第83章
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隔天武青意就和正元帝說了想要伎人的事兒。
正元帝看著他促狹道：“前兒個你不還義正詞嚴地拒絕朕了嗎？”
因殿中還有其他宮人, 正元帝也沒想下武青意的臉面，所以不等他回答，正元帝又一副“都是男人, 朕都懂”的樣子, 擺手道：“行了，不用解釋。”
武青意稟明道：“不是臣的意, 是臣妻……”
等到他一通解釋完，正元帝目瞪口呆：“所以不是你喜歡伎人, 是你夫人喜歡？”
武青意說就是這個意思, 還幫著轉達了顧茵的意思, 說得和伎人說好是去給自家做工, 願意的再去他們家。
這種要求更是聞所未聞，因為在上位者眼裏, 這些伎人不過是供人取樂的玩意兒，哪有把她們賞人，還得問她們的意思的？
不過正元帝也是窮苦人家出身, 倒沒覺得這事兒多奇怪，而且也就是讓人詢問一聲, 不費什麽工夫的事兒, 招招手也就讓錢三思去辦了。
錢三思讓宮裏新收的徒弟去傳了話。
那小太監到了宮中的歌舞伎坊, 說要選人送入英國公府。
伎人們聽到消息就一個比一個激動。
她們有一些是前朝留下來, 沒有逃走的, 一些是新朝建立後, 其他官員上供入宮的。
想奔前程的大有人在, 尤其聽說是英國公府，那都是激動得眼睛都亮了。
不過後頭小太監又添了一句，說：“不是大將軍愛這些呢, 是將軍夫人喜歡，日後是聽將軍夫人驅策。所以你們想清楚再說話。”
一番話宛如一桶冷水，兜頭把大家的熱情都澆熄了。
都是在宮裏的苦命人，小太監心軟，又補充道：“不過將軍夫人是極為和氣的，說好入英國公府的伎人可以恢覆自由身，只算是在她家做工，還能出月錢呢。”
圍上來的人還是散開，最後幾個只剩不論是容貌，還是技藝，都在伎坊裏算是中下水平的女孩兒。
小太監看過她們，最後眼神落在一個穿娟紗金絲繡花舞裙的年輕女孩身上。
這女孩名喚楚曼容，進宮時間不長，正是十六七歲，花一般的年紀，而且桃眼杏腮，嫵媚纖弱，就是在這美女如雲的宮中伎人裏，也是屬於頂好的姿容。
而且她擅長的緞帶舞，堪稱翩若驚鴻，嬌如游龍，連同樣是粗人，不怎麽喜歡看歌舞的正元帝都親口稱讚過。
有她加入，一下子就拉高了留下來的伎人的水準。
小太監自覺沒算辦壞差事，臉上有了笑影兒，“幾位姐姐就隨我過去吧。”
一行人剛走到伎坊門口，跑過來一個人，和領頭的小太監撞了個滿懷。
對方人倒是沒動，小太監倒是被撞得“哎呦”一聲，仰躺在地。
“公公對不住，是我太心急了！”莽撞的女孩兒立刻伸手拉他。
小太監定睛一瞧，眼前的女孩雖然同樣穿著舞裙，卻是五大三粗，圓圓滾滾，臉白胖的像個發面饅頭的。
伎坊裏其他人聽到門口的響動，紛紛出來瞧熱鬧。
“袁曉媛，怎麽又是你？你還回來做什麽？”有人戲謔道，“怎麽，終於改好你的舞裙了？好厲害啊，你這一身舞裙能做我們兩三身了！”
看到小太監被其他人扶起，袁曉媛白皙的臉龐漲的通紅，絞著手指道：“我聽說今天宮中遴選伎人，所以，所以……”
其他人聞聲都嗤笑出聲。
這袁曉媛是前朝的伎人，改朝換代的時候她沒從宮中跑走，照理說是有自己想法的。卻沒想到她一天比一天胖。做伎人的，首先就得賞心悅目，胖到這副模樣，誰有心思管她有什麽技藝呢？
