十一月的陽光，照在人身上，本來應該是暖洋洋的感覺。

但辛邦傑卻熱得已經將衣裳全部敞開。

他一邊甩著衣袖取風，一邊腳步不停，保持著最快的速度，繼續前行著。

翻過一座小山丘，前方遙遙便可以見到長臨村的影子。

從蔡州到長臨村，兩百多裏路，快馬也就一天不到。辛邦傑靠著雙腳，已經走了兩天半時間。

以常人來看，這速度已經是相當驚人了，但辛邦傑還是不太滿意。

長年在馬上生活，無論去哪都有馬代步，像這樣靠雙腿奔波似乎有很長時間沒經歷過了。不過還好，再過小半個時辰，差不多也該到長臨村了。

辛邦傑擡起頭，看看已高掛空中的太陽。

這是一張平淡無奇的臉，放在人群之中，很難能引起別人的註意。眉略粗，臉略方，嘴略闊，眼瞼總是微微下垂。眼中時不時閃出一些夾雜著憂慮、不甘與懊惱的神色。

頭上戴著一個舊的氈帽，身上一襲敞開的灰白衣裳，看上去就是一個趕路的農夫，只有腳上那雙破皮靴顯得與普通農夫有所不同。

手上握著唯一的一個能稱為兵器的東西：一根齊眉鐵棍。離開時，所有的兵器刀矢全部收繳回去，在以後相當長的時間裏，他很可能得靠這根鐵棍來自衛，同時去保護義父一家大小。

快到村口了，一路上沒見到一個行人。

七月份時，辛邦傑曾經來過一次。那次是以征兵的名義過來的，順便給小權送了匹馬。

當時從這個村子裏征走了三四十名青壯年，這差不多已經是這個村子裏所有符合征兵條件的青年男子了。只是村子裏這批青壯被征之後，明年村裏很可能連下地種田的人都沒有了。

對此，辛邦傑也只能在心裏重重地嘆口氣。

不知道小權他們怎麽樣了，送給他的馬會不會被他給養死掉？

想起這個義弟，辛邦傑的腳步不禁又加快了幾分。

“我將以我的一生來保護他，以報義父之恩”。這是臨行前，自己答應義父的，辛邦傑相信自己一定能做得到。

但是一想起義父，辛邦傑的腳不禁又停下來了，他緩緩地轉過身，身後的小山已經完全遮住了他來時的路。他眉間的憂愁顯得更深了。他不知道這輩子還有沒有可能再見到義父，更不知道他最終離開義父，到底是對還是錯？

經過村口的那個鐵匠鋪時，辛邦傑沒有停下自己腳步，拐個彎，再走近百步，便看見村裏的那個祠堂。

祠堂前的谷場邊上，辛邦傑一眼就認出上次他送過來的那匹小馬。

小馬已經有半個人多高了，正昂著頭舒爽地甩著脖頸上的水珠。略微鼓起的小肚子邊上，一個小孩子正在給它擦洗著腿肚子。

邊上，還有幾個小孩正在追逐玩鬧。

辛邦傑認出洗馬的正是趙權，擡腳便走過去準備跟他打招呼。

突然眼前黑影一閃，辛邦傑下意識的頭一偏，“喝”的一聲，右手一抓，便把激射到眼前的東西抓住了。

是顆小石子，雖然速度不快，但也讓手掌有些生疼。

辛邦傑略微轉過頭，便發現邊上一個小胖子正把手中一件東西縮藏起來，他不用看就知道這小胖子是陳耀，只好把正要發作的怒火強行蹩住。

“小耀！跟你說過多少次，再拿彈弓隨便打人，我就沒收那個彈弓了！”

剛擡起身的趙權，瞥見陳耀的小動作，先罵了一聲，再轉過頭來，見到渾身風塵的辛邦傑。扔下抹布，直接撲過來，“大哥！”

辛邦傑咧了咧嘴，露出一個笑容。右手扔掉抓著的小石子，在趙權的腦袋上蹭了蹭，感覺到義弟似乎又長高了些，但還是太瘦弱了。看來首先得想辦法給他把身子養壯一點。

“大哥，你怎麽有空過來了！”趙權獻寶地一邊拉著他的手，一邊指著邊上的小馬，說：“你看，這馬我養得怎麽樣？”

小馬似乎還認得辛邦傑，甩著尾巴對他打了個響鼻。

“嗯，確實不錯！”辛邦傑有些訝異，他走過去拿手背蹭了蹭馬脖子，毛細膩而滑潤，脖子上的肉結實而有張力，這馬的確被伺候得不錯。

“哼，是你養的嗎？”邊上陳耀吸了口鼻涕，細細地叫著。

“怎麽不是我養的？難道是你不成？沒看我天天給他刷洗嗎？”

“對了，大哥，我爹呢？”趙權怒斥陳耀後，轉過頭問向辛邦傑。

辛邦傑張了張嘴，猶豫著該怎麽回答。

可還沒等他想明白，趙權又說道：“走，先回去吧，姐姐看到你一定高興壞了！”

