李君屹因乘船的原因，頭痛得愈發厲害，回到府中後吐了幾回，晚飯時沒什麽胃口，便沒去前面吃飯，不多時，母親便叫人送來一碗烏梅湯給他。

烏梅湯裏加了山楂，些許的甘草陳皮用來回甘，又用放了些糖來緩和酸味。李君屹喝了一口，覺得這湯的口感比起他以前喝過的烏梅湯似有不同，但又說不出哪裏不同……

許是因為味道不錯的原因，李君屹瞧著這碗裏的湯濃郁潤澤，顏色也比之前喝過的烏梅湯更好看些。

不過終究只是一碗湯，並沒有讓李君屹思考太多。

身體舒適一些後，他叫人拿了些安神香燃上。

沈香的味道在房中綿延開來，清幽沈穩，柔和安眠，他被暈船折磨的疲憊的身體終於放松下來，沈沈閉上了眼睛……

不曉得過了多久，這沈香的味道卻變成了烏梅湯的味道，引得李君屹鬼使神差般的起身，尋著這味道去了偏廳。

偏廳昏暗無光，只有茶案上燒著炭火的銅爐發出幾許明明滅滅的光來。

他隱約瞧見一個女子在案後煎湯茶，頷首低眉，瞧不見面容，只瞧見她發上兩支花穗釵，隨著她點茶的動作微微晃動……

他瞧見她往那湯裏放了些花骨朵一樣的東西，便問她：“這是什麽？”

“這是洛神花，”她的聲音輕柔婉轉，娓娓動聽，“洛神花味酸清爽，與山楂有異曲同工之妙，放在這烏梅湯中，還能讓湯的顏色更加潤澤好看……”

李君屹坐了下來，耐心地瞧著她動作熟練的煎煮湯茶，心中莫名覺得很是安定。

只是明明只有一案之隔，他卻怎麽也瞧不清她的面容。

終於那烏梅楊煎好了，一雙素手將湯倒在瓷白的碗中，盈盈遞了過來：“夫君，嘗嘗……”

霎時一陣天旋地轉般的頭疼，叫李君屹沒能接住那碗湯茶，瓷器落地發出清脆的支離破碎的聲音……

李君屹倏忽醒了過來。

他從床上坐起，瞧見房中蠟燭未盡，才發覺自己方才只是做了一個夢。

次日早飯時，舒氏問他暈船的癥狀可好了些？頭痛有沒有減輕些？

他道：“多虧了母親昨晚叫人送去的那碗烏梅湯，已經好多了。”

舒氏這才放心：“那就好。”

既提起了烏梅湯，李君屹便隨口多問了幾句：“母親，昨晚那碗烏梅湯……很好喝，是誰煎的？”

舒氏笑道：“是我親自煎的。”

“母親怎的會想到在烏梅湯裏加洛神花？”

“原是不知道的，是清……”舒氏險些提起了沈清月的名字，急忙收口，轉而有些慌亂道，“是清明節外出踏青的時候，在坊市喝過一次，覺得味道不錯，問了店家才知道的。你若是沒喝夠，今天母親再給你煮……”

“那倒不必勞煩母親了。”李君屹面上神色未動，可心中卻是有了波動。

昨晚他夢見那女子往烏梅湯中添了洛神花，今早不過是試探了母親一句，沒想到母親往裏面添的竟真的是洛神花。

可他怎麽會做這樣的夢呢？

***

沈九儒近日在官場上遇到了些難處。

他以前初入觀文閣時犯了一些小錯誤，當初沒人計較，如今卻又重新被翻了舊賬，於他的官職穩定有些不利。

而且，以往與他交好的幾位同僚，最近也在疏遠他，甚至還有一些同僚明裏暗裏地排擠他。

沈九儒知道，自己這是被人針對了。

但針對他的人是誰，他暫時不得知，是以這幾日著實叫他郁悶得很。

常氏見他最近郁郁寡歡，難免多問了幾句，得知他的境況，難免諷刺了兩句：“你瞧，這就是你將我關在家中，不叫我出門與旁人應酬交際的後果……”

沈九儒覷她一眼：“婦人之見，事情哪有那麽簡單？”

