殿試完全結束, 時間就已經快到五月了。

顧野總算是閑散了下來——雖說現在他是和之前一樣，還是每日到文華殿上課。

但和之前那個聚集科舉考官、封閉式的“補習班”相比，文華殿的課程對顧野來說, 和放假幾乎沒有分別了。

正元帝之前說過讓他忙差事的時候, 不得落下功課，後頭自然要讓文大老爺等人考校他。

不負眾望的, 顧野的文化水平不降反升，雖不能和馮鈺、武安那樣學了幾年書, 又天賦異稟的相比, 但和差不多同時開蒙的陸煦一比, 那完全是一個在天, 一個在地了。

反正自打顧野的生辰宴和他協理完殿試後，京中百姓和接觸過他的文官大臣對他風評越來越好。

馮貴妃自然是坐不住的那個, 但無奈陸煦現在也開蒙了。

人呢，一開始讀書，慢慢地就會有自己的想法了。

陸煦學的不算快, 但人也不笨，再不是過去那個大人說啥就是啥的奶娃娃。

而且當身邊所有人都說他大哥好, 只有他母妃讓他提防他大哥, 小小的陸煦心裏已經對他母妃的話持有保留意見。

陸煦不聽她的話, 帝後感情又越來越和睦, 馮貴妃實在沒招, 還得和秦氏求教。

也恰逢魯國公馮源和陸家的陸沅琪大婚, 馮貴妃求到正元帝面前, 正元帝就讓她去主持婚宴了，算是給了馮家一點面子。

說起來，當時馮陸兩家定下了三個月的婚禮籌備期, 已經算是匆忙了。

後頭陸沅琪撞破了馮源和丫鬟的那點事兒，鬧得人盡皆知，傳遍了京城的高門大戶。

時人對男子總是寬容一些的，馮源至多落一個風流的名聲。

還未出嫁的陸沅琪看到了那種事，就沒有那麽好過了。若不是馮源就是他定了親的夫婿，那麽她的名節也就跟著壞了，不只是落得眼前這個當人當成笑柄的下場。

馮家在春狩最後一日提前離開了城外圍場，回到京城的當天，就把哭成個淚人的陸沅琪送回了陸家。

送他回去的下人當時沒有留下只言片語，後來秦氏也沒讓人登門致歉或者安慰。

陸沅琪是真委屈壞了，在陸老夫人面前一連哭了好幾場，說她是偶然聽人說馮源因為連輸兩場，意志消沈，所以想去安慰他一番。哪裏就知道走進去後會看見那樣的事？

她一個未出閣的姑娘家，親眼目睹了那種事，且其中一個還是自己的未婚夫婿，腦子裏一片混沌，下意識地就驚叫出聲。從而忘了那會子是在圍場的營帳裏，而不是在高門大院裏。

怎麽就能怪罪到她頭上呢？

陸老夫人也是心疼她，但心疼的同時，陸老夫人也很清醒地知道，這親事是只能快，不能遲了！

從前兩家還算是平等的交易關系，現在主動權卻隱隱已經掌握在馮家手裏——已經送去馮家的五萬兩銀子先不提，現在的陸沅琪除了嫁給馮源，還有什麽好人家敢要呢？

雖陸沅琪是陸老夫人的獨女，陸老夫人也有那個能力照顧她一輩子。

但若是家裏多了個嫁不出去的女兒，陸家人在商場上就要成為一個笑話，且未來還有陸家的第三代呢，家裏多個嫁不出去的老姑奶奶，孫輩們說親也會成為老大難。

陸老夫人當機立斷，一面安撫陸沅琪，一面讓人準備了禮物，送去馮家。

要不顧茵前頭私下裏說陸老夫人和秦氏看著像一樣的人呢？

這種沒面子的活計，陸老夫人沒有自己去做，而是讓兒媳婦陸夫人出馬。

陸夫人沒辦法，只能厚著臉皮帶著陸老夫人準備的厚禮，登了馮家的門。

