第93章
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一月下旬, 許氏和許青川並葛家二老上了京。
得了消息的顧茵和王氏這天都沒忙別的，早早地就去了城外接他們。
只是分開了數月，許氏等人都沒有什麽變化。
倒是顧茵和王氏, 穿著打扮和氣度都和從前判若兩人。
遠遠地看見彼此, 許氏差點沒認出她們婆媳。
許氏上來先給王氏一個熊抱，“好你個王寶蕓, 只說你家在京城站穩腳跟，怎麽沒說你家已經富成這樣啦？”
王氏差點被她圓乎乎的身子給撞倒了, 笑著啐道：“哪有人上趕著和人說這些的, 那不成顯擺了？”
許氏笑著松開她, 自豪道：“那有啥？我家青川現在都是舉人了, 我現在是舉人她娘了！”
說著她又壓低聲音道：“我兒前頭得了頭名解元，溫先生說只要不出什麽紕漏, 中個進士肯定是沒問題的。不過這話我也就和你說，不和青川說，我怕他有壓力, 反正孩子盡力就好。”
她們兩個頭碰頭說起了悄悄話，顧茵也見到了跟在後頭的許青川。
他還是穿著從前洗的發白的書生袍, 頭上簪一支木簪。
但或許是前頭考的不錯, 他整個人顯得精神奕奕的。
兩人相視一笑, 一個拱手, 一個福身, 便算是見過禮了。
而許青川身後, 就是葛家老夫妻了。
他們二人這輩子也沒走出過太遠的地方, 京城外的碼頭人流湧動，各個還都穿的十分齊整，不像寒山鎮那邊, 碼頭上討生活的人都穿的十分隨便樸素。
他們很是局促，一邊四處打量，一邊輕聲耳語。
葛大嬸難免嘟囔道：“我都說該穿過年時候的衣服來，穿這平時做工的衣服，沒得給咱家囡囡丟臉。”
他們二人是得了消息立刻過來的，所以並沒有時間置辦衣物。
王氏發出去的書信上並沒有寫陳氏現下的身份，只說是遇到了一個極有可能是他們女兒的婦人。畢竟葛家夫妻並不怎麽識字，那書信還得讓許青川讀給他們聽。
雖說許青川的人品十分可靠，但到底葛家的私密事，還牽涉到魯國公府，沒得把他牽連進來。
但葛大嬸想著，能在京城嫁人，還能被王氏和顧茵遇上的，肯定不會是差了去的人家。
葛大叔咳嗽了一下，小聲回道：“過年的衣服是大襖子，京城比咱們那兒暖和。你看現在路上誰還穿那樣的襖子？穿那麽厚實過來才招人笑話。”
擡頭看到顧茵，葛大嬸再顧不上什麽穿著了，快步上前緊緊拉住顧茵的手，紅著眼睛道：“好孩子，這次多虧了你，真是謝謝你了！”
葛大叔雖沒說什麽，但他腳步淩亂，嘴唇微顫，顯然也是激動壞了。
顧茵心中酸澀，想到還好這次是查的八九不離十了，才通知了二老。不然眼下若是心裏沒底，看到二老這麽激動，她該虧心死了。
雖然信上已經簡單寫了一些，但顧茵知道二老一定還掛心著，所以不等他們發問，顧茵就一邊引著他們往馬車上去，一邊詳細地說道：“那位夫人說是二十六歲，不過她自己記不清出生年月，所以年紀並不準確。但她記得家裏是在碼頭擺攤的，她也是五六歲那會兒被拐走的，也記得有個叫大龍的堂兄弟，小時候老欺負她。”
葛大嬸的眼淚已經跟斷了線的珠子似的落下來，連連點頭道：“那葛大龍打小就混不吝，幾歲大點就欺負我家囡囡，我找他爹娘不知道說多少次了……”
說著就瞪葛大叔一眼，葛大叔懊悔地接口道：“怪我怪我，是我聽我娘嘮叨，想著大龍是咱家小輩裏唯一的男丁，放縱了他。這次再尋回囡囡，往後咱們再不同他聯系了。”
“這樣最好。”葛大嬸又轉頭看向顧茵，“我知道你是謹慎的人，不必說這樣多，不管這次成與不成，嬸子都領你這份情了。就是不知道如何感謝你。”
顧茵親熱地挽上葛大嬸一條胳膊，忍不住笑道：“前頭那位夫人也是這般說，我當時就說了，想念嬸子給我燉的排骨。”
顧茵自己的手藝那是眾所周知的好，哪裏就需要記掛她做的排骨了。
可這明顯是撒嬌賣乖的話，卻讓葛大嬸心裏熨帖無比，她哎一聲，“等安頓好了，就給你做，要吃多少嬸子給你做多少。”
王氏和顧茵一共套了兩輛馬車過來的，一輛給許青川和葛大叔乘坐，另一輛大一些的，則是她們幾個女眷。
英國公府的馬車雖然沒有特別華貴招眼，但好歹是國公府的規制，比普通馬車還是氣派不少。
許氏人都傻了，上了車就同王氏打聽道：“你家不是上京城來開酒樓嗎？京城就這麽好賺錢？半年不到掙了這樣多？”
