莒繡抱著畫具回屋，懊惱地發現方才畫的那一幅稍像樣些的，因墨未幹便折了，這會糊成了一團。

她只能再鋪紙重畫，心裏哀泣：這男兒畫，可真難呀！

這糊來糊去的湖石，自然是再不能評個一等。第二日，拿一等的便是方姑娘，得了一套筆。

這半日的繪畫課，除了方書音，其餘人都覺難熬。只因今日韋先生講的，是那什麽“三遠法”。一會子深遠，一會子高遠，一會子又是那平遠，聽都聽不明白，更別說是拿來用了。

畫的內容也奇怪，分別以這三遠作一幅局部圖。

不單莒繡愁，連平日總能得誇讚的範姑娘和八小姐都愁眉苦臉。

高興的只一個方姑娘，下了課，別人逃似的離了場，偏她留下來，叫住韋先生細細請教。

莒繡坐她後排，一則一向是最後一個走，二來她沒聽明白，想著再多聽兩句也好，便也留下來細聽。

可惜的是，方姑娘請教，是指著自己案上那畫在問。

莒繡很想伸長了脖子去看，但這些時日的規矩學下來，身體便由不得她放肆，只能坐著幹著急。

韋鴻停餘光瞥見她坐立不安，便道：“張學生，可有不解？”

方書音也轉頭看她。

莒繡深吸了口氣，站起來，大方問：“先生，我沒聽懂，能否旁聽？”

韋鴻停點點方書音隔壁，道：“坐過來些，不懂則問，不必顧忌。”

“是，多謝先生。方姑娘，叨擾了。”

莒繡抱著紙筆坐到了方書音旁邊，先細聽韋先生點著紙上的幾叢線條講解，再想到他課堂上所講，隱隱約約好像明白了些什麽。

方書音鬧明白了，道謝起身告辭。

莒繡為難了，她想問，可眼下已近日中，再耽誤下去，先生只怕要誤了用飯。

韋鴻停知道這孩子此前沒條件學習，基礎差得多些，難得是個好學的，便主動道：“你先按你所想，隨意畫上幾筆，畫錯了也不打緊。不要急於求成，先從線條理起。”

莒繡安下心來，按著自己理解，寥寥幾筆，畫了一角院墻，然後停筆看著先生。

韋鴻停點頭道：“這便是平遠，無需仰視。”

因張學生方才並未放下筆，他又道：“再試試其它。”

於是莒繡略思索了片刻，提筆再畫，這回畫的是擡頭看到的房梁牌匾。

這回韋鴻停不待筆停就道：“很好，這是高遠。你可以再試試……等等……”

他瞧了一眼候在門外的的丫鬟，壓聲問：“你們住在鹿鳴院？”

莒繡了然，只悄悄點了一下頭。

韋鴻停糾結一番，到底於心不忍，提點道：“小心些，它西邊院子……鬧鬼。”

莒繡再點頭，見先生欲言又止，三點頭。

韋鴻停不確定她是否聽明白了，可眼下實在不好細說，只得作罷。

侯府無高處，莒繡不能在高處俯視鹿鳴院，便沒再問那“深遠”，站起來鞠躬道：“多謝先生解惑。”

她守著學生之禮，恭候他先行。韋鴻停就不再多言，略點頭便離開。

守學裏的兩個丫鬟多看了莒繡幾眼，莒繡到了門口，行半禮道：“耽誤兩位姐姐了。”

丫鬟口稱不敢，卻生受了她這禮。

莒繡倒不在意，和等在院門外的冬兒一起，加快腳步往回趕。

冬兒半道拐去廚房領飯，莒繡一人獨行，竟又碰上了那位四少爺。

莒繡挑了個寬處，貼邊兒站了，等他走近了，略福一福，匆匆見禮便走。

韋鴻騰頭回見人避他如蛇蠍，搖頭苦笑，待回了自己的院子。

大丫鬟疏桐疏籬圍上來，要替他解衣換鞋。

韋鴻騰格手擋了，冷道：“我自己來，下去吧。”

疏桐疏籬對視一眼，疏桐先開口道：“四爺，往後出門帶個人吧，若有什麽要緊事，總得有個跑腿的。您這一出門，我們也不放心……”