後頭她舞裙也穿不上了，伎坊的嬤嬤日常就讓她做些雜活，把她當打雜的使，要不是她今日穿上了舞衣，其他人都要忘了她原先也是伎人了。
袁曉媛睜著一雙圓溜溜的鹿眼，可憐巴巴地看著小太監。
小太監擺手道：“算了算了，那你跟我走吧。不過若是回頭讓人送回來……”
那可太丟臉了。但怎麽也算是一次機會，總好過在宮中做打雜。
袁曉媛感激得直點頭，“謝謝公公，謝謝公公！”
小太監領著連同袁曉媛在內的六人，到了禦書房外頭。
正元帝和武青意已經說起了傷兵的事兒，聊完聽說伎人已經過來了，正元帝問武青意要不要見見？
武青意搖頭道：“不用，直接把人送回府中就好。”
…………
顧茵這天主要在做開業前的最後準備。
因為要加設歌舞樂器表演，所以原先定做的大吧臺就不能用了。
不過也不礙事，反正上頭兩層還空著，早晚要弄這些的，就先把吧臺放到樓上。
原先擺吧臺的地方空了出來，顧茵讓人加急做了一個小舞臺。
就是鋪設一個比地面高出一寸多高的木臺子。
工序並不覆雜，十來個木工師傅齊齊上陣，半下午的工夫就做好了。
等到舞臺做完，外頭已經到了傍晚，顧茵沒再多留，急著回家看美女呢！
她的馬車剛在家門口停穩，武青意也騎馬從外頭回來了。
顧茵不等她扶，自己就猜著腳蹬下了馬車。
武青意也翻身下馬。
顧茵對他擠擠眼睛，促狹道：“今天回來得倒是早呀？”
武青意把馬鞭拋給下人，沖她一挑眉，“這不是知道你肯定得早回來？”
顧茵邊說邊加快腳步進了府。
主院王氏已經讓人提前擺了夕食，看到他們進來，她就忍不住笑道：“我就知道咱家大丫今兒個肯定得早回來，吃食都備上了。快吃快吃，吃完咱們看歌舞。”
顧茵邊洗手邊問今天來的那些伎人怎麽樣。
王氏道：“上午宮裏就來了馬車把人都送過來了，一共六人。我都安排在一個院子裏住下了，讓她們下午晌養精蓄銳，晚上表演。夕食剛也讓人送過去了，肯定不會怠慢了她們。”
後頭一家子用過夕食，顧茵就讓人把伎人都請過來。
她們早就得到消息要表演的，因此下午晌都精心排練過了。
尤其是楚曼容，從中午得到消息到現在，別說是飯，一口水都沒喝，生怕影響了自己的身形，就等著在首次在國公府表演的時候，嶄露鋒芒。
袁曉媛吃了個肚兒圓，看她出門的時候臉色發白，勸道：“楚姐姐，為什麽不吃些東西？這都出宮了，而且國公夫人都說了，咱們就是來給將軍夫人做工的，讓咱們松散些呢。”
楚曼容臉上浮起一個輕蔑的笑容，心道這人不止胖的像豬，更是蠢鈍如豬！
不會真有人相信她們這些伎人是賞賜給將軍夫人吧？
明顯是托詞罷了。
楚曼容年紀雖不大，從前卻是在揚州青樓長大的清倌人，早就見慣了這世間男人的醜態的。
天下烏鴉一般黑，哪有男人不貪花好色的呢？
即便是眼下後宮只有皇後和貴妃兩人的正元帝，第一次看到她的緞帶舞，都讚不絕口。
她很有信心，假以時日一定能在後宮謀劃到自己的位置。
只可惜，她是馮家的人，出身把柄捏在魯國公府手裏。
魯國公府本是想著新朝建立，正元帝肯定要充裕後宮，屆時後宮百花齊放，已經生育過得馮貴妃可能會比不過新人，所以秦氏才讓人把她從揚州買下，改換身份送進宮內，想讓她幫著馮貴妃固寵。