“申哥，有勞你，幫忙把小馬哥拉回去。”

“對了，”趙權指了指梁申，又指了指辛邦傑，“這是我的老師梁申，申哥。這是我的大哥，辛邦傑。”

辛邦傑與梁申年紀相近，一個虎背熊腰，渾身都悶著一股鬥志。一個看著瘦弱，但透著一絲隱隱的韌性。

辛邦傑對著梁申抱了抱拳，梁申回了個拱手禮，兩個人都沒開口，只是眼神中都有一些疑問。

趙權知道，這兩個人都有一個不愛說話的脾氣。上次見到辛邦傑，雖然跟他認了兄弟，但也總共沒聽他說過幾句話，看來就是一個天生不愛說話的家夥。而梁申內才十足，只是多年流浪生活，讓他養成了不愛在生人之前說話的習慣。

趙權沒多說什麽，拉著辛邦傑，喊了聲：“小耀，趕緊的，滾回家了！”

過了谷場，拐個彎，剛到老宅門口，趙權就昂著脖子喊道：“姐、姐夫，辛大哥來了！”

趙權與辛邦傑進入院子，趙槿與陳鋥也從屋子裏出來了。

趙槿看到辛邦傑，欣喜地迎過來，“邦傑，你從蔡州過來的嗎？父親可好！他有一起來嗎？”

辛邦傑向陳鋥抱了抱拳，張了張嘴唇，臉色猶豫，還是沒想清楚該怎麽回答。

陳鋥對著趙槿說道：“娘子，別急著問邦傑，他一路辛苦，先歇一會吧。”

“哦，對的，”趙槿不好意思地對著辛邦傑笑了笑，“邦傑你先坐下，喝點水，我給你弄點吃的去。”說著，轉身拐進了廚房。

辛邦傑從胸口裏掏出一封信，遞給陳鋥，自己走到井邊，打了一桶上來，雙手一並，撈起一捧水，直接就蓋在臉上。

就著冰冷的井水，把臉上即將溢出來的淚水直接抹擦幹凈。然後又把頭埋進桶裏，咕咚咚地狂喝了數口井水。

陳鋥拆開信封，信上字跡雖然談不上什麽架構筆力，但方正堅挺，力透紙背，正是自己岳丈的親筆。

“鋥兒、槿兒、權兒，見字如晤。”

“蔡州開戰在即，為父身系國事，無法回鄉，現讓邦傑代為父回去照顧一二。望汝等相互扶持，以求避過這場兵災。切記，萬不可到蔡州來尋吾！此事一了，為父自會回鄉與汝等相聚。”

不足半頁的書信，陳鋥捧在手中，沈甸甸的感覺。一陣惶然由心中升起。他捏著信箋，背著手，默默地在院子中踱起步來。

趙權眼巴巴地看著陳鋥，剛想發問，走到跟前的陳鋥順手就把信箋遞給他。

趙權接過信，先掃了一眼，又認真地看了兩遍。同樣地怔住了。

半年前，辛邦傑以征兵的名義回家與他相認時，他就覺得有些不對勁。按理這種場合父親一定是要在場的，幸虧姐姐在成婚時有見過辛邦傑，否則自己肯定得懷疑這個突然出現的大哥。

據姐說，父親與母親成婚不久，在姐姐出生之後，父親便以武舉入仕，隨軍入遼東作戰。

但是沒兩年中都便被蒙軍攻陷，遼東與中原道路阻斷，以致十萬金軍滯留遼東，父親也一直無法回來。

直到趙權出生前一年，父親率著十數個親兵，從海路走山東才得以回歸。

辛邦傑就是父親在遼東十數年間收養的一個孤兒，並認其為養子。這些年辛邦傑一直跟隨在父親身邊。

半年前父親說沒空回來，只見到辛邦傑，趙權覺得還可以理解。可是長臨村距蔡州也就二百多裏路，快馬一天即到。父親卻始終沒再回來過，如今卻又把最信任的義子派回家。

趙權突然覺得渾身發涼，他有種想立即去趟蔡州的沖動。

隱隱之中，他覺得，此時不去，很可能這輩子再也見不到自己的父親了。

陳鋥與趙權相向而立，但兩個人的目光卻各自迷茫地交錯而過。

“吱”的一聲，院門推開，探進了一個腦袋。陳鋥與趙權同時把目光轉過去。

陳耀嚇了一跳，把腦袋一縮，想了一想，自己似乎沒幹什麽壞事，又探進腦袋看了兩個人一眼，才把身子擠進門。一邊狐疑地看著兩個人，一邊從他們邊上繞過去，然後喊道：“娘！我餓啦！”

趙槿從廚房裏出來，看了看院中發呆的三個人，跟陳耀說：“去叫梁叔叔過來，一起吃飯。”

陳耀一邊嘟囔著：“憑什麽我要叫他叔叔！”一邊順著走廊走到隔壁宅院去。

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