第70章
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尚梅韻走了沒多大會，院門處又熱鬧起來。
美繡和春兒湊到門口瞧，扭頭樂道：“姐姐，是方姑娘來了。”
她興沖沖地等著姐姐一起來，轉頭看到下一位，又嚷道：“佟姑娘也來了。”
早上聽老太太說起過：大夫人的侄女要來，莒繡卻沒想到會是去而覆返的佟清淺。不過這也不打緊，只是擠在門口瞧熱鬧，有些失禮，她便招呼她們回屋，道：“等著她們安頓了，我們再上門去。”
這話說早了，方姑娘往正院去的，佟清淺來的，卻是這方向。
幾人一齊起身，貼到門側，留出空來。
佟清淺早不是當初的愁苦模樣，眉眼含笑，只是仍舊不和她們多親近，只刻板道：“大夫人讓我住進來，叨擾了。”
她說罷，也不等兩人回應，進門直往右走。
同是有人搬進來，一對比先前，大夫人這家當得……
莒繡當機立斷，喊上幾人道：“美繡，我們兩個住一屋吧，難得的好機會。走，我們幫你搬東西去。”
美繡也不想貼著個陌生人住，連聲嚷道：“正好正好。”
因初十要走，她本就收拾了行囊，如此，不過兩個來回，就細致到連澡豆痰盒這樣的小物件都搬了個幹凈。
自莒繡出聲起，佟清淺就站住了腳，在外間靜靜地等著，一句推辭或感激也無。
兩主兩仆擠在裏屋，莒繡美繡能清楚地聽到那丫頭在外邊得意：“算她們識相。”
兩姐妹對視一眼，都覺無語。
美繡覆到姐姐耳邊，小聲道：“她都這年紀了，不是說回去議親了嗎，還跑來這做什麽，豈不要耽誤？”
十八歲的姑娘家，還賴在別人家不回，這也太不合適了吧。
莒繡也耳語：“怕是四奶奶叫來的。”
佟雲裳一回來，她也湊巧這個時候來，多半是這個緣故。
只是莒繡忍不住想：老太太偏疼大房，如今大夫人管家，有出息的三房，長媳一個佟雲裳，若是去了，還要續一個佟姓來。
這韋府，要緊的都在佟家人手裏了。
只是這佟家到底什麽個來歷，以她的身份，無從得知，也管不來。
美繡嘀咕道：“還好我就要走了，要不然……只是姐姐，你留在這，會不會……”
春兒束手，貼墻站著不動。
冬兒忍不住插嘴：“美繡姑娘，你別擔心，她如今還不是呢，何況……還有二奶奶在的。”
“二奶奶如今都不管家了，還能轄住她們嗎？”
冬兒笑而不語。
莒繡跟著勸道：“你別擔心我。”
她這話才說了沒多會，外邊就進來個不茍言笑的管事媽媽，把佟清淺帶來的三個下人叫走了倆。
這媽媽是個生臉，臉色刻板卻不針對人，只語氣平平道：“如今的世道，萬歲爺都帶頭要節儉。府裏的規矩，年輕一輩都是一主一仆，只好委屈佟姑娘了。”
佟清淺似有話要說，貼身的丫鬟給她使了個臉色。她就忍下了，只面上不快，伸手點了另兩位，單留了身邊這個黃豆眼的。
這丫頭生得不好又顯幼嫩，行事卻老道。等管事媽媽帶著人走，她立刻道：“兩位姑娘，我們小姐嬌生慣養著長大，我們太太常惋惜，只是到底已經長成，矯不過來了。她是無心，若有得罪，還請多多包涵。”
這話說出來沒得讓人笑話，佟清淺比她們大了兩歲，這丫頭好大的臉，讓小的去讓著她們家這個長的。
偏佟清淺還理所當然，如今她也不是先前那副沈默寡言的樣，眉角眼梢都是春風得意。這丫鬟在為她宣誓主權，她反倒嫌她啰嗦，不耐道：“我累了，你還在這磨什麽牙，早些鋪床。我歇一歇，再去見雲裳姐姐。”
莒繡挽了心裏有氣的美繡，一起往裏屋去。
如今來了這樣一個惡霸似的，別說那兩間屋子了，連外間都不好待，幹脆擠在裏屋，免生齟齬。
