代大奶奶心裏怎麽想，莒繡可懶得管。

同嬸把人弄走了，她在心裏笑笑，轉身就見上回勸她的那位嫂子正扒著門框，一臉不自在地看著她。

那嫂子見她轉身，先是垂了頭，隨即又記起自個的身份，重擡了頭。她擡腳跨出門，擠出一個笑，討好道：“張姑娘，快請進，竹兒在裏邊，正洗頭呢，托我出來迎一迎你。”

莒繡笑著接了這個臺階，走近了，還讓了嫂子先行。

竹小姐受了傷，又是這黃昏時候，當然不是真的在梳洗，此刻正躺在裏屋床上養傷。

莒繡跟著她嫂子走進去，見竹小姐靠著床架，氣色卻也還好。

床邊一個圓凳，上邊有一碗藥。嫂子上前，要給她餵。

竹小姐伸手攔了她，把藥碗接過來，一口氣全喝下了，這才看向莒繡，淡淡地道：“你來了呀。”

莒繡訝然，那個靦腆又軟和的竹小姐，好像有哪兒不一樣了。

“你好些了嗎？對不住，早該來瞧瞧你的，只是……”莒繡頓了頓，轉而問起別的，“另找了大夫開藥嗎？”

竹小姐眼神幽幽地看著她，她嫂子卻不知道為何，十分地熱情，笑著代答了：“停哥兒送來的藥，讓每日煎兩副，都是好藥，給我們阿竹補氣益血。”

莒繡回頭笑笑，再轉回來，正好看見竹小姐垂眸。

莒繡雖覺古怪，但惦記著她有傷，又細細問了幾句。

竹小姐興致不高，隨意答了幾個詞。

莒繡見她面有倦色，知趣地起身告辭。她將荷包留給竹小姐，仍是先前那說辭，竹小姐接過來，面無表情道了句：“多謝。”

莒繡起身，因同嬸還沒回轉，便褪了腕上的鐲子，留給了那嫂子，道：“這樣式素了些，也是別人送的。嫂子不要嫌棄，留著家常戴吧。”

正經該是長的給小的見面禮，可家裏窮成這樣子，嫂子要推拒的嘴便張不開，只期期艾艾道：“先前我……姑娘說的對，我又沒親眼見，不該……不該誤會。我見識少，還請姑娘不要見怪。”

莒繡猜他為她們做的，應當不只送藥這一件，再想到同嬸對他的維護，心裏暖暖的，笑道：“嫂子也是好意。我先過去了，別擾了妹妹清靜。”

嫂子送到門外，莒繡仍從那菜地邊繞回去。

因心裏記掛著那信封，莒繡無心去揣測竹小姐為何反常，便將它忽略了去。

夢榆姑姑雖沒明說，但想來能給她捎信的，也只有他一個了。

那信她一直捂在懷裏，今日單獨出來，一是為探視竹小姐，二是要尋個清靜之處看信。

說到底，她自知對先生起了那樣的心思，雖然發乎情止乎禮，可仍是不能光明正大的。

她懷裏有昨晚剩下的蠟燭底子，走到她們那院子廊上，將它伸到吊著的油燈中，點著了，再單手執它，另一只手護著，快步去了少有人來的中庭。

中庭沒有置桌凳，莒繡隨意尋了個背風的角落，蹲下來，滴了蠟油將蠟燭固定好，飛快掏出信封。

從信封裏抽出來幾張小像，莒繡一眼就認出第一張是有過一面之緣的三少爺。普普通通的長相，很尋常的氣質，不說在韋府，就是丟到隴鄉那樣的山村裏，也毫無違和之感。

第二張是個年輕婦人，容貌秀麗，因他畫得傳神，她形容間的畏縮也表露了出來。這應當是三少爺那位出身不高的亡妻，再下一張，便是那個六歲女童。

莒繡將三張畫像並列放下，重拿起蠟燭，靠近了它們，仔細辨認。她先前那個隱隱的猜想便有了結論：這位孫小姐，和這位三少奶奶，沒有相似之處。再是孩子氣沒長開，也斷不會和母親沒有一絲一毫關聯，而她這雙丹鳳眼，卻和郡主的，有八九分相似。

會是郡主和三少爺嗎？

不太像，這孩子不像三少奶奶，和三少爺也只有耳郭和下頜相似，而二少爺也是這樣的耳郭還有下頜，七少爺也是。而二少爺比三少爺要多一分嫌疑，是他那挺翹的鼻子，和這女童，像了個十成十。這樣的鼻子，不是來自韋家，而是來自妍麗的二太太。三少爺是庶子，像二老爺可以，他的孩子怎麽也不會像到嫡母身上去。

