我這才驚覺失言，胡亂拿了秦蓉的事來搪塞。也不知有否敷衍到憶卿，總之他是很快遁了。我深深嘆了口氣，腦中一團麻是剪不斷，理還亂。

接連數日，柳夕寒都沒露過面。倒是我娘天天破曉時分上門，比打鳴的公雞還準時，一心攛掇我抓緊石澈那根竿子，以期明年上了京能多一條路子。

我嘴上應和，腳下也沒閑著，出門出的勤快無比。到江離苑一打聽，石澈果然給我留了住址。估計日前見了我那看上去長了市儈嘴臉，卻缺市井心眼的娘親，覺著小爺我也不會有多精明。不過經此一鬧，小爺我倒是證實了心中猜想。

喜憂參半出了花門，餘下一幹哥兒摻著羨慕嫉妒恨的憂傷目光。

剛到南街口，一飛檐畫壁的酒樓已蒙蒙入眼，再走近些，碩大的紫檀木招牌上，“洗墨齋”三個行楷大字龍飛鳳舞。

這日風冷，天陰微雨，我把傘借了憶卿，一路淋了過來。進了大廳，立刻有身著青色短褂的夥計捧上幹凈毛巾，替我擦凈身上雨珠，才恭敬收走退了下去，換了瘦瘦高高的中年掌櫃迎上來，客客氣氣領我往內走。

小爺我沒見過世面，只好默默跟後頭。

單從外面展望，這洗墨齋就是裝幀雅致而已，與其他假風雅的茶樓酒肆並無二樣。然穿過客堂，進了內院才知道，原來此處果真如外頭所傳那般風流別致。

石美人眼光不凡，竟包了洗墨齋一座閣子作行苑。此樓坐北朝南靠山濱水，名喚“南陲閣”，大門左右掛了副對子，上聯曰“朝霞一剪東海映”，下聯曰“晚家幾處南山陲”，擡頭再看，橫幅“君不事君”，倒是別具一格。門前小橋流水，應著一天一地的冬雨，頗有點仙氣繚繞的感覺，若用筆墨渲染，定能在豐良縣文人墨客中掀起一陣熱潮。

就是這天氣忒冷了些。

我渾身哆嗦了一下，舉足而入。

閣子裏又是一番景象。窗明幾凈，珠簾作響，輕紗糊的窗戶影影綽綽，倒有點像絳珠仙子的閨閣。不過屏風後露出的一角不是繡床，而是棋盤，更多了幾分竹林清談的魏晉風骨。

石澈倒是挺有品位。

我在地龍散出的暖氣中貪婪地站了站，才挑簾而進。

三名護衛擁圍之下，石澈正端坐上方，見到我便起身見禮，喜上眉梢道：“在下相信卞仁兄一諾千金，定會赴約，卞仁兄果不負在下所望。”

我笑吟吟回禮：“君子無信不立，我一個讀書人飽讀聖賢，又豈可說話不算數？倒是石兄雅興，挑了如斯一間月色蘭香的閣子，實令在下欽服於心。”

石澈含笑讓座。寒暄過後，漸漸切入正題。

我道：“豐良地界雖小，能人卻有不少。單是走東街串西巷的挑夫，就能熟稔道出城裏有藥鋪幾間，逆旅幾房。石兄不妨從此類人等下手，既能省事，又能省錢。——哦，當然，石兄家底殷實，自是不必顧慮經費一事。”

石澈挑眉看我：“本以為挑夫平庸，想不到原來竟有如此本事。”

我心道，你養尊處優，深宅裏呆慣了，哪裏懂得世間底層之人眼更毒之道。

“就依卞仁兄所言。常山，就從挑夫開始罷。”

常山也不似飽經世故的，板正應了。我又薦了北門的鐵匠，南街的洗婆。我告訴石美人，柳大俠仗劍而行，不定什麽時候會磕碰到自家寶劍，需進鐵鋪修理；幾日下來衣裳要換洗，他又是個眼挑的，定要找個長相手藝俱好的人浣衣。

石澈欣然應了，命常山一一記下。又添幾人，常山皆無二話。

我淡然視之，心中竊喜。這些出身貴胄的公子哥兒哪裏知道，方才挑的那些個當鋪掌櫃驛站馬夫，個個與我相熟，待打聽得柳夕寒行蹤，當然第一個告訴我了。這幾日拖著沒來找石澈，都是打發這些熟人去了。

石澈絲毫沒有起疑，酣然相對間，言辭裏透出不少上層人方有之苦衷。我只當一無所察，只與他稱兄道弟，把盞言歡。

酒酣耳熱之際，掌櫃的領了個人進來。

“石公子，您要見的人，老朽給您帶來了。”

我指間酒杯險些脫手。

作者有話要說：

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