美繡替姐姐委屈，莒繡卻不覺得。這本就不是她們的家，不是她們的屋子，人家要如何，她們又能怎樣？
為了勸解美繡，她拉她到角落悄悄說了方姑娘提的秘事。
美繡一聽這位是被四奶奶教訓過的，居然還親親熱熱“去見裳姐姐”，唏噓道：“她也算個能耐人，能屈能伸。嘖嘖，我們十來歲上下，只知道躲在屋裏紮花挽辮，哪裏懂這些心思。她這臉皮也真夠厚的，人家成親這麽些年，她就一直惦記著呀！”
莒繡點點嘴唇，示意她不要背後議論。
美繡說這些，不過是為出方才那口氣，說多了，也覺沒意思，搖頭撇嘴道：“說她可惡也可惡，說她可憐也可憐。”
莒繡道：“再不論別人罷。明兒就是初九了，你再仔細想想，還有什麽遺漏的？”
美繡搖頭道：“左不過是衣裳首飾那些，我可沒打算置辦什麽孝敬那位。至於這些，有我娘呢，經了她的手，能漏下一個銅子都是稀罕事。”
那倒也是，銀錢就是李四惠的命，只是不知為何出門前，居然舍得拿出那麽大一註錢給美繡。
她正納罕，美繡主動提了：“你不知道，出門前，她神神道道給了我那沈甸甸的匣子，我歡歡喜喜打開，差點哭了，裏邊全是石頭和臭銅子。我爹跟她幹了一架，她這才割肉掏出幾塊銀子，還委屈得什麽似的，說是給我做衣裳已經花光了家當。哼，我才不信她呢，臨走我爹又給我塞了一包。我知道這趟回去，她定要搜刮，我都盤算好了，把銀票全縫在那軟底鞋裏，回去了，等她搜揀過，再悄悄拆出來。”
莒繡忙道：“我這還有些銀票，都兌給你。”
美繡拊掌叫好，又急急地藏票子去了。
臨到夜裏請安，也不見正房安頓好，時不時有人出進，方姑娘卻沒見影。姐妹倆不好貿然去探視，只好留意著門外，等著一塊去請安時說上兩句。
佟清淺歇晌之後就出去了，一直沒見回來。雲堇書隔著院子朝她們招手，莒繡見時辰快到了，方姑娘也沒出來，只得罷了等她的心思，和美繡一起往外走。
因為歇晌時，她解釋了雲堇書那些話，美繡倒沒那麽排斥她了，只是喜歡也談不上，只把她當個擺設。
不知是哪一環出了問題，總之，她們到的時候，屋裏幾位少爺還沒走。尚梅韻也在，身邊還站著個嬌弱的年輕美婦，佟清淺貼著她站定，再下首則是範雅庭。
三人垂著頭照往常走了過場。
老太太拉著孫子幾個在那仔細叮囑，不耐地擺手示意她們退下。
尚梅韻走出幾步，又朝身後給了個眼色。
四奶奶並佟清淺跟著往外走，一行人出了老太太的屋子，去了偏廳。
尚梅韻站在莒繡身前，扭頭為她們引薦：“這是四奶奶，幾位妹妹，過來見見。”
莒繡等人上前行禮。
尚梅韻又道：“你們四奶奶是個大方的，才說要給你們見面禮，我說不用，她說都預備上了，非要給。妹妹們，快謝謝她！”
佟雲裳氣色不好，但想來地位不低。尚梅韻敢搶老太太話，她也不用看老太太和幾位夫人的臉色，出來前招呼都不用打。
這會她順著尚梅韻的話，擡手朝身後示意，她的大丫鬟便上前，給幾位姑娘各遞上一個精致的香囊。
“二嫂好福氣，每日有這些仙女似的妹妹伴著，我回來得晚，倒是錯過好時候了。庭妹妹勿怪，先前不是我有意怠慢，是想著等人齊了，一起給更熱鬧。”
範雅庭雙手捧著香囊，先和眾女一起福禮道謝，這會又弓腰作揖，含笑道：“四嫂一向疼我，已經偏著我許多好東西了，我只怪自己無功受祿，厚顏不敢當。”
佟雲裳略笑笑，對她們道：“我身子不好，先回去了。妹妹們得了閑，常來我屋裏坐坐。”
四少爺那院子，不是住著好幾位少爺，她們怎麽好隨意過去？
