趙勝狠狠地咬開自己的舌尖，用傳來的刺痛與嘴中的血腥味努力地讓自己保持著清醒。他一把推開擋在身前的親兵，整整已經有些零亂的衣甲，發出一串急促的將令。

“打出旗語，督促忠義軍出堡作戰！”

“城墻修覆再增加人力趕工！”

“大人，”說話的是一個身著青衣儒衫的文士，這是已經跟著趙勝十多年的幕僚許文用。能讓趙勝看上並長期留用的幕僚不多，許文用是唯一一個跟了他這麽長時間的人。

“軍士數日修城，不眠不休，再這樣下去，卑職怕他們無力禦敵，一旦……”

趙勝擡手止住了他的話，說：“你考慮的有道理，把城中守軍分成三批，一批開始抓緊休息，一批繼續修城，一批負責守衛。”

許文用有些猶豫，壽春城中的守軍，總共才五千人，要分守四門，還要日夜修葺破損城墻。因疲憊懈怠遭罰的士卒與日俱增，軍內的不滿情緒漸起，再這樣下去，不用賊敵來攻，守軍可能自己就先累垮了。

沒等許文用繼續勸阻，趙勝接著說道：“讓韓翁再調一些兵過來協助守城。”

韓翁是安豐軍的通判，四個城門，趙勝一直親自鎮守最有可能受敵直接攻擊的西城，其他的東、南、北城全交給韓翁負責。

“其他三個城墻留一半人就好。”趙勝接著補充道，“調鵝梨砲過來。”

鵝梨砲，其實就是小型拋石機，但不同於其他動輒三五人甚至更多人才能操作的弩砲或是拋石機，鵝梨砲只需一個軍士便能操作，拋射的是鵝梨大小的石塊。雖然射程不到百步，但勝在簡單方便。

這是杜杲之子杜庶制作出來的守城利器。趙勝原本有些不屑於使用，但如今情況緊急之下，也顧不得許多了。

城外，五隊真定步卒，各擁著一輛填壕車，向護城壕溝沖來。

“咻”的一聲，三支巨弩破空而去。這是架於城門之上的三弓床弩，一次可發三箭，射程近兩百步，算是壽春城目前威力最大的弩箭了，但是只有這麽一具，而且安裝、施放都很麻煩。

雖然真定軍已至床子弩的射程，但狂風之下，弩箭雖強還是被吹離目標，沒給敵軍造成任何的損傷。

趙勝緊握的拳頭虛空一捶，喝道：“瞄準些！其他弓箭手準備！”

墻垛邊立起一隊弓手，搭弓上箭，作勢欲發。

不一會，真定軍的步卒已到城前壕溝邊。前方的盾牌閃開，露出蒙皮填壕車，開始往壕溝裏填土。不待趙勝下令，城門上箭雨傾洩而出，然而側面而來的風刮過，箭雨被風吹得飄飄揚揚，完全偏離方向。偶爾有幾支射中的也基本被盾牌擋住。

城下真定騎兵貼著壕溝處，開始往城上射箭，遭遇著同樣的風，連一支都未能上墻。

“咣”的一聲巨響，二十多個弩兵圍著三弓弩，終於又上好三支踏蹶箭，一個士卒舉著一支鐵槌對著板機猛地一敲，三支巨箭呼嘯而去。

真定兵離城門樓已不到百步，三支弩箭一支射空，一支射中填壕車，還有一支貫入前列的一個盾牌，直接將其釘死在地。

又有數塊巨石從南段城墻之後拋射而出，砸在陣地之上，轟然作響。

戰場上箭矢四處飄揚，巨石轟鳴，然而效果並不明顯。真定軍擺出的陣形並不緊密，箭矢在狂風中已基本失去作用。

真定軍避開了器械齊全的北段城墻，填溝位置全部在南段處。南段城墻修了一半，所有的守城器械都無法安裝上去，上面甚至連站人都很艱難，拋石機也只能安於城墻之後。因此拋石車的石頭要想砸到人，只能靠運氣。

不過真定軍的進攻也好不到哪去，為了在最快的時間裏突襲壽春，真定軍此次基本沒有攜帶攻城器械，壽春一馬平川之地，無木可用。這時戰場上能用的，只有五輛改裝之後的填壕車。不要說大型的床弩，連最普通的單梢拋石機，或者撞車、壕橋、轒辒車等攻城器械，一架都沒有。

全軍只有五輛填壕車。這五輛車子往往返返，一趟接著一趟往壕溝裏填著泥石，行進的速度並不太快，但很堅決。

五支百人隊騎兵已經完全控制了略顯空曠的戰場，他們或在忠義軍營寨前奔馳突射，或是掠過城壕前往城門樓處射上幾箭。忠義軍裏的士卒無法出寨結陣，只能縮在堡寨中防備著真定軍可能對堡塞發起的攻擊。

普通的箭矢相互間都已經失去了威脅，戰場上偶爾有倒在三弓弩箭下，或是被石彈砸中的真定兵發出的慘叫。

漸丁隊在丁武的率領下，兩人一組，一人雙馬，開始在戰場上奔跑，搶回傷亡的士兵。到夜色降臨之時，真定軍以傷八個，死亡三十一人的代價，終於填出了半條溝壩。

夕陽落下的時候，西風稍稍地減弱了些，但依然肆虐著壽春城前的戰場。

只是橫亙在城外壕溝與忠義軍堡寨之間的一個小方陣，讓趙勝還是放棄了夜間派兵出去挖掉溝壩的想法。

小方陣雖然不大，裏面也就駐守著一支百人隊，但陣前是密密的大拒馬，外圍有數輛堆滿土石的填壕車。另有兩支百人騎兵隊一直在周邊游弋。

站在府衙僉廳門口的趙勝，望著黑漆漆的儀門，視線似乎依舊停留在壽春城外的戰場上。他在腦中不停地計算、推演、籌劃，但始終找不到一個妥當的破解之法。

他轉過身，繼續在僉廳中踱起步來，看著坐在廳裏的大小官員，卻始終無法凝聚起自己的視線。

那些官員緊盯著趙勝不停移動的身影，有的臉色焦急，有的面不改色，有的目光茫然。俱默然不語。

趙勝又在廳堂裏轉了兩圈，終於停下腳，開口問立在邊上的親衛：“派出去的信使有沒有回音？”

“十多個信使已經分兩路出去，一路前往廬州，一路出城到忠義軍堡寨。往堡寨的五人……已經……”那個親衛回答的聲音越來越低，“已經被截殺了四人，還有一人下落不明。”

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