王氏道：“好了，現在沒必要瞞你了。憋死我了，我之前不是只和你說我兒參加過義軍，然後卸甲了嗎？其實他沒卸甲，還挺頂用呢！”
許氏猶還記得之前聽顧野和其他孩子提過，說武青意在京城看大門，當時她心裏可酸死了，想著自家兒子不比他差，可壞就壞在他和顧茵是原配夫妻，自家兒子再出色也不頂用。
“那看大門的差事……”
王氏笑道：“啥看大門啊，他是掌管皇宮裏的禁衛軍，給皇帝守皇宮呢！”
許氏咂舌，“乖乖，好你個王寶蕓，從前啥雞毛蒜皮的小事兒都恨不得敲鑼打鼓告訴全天下，這次倒是瞞的嚴實！”
王氏就解釋道：“當時鎮子上不還有我娘家侄子侄孫嘛，可不敢張揚，沒得讓他們輕了骨頭，給我家惹事兒。”
許氏本就沒生氣，聞言更是點頭讚同道：“那是應該的！”
後頭她們嘮起家常，葛大嬸時不時跟著也嘮兩句，但她的眼神主要還看向窗外，自然是急著見閨女。
馬車行駛了半個多時辰，穩穩當當地停在了巍峨氣派的英國公府門口。
許氏要不是在馬車上聽王氏講了，看到這樣的府邸得嚇得腿軟。
葛大叔和葛大嬸則更拘謹一些，下了馬車就道：“我們身上腌臜，可不好弄臟地方。我們另外找地方住就是。”
許氏也跟著道：“是，我們住客棧就行。”
王氏一手拉上許氏，一手拉上葛大嬸，笑道：“來了還想跑？都給我進家去安歇。”
許氏和葛大嬸哪裏敵得過她的力氣，許青川和葛大叔自然跟上。
家裏眼下就武重一個，也拄著拐杖出來相迎。
地方雖然不同了，但不論是顧茵還是王氏，甚至第一次見面的武重，都對他們表現出了極大的善意。
所以眾人進屋坐下，又吃了一道熱茶和點心，也就沒那麽拘束了。
王氏先領著許氏和許青川去客房休息，顧茵則讓葛家夫妻先留在正院，老夫妻兩個自打進了府裏就越發手不是手，腳不是腳的，但他們還是強撐著膽子到處打量，依舊是等著看女兒。
顧茵就解釋道：“那位夫人身份高貴，眼下並不在我們府裏，不過叔嬸放心，我會想辦法請她過來的。”
得了她的準話，葛家老夫妻松了口氣。
葛大嬸又有些不好意思地道：“顧丫頭，能借你家的廚房用用嗎？我家囡囡愛吃我做的炸糖餅，我想……”
顧茵說當然可以，又問道：“叔嬸長途跋涉而來，要不要先歇一歇？”
葛大嬸搖頭道：“不瞞你說，自打得到消息，我這心裏就沒安生過，晚上睡都睡得不踏實，生怕醒了發現是一場夢。而且你也知道，我和你叔做慣了這些活計的，不做點什麽，我心裏難受。”
顧茵也不強求，讓人領著他們去了廚房。
下頭就是該把陳氏請過來了。
這幾天兩家的聯系全靠顧野和馮鈺，前頭是在食為天，後頭馮鈺說他祖母因為顧野的新戲生了好大一場氣，連食為天附近都安插了眼線，兩人便又改了接頭的地方。
顧茵讓人去宮門附近等顧野，讓他把葛家二老今日已經到了京城的消息傳遞給馮鈺。
當天晚上，魯國公府的陳氏自然就得到了這個消息。
她其實和顧茵一樣，早就在許氏的來信上，知道葛家老夫妻這兩日就會上京。
但真知道這個消息的時候，她還是又激動得落下淚來。
馮鈺就溫聲寬慰她說：“母親莫要再哭了，回頭外祖見了，還當是我調皮，惹了母親時常生氣呢。聽說外祖常年做活，身體比同年齡的長輩康健不少，也不知道我挨不挨得住他們一通打。”
陳氏被他逗笑了，“你外祖都是極為和氣的人，哪裏就會打你呢？”
兒子從前在軍營的時候，性子也是和同年齡的孩子一樣跳脫的，時常跑出去玩的泥猴似的回來。
只是這一年多來，他被秦氏逼著越來越成熟，再不像從前那樣說說笑笑的。
有時候陳氏想到這個也頗為心酸。
如今他和顧野相處了一段時間，人也開朗了不少，陳氏自然為他感到高興。
馮鈺笑著說也是，“外祖那麽寶貝娘，我這外孫自然也是外祖的心頭肉。”
母子倆說了陣話，馮鈺又問：“這次母親出府，可要我請阿野他娘幫忙？”
陳氏搖頭，“哪兒能事事靠別人呢？我自己去和你祖母說。”
馮鈺擔憂地看著她，陳氏站起身笑了笑，“別擔心，娘不怕了。”
她從前羨慕陸夫人，倒不是羨慕她父母兄弟給金銀那些，而是羨慕她的家人是她的堅實後盾。
如今她知道自己的父母就在外頭，天地間不止自己和兒子相依為命了，自然也就有了底氣。
後頭陳氏就去了秦氏的院子。
秦氏正和身份最得用的老媽媽說著話，那老媽媽姓鄭，是秦氏的陪嫁大丫頭，伺候了她一輩子，沒有外嫁過。