因此幾位都沒答話。
尚梅韻幫著解釋了：“她身邊帶的人多，園子還沒修繕完全，暫且住我那了。你們得了空，就過來玩，那院裏就我們兩個，清清靜靜的，保管不會吵到你們。”
她說著，朝莒繡看了一眼。
莒繡心安又感激，梅姐姐這是為護著她，特意做的安排吧。再一看四奶奶，從頭到尾沒多看過她一眼，一掃而過時，眼裏溫和平靜，沒有一絲波瀾，不像記恨著她的樣子。
少一事，就多一分平安。如此甚好！
她面上一松，就有了心思留意四周。
範雅庭還是意氣風發，想來是那回做客有了好消息。
佟清淺卻沒了先前的得意，她沒有範雅庭的穩重，面上那絲不忿便沒遮蓋得住。她身後的丫鬟，沒空註意她們，只時不時瞟向四奶奶那兒。
四奶奶率先往外走，這丫頭就一直瞧著她裙尾。
這是吃了癟？
只怕四奶奶也不是這表面的佛性子。
莒繡設身處地一想，也能諒解：如今她還沒死，繼任者就迫不及待來占地了，換了誰都不至於歡喜。
尚梅韻起腳慢，沒有按尊卑去擠前邊，特地要挨著莒繡她們走。
她挽著莒繡，親親熱熱道：“可還住得下？要不，你還是搬來和我睡吧，我這邊寬敞。”
莒繡忙道：“姐姐，我正要和妹妹親香親香呢。”
前邊四奶奶腳下不停，隔著幾人問道：“哦？姑娘怎麽不叫嫂子，叫的姐姐呢？”
尚梅韻笑著答了：“我和她要好，認了幹親的，我也疼你，你可不要吃醋。”
四奶奶笑道：“知道了，嫂子好福氣。我啊，也差個好妹妹，就是尋來找去，也不見一個中意的。”
尚梅韻掩嘴笑了幾聲，才道：“你呀，就是想的太多，好姐妹，隨緣遇上就有了，哪用得著四下搜刮？你聽我一句，好好服藥，養好身子。就這一兩個月，足有十處花宴要賞。如今這天下的靈秀女孩兒，都擠在這京裏，你只管挑你中意的。”
四奶奶也笑，答道：“嫂子果然疼我，我聽你的。”
這妹妹機鋒打得其他幾人心裏怪不自在的，好在各回各屋，很快就在甬道那散了。
同回鹿鳴院的，自然還得齊行。
佟清淺走在最前面，她甩開丫頭的手，轉身盯著莒繡質問：“你和四少爺是怎麽回事？”
範雅庭似真似假勸了句：“有事回去再說吧。”
她稍退一步，又停了步，擺明了是要看戲。
莒繡懶得理她，怕美繡沖動，便自己回道：“佟姑娘這話是什麽意思？”
佟清淺上下脧了幾個來回，不服道：“你又有哪兒好了，怎麽人人都誇你？他他……雲裳姐姐才回來，怎麽也說你比我好。”
她的丫頭沒說錯，還真是嬌生慣養、不知分寸。
莒繡冷聲答道：“四奶奶不過是客套兩句罷了，人都是這樣褒外貶裏的。佟姑娘是自家人，當然不會天天誇，我不過是個外人，說幾句虛的彼此體面，姑娘怎麽當實話聽了呢？”
她這聲四奶奶加重了音，佟清淺紅了臉，甩了袖，氣道：“你們鄉下人都是這樣尖嘴利舌的，我說不過你，我也懶得搭理你，哼！”
她說罷，扯著要替她張嘴的丫頭，氣呼呼地加快步子走了。
範雅庭一臉事不關己，鴻雁眼裏有幸災樂禍，還假惺惺道：“姑娘和她同住，還是不要爭吵的好。”
莒繡笑道：“多謝提醒。”
一行人漸漸分成三簇，落在最後的雲堇書小聲道：“張姑娘，你們要不要搬過來和我一塊住？”
美繡雖覺稀罕，但下意識地答道：“不用了。”
她還想留點好東西回鄉體面體面呢。
莒繡也道：“多謝，還是聽府裏安排的好。”
也是！
都是沒得靠山不敢惹麻煩的可憐人，雲堇書不再多話，只默默地跟著。
三人進了鹿鳴院，又分做兩撥。
雲堇書獨自回東廂，美繡挽著姐姐的手，終於能說私房話了。
“沒想到佟姑娘是這樣式的。”
