話懟得輕松，莒繡這心裏邊，卻很不踏實。

誰翻看的衣箱，還不確定。婚書終歸是假的，若是鬧出來，名聲壞了不說，再沒借口脫身。

無根無基，無依無靠。

莒繡暗嘆一聲，趁著冬兒春兒出去領飯的功夫，翻出那冊子，一頁一頁地看過，撫過，再翻回去。她慎重地挑出一幅登山遠眺圖，把僅剩的最後一塊緞子箍出來，一針一線照著樣去繡。

午飯吃了幾口，她放下筷子回房，接著做針線。

期間冬兒進來看過一次，站在旁邊，似有話要說，可到底什麽也沒說，幫她倒了茶，又出去了。

美繡隨後進來，高高興興說了幾件事，見她懶懶的，便道：“姐姐，我去瑜姐姐那坐坐，一會就回來。”

莒繡點頭，又提醒她：“遠著些人。”

美繡鄭重應承，走到門口了，又松開簾子，美滋滋地回頭道：“姐姐，我的東西都還回來了！一會我拿過來，你挑幾樣留著頑，也幫我挑兩樣送給瑜姐姐，好不好？”

莒繡猛地擡頭，手頭一動，差點撞翻了針線簍。

這把美繡嚇到了，忙問：“姐姐，怎麽了？”

莒繡回神，搖頭道：“無事，幾時還的，他自個來的嗎？”

美繡笑道：“事都揭穿了，他哪敢來見我？是院裏洪媽媽送進來的，說是那邊派了個小丫頭來，丟下東西指明是給我的，然後人就跑了。”

“也好。”莒繡壓下失落，淡淡道，“這些東西，我也用不上，不必……等等，我記得有一枚白芙蓉，你要是用不上，我拿銀子換它，可好？”

美繡不樂意了，嘟嘴道：“姐姐怎麽和我這樣見外，哪裏就要銀子了？我說了，姐姐喜歡的，盡管拿去。只是……我不認得它們，不知道哪是白芙蓉哪是紅芙蓉，不如我拿過來，姐姐自己找一找。”

“那……好。”

美繡果真不是客套，反生怕她不要，立刻回房，抱著匣子過來，主動揭了蓋，幫著撥弄裏邊這些。

她問道：“姐姐，我娘只說這些值錢，可我瞧著，只這幾塊好看，能做玉佩環扣的。那這些石頭……又能做什麽用？”

“做印章。嬸娘沒跟你說是哪得的嗎？”

美繡搖搖頭，見姐姐拿了一塊，便指著它問：“這就是白芙蓉嗎？有些像羊脂白玉呀。”

莒繡點頭道：“雖不如玉貴，也值些錢，你……”

“快別說了，姐姐再提錢字，要把我羞死了。我來這，多少次承蒙姐姐照顧，說起來，這些能要回來，也是托姐姐的福，全給你都使得。”

莒繡忙搖頭道：“這些是你的，就該你的。我也用不上，你送我這個就成。”

美繡見她不多要，便自個把匣子抱過來，放到腿上，在裏邊一陣撥弄，又翻出來兩塊白芙蓉，一齊拿出來，硬塞給她。

“姐姐，我又不會做印章，留著這些沒用。你既然用得上一塊，自然就用得上兩塊。你也別嫌少，往後我得了，再拿給你。”

莒繡笑笑，柔聲道：“好，那就多謝了。”

美繡見她笑，自個也笑了，嬌憨道：“你才問我是哪得的，我剛說不知道，但我想起來了。我娘雖沒說，可我記得表舅就是個愛石頭的，表舅公跟著人挖礦，說不得就是他家裏給的。”

嬸娘叔叔不事生產，他們手裏的銀子，小半是嬸娘嫁妝，大半是祖母偏心給的。至於這石頭，農家人買房買地可沒誰置辦這個，莒繡這才隨口一問，見她這樣說，便道：“有理。”

美繡最愛聽人誇她，甜滋滋地笑了，又纏著姐姐，問她：“姐姐，你說我送哪個給瑜姐姐才好，你不知道，她親事重新定了，定的就是那位行醫的林大夫。”

“噢？”