但這近一年工夫，正元帝一心忙著前朝的事，並沒有去管後宮的事兒。
周皇後一心撲在小皇子身上，馮貴妃成了後宮的獨一份兒。
她自然不願意再讓楚曼容冒頭了，又恰逢年關前，正元帝要賞賜伎人給臣子。
馮貴妃就遞了消息給楚曼容，讓她想辦法進英國公府。
惡鬼將軍威名赫赫，一般人都懼怕他。
但是楚曼容曾在宮宴上見過武青意，他雖然帶著半邊面具，但露在外頭的半張臉英俊非常，比人近中年的正元帝不知道英武多少倍。
而且馮貴妃還給她透了消息，說武青意的後宅比正元帝的後宮還簡單，只有一個發跡前在鄉下娶的發妻，一個農女出身的山野村婦，對自詡美貌和武藝超群的楚曼容來說，自然稱不上是對手。
英國公府可沒有拿捏著她把柄的人，楚曼容已經迫不及待想大展身手了。
一行人被引到了主院。
顧茵已經讓人把桌椅都挪開，給屋中間留出一大片空地。
而他們一家子則挨著坐在一處，茲等著看表演了！
宮中的舞衣華美非常，行動起來衣袂飄飄。而且因為她們都是會舞的人，身姿格外挺拔窈窕，走起路來都如風吹荷葉一般，楚楚動人。
“妾身見過國公爺，國公夫人……”
為首的楚曼容領著眾人齊齊福身行禮。
她微微頷首，露出一截白皙纖細的脖頸，自有一股風流之態。
顧茵眼珠子都快瞧出去了，還要細看她的長相，旁邊顧野突然噗嗤一聲笑出來了。
顧茵順著他的視線看過去，在最末處看到了個圓滾滾的身影。
她也是和其他人一樣的行禮方式，但是因為身子圓潤，那動作到她身上就顯得有些滑稽，就好像圓滾滾的大熊貓在學人的姿勢一般。
顧茵看他一眼，顧野立刻止住了笑。
王氏也瞧到了，小聲納罕道：“下午我有事兒忙，都沒細瞧就讓她們去安置了，這些不是伎人嗎？咋還有這麽胖的，比咱家石榴還胖。”
宋石榴就站在旁邊的，聞言就嘟起了嘴。
王氏立刻改口，說：“胖點兒也好，有福相！”
宋石榴這才不皺著臉了。
顧茵讓眾人都起身，不用多禮，接著就讓她們開始表演。
六個人裏頭，一個袁曉媛彈琵琶，還有個尖臉長眼睛的彈月琴。
其他四人則負責跳舞。
那舞是她們下午臨時排練的，但在宮中多年，每人都是下了多年的苦工，每個踢腿下腰擡手等動作，不知道練過多少遍，所以一場舞那也是跳得羽衣蹁躚，翥鳳翔鸞。
顧茵人都看傻了，臉上的笑就沒斷下來過。王氏也看的津津有味的，瓜子咳得嗶啵作響。
反而是武重和武青意父子倆，覺得沒啥意思，看到一半父子倆就開始心不在焉，眼神亂飄，最後一邊聊天一邊餘光看著自己身邊的妻子，偷偷發笑。
兩個孩子就更別說了，武安已經在想沒寫完的功課，顧野則在想船行的事兒。
一首曲子罷，歌舞也結束。
顧茵拍手稱讚道：“好，真好！”
雖說這些人除了楚曼容外，在宮裏伎坊都算不得一號人物。
但是放在宮外，那絕對都是技藝超群。
所以顧茵確實是真心實意地稱讚。
看完群舞，顧茵又詢問她們有沒有個人才藝展示。
畢竟是在酒樓裏表演的，總不能讓人從早跳到晚，沒個休息的時間。
所以只好是每人都有單獨的才藝，一人上場表演一段，這樣大家輪流休息。
楚曼容往後站了站，等著其他人拋磚引玉。
後頭其他五人裏頭，有人唱曲兒、跳獨舞，有人吹笛子吹簫，還有人說會彈古箏和古琴。
這些樂器庫房裏還真有，都是前朝名家制作的那種，不然也夠不上國公府開府時的賞賜級別。而且還不少，讓人去一扒拉，居然扒拉出了兩大箱，常見的樂器一應俱全。