沒進來前，兩姐妹就聽到了一些話。
“尺素，把門拴上，不許她們進來。”
“姑娘不可，方才你聽見了，那位護著她們呢。那兩丫頭也在，拴上了也能打開。”
“那又怎樣，我不允她們敢開？往後……”
“好姑娘，這話說不得，暫且忍忍。如今……姑娘，先歇歇吧，她們占了外間，敞著門吃喝，沒規沒矩的，不像樣子，咱們到屋裏去。”
佟清淺沒再回話，想來是不情不願的。
美繡才說完那句，迎面就撞上從屋裏出來要去領飯的尺素。
尺素經過時，還笑著叫了人。
莒繡暗道：這丫頭比她主子厲害多了。
屋裏冬兒春兒顯然也聽見了先前那番話，一見了她們倆，松了口氣，迎著進去，打水的打水，擺飯的擺飯。
美繡凈了手出來，扭頭看看敞開的門，再看看對著門的桌，想起那句“沒規沒矩”，一時倒不好拿筷子了。
莒繡隨後坐下，大大方方開吃，還勸道：“又不是見不得人的事，沒必要遮遮掩掩。”
美繡一想：對啊，吃飯而已，又不是吃人，關著門躲屋裏吃，又悶又沒趣，我才不要呢。
冬兒春兒還是在那小食案上擠著吃。
只是如今西廂住進來不太友善的人，往日輕松自在的氣氛一去不覆返了。
用過膳，早早地梳洗過，莒繡讓春兒冬兒都出去安歇。
裏屋沒門，只一道簾子，如今那面住著別人。姐妹兩個合力搬了屏風過來擋住這，防個萬一。
美繡本還擔憂自己住過來，耽誤了姐姐的事，見她了無牽掛地做針線，不由得奇道：“姐姐，姐……姐，你今兒夜裏，沒別的事？”
莒繡擡頭瞧她一眼，道：“我做完這件再歇，你困了就先睡。”
美繡哪來的睡意，即將返鄉，她激動難忍；今日屢次受氣，她氣憤難消。
她憋了一肚子的話，又顧忌隔墻有耳，怕那厲害丫頭爬起來巴著墻偷聽，不好說出來，只能苦悶地搖頭道：“我睡不著。”
莒繡便道：“你把你剩下那些料子都拿來，先緊著你的做完，我橫豎不著急了。”
有冬兒幫手，中衣小衣各做了三身，這幾日都是大晴天，日頭狠，衣服晾曬出去，很快就幹了，有這麽些，暫且夠穿了。
美繡知道姐姐是好意，便不推辭，抱著剩下的幾塊料子出來，兩人一分工，加緊開做。
莒繡指指領口，道：“四奶奶的衣裳好看，你回去了，也學她在這繡上些棣棠花，和這料子的色正相合。”
美繡點頭，難掩羨慕道：“四奶奶的衣裳首飾，都好看，她人也生得好看，又大方。”
人手一個的香囊，用料講究，繡工精致，裏邊填的香料也不是俗物。美繡不懂這些行情內裏，只是光看下邊墜著的玉環就知不便宜。
她接著道：“姐姐，我的手藝你是知道的，只怕繡著繡著走了樣。”
“一會我替你畫好花樣子，你帶回去，比著繡。不用多繡，也不必繁覆，簡簡單單幾朵，更有靈氣。”
“好，多謝姐姐。”
莒繡笑道：“你這一回去，是要去幫我大忙的，可不許再謝了。早該替你籌劃的，事一多給忘了，眼下卻是不能夠了。”
美繡也笑，拖著繡墩靠過來些，親親熱熱道：“我正要說呢，早該和姐姐好的。只是我娘常年間說伯娘和姐姐有心機，嗐，當初我怎麽那樣信她呢？”
莒繡勸解道：“你娘雖有些不足，卻是一心為你們好。我可以不喜，你做兒女的，卻不能，她沒哪處對不住你。”
美繡點頭道：“犬不擇家貧，子不嫌母醜。唉，她市儈了些，也是生我養我的母親，就算她為了奔富貴，狠心將我送來這，我也不能怨她吧。”
莒繡沒法接這話，又不想她太難過，只得避重就輕道：“你雖不如七寶要緊，也是她的心頭肉。只是她想得簡單了些，不知道外邊的艱難。”
美繡嘆一聲，乖巧地點了點頭。