“那你叫我出門試試，昨日文丞相的夫人送來了請帖，說過幾日要舉辦一場賞花宴，邀我參加。如今咱們既然已與太尉府沒了親家關系，若能與文丞相交好，也能得些庇護……”

沈九儒聽到是文丞相的夫人主動邀請，想著確也不失為一個攀交的好機會，於是便同意了：“那你便去吧。”

兩日後，常氏便按時去丞相府赴宴了。

這次赴宴，常氏也明顯感覺到了其他夫人對自己的疏遠和冷落，只不過她也不介意，畢竟她今日是奔著丞相夫人來的。

丞相夫人對她的態度倒也還好，與她客氣寒暄了幾句。

這時，婢女來通傳，說太尉夫人到了。

常氏面露僵硬之色：如今因為沈清月與李君屹和離的事情，沈家和太尉府的關系已經大不如從前，雖不至於結成仇家，但於兩家來說關系也著實尷尬。今日太尉夫人也來赴宴，這見也不是，不見也不是……

於是常氏只得先從丞相夫人身邊默默退開，暫時規避一下。

她於赴宴的女眷中看著太尉夫人舒氏與丞相夫人熱切地攀談著，丞相夫人對待太尉夫人的態度，明顯比對待自己時熱情許多。

常氏心中更是嫉妒憤恨，忍不住狠狠地瞪了太尉夫人一眼。

沒想到偏偏這個時候，舒氏忽然扭過頭來，視線剛好落在了她這邊。

常氏忙隱藏起自己真實的情緒，別過臉去看花，心中不免有些忐忑。

過了一會兒，常氏用餘光瞥見舒氏正朝自己的方向走來。

難不成方才自己瞪她的時候被她瞧見了？

她是要過來找自己的麻煩嗎？

常氏心裏有些慌張，欲轉身往旁處走。可剛走了兩步，便聽見舒氏喚了自己：“沈夫人留步。”

常氏只得頓足，轉回身子，等待她走到自己身前來：“太尉夫人有什麽指教嗎？”她語氣有些生冷冰硬，周圍的女眷也都有意無意地向她們這個方向看來，似乎在等待一場好戲。

沒有想到舒氏卻時滿臉含笑，向以前對待親家一般親切友好：“我哪裏是有什麽指教，就是許久未見，想與你聊一會兒罷了。如今我們雖做不成親家，但也還算朋友，我誠然是不想失去你這麽好的朋友的……”

一席話，叫周圍想要看戲的女眷都訕訕回了頭。

常氏也驚訝於舒氏竟然主動同自己示好，這是想與他們沈家冰釋前嫌嗎？

舒氏在她疑惑之際，拉住她的手，親昵道：“走，咱們姐妹二人找個安靜的地方聊一會兒。”

片刻的功夫，便又從朋友變成姐妹了。

常氏一時鬧不懂舒氏到底想要幹什麽，便同她一起去了一個人少僻靜的地方，尋了一處涼亭，坐了下來。

丫鬟奉了茶和一些果脯點心來，舒氏客氣道：“沈夫人，先喝杯茶。”

常氏依舊對她心存防備，便問她：“太尉夫人想同我聊什麽？”

舒氏笑道：“沈夫人不要緊張，我是有一件事情想同你說，但卻是一件好事……”

常氏狐疑道：“什麽好事？”

舒氏端起茶來，優雅地抿了一口：“我記得，令公子明年就要參加科考了。”

“是啊。”

“以往科考，沈公子可都是以名落孫山告終？”

“是有如何？”常氏聽到她這樣說自己的兒子，難免護犢心切，“清才還小，以前略有不開竅罷了，明年的科考，他定榜上有名。”

舒氏笑笑：“可我家君屹還不及他這般大的時候，頭一次參加科考便高中三甲，可能也是我兒運氣好罷了。”

常氏自是知道李君屹自小聰慧過人，還曾入宮做過太子伴讀，自小受的啟蒙教育與沈清才有著天壤之別。舒氏這樣說，無非是炫耀了自己兒子，又是嘲笑了她的兒子資質平平罷了。

常氏心中不由嫉火叢生，卻也只能咬牙附和：“是，我兒愚鈍，叫太尉夫人見笑了。”