那些價值千兩的厚禮是一方面，陸老夫人還借著兒媳婦的口轉達了另一件事，他們陸家願意給陸沅琪的嫁妝加碼，再多給十萬兩。

秦氏其實沒準備悔婚，營地的那事兒她雖然氣惱陸沅琪將事情鬧大，但若是悔婚，不得把前頭陸家送來的那五萬兩退還回去麽？

那筆銀錢早已經讓她分成兩份，一份給了馮貴妃，一份給了馮濤去經營望天樓。

知子莫若母，讓他們姐弟再把那筆銀錢吐出來是不可能的！

而若是秦氏動用馮家公中的錢貼補回去，那真的是傷筋動骨，非得變賣祖產了。

所以秦氏只是端著架子拿喬而已。

目的達成後，秦氏一面心裏高興，一面同陸夫人道：“你家老太太實在客氣，沅淇和我家阿源定了親，那就是我親閨女。前頭那圍場的事兒是我家阿源的不對，回來後我就數落過他了，只是你也知道，我年紀大了身子差，在外奔波了一場就越發不行，這幾日都在家裏病著。”

陸夫人看著秦氏紅光滿面的模樣，還能忍著惡心道：“您最是和善的，我們老太太心裏都知道。”

後頭議論到婚期，陸夫人繼續轉達陸老夫人的意思，希望婚期提前，秦氏也沒有二話，和陸夫人商量著就把婚期定在四月底。

陸夫人把這消息帶回陸家，等陸夫人走後，陸沅琪哭的更兇了，質問陸老夫人道：“他家那般欺負人，我如今每每想到那營帳裏的畫面都覺得惡心反胃，娘怎麽還讓我提前嫁過去？”

陸老夫人哄了她好些天了，即便是自己的親生女兒，她也有些沒耐心，只冷著臉道：“當初是你說要高嫁，改換咱家的門庭。我才給你出了那樣豐厚的嫁妝，如今怎麽又要反口？再說男人風流點不是很正常？你大哥還有好幾個通房侍妾呢，何況人家國公爺。只是幸了個屋裏的丫鬟而已。”

陸老夫人當權掌家數十年，她冷下臉後，陸沅琪也害怕，不敢大聲苦惱，只敢小聲囁喏道：“那也不能在那樣的場合，不能在我眼皮底下，那不是全然不把我放在眼裏嗎？”

陸老夫人就又放柔了語氣，勸她道：“你眼下還不是國公夫人呢，等你嫁過去了，那丫鬟妾室之流，還不是任你拿捏？而且別說當娘的不提點你，這種事有一就有二，那丫鬟成了魯國公的房中人，難保不會有別的想頭。那魯國公府已有了快長成的嫡長子，難不成你還想再出個庶次子？”

陸老夫人的話是在提點陸沅琪，讓她別忘了當初結這門親事的初衷——陸沅琪和馮源又不是什麽兩情相悅的有情人，兩家純粹是一個要銀子，一個要個登高的機會，為了自己的利益而已。

陸沅琪被陸老夫人說的楞住，“難怪娘還要把婚期提前……”

陸老夫人摸著他的頭，道：“我的兒，可算明白了為娘的苦心。”

於是四月底，馮家用著陸家的銀錢，舉辦了一場盛大的婚禮。

馮貴妃也順利出宮，成了這場婚禮的主婚人。

馮家可不如之前顧野辦生辰宴時那麽講究，都沒給英國公府下帖子，只宴請了同自家交好的那些人家。

婚禮，同昏禮，是在黃昏時分舉行的。

馮貴妃主持完婚禮，時辰不早，如果當夜回宮，時間會非常匆忙，所以正元帝準許她在馮家留宿一夜。

一對新人入了洞房，馮貴妃和秦氏總算是能好好說上話了。

馮貴妃還是喋喋不休說著自己的苦處，雖說她現在手頭寬裕了，能驅使宮人了，但是也改變不了什麽！

秦氏讓她別急，又道：“上回在圍場裏聽了你說那些，回來後為娘苦想數日，倒是有了一點想頭。”