說來諷刺，陳氏雖然貴為國公夫人，但其實在府裏的地位還遠遠不如這鄭媽媽。
丫鬟進去通傳，陳氏靜靜地等在廊下。
秦氏不久前才喝過藥，所以讓人開了窗戶透氣。
隱隱約約的，陳氏就聽到鄭媽媽在裏頭道：“老奴都省得，一點……而已，保管……不再有聲兒。”
她糊裏糊塗聽了一耳朵，沒多會兒鄭媽媽出來，陳氏進了去。
這幾日外頭關於陳氏身份的流言已經不再新鮮，議論的人越來越少，加上馮鈺幫著求情，所以秦氏允許陳氏可以在府裏活動。
見到大兒媳婦，秦氏依舊沒個笑臉，道：“雖解了你的禁足，但前頭你為咱家惹出那樣的事兒，沒事兒還是不要到處亂走的話。”
陳氏就輕聲細語道：“兒媳是有事要來稟明婆母，兒媳明日想出門。”
秦氏皮笑肉不笑道：“上回就是你祈福惹出來的事兒，這次你還想出去？”
陳氏道：“這次不是去祈福，是兒媳想去食為天。”說著她又嘆息，“說來慚愧，上次雖然待了一整日，但兒媳未能替您探聽到什麽，這次兒媳想將功補過。”
“你倒是開竅了些。”秦氏凝眉沈思。
小兒子馮濤前頭也清空了酒樓的一層，弄出了一個雅舍。
秦氏腆著老臉給交好的人家下了帖子，那些女眷賣她的人情，呼朋喚友去了。
但也就開業那天熱鬧了一日，後頭就沒什麽人願意去了。
馮濤又來歪纏，秦氏只能再寫書信詢問那些婦人的意見，問她們怎麽不再過去了。
那些婦人都給她回了信，但信上卻都是顧左右而言他，這個說家裏事情多，那個說身上不大好……說來說去，都說不出個所以然來。
因為這個，秦氏才沒一口回絕她。
後頭她又轉念想到，陳氏和英國公府的王氏碰過面，難保此行不讓人認出來。
但認出來也無所謂，左右是陳氏臉上無光。
而且她也不怕陳氏出醜而帶壞了自家的名聲，反正全京城都知道陳氏是個上不得臺面的東西。就算真的鬧得難看，她還能推脫是陳氏自己想去的，和她這當婆婆的無關。左右虱子多了不怕咬，還是自家酒樓的生意更重要。
“那你去吧，去和鄭媽媽支上十兩銀子。這次可一定要探聽到得用的消息。”
陳氏點頭應了，心中酸澀地想到，過去她把秦氏敬若親母，所以不想說假話欺瞞她。
眼下卻是她隨便扯幾句謊，就哄得秦氏難得地對她和顏悅色。
從秦氏的院子離開後，陳氏去尋鄭媽媽。
鄭媽媽有單獨的院子，雖然在府中十分得臉，但她到底是下人，所以小院裏並沒有其他丫鬟服侍。
陳氏暢通無阻的過去了。
鄭媽媽正和個二十出頭的年輕男子在屋裏說話。
那人是鄭媽媽的幹兒子，同時也是魯國公府前院的一個小管事。
陳氏進去的時候，正好看到鄭媽媽把一個小紙包遞到那小管事面前。
她的到來讓馮媽媽嚇了一跳，那小管事更是一下子把紙包塞進了袖子裏。
“夫人怎麽過來了？”鄭媽媽不悅地站起身。
陳氏解釋了幾句，鄭媽媽就拿了秦氏的對牌，去公中的賬房領了十兩銀子交給她。
等到鄭媽媽回去，她那幹兒子還等在院子裏。
“夫人瞧見了，幹娘看……”
鄭媽媽嗤笑道：“夫人能頂什麽事兒？別說她又沒聽到什麽，就算知道了，又能翻出什麽風浪來？這是老夫人交代的差事，辦好了，自然有你的好處。”
那小管事松了口氣，拱手道：“這是幹娘提攜兒子，兒子銘記在心，一定把這差事辦的漂漂亮亮。”
…………
翌日晨間，歇過一日假的顧茵自然去食為天上工。
她和陳氏前後腳到了，這次她沒讓陳氏上樓，邀請陳氏去了後院的按摩部。
按摩部清幽又多廂房，兩人找了一間說話，同時顧茵讓人去接葛家老夫妻過來。
陳氏知道馬上就能見到父母，立刻就坐立不安的，時不時看向窗外，時不時又理一理鬢邊的碎發。
兩三刻鐘後，葛家老夫妻被接了過來。
顧茵都在外頭聽到宋石榴的聲音了，她站起身，走了兩步，卻發現陳氏還沒動。
她整個人都在打抖。
眨眼的工夫，宋石榴進來道：“太太，我把人給你接來了。”
顧茵招手喊她到一邊，對著她比了個噤聲的姿勢。
門外，葛大叔本來是快步走在葛大嬸前頭了，到了門口他反而不敢進去了。
葛大嬸說你怕個啥？
但她說話的聲音也帶著顫音。
葛大叔忙壓低聲音道：“囡囡面前，你可得給我留點面子。”
這說話的工夫陳氏也調整過來，迎了出去。
三個人終於見到了面。