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美繡和春兒湊到門口瞧，扭頭樂道：“姐姐，是方姑娘來了。”
她興沖沖地等著姐姐一起來，轉頭看到下一位，又嚷道：“佟姑娘也來了。”
早上聽老太太說起過：大夫人的侄女要來，莒繡卻沒想到會是去而覆返的佟清淺。不過這也不打緊，只是擠在門口瞧熱鬧，有些失禮，她便招呼她們回屋，道：“等著她們安頓了，我們再上門去。”
這話說早了，方姑娘往正院去的，佟清淺來的，卻是這方向。
幾人一齊起身，貼到門側，留出空來。
佟清淺早不是當初的愁苦模樣，眉眼含笑，只是仍舊不和她們多親近，只刻板道：“大夫人讓我住進來，叨擾了。”
她說罷，也不等兩人回應，進門直往右走。
同是有人搬進來，一對比先前，大夫人這家當得……
莒繡當機立斷，喊上幾人道：“美繡，我們兩個住一屋吧，難得的好機會。走，我們幫你搬東西去。”
美繡也不想貼著個陌生人住，連聲嚷道：“正好正好。”
因初十要走，她本就收拾了行囊，如此，不過兩個來回，就細致到連澡豆痰盒這樣的小物件都搬了個幹凈。
自莒繡出聲起，佟清淺就站住了腳，在外間靜靜地等著，一句推辭或感激也無。
兩主兩仆擠在裏屋，莒繡美繡能清楚地聽到那丫頭在外邊得意：“算她們識相。”
兩姐妹對視一眼，都覺無語。
美繡覆到姐姐耳邊，小聲道：“她都這年紀了，不是說回去議親了嗎，還跑來這做什麽，豈不要耽誤？”
十八歲的姑娘家，還賴在別人家不回，這也太不合適了吧。
莒繡也耳語：“怕是四奶奶叫來的。”
佟雲裳一回來，她也湊巧這個時候來，多半是這個緣故。
只是莒繡忍不住想：老太太偏疼大房，如今大夫人管家，有出息的三房，長媳一個佟雲裳，若是去了，還要續一個佟姓來。
這韋府，要緊的都在佟家人手裏了。
只是這佟家到底什麽個來歷，以她的身份，無從得知，也管不來。
美繡嘀咕道：“還好我就要走了，要不然……只是姐姐，你留在這，會不會……”
春兒束手，貼墻站著不動。
冬兒忍不住插嘴：“美繡姑娘，你別擔心，她如今還不是呢，何況……還有二奶奶在的。”
“二奶奶如今都不管家了，還能轄住她們嗎？”
冬兒笑而不語。
莒繡跟著勸道：“你別擔心我。”
她這話才說了沒多會，外邊就進來個不茍言笑的管事媽媽，把佟清淺帶來的三個下人叫走了倆。
這媽媽是個生臉，臉色刻板卻不針對人，只語氣平平道：“如今的世道，萬歲爺都帶頭要節儉。府裏的規矩，年輕一輩都是一主一仆，只好委屈佟姑娘了。”
佟清淺似有話要說，貼身的丫鬟給她使了個臉色。她就忍下了，只面上不快，伸手點了另兩位，單留了身邊這個黃豆眼的。
這丫頭生得不好又顯幼嫩，行事卻老道。等管事媽媽帶著人走，她立刻道：“兩位姑娘，我們小姐嬌生慣養著長大，我們太太常惋惜，只是到底已經長成，矯不過來了。她是無心，若有得罪，還請多多包涵。”
這話說出來沒得讓人笑話，佟清淺比她們大了兩歲，這丫頭好大的臉，讓小的去讓著她們家這個長的。
偏佟清淺還理所當然，如今她也不是先前那副沈默寡言的樣，眉角眼梢都是春風得意。這丫鬟在為她宣誓主權，她反倒嫌她啰嗦，不耐道：“我累了，你還在這磨什麽牙，早些鋪床。我歇一歇，再去見雲裳姐姐。”
莒繡挽了心裏有氣的美繡，一起往裏屋去。
如今來了這樣一個惡霸似的，別說那兩間屋子了，連外間都不好待，幹脆擠在裏屋，免生齟齬。
美繡替姐姐委屈，莒繡卻不覺得。這本就不是她們的家，不是她們的屋子，人家要如何，她們又能怎樣？
