莒繡回房後，先和冬兒說了不用搬這個好消息，冬兒歡歡喜喜去領飯。

莒繡往外瞧了兩眼，闔上門，抓緊機會去拿回字條。誰知她剛拉開了密門，迎面就撞見拿著字條的他。

“你……”莒繡又歡喜又焦急，此刻天還未盡黑，要是被人瞧見了怎麽辦，何況正房還有一個方姑娘呢。

她擡手擋了嘴，又想提醒他也不要說話。

他一直沒開口，只是癡癡地看著她。

莒繡松開手，無聲道：“沒事了，我不用搬走。”

他上前一步，將她攬住，輕聲道：“委屈你了。”

莒繡心都快跳出來了，好在他很快又放開了她。

莒繡紅著臉去看他，又道：“方姑娘會聽見。”

她不敢發聲，他卻敢，只是聲壓得很低，輕松道：“她不過學了些皮毛，做不到的。”

莒繡松了口氣，只是仍舊擔憂這樣會暴露了他，急道：“我好好的，你快回去吧。這會子，到處都有人，被人瞧見，或是聽見動靜，就不好了。你白日不要過來這邊，夜裏……夜裏也盡量不要來。小心為上！”

他笑笑，帶著憐惜道：“難為你了，你放心，往後我不管那些事，我們自自在在的，再不用擔驚受怕。那個事……快了，當初說好了，我只管那麽多，如今快收尾了。”

莒繡歡喜道：“太好了。我這兒，一切都好。對了，那邊……那鬼……會不會給你惹麻煩？”

他搖頭，道：“不過剪幾個圖樣，演了一點皮影戲。她心虧，自然就害怕了。你不必理會，她風光不了多久。莒繡，衣衫我拿到了，好姑娘，我不趕著穿，你不要太勞累，有了空，多歇一歇才是。”

莒繡點頭，想了想，抓緊把近來聽到見到的要點告訴他：“四奶奶和佟姑娘的穿戴都不是凡品，比上次王府賞賜的還要好。不是……我不是在意那些，我是說，佟家能不能這樣……掙到錢？”

至於方姑娘，他是信得過，那就不必提起。

他笑道：“我知道你要說的是什麽，莒繡，我也知道你是什麽樣的人，不會誤解。佟家確實在做些不該做的事，你猜的沒錯。”

莒繡心安，接著道：“五姑娘劃傷了瑚姑娘，說是因她兩人生得相似而起。再者，她們好似在說，五姑娘是野……野種，是另一家的人。董家兩位姑娘，都是庶女，並非三姑太太所生。”

三姑太太沒生養過，這點他是知道的。只是五姑娘是野種這事，因他從沒在她們身上多留意，自然也不會想得這麽離奇。

韋鴻停皺眉想了一瞬，隨即了然道：“我知道了，等我查過了，都告訴你。”

莒繡連忙搖頭，道：“我不是好奇，只是想著，這些會不會對你有用。再有，這兩日炎熱，但榮逸堂要比別處涼上許多。”

“這還不到用冰的時候。”韋鴻停下意識道。

莒繡惦記著冬兒快要回來了，又急急地道：“老太太這兩日很高興，那日出門做客，回來後，範姑娘也十分高興，只是六姑娘性子越發沈靜。”

她見他點頭，焦急道：“冬兒領飯要回了，你不要貿然出現，再有什麽異常之處，我留個條在這。再是二奶奶早就知道了我們的事，不是我說的，她有沒有……為難你？”

韋鴻停搖頭，擡手擋了她要推合的門，含情脈脈道：“莒繡，我很想你。你放心，我這都布置好了，很快就能辦完，所以……千萬不要以身涉險。”

他說得像是已經分開了千萬年，莒繡聽得感動不已，她心裏也有諸多不舍，可是眼下還訴不得這些。她已經能聽到遠處腳步聲靠近，便匆匆點頭，推上門，再挪回櫃子。因為冬兒也是知道密門的，她不敢在這停留，走到小案那，展開書本，坐下翻讀。

冬兒推門進屋，嘴裏喊著：“姑娘，姑娘。”

已經平靜下來的莒繡應了一聲，放下書，走了出去。

如今西廂只留她一個，晚飯過後，莒繡便問過冬兒：“你是要留下，還是家去？”