葛大嬸不錯眼地將她從頭看到腳，恨不能把她每根頭發絲都看過一遍，一邊看，她一一邊哭的上氣不接下氣，語無倫次道：“娘的囡囡，一點都沒變……不不，是比小時候更好看了。娘……娘給你做了你愛吃的炸糖餅，你吃一口好不好？”
前一天葛大嬸到了京城就做好了炸糖餅，當然後頭還沒見上，那糖餅就被他們分著吃了。眼下拿出來的，是這天早上剛炸不久的。
陳氏訥訥地應“好”，立刻接過油紙包，打開來吃了起來。
那糖餅呈金黃色，酥酥脆脆，中空內裏的糖餡軟糯可口。
陳氏這些年也吃過不少珍饈美味，但不論哪一樣，都不能和這炸糖餅的味道相比。
熟悉的味道在口中彌漫，她啜泣道：“我記得有一年過年，娘給我炸了兩個，我非要拿到大龍面前顯擺，他把我兩個糖餅都搶了，害我哭了一整個年。”
葛大叔擦著眼睛道：“記得記得，爹也記得。那時候家裏剛在碼頭上擺攤沒多久，那會兒生意也不好做，到了過年也沒銀錢給你置辦新衣裳，好的吃食，只能給你炸點糖餅吃。那是……那是你在家裏過的最後一個年了。”
葛大嬸哽咽道：“要知道咱們要分開這麽久，娘當年說什麽都不讓你去碼頭上幫忙。怪我，怪我啊，沒看好你。”
葛大叔同樣老淚縱橫，“咱家囡囡長得這麽好看，我早該知道的，我該早知道的！是我對不住你，囡囡。”
二老又是自責又是悔恨。
“爹，娘！”陳氏顫聲喚她們一聲，“不說那些了，咱們終究還是聚到一處了！”
一家三口終於回過神來，他們不是在做夢，而是真真切切地又團聚了！
他們抱在一處哭了起來。
顧茵和宋石榴在旁邊看著也跟著眼熱。
宋石榴帶著鼻音小聲道：“太太，我最愛吃你做的面條。”
沒頭沒腦的來了這麽一句，顧茵有些沒反應過來。
宋石榴又接著道：“要是哪天我丟了，不記得太太了，太太給我做面條，我就知道了。”
顧茵又心酸又好笑，“你都多大了，還要靠吃食記住我？再說你丟啥丟，現在你可是咱家僅次於我娘的小管家。”
宋石榴不好意思地笑了笑。
後頭顧茵讓陳氏和葛家夫妻進屋裏說話，她自己則很有眼力見兒避開。
葛大嬸把她拉住了，擦著眼淚說：“傻孩子你回避什麽？難不成你現在還把自己當外人？”
陳氏也跟著道：“是呀，夫人對我恩同再造。沒什麽不能聽的。”
顧茵被他們邀請留下，當然後頭陳氏和葛家夫妻聚在一處也沒說什麽不能告人的事情，還是嘮家常為主。
葛家老夫妻這些年的生活幾乎一成不變，三言兩語就能說完。
倒是陳氏，不，她如今也不需要再用曾經那雜耍班班主的姓氏了，從葛大嬸口中，她已經知道了自己本來的大名——葛珠兒。
葛珠兒這些年的境遇十分曲折，她知道這些事若不說，父母雖不會逼著她，但不知道私下裏要如何操心，所以她事無巨細地都說了。
前頭聽她在雜耍班討生活，又在軍營裏當廚娘，葛家二老心疼得整張臉都皺了起來。
但後頭聽她說和將軍情投意合，生下了聰慧的兒子。
二老臉上這才有了笑，欣慰地紅了眼睛。
“再後來，便是去年初陛下建立新朝，將軍因為戰功獲封魯國公。”
一口氣說到這裏，陳氏停了嘴。
再說下去，若還不說謊，父母聽了肯定是要越發難受。
而葛大嬸並不知道這個，她試探著問道：“可是因為我們身份低微，所以相認的話會連累你，連累咱家乖孫？”
葛大叔不讚同地看了她一眼，接口道：“你怎麽這樣問？”
又對葛珠兒笑了笑，道：“能找回你，我和你娘便不敢再奢求旁的了。不相認也沒事，也別讓孩子知道有我們這樣一對外祖。你們都好好的，你偶爾能出來見我們一面，或者讓人給我們傳個口信，讓我和你娘知道你們的消息。這就很好了！”
葛大嬸也跟著點頭，說：“對，我就是這個意思。”
葛珠兒的心頭又是酸澀又是柔軟，她擦掉又不自覺淌下來的眼淚，再不見平時的柔弱模樣，而是目光堅定地道：“不，爹娘就是我的爹娘，我若不認你們，豈不是枉為人女？”
葛大嬸怕她賭咒發誓，忙把她的嘴掩住。
二老還要相勸，讓她就算不為自己，也要為孩子的未來考慮。
這檔口，顧野領著馮鈺過來了。
馮鈺進了屋就給二老跪下了，方方正正地磕頭，朗聲道：“孫兒馮鈺見過外祖父、外祖母。”
葛家二老雖方才還說不讓孩子知道，但真到了這樣一個俊朗又乖巧的大孫子，還是愛他愛的不行，齊齊伸手把他扶起來。
但後頭他們又看到自己因為多年辛苦勞作，而滿是風霜的手，又齊齊把手縮回去。
馮鈺一手拉住他們一個，緊緊的，穩穩的，攥住了。