美繡只盼著四姑娘嫁得好，怕姐姐誤會，急忙解釋道：“林大夫年紀雖然大一些，卻是沒成過親的。四老爺和他有過一點交情，又托人細細打聽過。林大夫早些年定過親，那姑娘沒福，沒等到婚期就歿了。他這人方正，又癡，一心撲在杏林之道上，沒得那些花花腸子。我看瑜姐姐嫁過去，清清靜靜的，日子也好過。”

莒繡仔細想著。

美繡只當她不信，急道：“這是你家韋先生去打聽的，這你總該信得過了吧。”

莒繡笑僵在臉上，慌道：“快別胡說八道，他是先生，怎好胡亂攀扯？”

美繡也知錯了，忙找補：“是是是，瞧我這嘴。我是說，韋先生是個好的，他辦事實在，瑜姐姐又是他妹子，鐵定是問清楚了，才給的準信。”

莒繡不想露了痕跡，忙岔開話題道：“婚期怎麽定的，還照舊嗎？”

“嗯，還在六月裏。我跟你說，昨兒四太太喜氣洋洋的，見面還賞了我一只鐲子。我問瑜姐姐，瑜姐姐害羞不肯說。是梅香告訴我的，說本來兩家說好了，一切如常，只是新郎官換人。林大夫卻不依，說先前給的聘禮算賠罪，他娶妻，自然要重新預備聘禮。為著兩家和睦，不好敲鑼打鼓四處宣揚，便叫了中間人，擡了一箱銀子和別的到官中，又悄悄送了一匣子銀票到四老爺手裏，說是那邊長輩給四姑娘的添妝，讓她留了當體己。梅香叮囑了，不能亂說，姐姐，我只告訴你。”

這人是真難得，他知道四姑娘的處境，先擡銀子堵了老太太她們的嘴，再悄悄送銀票給四房，做實惠。尋常人被拉來頂替，心裏不甘不願，說不得要陰陽怪氣搞些事出來，他卻是個心胸寬大、懂得體恤人的。

所以，莒繡真心實意讚道：“這林大夫是個好的，四姑娘往後定能平順安良。”

美繡貼著她，高興地嗯了一聲，隨即感慨道：“姐姐，我不要嫁那有才情的了！像林大夫這樣，年紀大些，穩重又疼人，我看就很好。”

她總是這副小孩子心性，但好在如今曉得遇事多思多想，撇了浮躁，日漸曉事了。

莒繡忍俊不禁，低頭看匣子，從裏邊挑出兩塊品相很不錯的玉石，遞到她面前，道：“送這兩塊吧，質地差不多，能做一對環佩。”

美繡沒有不舍得，接過來往荷包裏一塞，了了心事一般，歡喜道：“我聽姐姐的。”

莒繡看著她，突然想明白了一件事，問道：“前些天冬兒睡你那邊，夜裏可叫你了？”

美繡眨眼，反問道：“姐姐怎麽知道？冬兒搖了我，我困得很，沒搭理她。她又指指你這邊，顯是想過來瞧瞧，我就點了頭。她起身走了兩步又搖頭，到我耳邊說應當沒事，你睡得好好的，不去擾你才好。你那晚可有事？”

莒繡搖頭道：“沒事，我好著呢。只是你要記住，誰也別信，冬兒也好，春兒也罷，外頭那些就更不要信了。”

美繡靜靜地看著她，莒繡就把那日偷聽來的事說了。

美繡不解，擰眉問道：“那她到底是要把誰哄進密道裏邊？”

莒繡指指她，小聲道：“我原以為是我，可她什麽也沒對我說，沒對我做。我疑心是你，可照那晚情形，也不對。難道……糟了，中計了！”

美繡一見她這臉色，也跟著慌了，抓著她袖子，忙問：“什麽計，我們怎麽辦？”

莒繡很快平靜下來，把前後一串，篤定道：“只怕她倆這番話，是特地說給我聽的。老太太鐵定知道了姑奶奶耳朵靈這事，只是她不確定咱們是不是，這便用了這一出。你仔細想想，有沒有可能也試探過你？”

冬兒這一出，正是美繡頻繁去晴舍之後才有的。

美繡大大咧咧慣了，哪裏留神了這些，皺著眉頭空著急：“那可怎麽辦呀？該死該死，生這樣的耳朵，哪裏是福，分明是禍！爹說的對，我們就不該來這，玩心眼子，咱們哪是她們的對手？”