馮貴妃讓她快說，秦氏就接著道：“你看你大哥，前頭和那葛氏和離後，就好像變了個人。還曾對我發脾氣，大吼大叫，我和他說話，他也好像聽不見去。後頭麽，就是發生了圍場春狩的那件事，那件事雖讓人看了笑話，但自打你大哥有了那丫鬟，脾氣就好了許多。也又和從前一般，聽我這當娘的說話了。”

那丫鬟名叫春杏，經過秦氏調教，還被秦氏放心安插在馮源身邊，那自然非比常人，長得美而不妖，而且溫柔小意，十分會討好人。

馮源一開始對她沒什麽感情的，那次純粹是曠的久了，酒後亂性。

後頭被陸沅琪撞破，馮源羞惱，不等他遷怒到那春杏頭上，那春杏自己就和她請罪，說都是她的罪過，因為仰慕他久矣，這才做出了那等糊塗事。

馮源看她哭的梨花帶雨的，心裏就更過意不去了——他素來酒量好，當時雖然醉酒，卻不是毫無意識。進了內室，上了床榻，他其實已經發覺眼前人並不是葛珠兒。

只是都到那會子了，他又不是什麽柳下惠，自然不可能半途而廢，順勢就把人收用了。

說到底還是他主導了那件荒唐事。

他自然沒有再怪罪春杏，還和秦氏通了氣兒，等著陸沅琪進門後就會把她擡成妾室。

陸沅琪進門前，那未來的準姨娘，現在的大丫鬟春杏就已經開始對馮源噓寒問暖了，還真把馮源給籠絡住了。

春杏且記得葛珠兒的前車之鑒呢，可不敢和秦氏對著來，在馮源面前從來只有幫著秦氏說話的。

馮源本就耳根子軟，一個秦氏就把他哄得團團轉，如今再多個帳中人，他比從前葛珠兒還在馮家時，還乖順了三分。

馮貴妃聽秦氏說到這裏，蹙著眉頭道：“娘的意思是，讓我再為陛下添個新歡？”

秦氏點頭，“就是這麽個意思。現在娘娘這麽被動，就是因為禦前沒有咱們的自己人，咱們尋一個如春杏這般的人，把陛下給籠絡住，時不時幫著咱家說話，那自然是如虎添翼。”

事已至此，馮貴妃雖不情願，也只能同意這辦法。

但很快她又愁上了，去哪兒尋這樣的人呢？

馮貴妃對正元帝和馮源都是有了解的，馮源那本就不是有主見的人，但正元帝不同，他要是真和馮源一樣，那這新朝的龍椅輪不到他來做。

所以要能把他迷住的人，那可得比春杏強不少。

秦氏思索了半晌，就道：“前頭咱家不是送過人進宮嗎？一個揚州來的、姓楚的清倌人，很會跳什麽緞帶舞的，早先連陛下都誇過。她那樣姿色身段的可難再找。”

馮貴妃道：“娘莫不是忘了，之前陛下賞賜伎人，那楚曼容就讓女兒送到英國公府去了。當時還指望著她能迷倒武青意，後頭好像是去那食為天酒樓做工了，還幫著那酒樓搶了咱家好多生意。”

“我自是記得的。可那楚曼容既沒被收用，就還是清白身。陛下眼下不是同武家親近麽，她應該也有機會再面聖，讓人去給她通個信兒，就說咱家會助她回宮。在食為天做工，和進宮當娘娘，傻子也會選吧？再說她當時瞞報出身入的宮，這把柄還捏在咱家手裏呢，由不得她不從。”

“這能行嗎？”馮貴妃猶疑道：“那楚曼容去了英國公府這般久了，連武青意的身都沒近得。可見是沒什麽真本事的。”

“那姓武的泥腿子沒有眼力見兒而已。”秦氏哼笑一聲，“活色生香的大美人放在眼前不知道享用，這種柳下惠能出一個，還能個個都是？就先幫她試試，我再使人去揚州尋摸幾個瘦馬，若她不成，再換一個便是。”