“我並非這個意思，沈夫人誤會我了。”舒氏見她生氣了，便擱下茶杯，與她解釋道，“我其實是想說，原本我家君屹是不用參加科考，只要由我夫君舉薦，蔭補做官即可。可那孩子心氣兒傲，與他父親賭氣，硬是不肯接受蔭補，自己去參加了科考，沒想到運氣好高中了。如此倒是為了夫君省卻了一個舉薦的名額，我是想著，令公子既然也想入仕途，其實並非只有參加科考一條路可以走，我夫君手裏這不是有一個現成的舉薦名額嗎？”

常氏楞住了：若是沈清才真的能得到太尉的舉薦，那便不用再如此辛苦地讀書籌備科考了。雖然不願意承認，但常氏也知道，自己兒子在讀書上沒有多少天賦，只是死讀書，都快讀成書呆子了。

可是，太尉真的會如此好心嗎？

若是真心想舉薦沈清才，為何不在先前幾年舉薦？

明明李君屹省下的這個名額，已經在太尉手中許久了。

如今才提起這件事，恐怕是還有旁的打算？

思及這些，常氏方才興奮的心情又逐漸冷卻了下來。她問舒氏：“若是我兒能得太尉大人的舉薦，我們全家自是感激不已。只是不知這舉薦的名額，是要我家用什麽來回報呢？”

“沈夫人說這話便見外了，什麽回報不回報的。清月與君屹和離的那件事，雖是清月主動提出來的，但她也是為了成全君屹和嘉和公主才做出的決定。她犧牲了自己的姻緣和名譽，我也是想補償她的，所以才想著，將夫君手裏的那個名額給清月的弟弟，也算是一種補償吧……”舒氏誠懇道。

常氏聽見她說這個緣由，倒也讓她接受了。畢竟不管是誰主動提出的和離，沈清月都是受委屈的那一個。

如此，拿沈清月的姻緣換沈清才的仕途，倒也算是一筆劃算的交易。

舒氏見常氏心動了，眸光一轉，又道：“說起來，我家是還有幾個侄兒也眼巴巴望著這個名額呢，夫君原本也想從這幾個侄兒中挑選一個資質還不錯的，將這名額給他。可我與清月做了三年的婆媳，清月這孩子秀外慧中，溫婉善良，我著實喜歡的緊，這才想勸夫君把名額給你家……”

常氏一聽，李家還有幾個侄兒也想要這名額，不由有些著急起來：“我家清才畢竟是外人，如何能與你家的侄兒相競爭呢？”

“沈夫人不要擔心，我會極力勸說夫君的，只不過……”舒氏說著，嘆了一口氣。

常氏愈發著急：“只不過什麽？”

“唉，這話我都不曉得怎麽開口？”舒氏一副為難的樣子，猶豫了許久，在常氏的幾番催促下，才一臉難色地說道，“只不過，可能要再委屈一下清月，讓夫君心中愧疚更甚，才能願意將這名額給令公子……”

常氏不明白她的意思：“清月和李郎君都已經和離了，還要她怎麽委屈？”

“他們二人和離已經是一個多月以前的事情了，想必沈夫人也聽說了嘉和公主和君屹的事情。不瞞沈夫人，他們二人現在確實在一起了，嘉和公主也知道清月曾經嫁給君屹這件事，更何況清月的容貌又那與嘉和公主那般相似，所以嘉和公主挺介意清月還留在京城的……”

常氏當即明白了她前面說的那些話的真實目的：她竟是想趕沈清月離開京城。

“你們委實太欺負人了些！”常氏按捺不住怒火，吼道。

“沈夫人莫動怒，”舒氏安撫道，“其實這並不是我們太尉府的意思，你也知道，嘉和公主上面還有太後，讓清月離開京城，本是太後的意思，我也是替清月委屈，才想著補償你家，把我夫君手裏的舉薦名額給令公子的。你若實在不願意清月受這個委屈，便將她留在身邊，左右太後也不能真的下令趕人走。只是你家日後難免要受些磕絆，不過沈大人到底是觀文閣大學士，想必也是有能力能護住全家的……”

舒氏的最後一句話，突然點醒了常氏。

難怪沈九儒最近在官場上受到為難和針對，原因竟是出自這裏？竟是太後在背後讓人搞的小動作？

舒氏拍拍常氏的手：“孰輕孰重，沈夫人回去好好想想。”

作者有話要說：

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