會是那樣嗎？

郡主真像美繡說的那樣蠢？

堂而皇之地偷情，生下孩子，還養在身邊不遠處？

太荒謬了！

莒繡忍不住搖頭，她之前起過疑心，可到了這會，證據擺在跟前，她反倒又遲疑起來。這世上，比她機智聰敏的人多了去了，她能看出來的，別人難道就看不出？

她把這幾張畫像攏在一起，塞回信封裏，在蠟燭上點燃了，然後塞到那塊半懸的石頭下，任它們化成灰。

畫像還有一張，她方才看過一眼，卻不敢細瞧，匆匆塞進了懷中，如今也不敢再展開。

他將她畫得那樣好，這算不算訴衷情呢？

莒繡擡頭，看向灰蒙蒙的天空，輕輕地吐了一口氣，對著這未知的黑暗，甜甜地笑了。

到了初三這一日，莒繡仍沒聽到一絲要回城的消息。早膳時，一眾姑娘心裏也許都有疑問，遲疑著起身，環視四周，卻沒人做那出頭鳥。

仆婦們照舊忙著收拾，她們留在這，有些礙事，不得不往外走。

桑毓琇和張家姐妹同桌，等著她們往外走，也起了身，緊緊地跟上。

“兩位妹妹，一塊出去走走吧。”

莒繡回頭笑笑，答道：“好的。”

兩人腳步緩下來，等著桑姑娘同行。

桑毓琇引著她們往西行，到得水車下，才小聲道：“郡主領著八姑娘去老郡王府上，八姑娘留下做客了。”

莒繡不解，美繡更聽不懂了，見她不往下說，便問：“這是說……”

桑毓琇見兩人毫無反應，便再壓低聲道：“老郡王有些不同尋常的……癖好。”

美繡又要問，莒繡一把抓住了她的手臂。

她簡直不敢相信她所聽到的！

八姑娘是真正的孩子氣，心思單純，待誰都是一樣的。那樣好的孩子，落在一個這樣的畜生手裏，還是由家人親手推入的火坑。

做客！做客！她將來……怎麽辦？

美繡沒敢問，轉頭看向姐姐，被她的臉色駭到，姐姐的手也在顫抖，她立刻跟著緊張起來。

莒繡艱難地問出口：“姐姐是何時聽到的？”

桑毓琇和她一樣難過，哀道：“今早，人昨日就送過去了，郡主才叫人送來的信。”

莒繡眨落一行淚，再問：“姐姐有人手能回城嗎？”

桑毓琇搖頭，無奈道：“她們怕我不小心，會落下什麽把柄，早剪了我左右。”

說是如此，其實是怕她半道跑路而已。

呵呵，她這樣的人，又能去哪裏？

莒繡一想到那個孩子如今水深火熱，再待不住，垂頭道：“我去求求二奶奶，她……”

桑毓琇搖頭道：“早起大姑太太和二奶奶在伺候老太太，她們都跪下了，三太太也求了情。”

她嘆了一息，才接著道：“老太太看也不看，只道，誰能替我光宗耀祖，便是好的。你們要是有用，我也照樣送。”

瘋子！

莒繡不明白這“有用”背後的原因，也不需要知道。她只知道，這事她知道了，就做不到袖手旁觀。

她丟下一句“不要跟來”，轉身就朝著大槐樹跑去。

莒繡很想痛哭一場，可時間不等人，她來不及去顧四周，從荷包裏掏出一顆避蛇丸，狠狠砸地，再後退兩步，免得中了迷藥。

可實際這藥丸裏，並沒有這個，用了狠勁砸到地上，不過碎成幾瓣，一絲煙也不曾冒出。只是莒繡能聞得到，藥香濃了，味也漸漸變了。

樹上歇息的鳥兒，一哄而散。

一時萬籟俱寂，可莒繡等了一會，便聽到了不同尋常的聲音，似風非風，似雷非雷。她擡頭，瞧見路的拐角處，一人騎著馬，飛馳而來。

隔著那樣遠，莒繡卻瞧得分明。

他來得匆忙，急急地勒馬，在她身前三四尺處停住了。

莒繡不敢置信，她砸藥丸到現在，不到半刻，這是怎麽做到的？

馬上的他，見她未遇險，並未責怪，而是好聲解釋道：“這丸子裏加了東西，它能聞得到，催我趕來。”

他從腰上一個籠袋裏，摸出一只小鳥，撫了它頭頂，再攤開手，遞到她面前來。

那鳥兒乖乖地在他手心立住。

莒繡看看鳥，再看看他，想問他為何能這樣快趕到，可沒能發出聲。

他將鳥兒收回，翻身下馬，牽著韁繩，拍了黑馬一記，又解釋道：“我正巧往這邊，所以第一個過來。”

她臉色那樣糟，他又問：“莒繡，出了什麽事？”

莒繡一眨眼，又掉了淚，委屈道：“八姑娘出事了，她去了什麽老郡王府上。有人說那人是個……你有沒有法子找到楚王，求他救一救她。或者你帶我去，我好好求。”