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得了消息的顧茵和王氏這天都沒忙別的，早早地就去了城外接他們。
只是分開了數月，許氏等人都沒有什麽變化。
倒是顧茵和王氏, 穿著打扮和氣度都和從前判若兩人。
遠遠地看見彼此, 許氏差點沒認出她們婆媳。
許氏上來先給王氏一個熊抱，“好你個王寶蕓, 只說你家在京城站穩腳跟，怎麽沒說你家已經富成這樣啦？”
王氏差點被她圓乎乎的身子給撞倒了, 笑著啐道：“哪有人上趕著和人說這些的, 那不成顯擺了？”
許氏笑著松開她, 自豪道：“那有啥？我家青川現在都是舉人了, 我現在是舉人她娘了！”
說著她又壓低聲音道：“我兒前頭得了頭名解元，溫先生說只要不出什麽紕漏, 中個進士肯定是沒問題的。不過這話我也就和你說，不和青川說，我怕他有壓力, 反正孩子盡力就好。”
她們兩個頭碰頭說起了悄悄話，顧茵也見到了跟在後頭的許青川。
他還是穿著從前洗的發白的書生袍, 頭上簪一支木簪。
但或許是前頭考的不錯, 他整個人顯得精神奕奕的。
兩人相視一笑, 一個拱手, 一個福身, 便算是見過禮了。
而許青川身後, 就是葛家老夫妻了。
他們二人這輩子也沒走出過太遠的地方, 京城外的碼頭人流湧動，各個還都穿的十分齊整，不像寒山鎮那邊, 碼頭上討生活的人都穿的十分隨便樸素。
他們很是局促，一邊四處打量，一邊輕聲耳語。
葛大嬸難免嘟囔道：“我都說該穿過年時候的衣服來，穿這平時做工的衣服，沒得給咱家囡囡丟臉。”
他們二人是得了消息立刻過來的，所以並沒有時間置辦衣物。
王氏發出去的書信上並沒有寫陳氏現下的身份，只說是遇到了一個極有可能是他們女兒的婦人。畢竟葛家夫妻並不怎麽識字，那書信還得讓許青川讀給他們聽。
雖說許青川的人品十分可靠，但到底葛家的私密事，還牽涉到魯國公府，沒得把他牽連進來。
但葛大嬸想著，能在京城嫁人，還能被王氏和顧茵遇上的，肯定不會是差了去的人家。
葛大叔咳嗽了一下，小聲回道：“過年的衣服是大襖子，京城比咱們那兒暖和。你看現在路上誰還穿那樣的襖子？穿那麽厚實過來才招人笑話。”
擡頭看到顧茵，葛大嬸再顧不上什麽穿著了，快步上前緊緊拉住顧茵的手，紅著眼睛道：“好孩子，這次多虧了你，真是謝謝你了！”
葛大叔雖沒說什麽，但他腳步淩亂，嘴唇微顫，顯然也是激動壞了。
顧茵心中酸澀，想到還好這次是查的八九不離十了，才通知了二老。不然眼下若是心裏沒底，看到二老這麽激動，她該虧心死了。
雖然信上已經簡單寫了一些，但顧茵知道二老一定還掛心著，所以不等他們發問，顧茵就一邊引著他們往馬車上去，一邊詳細地說道：“那位夫人說是二十六歲，不過她自己記不清出生年月，所以年紀並不準確。但她記得家裏是在碼頭擺攤的，她也是五六歲那會兒被拐走的，也記得有個叫大龍的堂兄弟，小時候老欺負她。”
葛大嬸的眼淚已經跟斷了線的珠子似的落下來，連連點頭道：“那葛大龍打小就混不吝，幾歲大點就欺負我家囡囡，我找他爹娘不知道說多少次了……”
說著就瞪葛大叔一眼，葛大叔懊悔地接口道：“怪我怪我，是我聽我娘嘮叨，想著大龍是咱家小輩裏唯一的男丁，放縱了他。這次再尋回囡囡，往後咱們再不同他聯系了。”
“這樣最好。”葛大嬸又轉頭看向顧茵，“我知道你是謹慎的人，不必說這樣多，不管這次成與不成，嬸子都領你這份情了。就是不知道如何感謝你。”
顧茵親熱地挽上葛大嬸一條胳膊，忍不住笑道：“前頭那位夫人也是這般說，我當時就說了，想念嬸子給我燉的排骨。”
顧茵自己的手藝那是眾所周知的好，哪裏就需要記掛她做的排骨了。
可這明顯是撒嬌賣乖的話，卻讓葛大嬸心裏熨帖無比，她哎一聲，“等安頓好了，就給你做，要吃多少嬸子給你做多少。”
王氏和顧茵一共套了兩輛馬車過來的，一輛給許青川和葛大叔乘坐，另一輛大一些的，則是她們幾個女眷。
英國公府的馬車雖然沒有特別華貴招眼，但好歹是國公府的規制，比普通馬車還是氣派不少。
許氏人都傻了，上了車就同王氏打聽道：“你家不是上京城來開酒樓嗎？京城就這麽好賺錢？半年不到掙了這樣多？”
王氏道：“好了，現在沒必要瞞你了。憋死我了，我之前不是只和你說我兒參加過義軍，然後卸甲了嗎？其實他沒卸甲，還挺頂用呢！”
