韋家老宅比莒繡她們想的要近，出了城門，往東行不過四五十裏地就到。

老宅占地頗大，但侯府只住西邊這一片，東邊住著那府裏太爺，另有一些族親。這也與莒繡認知有不同，她還以為韋先生的家人，住在京城的宅子裏呢。

到了這，規矩那些便顧不全了。沒成家的少爺們擠一處院子，小姐、表小姐們也合住一個。兩處大院子就隔一堵墻，安靜些的時候，能聽見彼此動靜。

莒繡美繡不得不擠一床，她倆被分配在最角落那一間，離老太太的屋子，隔了幾重門。

這是真防範上她們了，只是不知為何，仍沒有要打發她們走的意思。

美繡猜道：“難道是讓咱們結清夥食花費才能走？”

話雖糙了些，卻有一定的道理。

在老太太看來，養了她們這麽久，總要派上點用場，才能對得起她們吃過的那些飯食。莒繡倒是想出了銀子趕快走人，可人家不開這個口，她們也為難。

初篩名字報上去了，老太太和太太們每日把名冊上幾位姑娘喊過去特訓，但一直也不見打發她們去和五姑娘或是誰親近。

莒繡更好奇的，是這突然冒出來的桑姑娘。

三太太對她帶回來的這個姑娘，比對幾位侄女甥女要上心得多。

桑姑娘穿著打扮不俗，貴而不艷，看著十分雅致，和她的長相相合。

五姑娘濃眉大眼，活潑靈動。六姑娘五官精致，美得耀眼。董家姐妹甜美柔弱，惹人憐愛。她們都是好看的，卻不及桑姑娘有韻味，桑姑娘眉眼特別，妝容淡淡的，看著清冷，可說話談笑間，又讓人如沐春風，暖而舒暢。

莒繡只見過一次，就心生喜歡。這樣的人，言行舉止，處處讓人舒服自在，誰會不喜歡呢？

她覺著桑姑娘中選幾率最大，也難怪三太太要帶著這個壓軸匆匆趕回來。

馬家十二姑娘在四姐妹裏邊最拔尖，可拉出來和其他人一比，勉強只能說一句清秀。韋家給了這個名額，算是給了馬家很大一份人情。

算了算了，幫別人琢磨什麽，橫豎我們是要走的。

回老宅的第二日一早，丫鬟們來告訴大家，好好梳洗，去花廳用早膳見客——隔壁大奶奶來拜見老太太，老太太留飯了。

這個代大奶奶和二奶奶差不多的年紀，守寡多年，一身素服，頭上只一枚素釵，卻難掩清麗。

多年寡居，人情往來卻不生疏，在老太太跟前親熱躬奉，在大夫人面前對答有禮，二夫人一貫陰陽怪氣，她也只笑不怒。

莒繡遠遠看著，更納罕：人說長嫂如母，這嫂子是這樣的人物，怎麽會對僅有的親人不聞不問？便是為著避嫌，也能讓別人跑腿，不該這樣老死不相往來之態。

代大奶奶是個能幹的，帶在身邊的兒子卻看著有些不大對勁。

他不說話也不吃東西，老太太她們也不過問，默許他充楞。

代大奶奶左右討好侍奉的功夫，見縫插針地餵他吃一兩口。六七歲的孩子，放別人家，早該開蒙上學去了，這位卻是連飯也不會吃，母親不餵，他就只盯著桌上餐盤發呆。

往日深居淺出的大姑太太為著女兒生辰，今日一直伴著老太太待客，待各位姑娘和和氣氣，對這侄孫更是慈愛。她把自己桌上的點心都揀出來，親自送到那孩子跟前，憐愛地撫了撫他，又叮囑丫頭去她房裏取了副小孩玩意給他送來玩。

席間，老太太問了兩句東府太爺安康。代大奶奶說都好，又說老太爺接了信，前日趁晴去後山打了兔子，說是特地給老嫂子留著嘗鮮。

老太太也樂呵呵道：“好啊，午間就讓人做了。可巧今日是庭丫頭的好日子，有這野味添菜也是她的福分。”