袁曉媛眼睛尖，看人開箱子的時候，激動得嘴唇子都哆嗦了，喃喃道：“這是蘇大家制的玉笛，這是張大家制的琵琶……這這這、這是焦尾！”
她越說越激動，一個不察覺，聲音就拔高了。
顧茵聽了就笑道：“你倒是識貨，以後這些樂器就給你們用，總好過在家裏吃灰，暴殄天物。”
袁曉媛忙道不敢！
真不敢，她哪兒配啊！
這些樂器前頭賞賜出宮的時候都由專人侍弄過，放到現在雖然落了一層灰，卻不影響使用。
袁曉媛方才說要彈古琴的，所以那焦尾琴就讓人架到她面前。
“用吧，就是好東西才要經常用呢。”顧茵鼓勵地對她笑了笑。
袁曉媛深呼吸一口氣，當場撫琴。
不知道是不是因為她心緒激動的關系，一曲悠然恬淡的《高山流水》到她手裏，都快成“高山急水”了。
等到後頭曲子到了接近尾聲的高潮部分，袁曉媛更是彈得忘我，十根胖胖的手指翻飛，快的讓人只能看到她手指的殘影。
和著她的曲子，和她搭配跳獨舞的伎人可就慘了，舞步越跳越快，也越跳越亂，最終把踩到了自己的裙擺，跌坐在地。
楚曼容嗤笑出聲，其他幾人也都掩嘴發笑。
袁曉媛回過神來，自責得眼淚都出來了，絞著衣擺從古琴前站起身。
她才十五六歲的年紀，雖然胖一些，卻一點都不難看，此時圓溜溜的鹿眼蓄滿了淚水，偏還咬著花瓣似的唇不肯哭出來。
而那個踩到衣裙的獨舞伎人看著十七八歲，桃花眼鵝蛋臉，也羞愧得漲紅了臉，“也是妾身學藝不精。”
大小兩個美人都要哭不哭的，顧茵見了心軟的一塌糊塗，讓她們都到跟前來，溫聲安慰道：“沒事，真沒事兒，這連彩排都算不上呢，即興表演罷了。”
又對格外自責的袁曉媛道：“我聽人說樂器到人手裏，也是要磨合的，所以這次不要放在心上。下次好好練練，知道不？”
袁曉媛的眼淚這才落下來，紅著眼眶忙不疊點頭，甕聲甕氣地保證道：“知道，一定不辜負夫人的希望！”
哄好了她們，顧茵的眼神落到還沒有展現單人才藝的楚曼容身上。
楚曼容不論是容貌還是身段氣質，都遠超其他人，顧茵對她抱了極大期待。
楚曼容垂著眼睛走到中間，雖然神情恭敬，心中卻十分不滿。
她自覺受到了前所有未有的侮辱——顧茵等人坐在一處，吃瓜子的吃瓜子，吃點心的吃點心，唯二的兩個成年男子，竊竊私語好像在說別的。
回想在宮中時，哪次她出場的時候不是萬眾矚目呢？
怎麽可能有人這麽漫不經心的？
不過沒事，楚曼容在心裏對自己道，自己還沒使出看家本事，到時候一定讓他們刮目相看！
她餘光註意著武青意，從懷中掏出緞帶。
那緞帶不知道是何材質，雖然被這折疊起來貼身存放，但展開後一點折痕都無。
等到她舞動起來，那緞帶就仿佛活過來一般，泛著淩淩波光，圍繞著楚曼容周圍游走，襯得她本就出色的面容越發好瞧，宛如謫仙一般。
這緞帶舞實在驚艷，顧茵看得目不轉睛，王氏都忘記嗑瓜子了，武重和武青意都不由多看了兩眼。兩個小家夥也是看得全神貫註。
最後楚曼容扭動著腰肢，踏著輕快的步伐，將緞帶往武青意身上拋去。
武青意之前看過兩眼就接著和他爹說話，餘光看到有東西直沖自己面門而來，他立刻下意識地伸手一接，一摜——
楚曼容先是被一股奇大無比的力氣往前一拽，接著整個人都不受控地被拉扯著跌到一邊！