馮貴妃這才沒有多言，只說：“那就仰仗母親了。”

…………

顧茵這天是午後去的食為天，傍晚時分就該收工回府了。

不過還沒等她回去，顧野就來接人了。

顧茵還在算賬，就說讓他等一等。

顧野踮著腳伸手把櫃臺上的賬本一合，說：“娘明天再算賬也是一樣嘛。今天家裏可有事。”

還有兩個多月，顧茵就和要武青意完婚了。

婚禮的一切安排都已經提上了日程，今天是繡娘裁出喜服的日子。

她和武青意得回去試穿，不合身的地方得提前修改，而後也要定下喜服的花樣——這樣繡娘才來得及在兩個月裏繡好兩身喜服。

顧茵就好笑道：“你咋比我還緊張呢？”

顧野挺著小胸脯道：“上次娘和叔成親我不在，這次我在，最近又閑散，可不得好好督促著？不只是督促著其他人，也督促著娘！”

顧野是了解顧茵這人的，她下廚的時候，再麻煩、再費工夫的步驟，她都很有耐心，並不會覺得繁難。但是其他的事情嘛，她就不這麽願意費心了。

顧茵被小崽子催的沒辦法，只得舉手投降，收拾櫃臺上的東西跟他回府。

兩人剛走出食為天，就看到楚曼容從店附近的一個小巷子裏出了來，她面色凝重，若有所思，和平常十分不一樣。

而且她前腳剛出來，後腳就有一個衣著比百姓光鮮不少的中年男子出了來，左右張望一下，確定附近沒人發現和尾隨，才和楚曼容往相反的方向去了。

顧茵見了正覺得有些詫異，顧野拉著她的衣袖，又把她拉回酒樓，這才小聲開口道：“剛後面那個人我知道，是魯國公府的人。”

顧茵有些驚訝地看著他，顧野便又道：“早先我皇帝爹在行軍打仗的時候，不是收歸了許多不同方的軍隊嘛，所以當時就定下了規矩，各個將領麾下的人要在服侍上繡上不同的徽記，以作區分。新朝成立後，這規矩也被各家保存下來，像咱家的那些人，袖口上都會有一個小小的火焰紋徽記。馮家就招搖多了，那徽記大的隔半裏地都能看見。”

顧茵不由在心底感嘆自家小崽子最近學的東西是真的多，又好笑道：“真有那麽招搖？”

馮家來尋楚曼容，肯定是沒好事。或者說只要馮家人鬼鬼祟祟的，肯定就沒好事！

做壞事帶著自家徽記，那不是生怕人看不見嗎？

顧野狡黠地眨了眨眼，說：“最後一句是我誇張了些，確實沒有那麽招搖，剛隔半條街我看不見那人衣服上帶沒帶徽記。所以……主要是認得他，之前馮鈺沒在宮裏長住的時候，那管家來接送過馮鈺。”

母子正還要接著說話，懷著心事的楚曼容回到了酒樓，經過了他們，上了摟去。

而後也沒過多久，楚曼容又腳步急促地下了來，一口氣跑到顧茵面前，說：“東家還沒回就好，我有話要和你說。”

顧茵就讓她進到了櫃臺裏頭的酒架旁邊。

櫃臺設置在靠樓梯的位置，和其他客人用餐的桌子頗有一段距離。再有酒架一擋，那自然更是沒人會註意到。

楚曼容既然主動找顧茵說事，那也不藏著掖著，開門見山地就把馮家的管家尋到了她，提出說想幫她回宮服侍正元帝的來龍去脈說了。

顧茵和顧野都十分驚訝，畢竟在兩人的認知裏，楚曼容都是心氣極高的。

馮家現在是不比剛開國時風光了，可那對一般人來說那也是遙不可及的高枝兒，這樣的高枝說幫她回宮去當娘娘，楚曼容居然轉頭就把他們給賣了？

他們母子對視一眼，還沒吭聲，楚曼容就道：“我不瞞東家，我從前是那麽想的。但我現在不想了，我現在日子好得很！”