許氏猶還記得之前聽顧野和其他孩子提過，說武青意在京城看大門，當時她心裏可酸死了，想著自家兒子不比他差，可壞就壞在他和顧茵是原配夫妻，自家兒子再出色也不頂用。
“那看大門的差事……”
王氏笑道：“啥看大門啊，他是掌管皇宮裏的禁衛軍，給皇帝守皇宮呢！”
許氏咂舌，“乖乖，好你個王寶蕓，從前啥雞毛蒜皮的小事兒都恨不得敲鑼打鼓告訴全天下，這次倒是瞞的嚴實！”
王氏就解釋道：“當時鎮子上不還有我娘家侄子侄孫嘛，可不敢張揚，沒得讓他們輕了骨頭，給我家惹事兒。”
許氏本就沒生氣，聞言更是點頭讚同道：“那是應該的！”
後頭她們嘮起家常，葛大嬸時不時跟著也嘮兩句，但她的眼神主要還看向窗外，自然是急著見閨女。
馬車行駛了半個多時辰，穩穩當當地停在了巍峨氣派的英國公府門口。
許氏要不是在馬車上聽王氏講了，看到這樣的府邸得嚇得腿軟。
葛大叔和葛大嬸則更拘謹一些，下了馬車就道：“我們身上腌臜，可不好弄臟地方。我們另外找地方住就是。”
許氏也跟著道：“是，我們住客棧就行。”
王氏一手拉上許氏，一手拉上葛大嬸，笑道：“來了還想跑？都給我進家去安歇。”
許氏和葛大嬸哪裏敵得過她的力氣，許青川和葛大叔自然跟上。
家裏眼下就武重一個，也拄著拐杖出來相迎。
地方雖然不同了，但不論是顧茵還是王氏，甚至第一次見面的武重，都對他們表現出了極大的善意。
所以眾人進屋坐下，又吃了一道熱茶和點心，也就沒那麽拘束了。
王氏先領著許氏和許青川去客房休息，顧茵則讓葛家夫妻先留在正院，老夫妻兩個自打進了府裏就越發手不是手，腳不是腳的，但他們還是強撐著膽子到處打量，依舊是等著看女兒。
顧茵就解釋道：“那位夫人身份高貴，眼下並不在我們府裏，不過叔嬸放心，我會想辦法請她過來的。”
得了她的準話，葛家老夫妻松了口氣。
葛大嬸又有些不好意思地道：“顧丫頭，能借你家的廚房用用嗎？我家囡囡愛吃我做的炸糖餅，我想……”
顧茵說當然可以，又問道：“叔嬸長途跋涉而來，要不要先歇一歇？”
葛大嬸搖頭道：“不瞞你說，自打得到消息，我這心裏就沒安生過，晚上睡都睡得不踏實，生怕醒了發現是一場夢。而且你也知道，我和你叔做慣了這些活計的，不做點什麽，我心裏難受。”
顧茵也不強求，讓人領著他們去了廚房。
下頭就是該把陳氏請過來了。
這幾天兩家的聯系全靠顧野和馮鈺，前頭是在食為天，後頭馮鈺說他祖母因為顧野的新戲生了好大一場氣，連食為天附近都安插了眼線，兩人便又改了接頭的地方。
顧茵讓人去宮門附近等顧野，讓他把葛家二老今日已經到了京城的消息傳遞給馮鈺。
當天晚上，魯國公府的陳氏自然就得到了這個消息。
她其實和顧茵一樣，早就在許氏的來信上，知道葛家老夫妻這兩日就會上京。
但真知道這個消息的時候，她還是又激動得落下淚來。
馮鈺就溫聲寬慰她說：“母親莫要再哭了，回頭外祖見了，還當是我調皮，惹了母親時常生氣呢。聽說外祖常年做活，身體比同年齡的長輩康健不少，也不知道我挨不挨得住他們一通打。”
陳氏被他逗笑了，“你外祖都是極為和氣的人，哪裏就會打你呢？”
兒子從前在軍營的時候，性子也是和同年齡的孩子一樣跳脫的，時常跑出去玩的泥猴似的回來。
只是這一年多來，他被秦氏逼著越來越成熟，再不像從前那樣說說笑笑的。
有時候陳氏想到這個也頗為心酸。
如今他和顧野相處了一段時間，人也開朗了不少，陳氏自然為他感到高興。
馮鈺笑著說也是，“外祖那麽寶貝娘，我這外孫自然也是外祖的心頭肉。”
母子倆說了陣話，馮鈺又問：“這次母親出府，可要我請阿野他娘幫忙？”
陳氏搖頭，“哪兒能事事靠別人呢？我自己去和你祖母說。”
馮鈺擔憂地看著她，陳氏站起身笑了笑，“別擔心，娘不怕了。”
她從前羨慕陸夫人，倒不是羨慕她父母兄弟給金銀那些，而是羨慕她的家人是她的堅實後盾。
如今她知道自己的父母就在外頭，天地間不止自己和兒子相依為命了，自然也就有了底氣。
後頭陳氏就去了秦氏的院子。
秦氏正和身份最得用的老媽媽說著話，那老媽媽姓鄭，是秦氏的陪嫁大丫頭，伺候了她一輩子，沒有外嫁過。
說來諷刺，陳氏雖然貴為國公夫人，但其實在府裏的地位還遠遠不如這鄭媽媽。