她驚叫著摔向一邊，額頭還磕了旁邊的桌角上。
顧茵嚇了一跳，立刻起身去扶她，“你沒事兒吧？”
楚曼容又屈辱又憤恨，這時候根本來不及掩飾自己的情緒，一下子就落到了顧茵眼裏。
“沒事！”楚曼容捂著額頭，垂著眼睛自己站起身。
到底是武青意的不是，顧茵看他一眼，他抹著鼻子歉然地說了聲“對不住”。
這句對不住多少有些敷衍，屋裏的人都不是傻子，楚曼容表演的時候，離他最近的明明是王氏和顧茵，偏她要繞過兩人，把緞帶往武青意身上拋，不是別有用心是什麽？
顧茵讓人請來府裏的大夫，讓大夫給她檢查傷處。
等她離開後，顧茵用眼神詢問武青意——
不是讓你和人說好，是來做工，不是那種意味嗎？
武青意一臉無辜地搖搖頭，表示自己確實照著她說的辦的，真不知道怎麽會這樣！
有外人在場，兩人打過一陣眉眼官司也不好說什麽。
趁著這個工夫，顧茵也該和伎人們聊聊未來的工作內容和待遇了。
幾人聽說是去酒樓裏專門接待女客的地方表演才藝，都沒有表現出不樂意。
反正她們本來就沒有其他一技之長，給誰表演歌舞都什麽差別，只要不是那種聲色犬馬的場所就行。
待遇方面，顧茵詢問她們從前在宮裏的月錢。
宮中伎坊裏也有等級，像楚曼容那樣出色的自然是一等，月錢十兩。
而其他人則是二三等，月錢是三兩到五兩。
袁曉媛胖乎乎的臉又紅了，她月錢只有一兩，因為自打她長胖後，每次伎坊考核她都沒有資格參加，拿的都是最低等的粗使小宮女的月錢。
顧茵就點頭道：“這樣吧，我給你們每人月錢五兩，當然這是最基礎的工錢，另外還有績效提成，這個我稍後詳細說給大家聽。”
正說到這裏，被大夫看過傷處無礙的楚曼容頂著腦門上的淤青回來了。
“妾身不願。”她打斷道。
五兩銀子的月錢，讓她把引以為傲的技藝表演給普通人看，這是折辱誰呢？
這人明顯動機不純，但又確實能力超群，顧茵懷著愛才之心，耐著性子詢問她道：“是覺得這工錢低了嗎？這只是最基礎的，還有其他的呢，你聽我解釋就懂了。”
“不，”楚曼容跪下了，“不論多少銀錢，妾身不願意在人前跳舞。”
顧茵就說算了，“既你不願意，我也不強人所難，今日天也晚了，明日你就出府去吧。”
“夫人慎言，”楚曼容不緊不慢地道：“妾身是陛下所賜，夫人無權把妾身趕走。”
王氏被氣笑了，手裏的瓜子往盤子裏一扔，抄著手冷笑道：“你又不願意給我兒做工，又不願意離開我們家，咋的你還賴上我家了？”
她管家一段時間，身上已有一股上位者的氣度。
加上她板著臉的時候又委實顯得兇惡。
楚曼容纖弱的身子瑟縮了一下，小聲道：“妾身願意為奴為婢，任憑驅策，但就是、就是……”
“就是不願意跳舞是吧？”顧茵接口道。
楚曼容應“是”。
反正她的才藝只展現給如正元帝、武青意這樣的人物瞧，雖然她沒想到武青意是這般的不解風情，但若是她傍身的技藝變成為了幾兩銀子的月錢，就能隨便看到的普通玩意兒，她哪裏還有立身的資本？
王氏又要張嘴，讓笑瞇瞇的顧茵攔下了，“別的什麽都成？”
“是！”楚曼容擲地有聲地又應了一次。
反正她是皇帝賜下的人，諒英國公府的人也不敢要求她去做什麽腌臜差事。
“你可別後悔。”
“妾身絕不後悔！”
…………
臘月中旬，食為天的輕食吧和同一條街的望天樓同時開業。