剛來食為天的時候，楚曼容是真覺得苦啊，這輩子她就沒吃過這種苦！

可後頭她想法不知道怎麽就變了，從前不論是在妓院，還是在宮裏，吃穿用度固然都是好的，但她其實都不算是個人，只能算個供人取樂的玩意兒。

到了這邊，她賣的是自己的手藝和本事。

像如果遇到不規矩的、眼光色瞇瞇的客人，都不用她開口罵人，顧茵和周掌櫃就讓人提著大棒子把人打出去了。

銀錢實打實的賺到手裏，小院子都買好了，還買了兩個境遇和她幼時差不多，被親人發賣的小丫鬟伺候她。

而且自從當了話劇的女主角，她真是多了好多追求仰慕者，雖然還是男人多，但也有不少女子，笑稱她是“大狐仙”，三不五時給她送花送禮物的。

再沒人用打量玩物的眼神看她。

這人呢，腰桿子既然硬起來了，再讓她變成從前那樣的軟骨頭，就很難了。

而且馮家的為人也就那樣了，前頭讓她迷惑武青意不成，顯然就把她當成了棄子，她剛開始覺得當扯面師辛苦的時候還托人去帶過話，秦氏根本沒理會。

現在用到她了，就又不管她的意願，捏著她的把柄威脅。

就這種人家，誰會放心和他們坐一條船？

“馮家有我的把柄，所以大抵沒想過我會不同意。東家救我。”楚曼容緊緊拉住顧茵的手，宛如抓住了救命稻草。

顧野問是啥把柄？

楚曼容秀美的臉漲的通紅，顧茵就把他推開幾步，讓楚曼容只說給她聽。

耳語幾句後，顧茵明白過來，她道：“這沒啥，你當年又不是情願的，也是被情勢所逼。而且你別怕，那固然算是欺君之罪，但卻是馮家在背後操控的，真把你告了，那馮家不等於不打自招？”

“那萬一馮家到時候誣陷說是我瞞了他們，他們只是失察之罪。陛下和他家的關系不是我這樣的孤女可比的，怕是至多苛責他們幾句，只讓我一人承擔罪責。”

“馮家說你瞞了他們，你就死咬著是他們授意不就得了？馮家是和陛下關系深厚，可陛下卻也不是昏聵的。”

顧茵說著看向顧野，顧野雖然漏聽了楚曼容把柄那段，但還是點頭道：“是，我父皇明察秋毫。”

顧茵又接著道：“而且你放寬心，你也不是什麽孤女，是我們食為天的員工。若真到了那一步，我也會出面為你分辨。”

顧茵這人是說話算數的，楚曼容這才放寬了心，她把顧茵的手一放，優哉游哉地扶了扶自己的發髻，“那沒事兒了，我這晚上還有一場，得先去梳洗打扮了。”

然後徑自走了，就還是平時那個臭屁的模樣。

“這人真是……”顧茵和顧野都一陣無語地笑起來。

不過楚曼容的話確實給他們帶來一個消息，馮家這是又要搞事，倒不是搞英國公府，而是想在宮裏生事兒！

至於為何那般，自然是馮貴妃眼下失寵了，想在安插馮家的自己人過去，培植自己的勢力。

基於對秦氏的了解，她肯定不可能寄希望於楚曼容一人身上，後頭可能還要再安排別人。

顧茵剛想幫著想對策，顧野拉著她就往外走，說：“走了走了，再晚一些，奶該怪我督管不力了，連接娘早點回去試喜服這樣的小事兒都辦不好。”

顧茵被他一路拉到馬車上，才有了開口的機會：“馮家那邊……”

“娘不管，我能處理好。”顧野信誓旦旦地道，“從前總是娘幫我想辦法，我如今也大了，不能事事都讓娘為我出頭，且這事其實和英國公府沒什麽關系，馮家顯然是沖著我來的。”

顧野說著又對她笑了笑，“娘就安心看著吧，我必不會讓他們得逞。”

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