既來之則安之，莒繡拉了她坐下，安撫道：“著急也沒用，別慌，得閑了好好捋一捋。人要做手腳，必會留下痕跡。這門鎖了，你記著，對誰也不要說鑰匙在哪，自個的東西都藏好了，不要讓人翻出來。尋常得了空，多翻檢翻檢，不能少了東西，也不能多了東西。”

美繡只顧著掉淚，也不知聽進去了沒有。

莒繡惦記著婚書，又不想嚇壞了她，只好哄道：“這事我有主意，你放心，不是說要去四姑娘那嗎，快去吧。路上註意著些，避開男子。”

美繡擦了淚，點頭應好。

美繡走出去，冬兒好像不在屋裏，莒繡把婚書翻出來，看著它為難。

她便是想將這假造圓了，也沒法亂填，憑空造出來這麽一個人，隨便一查就戳破了，編個生辰八字，有些會看的，一眼就能看穿。

何況她……一點也不想讓別人的名字和自己放在一起。

思來想去，也沒折，只好拿碎料子將它包了一層又裹一層，藏到舊書堆裏。

容不得她細思長謀，隔日一早，冬兒從外間跑進來，喘息急促，催道：“姑娘，快快快，老太太那邊有令，讓我們快些收拾了，跟著出門做客。”

莒繡轉頭，看一眼時辰鐘。這個時候，這麽突然，她心生不好，可人為刀俎我為魚肉，這樣的事，容不得她抗爭。

冬兒要替她敷粉，她推了，反駁道：“既然要趕，怎麽好在這些事上耽擱了？你替我預備衣裳，我來梳頭。”

頭也不必梳太繁覆，簡簡單單雙平髻，只簪兩朵細絨花。

兩姐妹一照面，一齊笑了，心思想到一塊，裝扮成一個模子了。

做這番天真爛漫打扮，倒好人緣了。眼高如範姑娘，都主動喚了聲妹妹，和她們走到了一塊。

範姑娘今日打扮出眾，嫣紅的衫，月白的裙，眉眼描得細致，櫻唇紅潤，鬢角都精細打理過，留了一小搓，就那麽巧地彎在那，襯得一對珠貝耳更動人。

馬家四姐妹也精心打扮過，唯有許久不見的雲堇書穿得寡寡淡淡，氣色也不大好，妝粉過重，更顯蒼白。

盛妝的郡主在前，身後是六姑娘。

範姑娘挽著莒繡，美繡貼著莒繡。三人跟在了六姑娘後邊，馬家四姐妹緊隨其後，雲堇書則落在最後。

到這會子，莒繡才知她們要去的，是壽王府。

到了王府側門，下了馬車，郡主邀了範姑娘上前，莒繡美繡便特地放緩腳步，漸漸落到了最後。

看著前頭這一列，莒繡不自覺聯想到書上描述的牙婆領著一眾丫頭讓主子們挑。

五姑娘有大用處，所以“稱病”沒來，那麽她們這些，是由著壽王府來挑的“貨物”。

郡主和壽王是同輩，壽王妃對她還算客氣，請了上座，餘下姑娘們，壽王妃只淡淡地道了句“看座”。

兩排圓杌坐好。

壽王妃一揚下巴，身後一個姬妾模樣的美婦就走到她們跟前，含笑一一看過，再走回到王妃身後侍立，適時地倒茶遞帕子。

如此，眾人便知：王妃是個厲害的，王府是極重規矩的。

範雅庭臉色便有些不好，將一雙精心打理過的柔荑，掩進了袖中。

郡主突然道：“嫂子，離開宴還早。不是說國公夫人也要來，不如讓她們下去坐坐，我陪你去迎客。”

王妃略點頭，她身側大丫鬟便領著姑娘們去園子裏。

莒繡拉住美繡，佯裝被廊角那一簇蘭草迷住了，圍著它仔仔細細地看。

兩人耳朵留神聽著，可惜王妃的院子和園子已經離了好幾重院落，王府人多話雜，聽不分明，只聽得到守園子的兩位媽媽嘀咕說閑話。

“郡主得楚王疼愛，咱們王妃和郡主好，往後就有好處了。”

“你還真信呀？”

“這話怎麽說？”