為了勸解美繡，她拉她到角落悄悄說了方姑娘提的秘事。
美繡一聽這位是被四奶奶教訓過的，居然還親親熱熱“去見裳姐姐”，唏噓道：“她也算個能耐人，能屈能伸。嘖嘖，我們十來歲上下，只知道躲在屋裏紮花挽辮，哪裏懂這些心思。她這臉皮也真夠厚的，人家成親這麽些年，她就一直惦記著呀！”
莒繡點點嘴唇，示意她不要背後議論。
美繡說這些，不過是為出方才那口氣，說多了，也覺沒意思，搖頭撇嘴道：“說她可惡也可惡，說她可憐也可憐。”
莒繡道：“再不論別人罷。明兒就是初九了，你再仔細想想，還有什麽遺漏的？”
美繡搖頭道：“左不過是衣裳首飾那些，我可沒打算置辦什麽孝敬那位。至於這些，有我娘呢，經了她的手，能漏下一個銅子都是稀罕事。”
那倒也是，銀錢就是李四惠的命，只是不知為何出門前，居然舍得拿出那麽大一註錢給美繡。
她正納罕，美繡主動提了：“你不知道，出門前，她神神道道給了我那沈甸甸的匣子，我歡歡喜喜打開，差點哭了，裏邊全是石頭和臭銅子。我爹跟她幹了一架，她這才割肉掏出幾塊銀子，還委屈得什麽似的，說是給我做衣裳已經花光了家當。哼，我才不信她呢，臨走我爹又給我塞了一包。我知道這趟回去，她定要搜刮，我都盤算好了，把銀票全縫在那軟底鞋裏，回去了，等她搜揀過，再悄悄拆出來。”
莒繡忙道：“我這還有些銀票，都兌給你。”
美繡拊掌叫好，又急急地藏票子去了。
臨到夜裏請安，也不見正房安頓好，時不時有人出進，方姑娘卻沒見影。姐妹倆不好貿然去探視，只好留意著門外，等著一塊去請安時說上兩句。
佟清淺歇晌之後就出去了，一直沒見回來。雲堇書隔著院子朝她們招手，莒繡見時辰快到了，方姑娘也沒出來，只得罷了等她的心思，和美繡一起往外走。
因為歇晌時，她解釋了雲堇書那些話，美繡倒沒那麽排斥她了，只是喜歡也談不上，只把她當個擺設。
不知是哪一環出了問題，總之，她們到的時候，屋裏幾位少爺還沒走。尚梅韻也在，身邊還站著個嬌弱的年輕美婦，佟清淺貼著她站定，再下首則是範雅庭。
三人垂著頭照往常走了過場。
老太太拉著孫子幾個在那仔細叮囑，不耐地擺手示意她們退下。
尚梅韻走出幾步，又朝身後給了個眼色。
四奶奶並佟清淺跟著往外走，一行人出了老太太的屋子，去了偏廳。
尚梅韻站在莒繡身前，扭頭為她們引薦：“這是四奶奶，幾位妹妹，過來見見。”
莒繡等人上前行禮。
尚梅韻又道：“你們四奶奶是個大方的，才說要給你們見面禮，我說不用，她說都預備上了，非要給。妹妹們，快謝謝她！”
佟雲裳氣色不好，但想來地位不低。尚梅韻敢搶老太太話，她也不用看老太太和幾位夫人的臉色，出來前招呼都不用打。
這會她順著尚梅韻的話，擡手朝身後示意，她的大丫鬟便上前，給幾位姑娘各遞上一個精致的香囊。
“二嫂好福氣，每日有這些仙女似的妹妹伴著，我回來得晚，倒是錯過好時候了。庭妹妹勿怪，先前不是我有意怠慢，是想著等人齊了，一起給更熱鬧。”
範雅庭雙手捧著香囊，先和眾女一起福禮道謝，這會又弓腰作揖，含笑道：“四嫂一向疼我，已經偏著我許多好東西了，我只怪自己無功受祿，厚顏不敢當。”
佟雲裳略笑笑，對她們道：“我身子不好，先回去了。妹妹們得了閑，常來我屋裏坐坐。”
四少爺那院子，不是住著好幾位少爺，她們怎麽好隨意過去？
因此幾位都沒答話。