顧茵這邊是早就給預告過得日子，對方偏偏選了同一天，顯然是要跟食為天一較高下！
兩邊都是張燈結彩，魯國公府的馮濤親自主持開業儀式，還請來了京城最有名氣的幾支舞獅隊伍，敲鑼打鼓好不熱鬧！
反觀食為天這邊，只是在門口架了一張貼著紅紙的告示牌，一相對比，顯得十分冷清。
而等到街尾鑼鼓聲停下，顧茵和周掌櫃從店內出來。
夥計們也魚貫而出，在門口架設了一張條案。
後頭又出來一個身形纖細娉婷的女子，她穿一身和堂倌一樣的淡黃色工作服，頭上包著布巾。
她雖然不施粉黛，又木著張臉，但她又是那麽的美，光是站著就足以吸引人駐足。
後頭女子動了起來，一道潔白的素練在她嫩如春蔥的手中舞動，一開始是繞著她纖細的脖子，後頭是繞著她的身子，最後在空中畫圓，那圓越來越大，那素練也越來越長……
看客們覺得不對勁兒了，什麽素練能越甩越長？莫不是變戲法？
而等他們定睛看去，就會發現女子手中的東西根本不是什麽素練，而是面！
“本店新晉扯面師現場表演，絕對的手工扯面，絕對的勁道彈牙，快來嘗嘗餵！”周掌櫃響亮的吆喝聲響起。
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正元帝看著他促狹道：“前兒個你不還義正詞嚴地拒絕朕了嗎？”
因殿中還有其他宮人, 正元帝也沒想下武青意的臉面，所以不等他回答，正元帝又一副“都是男人, 朕都懂”的樣子, 擺手道：“行了，不用解釋。”
武青意稟明道：“不是臣的意, 是臣妻……”
等到他一通解釋完，正元帝目瞪口呆：“所以不是你喜歡伎人, 是你夫人喜歡？”
武青意說就是這個意思, 還幫著轉達了顧茵的意思, 說得和伎人說好是去給自家做工, 願意的再去他們家。
這種要求更是聞所未聞，因為在上位者眼裏, 這些伎人不過是供人取樂的玩意兒，哪有把她們賞人，還得問她們的意思的？
不過正元帝也是窮苦人家出身, 倒沒覺得這事兒多奇怪，而且也就是讓人詢問一聲, 不費什麽工夫的事兒, 招招手也就讓錢三思去辦了。
錢三思讓宮裏新收的徒弟去傳了話。
那小太監到了宮中的歌舞伎坊, 說要選人送入英國公府。
伎人們聽到消息就一個比一個激動。
她們有一些是前朝留下來, 沒有逃走的, 一些是新朝建立後, 其他官員上供入宮的。
想奔前程的大有人在, 尤其聽說是英國公府，那都是激動得眼睛都亮了。
不過後頭小太監又添了一句，說：“不是大將軍愛這些呢, 是將軍夫人喜歡，日後是聽將軍夫人驅策。所以你們想清楚再說話。”
一番話宛如一桶冷水，兜頭把大家的熱情都澆熄了。
都是在宮裏的苦命人，小太監心軟，又補充道：“不過將軍夫人是極為和氣的，說好入英國公府的伎人可以恢覆自由身，只算是在她家做工，還能出月錢呢。”
圍上來的人還是散開，最後幾個只剩不論是容貌，還是技藝，都在伎坊裏算是中下水平的女孩兒。
小太監看過她們，最後眼神落在一個穿娟紗金絲繡花舞裙的年輕女孩身上。
這女孩名喚楚曼容，進宮時間不長，正是十六七歲，花一般的年紀，而且桃眼杏腮，嫵媚纖弱，就是在這美女如雲的宮中伎人裏，也是屬於頂好的姿容。
而且她擅長的緞帶舞，堪稱翩若驚鴻，嬌如游龍，連同樣是粗人，不怎麽喜歡看歌舞的正元帝都親口稱讚過。