“這位是個人精，成日介說那位多疼她，那你可聽過兩家人同席？”

“她這樣的，還敢編瞎話嗎？嘖嘖，那咱們王妃幹嘛還對她客客氣氣的？”

“聖上重情，秦王被趕出去那麽多年，難免對她有些憐惜。況且那府裏雖然一塌糊塗，總還有個得寵的娘娘在宮裏。待她好，總有些好處得的。”

“也是。”

莒繡美繡換了一處觀花，心裏想著王妃只怕也沒她看起來那麽能幹。四處有客，婆子們還敢這樣大膽揣測主子們的事，自然是管家不嚴。

園子雖大，今兒來的人也多，走到哪都有人，都是些陌生面孔。高門的姑娘們是彼此相熟的，乍見了不起眼的她們，自然沒有結識的必要，了不得彼此笑笑而過。

這可不比韋府那小家子氣的宴。雕梁畫棟，奇花異草，漆案雕椅，各色名貴瓷碟，金銀器皿。

來客釵鏈珠翠，琳瑯環佩，無不名貴。

別說美繡了，莒繡都有些慌。同從韋家出來的幾位，早不見蹤影。為免惹禍，兩人盡量往偏角走。

到了湖邊，尋一處樹蔭，安心在石凳上坐著聽“戲”文，也是一番樂趣。

也不是沒“見”到熟人，遠遠聽見房棉不知是在和誰派數著韋曼琳的罪狀。

美繡湊到莒繡耳邊，嘖嘖道：“沒想到她還是這樣狠的人！”

莒繡搖頭不答。六姑娘撇下昔日情份和房少爺斷了，也許是她鐵了心要攀高枝，也許是長輩強壓之下不得不。

橫豎都不與她們相幹。

撇開這一宗，餘下都是些小道趣聞，聽來解解悶也不錯。

輕松不過幾刻，莒繡遠遠聽見孩子叫罵聲，循聲而去。美繡緊隨，兩人到得橋廊附近，就見一個大些的女孩，推搡著一個三四歲的娃娃，嘴裏罵著：“小賊婆，敢偷我的東西，看我不打死你。”

兩個娃娃都是玲瓏長相，精致打扮。先不說偷不偷的，單看大的這個，下死力將人往湖這頭推，身邊丫頭背過身故意當沒看見，也知其狠辣。

莒繡不好正面對上，只好悄悄耳語美繡：“你快去找冬兒，到亭子下邊假山那等我，不要驚動了人。”

隨侍的丫頭是背對著的，莒繡矮著身子繞到北面，挑了角度趁機沖過去，將糾纏在一塊的兩個娃娃一齊抱起，飛快往小竹林那邊跑。大的那個奮力掙紮，哇哇叫罵，她也不管，一直撇著臉不朝向她那邊。一到竹林，飛快放下她們，挑了小的那個再抱起，背對著人，一溜煙跑了。

懷裏這小娃娃是真乖，方才被人推打，不哭不鬧，只緊緊揪著人衣裳。這會被陌生人抱走，也不急不慌，還抽空摸了摸她額間。

小娃娃不僅乖，長得也是十分可人。

莒繡疑心她有那不語之癥，便柔聲安撫道：“不怕不怕，姐姐一會帶你去找娘親。”

小娃娃聽到娘親，甜甜笑了，改摸了胸前瓔珞，將臉貼到她肩頭，親親熱熱地閉了眼要睡。

這樣的孩子，必是千嬌萬寵養出來的，怎麽會去偷人家東西？況那大孩子兇神惡煞，丫頭們又習以為常，想來必是她惡人先告狀，純心欺負人罷了。

莒繡再不後悔莽撞得罪人，為這樣的孩子，丟了自己性命換她，也是值的。

兩人藏在假山後，靜靜地等著冬兒她們尋來。

好在美繡有靈耳，找人也快，兩人一齊來的。冬兒進假山幫著換衣裳，美繡留在外頭放風。

冬兒見了貼著莒繡的娃娃，愁道：“外邊鬧哄哄呢，姑娘，這事怕是麻煩了。小公主正鬧脾氣，王妃大怒，正叫人到處查穿著秋香裙衫的姑娘。”

小娃娃突然出聲道：“讓姑姑打她。”

冬兒心疼主子，沒好氣道：“小主子，快別出聲了，你惹大禍了還不知道！”