尚梅韻幫著解釋了：“她身邊帶的人多，園子還沒修繕完全，暫且住我那了。你們得了空，就過來玩，那院裏就我們兩個，清清靜靜的，保管不會吵到你們。”
她說著，朝莒繡看了一眼。
莒繡心安又感激，梅姐姐這是為護著她，特意做的安排吧。再一看四奶奶，從頭到尾沒多看過她一眼，一掃而過時，眼裏溫和平靜，沒有一絲波瀾，不像記恨著她的樣子。
少一事，就多一分平安。如此甚好！
她面上一松，就有了心思留意四周。
範雅庭還是意氣風發，想來是那回做客有了好消息。
佟清淺卻沒了先前的得意，她沒有範雅庭的穩重，面上那絲不忿便沒遮蓋得住。她身後的丫鬟，沒空註意她們，只時不時瞟向四奶奶那兒。
四奶奶率先往外走，這丫頭就一直瞧著她裙尾。
這是吃了癟？
只怕四奶奶也不是這表面的佛性子。
莒繡設身處地一想，也能諒解：如今她還沒死，繼任者就迫不及待來占地了，換了誰都不至於歡喜。
尚梅韻起腳慢，沒有按尊卑去擠前邊，特地要挨著莒繡她們走。
她挽著莒繡，親親熱熱道：“可還住得下？要不，你還是搬來和我睡吧，我這邊寬敞。”
莒繡忙道：“姐姐，我正要和妹妹親香親香呢。”
前邊四奶奶腳下不停，隔著幾人問道：“哦？姑娘怎麽不叫嫂子，叫的姐姐呢？”
尚梅韻笑著答了：“我和她要好，認了幹親的，我也疼你，你可不要吃醋。”
四奶奶笑道：“知道了，嫂子好福氣。我啊，也差個好妹妹，就是尋來找去，也不見一個中意的。”
尚梅韻掩嘴笑了幾聲，才道：“你呀，就是想的太多，好姐妹，隨緣遇上就有了，哪用得著四下搜刮？你聽我一句，好好服藥，養好身子。就這一兩個月，足有十處花宴要賞。如今這天下的靈秀女孩兒，都擠在這京裏，你只管挑你中意的。”
四奶奶也笑，答道：“嫂子果然疼我，我聽你的。”
這妹妹機鋒打得其他幾人心裏怪不自在的，好在各回各屋，很快就在甬道那散了。
同回鹿鳴院的，自然還得齊行。
佟清淺走在最前面，她甩開丫頭的手，轉身盯著莒繡質問：“你和四少爺是怎麽回事？”
範雅庭似真似假勸了句：“有事回去再說吧。”
她稍退一步，又停了步，擺明了是要看戲。
莒繡懶得理她，怕美繡沖動，便自己回道：“佟姑娘這話是什麽意思？”
佟清淺上下脧了幾個來回，不服道：“你又有哪兒好了，怎麽人人都誇你？他他……雲裳姐姐才回來，怎麽也說你比我好。”
她的丫頭沒說錯，還真是嬌生慣養、不知分寸。
莒繡冷聲答道：“四奶奶不過是客套兩句罷了，人都是這樣褒外貶裏的。佟姑娘是自家人，當然不會天天誇，我不過是個外人，說幾句虛的彼此體面，姑娘怎麽當實話聽了呢？”
她這聲四奶奶加重了音，佟清淺紅了臉，甩了袖，氣道：“你們鄉下人都是這樣尖嘴利舌的，我說不過你，我也懶得搭理你，哼！”
她說罷，扯著要替她張嘴的丫頭，氣呼呼地加快步子走了。
範雅庭一臉事不關己，鴻雁眼裏有幸災樂禍，還假惺惺道：“姑娘和她同住，還是不要爭吵的好。”
莒繡笑道：“多謝提醒。”
一行人漸漸分成三簇，落在最後的雲堇書小聲道：“張姑娘，你們要不要搬過來和我一塊住？”
美繡雖覺稀罕，但下意識地答道：“不用了。”
她還想留點好東西回鄉體面體面呢。
莒繡也道：“多謝，還是聽府裏安排的好。”
也是！
都是沒得靠山不敢惹麻煩的可憐人，雲堇書不再多話，只默默地跟著。
三人進了鹿鳴院，又分做兩撥。
雲堇書獨自回東廂，美繡挽著姐姐的手，終於能說私房話了。
“沒想到佟姑娘是這樣式的。”
沒進來前，兩姐妹就聽到了一些話。
“尺素，把門拴上，不許她們進來。”