有她加入，一下子就拉高了留下來的伎人的水準。
小太監自覺沒算辦壞差事，臉上有了笑影兒，“幾位姐姐就隨我過去吧。”
一行人剛走到伎坊門口，跑過來一個人，和領頭的小太監撞了個滿懷。
對方人倒是沒動，小太監倒是被撞得“哎呦”一聲，仰躺在地。
“公公對不住，是我太心急了！”莽撞的女孩兒立刻伸手拉他。
小太監定睛一瞧，眼前的女孩雖然同樣穿著舞裙，卻是五大三粗，圓圓滾滾，臉白胖的像個發面饅頭的。
伎坊裏其他人聽到門口的響動，紛紛出來瞧熱鬧。
“袁曉媛，怎麽又是你？你還回來做什麽？”有人戲謔道，“怎麽，終於改好你的舞裙了？好厲害啊，你這一身舞裙能做我們兩三身了！”
看到小太監被其他人扶起，袁曉媛白皙的臉龐漲的通紅，絞著手指道：“我聽說今天宮中遴選伎人，所以，所以……”
其他人聞聲都嗤笑出聲。
這袁曉媛是前朝的伎人，改朝換代的時候她沒從宮中跑走，照理說是有自己想法的。卻沒想到她一天比一天胖。做伎人的，首先就得賞心悅目，胖到這副模樣，誰有心思管她有什麽技藝呢？
後頭她舞裙也穿不上了，伎坊的嬤嬤日常就讓她做些雜活，把她當打雜的使，要不是她今日穿上了舞衣，其他人都要忘了她原先也是伎人了。
袁曉媛睜著一雙圓溜溜的鹿眼，可憐巴巴地看著小太監。
小太監擺手道：“算了算了，那你跟我走吧。不過若是回頭讓人送回來……”
那可太丟臉了。但怎麽也算是一次機會，總好過在宮中做打雜。
袁曉媛感激得直點頭，“謝謝公公，謝謝公公！”
小太監領著連同袁曉媛在內的六人，到了禦書房外頭。
正元帝和武青意已經說起了傷兵的事兒，聊完聽說伎人已經過來了，正元帝問武青意要不要見見？
武青意搖頭道：“不用，直接把人送回府中就好。”
…………
顧茵這天主要在做開業前的最後準備。
因為要加設歌舞樂器表演，所以原先定做的大吧臺就不能用了。
不過也不礙事，反正上頭兩層還空著，早晚要弄這些的，就先把吧臺放到樓上。
原先擺吧臺的地方空了出來，顧茵讓人加急做了一個小舞臺。
就是鋪設一個比地面高出一寸多高的木臺子。
工序並不覆雜，十來個木工師傅齊齊上陣，半下午的工夫就做好了。
等到舞臺做完，外頭已經到了傍晚，顧茵沒再多留，急著回家看美女呢！
她的馬車剛在家門口停穩，武青意也騎馬從外頭回來了。
顧茵不等她扶，自己就猜著腳蹬下了馬車。
武青意也翻身下馬。
顧茵對他擠擠眼睛，促狹道：“今天回來得倒是早呀？”
武青意把馬鞭拋給下人，沖她一挑眉，“這不是知道你肯定得早回來？”
顧茵邊說邊加快腳步進了府。
主院王氏已經讓人提前擺了夕食，看到他們進來，她就忍不住笑道：“我就知道咱家大丫今兒個肯定得早回來，吃食都備上了。快吃快吃，吃完咱們看歌舞。”
顧茵邊洗手邊問今天來的那些伎人怎麽樣。
王氏道：“上午宮裏就來了馬車把人都送過來了，一共六人。我都安排在一個院子裏住下了，讓她們下午晌養精蓄銳，晚上表演。夕食剛也讓人送過去了，肯定不會怠慢了她們。”
後頭一家子用過夕食，顧茵就讓人把伎人都請過來。
她們早就得到消息要表演的，因此下午晌都精心排練過了。
尤其是楚曼容，從中午得到消息到現在，別說是飯，一口水都沒喝，生怕影響了自己的身形，就等著在首次在國公府表演的時候，嶄露鋒芒。