冬兒反問：“姑娘，夜裏你怕不怕？”

莒繡搖頭，道：“不過是個沒影的玩意，它掐不得我，打不到我，我怕它做什麽？何況，那事本是無稽之談，佟姑娘不過是初來這，水土不服罷了。”

冬兒便點頭道：“那我還是回去歇著吧。我娘管著各處鑰匙，我回去聽她說些閑事解解悶。”

這是為她多打聽到處的動靜呢。

莒繡笑道：“多謝你費心。”

冬兒也笑，笑過認真道：“我犯了錯，姑娘還肯真心相待，該我謝謝姑娘才是。”

橫豎眼下還早，莒繡便示意她坐下，悄聲問：“你兄長那……是怎麽一回事，如今怎樣了？”

冬兒面上犯難，但張嘴就答：“他早年間還是個好的，有幾分才氣，也算上進。本該像範少爺那樣考取功名，一家子歡喜慶賀的。只是……不知從哪時起，他野了心思，滿嘴謊話，被人挑唆著在外……在外養了個花娘，還學人進了賭場。不僅欠下外債，還……闖了大禍，打傷了人，要吃官司。二奶奶替他平了這事，但她手裏留有把柄，我爹娘都成了她的人。姑娘搬進來後不久，奶奶就叫我過去說了些話，就是第一回 給姑娘送東西時。姑娘，我沒有要害你的心思，那時候……我想著大少爺真的是個好人，郡主也不是個吃醋的毒婦。姑娘這樣的家世，你家老太太又在信裏寫明了，要你們姐妹倆來服侍老爺少爺們。我想著，既如此，二奶奶安排了最好的一個，這不是姑娘最好的選擇嗎？我這才……背著你，應下了這事。後來，後來我知道姑娘不是那樣的人，才想著暗地提醒姑娘另謀出路。”

莒繡聽到那句“寫明了來服侍老爺少爺們”，不由得潸然淚下。

冬兒安慰道：“姑娘別難過，你生得好，心善又能幹，必有後福的。”

莒繡擦凈了淚，苦笑道：“多謝。”

冬兒惴惴不安地陪著她，莒繡心頭一暖，釋懷了許多，淺笑點頭，柔聲道：“不必擔心，我只是一時傷懷，已經好了。你早些回去歇著吧。”

冬兒她娘要比她們早起許多，想來歇得也要早，再耽誤下去，就不好了。

冬兒見她神色松動，點頭起身，兩人一齊走到門口。冬兒走了出去，莒繡本要拴門，見對面東廂還亮著燈，一個念頭陡生，又喚住冬兒：“等等，你等等再走。”

她看冬兒往回走了，便快步回屋，將從隴鄉帶來這的幾件首飾，還有老太太給的那對耳墜，全揀出來，放在舊帕子上。她將它們隨手包起，走出來交給冬兒，幹脆利落道：“我嫌這些東西臟，不想再用了。你去對門問問雲姑娘，照實說，看她嫌不嫌這是老人給的舊東西。”

冬兒懂她的意思，點頭道：“姑娘放心，我這就去了。”

莒繡沒有立刻回屋，倚著門看冬兒去敲了東廂的門，聽到她說了那番話，聽到雲堇書歡喜道謝，看著冬兒出來，朝這面點頭再出了院子。

她將門闔上，拴好，卻沒走，靠著門，緩緩滑落，蹲在地上，環抱了自己。

二奶奶那天和四奶奶打的機鋒不是隨口說的，五月裏花宴是真不少，只是多數輪不到莒繡這樣的身份去赴宴。

十一日請安，十二日又不用。

十三這一日，莒繡和雲堇書才到院門口，被閻婆子攔下。

“兩位姑娘即刻回去裝扮，辰正一刻到東角門等著。”

莒繡見識過她的惡意，雲堇書卻是個無畏的，追問道：“這是要去哪兒呀？”

閻婆子哼了一聲，冷聲道：“主子們的事，哪輪得到奴才過問？”

這話像在說她這個奴才不知情，但配上這語氣，更像在嘲諷她們是奴才一樣的命。

雲堇書氣道：“你！你竟敢……”

