或許是因為聊到了姜應檀，錢虎言語間愈發活潑起來，雖然仍清晰把控著什麽話能說、什麽不該說，但總歸帶上幾分真情實意。

姜暮窈顧慮頗多，所以說話時的分寸拿捏很好，每次都不漏痕跡地拋出疑問。換做誰在當場，大抵也只以為她是放開了些拘束，露出對顯赫皇家的好奇罷了。

這兩人你來我往，大多時候是錢虎在開口說話，姜暮窈開口不多，每次都言簡意賅，而馬背上的喜兒尚還懵懵懂懂地追問兩句，李氏更是聽得雲裏霧裏。

從遇襲之處到營地，其中路程說長不長說短不短，大約走了大半個時辰，遠遠地能瞧見前方光亮。

錢虎將一行三人送到營門口的簡易帳篷，又尋了專管這一處的士兵，亮出順安長公主府的令牌，交代他們盡量看顧著些，莫要被人欺辱了去。

將諸事都妥帖安排好，又與李氏三人告別後，錢虎便翻身上馬，猛地一夾馬腹，趕著回去覆命。

望著錢虎遠去的背影，姜暮窈多番猶豫，最終還是按捺下來。

短短相處尚不能分辨一人品性，這錢虎看著是親厚老實，可她遇見的人裏，也有那般面上和善、背後捅刀的小人。

親眼見過隨她遠嫁和親的侍女背叛，目睹過一路護送她的暗衛慘死，姜暮窈早就不會輕易相信別人。

營地周邊都是土坡矮山，秋日的晚風寒冷凍人，姜暮窈站在帳篷前，望了一會兒錢虎遠去的背影，攏了又攏身上單薄的衣服，終是回了帳篷。

托錢虎照料的便利，她與李氏母女被安排在帳篷最裏邊，那裏有個小口透氣，卻不會凍人，三人擠在一起並不覺寒冷。

姜暮窈取下鬥笠，躺在分給自己的一小塊地方。一路的逃亡讓她放不下戒備心，根本無法安然入眠，於是合上眼睛梳理事情。

據方才錢虎所說的話推斷，此處營地看似由西北軍與臨城官員主導所建，一開始出力的確是檀兒手下的人，再聯想從北燕而來的一路上斷續聽到的傳聞，比如有檀兒的侍女在給流民施粥之類。若她猜得沒有出錯，檀兒確是在給她傳訊——阿姐若是扮作流民，大可順勢來臨城，我會在這裏等阿姐。

既如此，那麽檀兒能放出這個消息來，必然在營地中做了些手腳，好讓自己一到這裏，就能被她認出來。

檀兒會用什麽法子呢？

嗯……剛剛錢虎說什麽了？

好像是，借人還是識字什麽的來著？

姜暮窈出神回想著，覺得側臥的姿勢有些僵，下意識翻了個身。

對！可不就是借識字的人麽！

在她問到營地相關事宜的時候，錢虎順口提了一局，因著人手不夠，西北軍從檀兒身邊借了侍女來，幫著臨城錄入吏一並為新來到營地的流民錄入戶籍！

是了，或許就是這個認人的法子，走了光明正大的路子，也不會引起旁人疑心。今日那幫子來挑唆流民的歹人，襲擊的不就是順安長公主府上的侍女麽，興許就是派來暗中尋她的侍女呢？

透過頭頂的小口，姜暮窈能望見外面的月亮，忍不住想笑出聲。

阿姐的檀兒好聰明，能拿出這麽個法子來，就是不知道派來的侍女怎麽認人、如何認人，許是需要她出示什麽信物？還是憑借畫像、聲音？

一想到後者，姜暮窈唇邊的笑漸漸消下去，神情也黯淡了。

為了不被一路上追捕的雲騎捉到，她狠下心喝了暗衛給的藥，變成如今這副模樣，又有李氏母女的相助，才擺脫了緊追不舍的雲騎。倘若僅是憑借相貌與聲音，只怕是她站在檀兒身前，也未必會被認出來。

思及此處，姜暮窈一時不知接下來怎麽辦才好。

忽而，有一只小手戳了戳姜暮窈的腰，是躺在她和李氏中間的喜兒。

姜暮窈輕聲問：“喜兒，怎麽了？”

黑暗裏，傳來喜兒細小嬌軟的聲音，“姨姨，喜兒今日終於知道了哦。”

“知道什麽？”姜暮窈又問。

喜兒扭扭身子，湊到姜暮窈身邊，故意壓低了聲音，仿佛是在說什麽秘密，“嘻嘻，喜兒今天看到啦，知道了姨姨說的桂花木釵長什麽樣！”

女童的話語天真可愛，充滿了驚喜與喜悅，卻讓姜暮窈胸腔升騰起一波又一波巨浪，驚訝、喜悅、難以置信種種情緒雜糅在一起！

姜暮窈手指緊緊拽著袖口，聲音抖極，不敢置信地問：“什麽釵子？在哪兒看見的？”

“就是姨姨給喜兒講的故事裏，姐姐給妹妹做的桂花木釵呀，”喜兒年紀尚小，尚還分辨不出姜暮窈此時的情緒，只覺得姨姨有些奇怪，“喜兒今日看見侍女姐姐的袖口裏就有一支木釵，像是半開的桂花，和姨姨說的釵子一模一樣呢。”