“姑娘不可，方才你聽見了，那位護著她們呢。那兩丫頭也在，拴上了也能打開。”
“那又怎樣，我不允她們敢開？往後……”
“好姑娘，這話說不得，暫且忍忍。如今……姑娘，先歇歇吧，她們占了外間，敞著門吃喝，沒規沒矩的，不像樣子，咱們到屋裏去。”
佟清淺沒再回話，想來是不情不願的。
美繡才說完那句，迎面就撞上從屋裏出來要去領飯的尺素。
尺素經過時，還笑著叫了人。
莒繡暗道：這丫頭比她主子厲害多了。
屋裏冬兒春兒顯然也聽見了先前那番話，一見了她們倆，松了口氣，迎著進去，打水的打水，擺飯的擺飯。
美繡凈了手出來，扭頭看看敞開的門，再看看對著門的桌，想起那句“沒規沒矩”，一時倒不好拿筷子了。
莒繡隨後坐下，大大方方開吃，還勸道：“又不是見不得人的事，沒必要遮遮掩掩。”
美繡一想：對啊，吃飯而已，又不是吃人，關著門躲屋裏吃，又悶又沒趣，我才不要呢。
冬兒春兒還是在那小食案上擠著吃。
只是如今西廂住進來不太友善的人，往日輕松自在的氣氛一去不覆返了。
用過膳，早早地梳洗過，莒繡讓春兒冬兒都出去安歇。
裏屋沒門，只一道簾子，如今那面住著別人。姐妹兩個合力搬了屏風過來擋住這，防個萬一。
美繡本還擔憂自己住過來，耽誤了姐姐的事，見她了無牽掛地做針線，不由得奇道：“姐姐，姐……姐，你今兒夜裏，沒別的事？”
莒繡擡頭瞧她一眼，道：“我做完這件再歇，你困了就先睡。”
美繡哪來的睡意，即將返鄉，她激動難忍；今日屢次受氣，她氣憤難消。
她憋了一肚子的話，又顧忌隔墻有耳，怕那厲害丫頭爬起來巴著墻偷聽，不好說出來，只能苦悶地搖頭道：“我睡不著。”
莒繡便道：“你把你剩下那些料子都拿來，先緊著你的做完，我橫豎不著急了。”
有冬兒幫手，中衣小衣各做了三身，這幾日都是大晴天，日頭狠，衣服晾曬出去，很快就幹了，有這麽些，暫且夠穿了。
美繡知道姐姐是好意，便不推辭，抱著剩下的幾塊料子出來，兩人一分工，加緊開做。
莒繡指指領口，道：“四奶奶的衣裳好看，你回去了，也學她在這繡上些棣棠花，和這料子的色正相合。”
美繡點頭，難掩羨慕道：“四奶奶的衣裳首飾，都好看，她人也生得好看，又大方。”
人手一個的香囊，用料講究，繡工精致，裏邊填的香料也不是俗物。美繡不懂這些行情內裏，只是光看下邊墜著的玉環就知不便宜。
她接著道：“姐姐，我的手藝你是知道的，只怕繡著繡著走了樣。”
“一會我替你畫好花樣子，你帶回去，比著繡。不用多繡，也不必繁覆，簡簡單單幾朵，更有靈氣。”
“好，多謝姐姐。”
莒繡笑道：“你這一回去，是要去幫我大忙的，可不許再謝了。早該替你籌劃的，事一多給忘了，眼下卻是不能夠了。”
美繡也笑，拖著繡墩靠過來些，親親熱熱道：“我正要說呢，早該和姐姐好的。只是我娘常年間說伯娘和姐姐有心機，嗐，當初我怎麽那樣信她呢？”
莒繡勸解道：“你娘雖有些不足，卻是一心為你們好。我可以不喜，你做兒女的，卻不能，她沒哪處對不住你。”
美繡點頭道：“犬不擇家貧，子不嫌母醜。唉，她市儈了些，也是生我養我的母親，就算她為了奔富貴，狠心將我送來這，我也不能怨她吧。”
莒繡沒法接這話，又不想她太難過，只得避重就輕道：“你雖不如七寶要緊，也是她的心頭肉。只是她想得簡單了些，不知道外邊的艱難。”
美繡嘆一聲，乖巧地點了點頭。
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