韋鴻停從懷裏抽出塊幹凈帕子，遞過來，柔聲道：“沒事呢，昨兒就讓人接走了。她現下好好的，只是……她不想再回家，想做姑子去。”

莒繡大喜，忙問：“她在哪？我們勸勸……”

她這話，突然說不下去了，勸她什麽？勸她不做姑子，仍回那樣的家去？

她心裏的喜一下又去了大半，這世道，對女孩家，太殘酷了些。八姑娘雖然被救下了，可往後呢？

有他在，她這些愁，就有了問處。她擡頭，又問：“先生，律例我沒看完，像她這樣的，該怎麽辦才好？”

韋鴻停稍稍皺眉，道：“王爺今早離了京，老郡王被他狠踹了一腳，去了半條命。宮裏太醫不敢接診，如今急著滿城找大夫。你放心，這一時半會，誰也不敢亂動。只是……莒繡，我不瞞你，韋府有些事，過不去了。她不回去，興許更好。”

他不說的，莒繡便不追問，只問：“她如今在的地方，可容得下她？”

韋鴻停很肯定地點了頭。

他騎馬而來，兩人在這停了許久，只怕會引人註意。

莒繡有許多話要說，卻只能全壓下，口是心非道：“你快去辦正事吧，姑姑們說你有要事在身，是我魯莽了，不該……”

韋鴻停只看著她笑，等莒繡臊得眼都沒處看了，他才道：“你隨我去那邊走走吧，你放心，一刻鐘前有人送信來，老太太她們這會誰也顧不上。”

啊？

莒繡楞楞地看著他將韁繩拴在了老槐樹一根伸展的大枝上，然後擡步往東南走。

她慢了兩步，也跟了上去。

兩人都用極低的聲，開始說話。

“你辦的大事，和老太太她們有關聯嗎？”

“有一些是的。”

“老太太有個匣子，裏邊裝著神藥。她身子不好了，用它便生龍活虎。”

他默了片刻，才道：“可是那個常把玩的四方小漆盒，這個查過，裏邊是個鼻煙壺，不算什麽。”

“鼻煙壺是什麽藥，吃了這樣靈驗？”

“不是吃的丸藥，精致小瓶盛著些名貴的藥粉，嗅一嗅，可通鼻醒神，消疲去倦。有些人沒毛病，因它貴重，也要摟一個裝裝樣子。”

莒繡搖頭，想到前邊的他看不到，又出聲道：“我聽到過一回，木樨姐姐嚷著‘快去枕邊拿那匣子，老太太要吃’。”

韋鴻停突然轉身，莒繡急忙停步，擡眸去看他。

他笑道：“莒繡真聰明。”

莒繡羞紅了臉，又不敢看他了，垂著頭，喃喃道：“鹿鳴院的密道，你是不是知道？”

他又笑了一聲，才答：“嗯。”

莒繡再問：“做出醜事的，是郡主和二少爺嗎？”

他停了一會，才答：“有可能。我先前只惦記著差使，沒心思管，也沒往這上邊想。你放心，韋鴻毅離了京，府裏此刻有宗大的麻煩事，顧不上這些。你回城後，多和方書音待一塊，她有功夫在身，我托了她照看你。我派了人去補辦你們的路引，會盡快送你們回鄉。”

莒繡盼著回家，可又難以割舍，這兒再不好，還有一個那樣好的他啊。

他囑咐她和方姑娘親近，可黃衫姑姑提醒她不要和人交心。他教導過方姑娘，又有相托的情誼，應是信得過的吧。興許黃衫姑姑是對方姑娘有了什麽誤會。

莒繡便沒提這個。

他本想將先前的打算告訴她，但想到宅子如今還沒完成入籍，以她的性子，是斷不會接受的。如此，他打定主意，等這個事成了，再一一告知。

“你不要太接近她們以身犯險，那些事我有法子查的。這府裏，烏煙瘴氣，老太太有鬼，老太爺也有事。宮裏懷疑老太爺早已過世，只是礙著蕙嬪，不好大張旗鼓查。早前派了太醫來，只是……太醫回報，卻說老太爺確實有病，不過人是活的。我也去榮逸堂探過，那張臉沒易容，有八分像，因瘦了許多，也說得過去。有脈，只是人躺著，沒動沒出聲，我也不能完全斷定。”

這是懷疑老太爺早已經死了嗎？

不想不覺得，這樣一想，又覺很有可能。

生病的老太爺可以不出來見人，為何身體康健的子孫一個也不許去見呢？曾經最得他寵的八少爺，如今安安靜靜，沒人關註。

一切都不尋常。

五世侯爵，到老太爺這打止，因此隱瞞死訊的根源也有了。

他把要緊的事都告訴了自己，莒繡此刻顧不上再細想，忙道：“你放心，我不會告訴別人的。”

韋鴻停又笑，柔聲道：“我信你，就同信我自己一樣。”

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