這桂花釵子是她親手做給檀兒的生辰禮，被檀兒無比珍惜地收好，不肯讓人旁人多碰一下，所以——

今日那找她去問話的侍女，竟就是檀兒！

終於，姜暮窈眼中的淚水奔湧而出，懊惱極了，明明兩人如此近地說了話，她怎能認不出檀兒呢！

帳篷狹小，眼淚一時止不住，姜暮窈惟恐情緒過於激動，引起了帳篷裏其他人的疑心，手指尖死死掐著掌心，用尖銳的痛意勉強按捺下情緒。

姜暮窈竭力穩住語氣，如往常一般安撫道：“嗯，姨姨知道了，喜兒快睡。”

借著朦朧月光，她在黑暗中坐起身，拿上一邊的鬥笠，摸索著離開帳篷，想去外邊透口氣，平覆一下翻湧起伏的覆雜心緒。

營地周圍有士兵值守，姜暮窈向他們問了周遭的環境，往不遠處一個小水潭去了。

姜暮窈一心看著眼前的路，一邊回想方才士兵所說的方位，不曾發覺在她的身後有兩個人影，一前一後偷偷跟了上來。

臨城城樓下，錢虎手持令牌，順利進了城門。

等他回到懷化大將軍府後，還得馬不停蹄地跑去找魏十，回覆一下李氏三人的事兒。

鷹衛這次跟來臨城的人多，一半人出去辦差，剩下的一半留在府中。幸虧傅則買下的府邸夠大，平日裏使喚的下人不多，因此府內空出的院子足夠留下的鷹衛居住。

錢虎徑直去了分給魏十與蕭五兩位正副統領的小院子，卻只瞧見了蕭五一人，立即猜到魏十定是在主院裏與殿下議事呢。

他與蕭五見了禮，想著反正自身也閑著，索性就從此處走去主院，說不準還能碰上回來的魏十，也省得來回跑。

府內各個院落的轉角處都掛了燈籠，光線雖弱，卻也增添了一分朦朧感。錢虎一邊欣賞月下景色，一邊往主院走去，倒不知怎麽了，想起今晚三人中的鬥笠女子。

頭戴鬥笠、面上帶紗，朦朦朧朧、半遮半掩，可不就如今夜的月色麽！

錢虎就這麽胡亂散著思緒，剛過回廊的一處轉角，就與回屋休息的魏十碰在一起。

當即，錢虎抱拳見禮，直說人已平安送到，且叮囑過營地裏的士兵，定不會讓那三人受欺負。

對這小子的辦事能力，魏十還是十分放心的，拍拍他的肩膀，“辛苦了。”

“魏統領客氣了，您把差事交給我錢虎，那就是信任我，都是應該的！”錢虎摸頭笑了。

明日還有事要辦，兩人都準備回去早些休息，合計了一下回去的路，得到前面岔路口才分開，於是就相攜同行一段路。

要不說錢虎是個活泛的人物呢？就這麽一段路，他也按捺不下話癆的脾性，挑著各色話頭，想與魏十嘮嗑。

魏十好笑地瞪他一眼，倒也不見外，順勢閑談起來。

原本，兩人從近日事務談起，正提到姜應檀的身上，魏十索性也多提點了這小子兩句。

不提點倒也罷了，就這麽隱晦提了一嘴，立刻讓錢虎想起今日晚間，急急沖到臨城郊外救下的侍女，還有自家正副統領不經意間流露出的尊敬態度。他腦子活絡得很，只消轉個兩三圈，便猜出了個大概。

眼珠子滴溜溜地轉了兩下，錢虎嬉皮笑臉湊過去，小聲道：“今晚上咱們救的那侍女，不會就是殿下吧？不然怎麽您和蕭統領都那麽恭恭敬敬呢。”

魏十禁了，嘿，他就簡略說了兩句，關於殿下易容半個字沒提，怎麽還能被這小子猜出來？

感受到魏十散發著殺氣的眼神，錢虎連忙討饒，見魏十對喜兒挺關心，順口就把話題轉到李氏三人身上，笑著感嘆鬥笠女子不僅認得字，竟還挺關心他們殿下。

可他不過說了兩三句，就見魏十神情忽而嚴肅，揪著他領口追問好幾句後，臉色大變，丟下一句“莫要與旁人說”，轉身就往主院方向奔去。

被無端扔下的錢虎楞在原地，把自己的話翻來覆去地想，仍是不知魏十怎麽就突然激動，怎麽都摸不著頭腦。

另一頭，魏十強忍著激動，也顧不上什麽一層層通報，袍角翩飛間，闖到主院正屋的門前，大聲求見。

屋內的姜應檀正被傅則纏著，他今日著實被嚇到，晚間還起了低燒。此時他剛喝完藥，正昏昏欲睡著，一直拽著姜應檀不肯松手。

忽而聽見魏十大聲求見，傅則心中很是不情願，可不等姜應檀開口或示意，就懂事地松開姜應檀手腕，依依不舍道，“姐姐早些回來，則則好怕。”

姜應檀是想擺出慣常的冷淡，然而看見傅則臉頰燒得微紅，一張俊臉無端多了些弱氣，她終歸沒狠下心，緩聲道：“好，一定回來陪你，先睡吧。”

傅則依戀地望著姜應檀的背影，迷迷糊糊間睡著了。

姐姐有正事要辦，我要乖一些，不能打擾她。

她答應則則了，就一定會回來的。

而姜應檀並未察覺身後目光，走到外間等魏十進來。畢竟剛議完事不久，她雖不知魏十所為何事，但大致猜測不是什麽要緊事吧？

哪知魏十急匆匆進來，尚來不及行禮，口中所說的言論就把姜應檀震住了。

姜應檀猛地站起，不敢置信道：“什麽？你說之前那個鬥笠女子就是阿姐！”

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