丫鬟進去通傳，陳氏靜靜地等在廊下。
秦氏不久前才喝過藥，所以讓人開了窗戶透氣。
隱隱約約的，陳氏就聽到鄭媽媽在裏頭道：“老奴都省得，一點……而已，保管……不再有聲兒。”
她糊裏糊塗聽了一耳朵，沒多會兒鄭媽媽出來，陳氏進了去。
這幾日外頭關於陳氏身份的流言已經不再新鮮，議論的人越來越少，加上馮鈺幫著求情，所以秦氏允許陳氏可以在府裏活動。
見到大兒媳婦，秦氏依舊沒個笑臉，道：“雖解了你的禁足，但前頭你為咱家惹出那樣的事兒，沒事兒還是不要到處亂走的話。”
陳氏就輕聲細語道：“兒媳是有事要來稟明婆母，兒媳明日想出門。”
秦氏皮笑肉不笑道：“上回就是你祈福惹出來的事兒，這次你還想出去？”
陳氏道：“這次不是去祈福，是兒媳想去食為天。”說著她又嘆息，“說來慚愧，上次雖然待了一整日，但兒媳未能替您探聽到什麽，這次兒媳想將功補過。”
“你倒是開竅了些。”秦氏凝眉沈思。
小兒子馮濤前頭也清空了酒樓的一層，弄出了一個雅舍。
秦氏腆著老臉給交好的人家下了帖子，那些女眷賣她的人情，呼朋喚友去了。
但也就開業那天熱鬧了一日，後頭就沒什麽人願意去了。
馮濤又來歪纏，秦氏只能再寫書信詢問那些婦人的意見，問她們怎麽不再過去了。
那些婦人都給她回了信，但信上卻都是顧左右而言他，這個說家裏事情多，那個說身上不大好……說來說去，都說不出個所以然來。
因為這個，秦氏才沒一口回絕她。
後頭她又轉念想到，陳氏和英國公府的王氏碰過面，難保此行不讓人認出來。
但認出來也無所謂，左右是陳氏臉上無光。
而且她也不怕陳氏出醜而帶壞了自家的名聲，反正全京城都知道陳氏是個上不得臺面的東西。就算真的鬧得難看，她還能推脫是陳氏自己想去的，和她這當婆婆的無關。左右虱子多了不怕咬，還是自家酒樓的生意更重要。
“那你去吧，去和鄭媽媽支上十兩銀子。這次可一定要探聽到得用的消息。”
陳氏點頭應了，心中酸澀地想到，過去她把秦氏敬若親母，所以不想說假話欺瞞她。
眼下卻是她隨便扯幾句謊，就哄得秦氏難得地對她和顏悅色。
從秦氏的院子離開後，陳氏去尋鄭媽媽。
鄭媽媽有單獨的院子，雖然在府中十分得臉，但她到底是下人，所以小院裏並沒有其他丫鬟服侍。
陳氏暢通無阻的過去了。
鄭媽媽正和個二十出頭的年輕男子在屋裏說話。
那人是鄭媽媽的幹兒子，同時也是魯國公府前院的一個小管事。
陳氏進去的時候，正好看到鄭媽媽把一個小紙包遞到那小管事面前。
她的到來讓馮媽媽嚇了一跳，那小管事更是一下子把紙包塞進了袖子裏。
“夫人怎麽過來了？”鄭媽媽不悅地站起身。
陳氏解釋了幾句，鄭媽媽就拿了秦氏的對牌，去公中的賬房領了十兩銀子交給她。
等到鄭媽媽回去，她那幹兒子還等在院子裏。
“夫人瞧見了，幹娘看……”
鄭媽媽嗤笑道：“夫人能頂什麽事兒？別說她又沒聽到什麽，就算知道了，又能翻出什麽風浪來？這是老夫人交代的差事，辦好了，自然有你的好處。”
那小管事松了口氣，拱手道：“這是幹娘提攜兒子，兒子銘記在心，一定把這差事辦的漂漂亮亮。”
…………
翌日晨間，歇過一日假的顧茵自然去食為天上工。
她和陳氏前後腳到了，這次她沒讓陳氏上樓，邀請陳氏去了後院的按摩部。
按摩部清幽又多廂房，兩人找了一間說話，同時顧茵讓人去接葛家老夫妻過來。
陳氏知道馬上就能見到父母，立刻就坐立不安的，時不時看向窗外，時不時又理一理鬢邊的碎發。
兩三刻鐘後，葛家老夫妻被接了過來。
顧茵都在外頭聽到宋石榴的聲音了，她站起身，走了兩步，卻發現陳氏還沒動。
她整個人都在打抖。
眨眼的工夫，宋石榴進來道：“太太，我把人給你接來了。”
顧茵招手喊她到一邊，對著她比了個噤聲的姿勢。
門外，葛大叔本來是快步走在葛大嬸前頭了，到了門口他反而不敢進去了。
葛大嬸說你怕個啥？
但她說話的聲音也帶著顫音。
葛大叔忙壓低聲音道：“囡囡面前，你可得給我留點面子。”
這說話的工夫陳氏也調整過來，迎了出去。
三個人終於見到了面。
葛大嬸不錯眼地將她從頭看到腳，恨不能把她每根頭發絲都看過一遍，一邊看，她一一邊哭的上氣不接下氣，語無倫次道：“娘的囡囡，一點都沒變……不不，是比小時候更好看了。娘……娘給你做了你愛吃的炸糖餅，你吃一口好不好？”