韋鴻騰不耐道：“做好本分之事即可，出去。”

疏桐心裏委屈，咬唇退下，疏籬也躬身退出去。

兩人在屋外候著，彼此再瞧一眼，各自嘆息。

照不成文的規矩，大丫鬟年紀一到，要麽收房，要麽配了人做管事娘子。可到了她們爺這，絲毫沒有那個意思，奶奶呢，管得死死的，偏又恨著她們，死活不提配人這茬，只把自己的陪嫁丫頭配了爺身邊的人。活活把她們熬到了不上不下的年紀。

疏籬的意思是既奶奶不仁，也就怪不得她們不義，不若趁這機會搏一回，不然，等那位一升天，爺要守孝，她們又要蹉跎一年。

可爺硬得梆子似的，油鹽不進，別說收房了，近身的活都不讓幹。

唉！

回了鹿鳴院的莒繡原打算問冬兒一句，隔壁院子是怎麽回事，想到韋先生那欲言又止，又改了主意。

她從來不曾打西邊過，方才獨自回這邊院子，也不敢突兀往那頭去，只遠遠瞄了一眼。那宅門緊閉，且她住進來這麽多天，從不見那邊有一絲動靜，既無人聲也無鬼影。

堂少爺想說的，應當不是真鬧鬼，只怕是有人要搗鬼。

這給莒繡提了一醒，剛來時她處處小心，謹慎微小，後來上了學堂，一門心思撲在了學習上頭，險些忘了這個。

莒繡坐罷，把從出門前的事，一件一件細想，她不僅忘了身邊險惡，也忘了來這的目的。

只是如今想起來也無用，是她出門前想得太好了，哪有什麽年輕管事？有也輪不到她來選。只怕早早被那些有底蘊的仆人挑了去，若她有個管事兒子，只怕寧可選冬兒這樣的家生子，也不願意挑個表到三萬裏外的“小姐”。至少冬兒這樣的，勤快能幹，且知根知底，還算有些根基，兩家人同在府裏，也能彼此扶持。

莒繡一時不知該如何是好，唯一值得安慰的，是她手裏有了五十兩銀子。只是這銀子，她拿著也燙手。

今日韋先生穿的是件半舊的棉布夾袍，按著仆婦們的穿著，莒繡估計，府裏管事都比他穿得體面。

這銀子，她再想要，也該還，至少得還一半，還了，他就能做兩件像樣的衣裳了吧。

拿定主意的莒繡，等冬兒一退出去，立刻翻出銀票，咬牙揀出來三張，用薄紙疊了個信封，將它們封了，再壓在今日的作業下。

對了，還有個“深遠”沒法做。

俯視俯視，莒繡走到臺磯邊緣，往腳下看去。假想自己此刻站在高峰處看“野林”，竟漸漸想明白了些，趁熱回屋拿了紙筆和炕桌出來畫。

紙張所剩不多，莒繡不敢再浪費，畫了兩遍即止。她回屋晾好畫，守著它，順便琢磨著該怎麽托人去買些紙。

對了，後門，湯媽媽說過，後門是下人們出入的，來往多。那是不是說下人們出府，限制並沒有那麽嚴？

“冬兒。”

她連叫了幾聲，冬兒都沒應，顯是不在院子裏了。

莒繡記得並沒有使喚她做什麽差使，難道是回她爹媽那去了？可規矩不該是先要跟主子報備一聲嗎？

莒繡不是要計較，只是覺著這透著些古怪，但她隨即又覺自己疑心病太重。

一會還得去學規矩針線，莒繡收好畫，趴在桌上瞇了會。

怕沒人叫起身，她沒敢睡沈了，因此一聽到外頭有動靜，便喚：“冬兒？”

冬兒在外頭應了一聲，掀了簾子進來，笑道：“姑娘可歇好了啊？方才二奶奶那邊使人叫我過去，給姑娘拿些要緊的東西過來。我全放外屋了，姑娘，你要不要點一點？”

原來是被叫去了，莒繡為自己的胡猜慚愧，笑道：“不用了，你幫我收著就是。”