莒繡上前一步，挽著她往外走，罵人也消不了氣，反倒容易惹出麻煩。

回去路上，雲堇書眼淚下雨似的掉，淒道：“連個奴才都瞧不起我。”

莒繡解釋道：“別哭了，京城這塊地，想來就是這樣捧高踩低的。你也不必委屈，同她計較只是自降了身份，沒意思。”

雲堇書抹了淚，扭頭看她，十分感動，軟了口氣，道：“只有你對我最好。”

莒繡搖頭，道：“那些東西，是我不想要了，這才推給你，不值得你感激。”

雲堇書卻堅定道：“那確確實實是好東西呀，再說了，你也是頭一個想著我，沒給別人不是？”

這話莒繡不好反駁，只笑道：“你肯要就好。”

因想起在老宅聽到的那些，莒繡想著她也算可憐，又知錯能改，便暗地提醒了一句：“不要輕易被一點小恩小惠感動了，這真不算什麽。”

雲堇書沒想遠，只笑道：“你這樣操心，替我著想，還說不是對我好？”

莒繡心想怕是不能太隱晦了，便直白道：“你我處境都艱難，總要多想想將來。若是有人空口無憑許你什麽，不要輕易相信，先看他品行如何，可靠不可靠。”

雲堇書深有感觸道：“正是如此，你不知道，先前這裏的……”

她匆忙環顧了四周，這才覆到莒繡耳邊接著道：“五少爺哄我，說我最惹人憐愛，他心悅已久，只等時機一到，他就稟明老太太要娶我。”

莒繡有些後悔沒早些提醒，當初也是……

她正懊悔，又聽雲堇書接著道：“要真肯娶我還好，可惜是滿嘴謊話。他說他娘如何如何得寵，老爺對他又是如何如何看重。我一問四太太，就知道只怕是沒影的事。一回來這，他又哄我，說遇上了難處，讓我先把銀子首飾借給他。”

她扭開頭，又四下張望了一番，這才憤恨道：“啊呸，我統共就這麽幾樣，借給他？想都不要想！”

莒繡想笑，只不好意思笑出來，強忍了問道：“你沒給他什麽書信之類的物件吧？”

定情信物是不可能有的了，但書信也是把柄。

雲堇書搖頭道：“沒有的事，我就是想回信，也沒有紙。老太太摳門，我房裏統共就一小沓紙，秋兒那丫頭，偷拿了大半，早就沒了。張姑娘，你不知道，他就是個草包。我書念得不多，但比他強多了。他寫的那信，狗屁不通，我嫌惡心，看一半就燒了。”

莒繡沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。

雲堇書不知她笑的是哪一點，只能尷尬地陪著笑了笑。

莒繡忙解釋道：“我就是不明白，老太太為何寵著這樣一個……廢物。”

雲堇書搖頭道：“張姑娘，這你就不知道了。他並不是真的得寵，就跟被養的貓兒狗兒一樣，不過是偶爾投餵幾下，出了事，一腳踢開都是有的。”

莒繡細想，也覺有理。真心實意的寵愛，該是好生教養，長久謀劃，而不是縱著他一無是處、一無所成。

那麽為何她們早早地認定他是得寵的呢？

從湯媽媽的念叨開始，到後來老太太身邊人的時不時提起。

這不知是不是老太太布下的又一宗迷霧。

兩人進了院子，散開來。

方書音穿戴一新，從正房朝西廂這邊走。莒繡停了步，在廊道上等著她。

“方姑娘，老太太那，今日不必過去。”

方書音笑道：“我也是才得了信，正要去告訴你呢。好妹妹，這幾日怎麽不見你出來？”

莒繡也笑，回應道：“夜裏悶汗踢了被，著了些涼，頭疼，便捂在房裏沒出來走動。”

方書音走上來，先她一步跨進屋裏。

房裏的冬兒招呼一句“方姑娘來了，請坐”，然後看向莒繡。

莒繡眨眼，示意她不要慌神，道：“你去領飯吧，一會我們還要出門。”

方書音坐下來，拍拍旁邊的桌面，反客為主道：“妹妹也坐，你是知道的，我行事大意，事後才想起先前言辭不當，引了妹妹誤會。今日特地來解釋致歉，還請妹妹原諒。”

莒繡笑問：“姐姐這話，說得我都糊塗了，不知是什麽誤會？”