如此你來我往，代大奶奶又被留了午飯、晚飯。

莒繡不耐煩聽她們那些精致的廢話，橫豎坐得偏遠，便跟著第一波散開的人，早早地離席。

美繡被四姑娘叫去幫忙了，冬兒春兒都留在了城裏，莒繡便落了單。

這房子久未住人，墻上殘印顯示著過去興許是個堆雜物的，房裏充斥著一股開窗也散不去的黴味。

莒繡在裏邊悶得受不住，院中高掛的燈籠在晚風中蕩漾，給昏暗又添了分詭秘，入了夜便少人走動。她不怕鬼神，循著白日的記憶，走到了前邊半像園子的中庭。

聽得前邊有動靜，她立刻停住。

那兩位迫不及待的說話聲傳來，她進也不好，退也不好，只能悄悄挪動了自己，移向角落。

“奶奶，您一人扶老育幼不容易，也該讓他分擔分擔才是。”

這是範姑娘，她不是早就離席回屋了嗎？

答話的，正是那位代大奶奶，“庭姑娘，快別說了。今日是你的生辰，原不該說這些晦氣話，只是……庭妹妹，你的心思，我懂，可我得勸你一句，快打住那念頭。這苦……我一個人受就夠了。”

“這話從何說起？奶奶別誤會，我只是見奶奶爽利，又是個堅韌的，和我甚是相合，這才想著親近親近。方才那話，也是憐惜奶奶艱難，並無它意。”

代大奶奶嘆了一聲，順著她的話道：“也是我心急了些，竟誤會了你一番好意。庭妹妹，你是個好的，心善，生得又好，你兄長又有錦繡前程，當得門好親事。我也是……唉！怕那人又害苦一個，這才……”

代大奶奶這話哀哀戚戚、含含混混，夾雜著幾聲抽泣，著實引人多想。

範姑娘那樣聰明的人，卻裝著不知，直白地問：“啊呀，難道他竟有什麽不為人知的弊病？奶奶您別多想，我就是好奇，他先前教了我們許久，看著倒像是個光明磊落的。”

代大奶奶先哭了幾聲再答：“知人知面如何知心？我……我是沒臉說的，只憐惜妹妹，憐惜那些不知內情的姑娘家。”

這番意指算是清清楚楚地拍罪狀了。

莒繡氣得再顧不得其它，想要沖出去喝止，肩卻被人掰住了。

莒繡心驚，剛要叫喚出來，嘴又讓人堵了。

好在來人並無惡意，用極輕的聲音道：“是我。”

是他！

莒繡此刻丟了慌，卻不知該喜還是驚。

他松開手，莒繡不敢亂動腳步，只緩緩轉頭去看。

這兒沒掌燈，又是月末，一絲月光也無，只有隔著天遠的朦朧星光，能模模糊糊辨出輪廓。此刻她再聽不見其它，只聞到了他身上讓人安定的氣息，見得到他規規矩矩站定的身姿。

莒繡張嘴，無聲說了句：我信你。

對面的他紋絲不動，莒繡卻在恍惚間聽到了他一聲輕笑。

兩人這樣站定無言，也不知過了多久。

前邊兩人還在嘈嘈，莒繡替他委屈，轉過頭，突然出聲道：“妹妹，你在不在前邊？”

四周立刻安靜了下來，莒繡聽得到有人窸窣走動，卻故意當不知，似自言自語道：“這也不在，難道是回房去了？黑燈瞎火的，怪嚇人呀！”

這下徹底清靜了，莒繡再回頭，他也消失不見。

莒繡留在原地，回味夠了，才不舍地往後院走去。

上邊的人忙著大事，下邊這些人，蠢蠢欲動。

莒繡回程，聽見仆婦們竊竊抱怨，聽見那五少爺又在角落裏哄人，也是巧了，回話的，正是安靜了好些時日的雲堇書。

騙的遇上偷的，多好的緣分！

莒繡便只當不知。

她回房，美繡已經在了。

仆婦挨個屋子送來熱水，屋裏就留了一根燭，做不了別的，兩人梳洗過就歇下了。

美繡心慌慌的，這回是正經問她：“姐姐，我問過四姑娘，府裏一直就沒請過守衛。咱們住在這，會不會有山匪強盜來？”