莒繡雖聽到“公主”一詞心裏發涼，但見娃娃開了口，高興還來不及，哪裏舍得怪罪她，忙道：“不與她相幹。那位也沒見著我臉，我將衣裳換了，說不定就認不出來了。”

冬兒心細，飛快將衣裳換了，又替她把發髻換掉，乍一看，確實和方才不同樣。

可在場三個大人都知道這事不好糊弄過去，畢竟莒繡先前是穿著秋香裙衫露過臉。雖然今兒穿秋香色的人也不少，可難免不會查到她身上去。

臨要出假山之際，莒繡又止步，將方才換下的秋香衫子換回來，道：“我只換掉弄臟的下邊，欲蓋彌彰也不好！”

冬兒讚同道：“這樣也好。只是這孩子……”

小娃娃一聽這是要打發她走，緊緊地抱住莒繡，又道：“找姑姑，姑姑打她。”

冬兒見莒繡沒有要撇下她的意思，愁得團團轉，“小祖宗，你要害死我們姑娘了。”

小娃娃聽不懂，又道：“找爹爹，爹爹打她。”

莒繡抱起她，心一橫，道：“冬兒，你和美繡走，這事不與你們相幹，別牽扯到你們。我又沒打她罵她，只是得罪了公主大駕，大不了跪一跪。”

美繡不肯，冬兒也不肯，於是四人一齊悄悄往園子中央去，想淹沒在人群裏，不讓人逮到。

誰知才走幾步遠，就讓人逮著了。

莒繡美繡都驚訝，這人腳步之輕，竟能躲過她們的耳朵。

“山泡子，你跑哪去了？”

小娃娃從莒繡肩頭擡起臉，朝那人奶聲奶氣叫了聲“姑姑”，又趴回去，懶懶地打了個小哈欠。

來人上上下下打量莒繡，莒繡也在細細看她，問道：“你是她姑姑嗎，可知道她娘親在哪？這孩子方才受了些驚嚇，另有些麻煩……”

那人見娃娃和她親熱，笑道：“我叫夢榆，你方才也見了，她叫我姑姑。是我帶她來的，她娘親還在家裏，你把她交給我，我帶她回去就是。”

莒繡想交人，小娃娃卻緊緊地摟著她脖子不撒手，親昵地蹭蹭。

莒繡滿臉為難道：“夢榆姑姑，咱們到一旁坐坐。”

夢榆一直帶笑，配合地跟著她走到一角，聽莒繡把經過一說，仍是一臉輕松，笑道：“難為姑娘了，你放心，這事讓她爹去弄。既如此，你們跟我一塊走，省得這些不長眼的找你們事。”

她說罷，輕輕戳了戳裝睡的那個，逗她：“山泡子，行不行？”

這麽可愛的孩子，竟取個這樣土氣的小名，只是名字土氣，也不妨礙她可可愛愛惹人疼。

小娃娃原來不啞也不笨，擡起頭，得意道：“我躲起來，姑姑找不著，我贏了！”

小娃娃摟著莒繡香了一口，又道：“姐姐是香的，她們是臭的。”

莒繡和對面夢榆一樣哭笑不得，她不熏香，反倒是香的了。

夢榆知道這娃兒不同之處，安心站起來道：“勞煩姑娘再抱一會她，你們跟我一塊走吧。你放心，有這金疙瘩在，天大的事都好說。”

莒繡將信將疑，抱著人，瞧一眼左右，示意美繡冬兒跟上。一路果然暢通無阻，便有管事娘子帶著丫鬟出現在前頭，也遠遠地避出去一射之地。

莒繡能聽到她們私語：怎麽是她呀？

這個她，指的是懷裏的娃娃，還是前邊的夢榆姑姑？

總之，夢榆說的一點沒錯，天大的事也好說，許是下邊人通風報信，壽王妃和郡主堵在了廊道上。

夢榆見了，不過微微拱手，淡淡地道：“王妃，叨擾了。”

王妃客客氣氣道：“夢榆姑姑，久違了，來了是客，不如留下來喝杯薄酒。”

夢榆一臉興味看著她後方被丫鬟捂了嘴的小公主，笑道：“只怕不便。”

說罷，她再拱手，領著人大大方方走了。

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