她這樣說，冬兒還是在伺候她梳洗過後，把捧盒抱了進來放在桌上讓她過目。

捧盒裏堆著四五樣東西，莒繡高興，可巧這裏邊有一沓新紙，還真解了她的燃眉之急。

除了紙，還有一卷軟緞，分量不小。莒繡才掃那一眼，就覺著做條裙子肯定是夠的。這兩樣外，還有一把彩線，一瓷盒妝粉，一盒口脂。

莒繡忍不住道：“二奶奶可真好！”

冬兒也道：“是呀，二奶奶是府裏最好的人，待姑娘好，待我們也好。對了，姑娘，奶奶說，你如今學裏課業重，很不必過去。今兒她屋裏的幾位姐姐在調香，晚間調好了，還給你送些來。”

莒繡長這麽大，就沒熏過香。不過這應當是富家小姐們的必備，灑脫如方姑娘，身上都是帶著甜香的，別的小姐，更是每日桂馥蘭香。

入鄉隨俗，莒繡點頭道：“二奶奶待我們這樣好，你說我該回點什麽禮？”

冬兒思索片刻，答道：“姑娘的針線好，給奶奶繡點什麽吧。”

莒繡又問：“二奶奶沒孩子，要不，我繡幅觀音像？”

冬兒忙道：“奶奶性子爽利，喜歡些鷹啊鹿的。”

莒繡才說完也覺不妥，萬一二奶奶沒生養是因為身子不好，自己繡個觀音豈不是瞄準了心窩飛刀子。

想明白的她，立刻對冬兒道：“是我想岔了，多虧有你提醒。冬兒，謝謝。”

冬兒背對著她，一面擦臺面一面道：“小姐客氣了。”

到了夜間，二奶奶那邊果然讓小丫鬟送來一匣子香粉並十顆小香丸。

冬兒收下，問過莒繡：“姑娘，今晚可要試試？”

莒繡反問道：“你會用這個嗎？”

冬兒點頭，從架上取了熏香爐下來，又從旁取來了收納盤，裏邊擺著幾樣銅制工具。

冬兒見莒繡湊上來，便放緩了動作，用香勺挖了些香粉，慢慢往蓮花香篆裏填，填好後，取掉香篆，鋪在香爐底部的乳色香灰上，便出現了一朵漂亮的黃色蓮花。

冬兒取了一支線香，在蠟燭上點燃，然後點在蓮花底部。這香裏應當加了助燃的東西，一沾到香尖，一縷煙便冉冉升起，好聞的甜香味彌漫開來。

冬兒移開香，安上爐蓋，用灰掃將香篆上的餘粉清掃幹凈，再是香勺。

冬兒一面歸置一面教莒繡認物，莒繡笑著道謝。

不怪貴人們個個喜歡，這香確實好聞，沁人心脾。

姑娘已經梳洗過，又是個喜歡獨處的性子，冬兒自覺退了下去。

莒繡看了會書，覺得困意比往常來得早些，便打算吹了燈歇下。她轉身看到那香爐，想想那匣子，要用得長久，還得儉省些，便起身用香鏟將蓮花扒開個道，如此，香再燃上一會就會熄掉。

許是這香熏得人舒服，第二日，莒繡竟起晚了，待冬兒來叫她，方才清醒。

匆匆梳洗趕去請安，老太太臉色又不好看，連一向得臉的菡萏都挨了罵。

姑娘們都忐忑，一會少爺們要來請安。鼠姑頂著老太太怒視安排她們出來，到了外間小聲道：“姑娘們都回去吧，一會還要去學裏呢。”

眾人只好往院外走。

範雅庭沒在菡萏那得到什麽有用的信，拉著六姑娘問：“曼琳，老太太這是怎麽了？書上說，年紀大的人忌大動肝火，咱們在府裏住著，若能出分力，也該盡盡心。”

六姑娘平日裏是愛笑的性子，今兒卻抿著嘴，搖頭不語。

五姑娘跟在兩人身後，插嘴道：“還不是讓韋鴻停給氣的唄。”

八面玲瓏的範姑娘也沈默了。

幾個姑娘你看我我看你，都不知道該說什麽。

莒繡想著：那堂少爺還能再做韋先生嗎？他講那些生硬的繪畫技藝，大手筆發獎勵，真的都是在故意激怒老太太嗎？

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