？”

“看來令主還算有點良心，尚能念及骨肉之情。”

“過獎。顏老爺好手段，在下也是頗費了一番功夫，才尋得子車兄行蹤。”

“哦？顏某還以為，第一個跟過來的會是令主麾下那位軍師呢。”

狀況之外的我，昏昏然聽他二人一人一句你來我往，大概弄清楚幾點事實。

原來花羽不是怙恃全失，他上面還有一個主子。

顏孝亭放了把火，殃及了花羽那主子的至親，令其□□不暇，暫時找不了顏孝亭的麻煩。

花羽乃其主忠仆，為了某個我還不知道的原因，費盡心思追在小爺後頭。

那麽——究竟是為了何種原因，花羽才三番五次裝作有意無意接近小爺我？他頂頭那位老爺，又是何方神聖？

我正百思不得其解，忽聽顏孝亭笑道：“小羽啊小羽，這麽些年不見，你還是這麽執著。”

聽其語氣之親昵，儼然一副故人敘舊的神情。我且驚且好奇，不由向花羽望過去，懷著一顆聽戲看傳奇的心，泰然觀之。

花羽倒沒什麽浮誇的表情，只淡淡道：“執著無甚好，亦無甚不好。”

顏孝亭將燈花撥高了些，笑道：“說得好。若非這份執著，世上會少上許多樂趣——譬如今日這場好戲。”

不知是否平添一分明亮的燈華所致，我看到花羽眼中泛起一抹莫名的水光。怔忡間，他突然將眼光掠向我：“子車兄，今日啓均到此，是來同你道別的。”

道別？他果然知道我要跑路的事。我渾身抖了抖，幹巴巴笑：“你我同窗一場，在下也是萬分不舍……”

花羽點點頭：“亦有同感。所以，在下有個不情之請。”待我怔了半晌，他補充道：“讓我跟你們一同上路罷，送到船埠為止。”

作者有話要說：

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