前一天葛大嬸到了京城就做好了炸糖餅，當然後頭還沒見上，那糖餅就被他們分著吃了。眼下拿出來的，是這天早上剛炸不久的。
陳氏訥訥地應“好”，立刻接過油紙包，打開來吃了起來。
那糖餅呈金黃色，酥酥脆脆，中空內裏的糖餡軟糯可口。
陳氏這些年也吃過不少珍饈美味，但不論哪一樣，都不能和這炸糖餅的味道相比。
熟悉的味道在口中彌漫，她啜泣道：“我記得有一年過年，娘給我炸了兩個，我非要拿到大龍面前顯擺，他把我兩個糖餅都搶了，害我哭了一整個年。”
葛大叔擦著眼睛道：“記得記得，爹也記得。那時候家裏剛在碼頭上擺攤沒多久，那會兒生意也不好做，到了過年也沒銀錢給你置辦新衣裳，好的吃食，只能給你炸點糖餅吃。那是……那是你在家裏過的最後一個年了。”
葛大嬸哽咽道：“要知道咱們要分開這麽久，娘當年說什麽都不讓你去碼頭上幫忙。怪我，怪我啊，沒看好你。”
葛大叔同樣老淚縱橫，“咱家囡囡長得這麽好看，我早該知道的，我該早知道的！是我對不住你，囡囡。”
二老又是自責又是悔恨。
“爹，娘！”陳氏顫聲喚她們一聲，“不說那些了，咱們終究還是聚到一處了！”
一家三口終於回過神來，他們不是在做夢，而是真真切切地又團聚了！
他們抱在一處哭了起來。
顧茵和宋石榴在旁邊看著也跟著眼熱。
宋石榴帶著鼻音小聲道：“太太，我最愛吃你做的面條。”
沒頭沒腦的來了這麽一句，顧茵有些沒反應過來。
宋石榴又接著道：“要是哪天我丟了，不記得太太了，太太給我做面條，我就知道了。”
顧茵又心酸又好笑，“你都多大了，還要靠吃食記住我？再說你丟啥丟，現在你可是咱家僅次於我娘的小管家。”
宋石榴不好意思地笑了笑。
後頭顧茵讓陳氏和葛家夫妻進屋裏說話，她自己則很有眼力見兒避開。
葛大嬸把她拉住了，擦著眼淚說：“傻孩子你回避什麽？難不成你現在還把自己當外人？”
陳氏也跟著道：“是呀，夫人對我恩同再造。沒什麽不能聽的。”
顧茵被他們邀請留下，當然後頭陳氏和葛家夫妻聚在一處也沒說什麽不能告人的事情，還是嘮家常為主。
葛家老夫妻這些年的生活幾乎一成不變，三言兩語就能說完。
倒是陳氏，不，她如今也不需要再用曾經那雜耍班班主的姓氏了，從葛大嬸口中，她已經知道了自己本來的大名——葛珠兒。
葛珠兒這些年的境遇十分曲折，她知道這些事若不說，父母雖不會逼著她，但不知道私下裏要如何操心，所以她事無巨細地都說了。
前頭聽她在雜耍班討生活，又在軍營裏當廚娘，葛家二老心疼得整張臉都皺了起來。
但後頭聽她說和將軍情投意合，生下了聰慧的兒子。
二老臉上這才有了笑，欣慰地紅了眼睛。
“再後來，便是去年初陛下建立新朝，將軍因為戰功獲封魯國公。”
一口氣說到這裏，陳氏停了嘴。
再說下去，若還不說謊，父母聽了肯定是要越發難受。
而葛大嬸並不知道這個，她試探著問道：“可是因為我們身份低微，所以相認的話會連累你，連累咱家乖孫？”
葛大叔不讚同地看了她一眼，接口道：“你怎麽這樣問？”
又對葛珠兒笑了笑，道：“能找回你，我和你娘便不敢再奢求旁的了。不相認也沒事，也別讓孩子知道有我們這樣一對外祖。你們都好好的，你偶爾能出來見我們一面，或者讓人給我們傳個口信，讓我和你娘知道你們的消息。這就很好了！”
葛大嬸也跟著點頭，說：“對，我就是這個意思。”
葛珠兒的心頭又是酸澀又是柔軟，她擦掉又不自覺淌下來的眼淚，再不見平時的柔弱模樣，而是目光堅定地道：“不，爹娘就是我的爹娘，我若不認你們，豈不是枉為人女？”
葛大嬸怕她賭咒發誓，忙把她的嘴掩住。
二老還要相勸，讓她就算不為自己，也要為孩子的未來考慮。
這檔口，顧野領著馮鈺過來了。
馮鈺進了屋就給二老跪下了，方方正正地磕頭，朗聲道：“孫兒馮鈺見過外祖父、外祖母。”
葛家二老雖方才還說不讓孩子知道，但真到了這樣一個俊朗又乖巧的大孫子，還是愛他愛的不行，齊齊伸手把他扶起來。
但後頭他們又看到自己因為多年辛苦勞作，而滿是風霜的手，又齊齊把手縮回去。
馮鈺一手拉住他們一個，緊緊的，穩穩的，攥住了。
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