倘若是昨晚問她，莒繡必然要跟著警惕起來。可今晚她見過他，有他在，莒繡還有什麽擔憂的，便隨口道：“不至於吧。左右住的都是韋家族人，前後環繞是族田，後山也有族人看守。”

美繡安心了，往裏挪了挪，道：“姐姐，你睡進來些，這床也太小了！我們還要在這待多久呀？”

莒繡想的卻是他會在這兒多久，昨日動身的時候，沒見也沒聽到他有跟來呀。

待美繡輕推了她一把，她才回神，答道：“要不了幾天的，很快就是端午了。”

郡主和大少爺沒來，想必是知道這兒條件艱苦的。

二奶奶來了，這是處處需要她打點。

八小姐沒來，說是郡主要帶她去做客。

其他少爺都來了，三少爺和那位孫小姐卻沒來。莒繡一直沒想明白的問題，還有三少爺庶出，舉業無建樹，又無門路做官。他就那樣混吃等死，待遇卻不差，跟嫡子一般，獨自住著一個大院子，也無人催他上進。

侯府不符常理的地方太多，也不是她一個人想得過來的。

美繡困極，迷迷糊糊又說了幾句就再無動靜。

莒繡卻睡不著，閉目是他，睜眼是他。一時後悔方才太無措，沒有好好就前事道謝。一時又懊惱自己太過莽撞，興許給他惹了麻煩也未知。

她知道這樣太不應該，可又情難自已。

他來這，是要做什麽呢？

回那個對他冷冰冰的家嗎？那位代大奶奶不像知道他回來了的樣子，那他歇在哪？

一想到他無處可去，莒繡焦急地翻身起來，呆坐一陣又頹然躺下。

我都困在這破屋子裏，又有什麽能幫他的？

她將手伸到枕下，摸出見他之後荷包裏多出來的小紙包，放到鼻前嗅了嗅。

“避蛇丸”，他給我這個做什麽？

他來了，又好像沒來。

隔日仍舊不見他走動，也不曾聽到過他的消息。

代大奶奶又過來了，熱情邀請姑娘們去花圃走走。

老太太想要清靜，一揮手，除桑姑娘和五姑娘六姑娘外，餘者全打發了過去。

這個月份，能養來賣銀子的，除了芍藥就是牡丹。

韋家這花圃裏，養著各色適合盆種的芍藥牡丹，養花人早早地躲開了，只留了兩個老媽子在剪枝。

前日還說著“貼心話”的兩位，今日遠遠地避著。範姑娘和董家姐妹湊在一塊，陪著她們欣賞那盆開得最好的牡丹。

美繡拉莒繡往四姑娘那走，四姑娘面帶羞澀，但整個人看起來容光煥發。

莒繡心生羨慕：四姑娘比我活得通透，能早早地想通，接受現狀。往後我回了隴鄉，也能這樣幹脆利落地忘掉他，嫁給別人嗎？

好像很難呀！

莒繡想著心事，不知不覺走到了花圃深處，望著一株曾經畫過的“觀音面”出神。

“你喜歡它？我讓人送一株到你房裏去。”

莒繡懊惱：怎麽忘了留意左右。她轉身，後退兩步，垂頭對發問的四少爺福了一禮。

“多謝，但不必了，我不是喜歡，只是欣賞，不單是它，我欣賞這裏的每一朵。”

韋鴻騰盯著她頭頂，像自言自語，又像傾訴，滔滔不絕道：“我回來，是不想面對她。這幾年，我總想著能逃遠些，和她形同陌路還是不自在。她這就要去了，我竟不算十分難過，是不是太無情了些？我少年時期，想過要娶個門當戶對、知情知趣的紅袖佳人。她彈琴我作詩，兩人有說有笑，不談家務國政，不講仕途經濟，平平淡淡又妙不可言。但命中註定我和她綁在了一起，我以為這輩子就這樣過了，可眼下，我好像又活過來了。張妹妹，你和她們不一樣，你的眼裏，沒有算計，沒有衡量。你看花是花，聽鳥是鳥，你有顆最清澈的心。我……”

莒繡忍耐到了極限，打斷道：“四少爺，四太太也說要給我做媒。多謝兩位的好意，莒繡只是個鄉下人，愧不敢當，就不勞你們費心了。”

莒繡說話間，連連後退，重回到姑娘堆裏。

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