方書音垂頭笑了一聲，接過莒繡遞來的茶盅，大方飲了一口，放下它，嘆道：“我這張嘴，常惹事。那日我說要妹妹搬過去，本是擔心鬧鬼嚇著你的意思，說出來卻是硬邦邦的，傷了情分。我和妹妹本就投緣，又受人所托，該加倍呵護才是，卻因行事不周，反倒傷了妹妹的心，該打該打。”

莒繡忙道：“姐姐多慮了，我知道姐姐是好心。只是我擔心搬了去，待妹妹回來，卻不知道住哪才好，這才猶豫踟躕。是我辜負了姐姐的好意。”

方書音大大地舒了口氣，笑道：“如此說開了才好，我就知道妹妹是個好性、好心的，偏翠翠非說是妹妹生我的氣，不肯理我了。果然是這丫頭以小人之心度君子之腹了。”

莒繡笑而不語。

方書音站起身道：“今兒要去林大人府上，他家的名貴牡丹不知幾多，妹妹可不要錯過了。”

莒繡陪著站起來，點頭道：“多謝姐姐提醒。”

方書音瀟灑離去，莒繡收了笑，匆匆翻找出這時節能穿的衣衫。

既不能太打眼，免招是非，也不能太老舊找罵。她從尚梅韻第二回 給的衣裳裏，挑出一件青碧色的豎領對襟長衫並一條霜白的素紗裙子。

既選定了，因已經耽擱了些時辰，她趕在冬兒回來就換上身，在鏡中照過，穿上清爽而不鮮艷，正合心意。

冬兒回來，見她已經換好衣裳，松了口氣，道：“那起子人，辦事也太不牢靠了，既要出門，也不早些告知。我還擔心來不及呢，好在姑娘手腳快。”

莒繡招呼她坐下，道：“快，你也坐下來吃。我們抓緊了，吃過再換對簪花即可，來得及的。”

冬兒手圈著粥碗，遲疑道：“姑娘，要不……好生打扮打扮吧，用點脂粉，多戴幾樣首飾。”

莒繡不解道：“這林大人是個什麽來歷？”

冬兒忙道：“我不懂朝政，只聽人說過，這是個侍郎，和大姑奶奶家的楊老爺一樣，想來也是了不得的人家。姑娘，你雖然出身不如她們，可別的，要強出她們許多，要是……”

莒繡懂了她的意思，端起茶吃了一口，笑道：“我懂你的好意，但是不必了。誰家能看上我這樣的呢？你呀，滿心滿眼都是我，自然覺著我好。但別說到這樣的人家去，就是在這，她們的家世、嫁妝、見識，比我強出多少，別人怎麽能看得到我呢？至於別的出路，我同你說句真心話：寧為寒門妻，不做侯門妾。”

冬兒攪著手裏的粥，沮喪道：“就沒個慧眼識寶的人家嗎？”

莒繡笑了，勸道：“你不用替我發愁，姻緣天定，該來的時候，它就來了。時候不早了，你快吃吧。”

冬兒見她心意已定，不再硬勸。待用了早膳，也不用重新挽發，只將她頭上的絹花卸了，換上那對迎春簪花，戴上耳墜子，就算梳妝完成。

莒繡指指桌上那包袱，道：“你教我的，要帶備用衣裳，我也預備好了。裏邊……放著紙，月事將至，帶著它有備無患。”

冬兒點頭，抱起包袱，笑道：“姑娘想得周全，替我省了許多事！”

莒繡笑笑，跟著她往外走，道：“我自來了這，你也教了我許多，要不然吶，還不知要鬧多少笑話呢。”

冬兒高興，扭頭道：“真希望能一輩子跟著姑娘。”

這話一出，兩人都收了笑，誰也不知道這樣的主仆相伴還能持續多久。

冬兒垂頭，悶聲道：“姑娘，我不該說這個話。”

莒繡上前，攬了她的肩，勸道：“這正是你對我情誼，我高興著呢，怎麽不該說了？只是我的處境，你是知道的，我沒法應承你什麽。”

冬兒重笑起來，點頭道：“姑娘對我的情誼，我也是知道的。倘若將來分開了，我們彼此記掛，就同此刻一樣。”

“正是如此！”

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