袁曉媛吃了個肚兒圓，看她出門的時候臉色發白，勸道：“楚姐姐，為什麽不吃些東西？這都出宮了，而且國公夫人都說了，咱們就是來給將軍夫人做工的，讓咱們松散些呢。”
楚曼容臉上浮起一個輕蔑的笑容，心道這人不止胖的像豬，更是蠢鈍如豬！
不會真有人相信她們這些伎人是賞賜給將軍夫人吧？
明顯是托詞罷了。
楚曼容年紀雖不大，從前卻是在揚州青樓長大的清倌人，早就見慣了這世間男人的醜態的。
天下烏鴉一般黑，哪有男人不貪花好色的呢？
即便是眼下後宮只有皇後和貴妃兩人的正元帝，第一次看到她的緞帶舞，都讚不絕口。
她很有信心，假以時日一定能在後宮謀劃到自己的位置。
只可惜，她是馮家的人，出身把柄捏在魯國公府手裏。
魯國公府本是想著新朝建立，正元帝肯定要充裕後宮，屆時後宮百花齊放，已經生育過得馮貴妃可能會比不過新人，所以秦氏才讓人把她從揚州買下，改換身份送進宮內，想讓她幫著馮貴妃固寵。
但這近一年工夫，正元帝一心忙著前朝的事，並沒有去管後宮的事兒。
周皇後一心撲在小皇子身上，馮貴妃成了後宮的獨一份兒。
她自然不願意再讓楚曼容冒頭了，又恰逢年關前，正元帝要賞賜伎人給臣子。
馮貴妃就遞了消息給楚曼容，讓她想辦法進英國公府。
惡鬼將軍威名赫赫，一般人都懼怕他。
但是楚曼容曾在宮宴上見過武青意，他雖然帶著半邊面具，但露在外頭的半張臉英俊非常，比人近中年的正元帝不知道英武多少倍。
而且馮貴妃還給她透了消息，說武青意的後宅比正元帝的後宮還簡單，只有一個發跡前在鄉下娶的發妻，一個農女出身的山野村婦，對自詡美貌和武藝超群的楚曼容來說，自然稱不上是對手。
英國公府可沒有拿捏著她把柄的人，楚曼容已經迫不及待想大展身手了。
一行人被引到了主院。
顧茵已經讓人把桌椅都挪開，給屋中間留出一大片空地。
而他們一家子則挨著坐在一處，茲等著看表演了！
宮中的舞衣華美非常，行動起來衣袂飄飄。而且因為她們都是會舞的人，身姿格外挺拔窈窕，走起路來都如風吹荷葉一般，楚楚動人。
“妾身見過國公爺，國公夫人……”
為首的楚曼容領著眾人齊齊福身行禮。
她微微頷首，露出一截白皙纖細的脖頸，自有一股風流之態。
顧茵眼珠子都快瞧出去了，還要細看她的長相，旁邊顧野突然噗嗤一聲笑出來了。
顧茵順著他的視線看過去，在最末處看到了個圓滾滾的身影。
她也是和其他人一樣的行禮方式，但是因為身子圓潤，那動作到她身上就顯得有些滑稽，就好像圓滾滾的大熊貓在學人的姿勢一般。
顧茵看他一眼，顧野立刻止住了笑。
王氏也瞧到了，小聲納罕道：“下午我有事兒忙，都沒細瞧就讓她們去安置了，這些不是伎人嗎？咋還有這麽胖的，比咱家石榴還胖。”
宋石榴就站在旁邊的，聞言就嘟起了嘴。
王氏立刻改口，說：“胖點兒也好，有福相！”
宋石榴這才不皺著臉了。
顧茵讓眾人都起身，不用多禮，接著就讓她們開始表演。
六個人裏頭，一個袁曉媛彈琵琶，還有個尖臉長眼睛的彈月琴。
其他四人則負責跳舞。
那舞是她們下午臨時排練的，但在宮中多年，每人都是下了多年的苦工，每個踢腿下腰擡手等動作，不知道練過多少遍，所以一場舞那也是跳得羽衣蹁躚，翥鳳翔鸞。
顧茵人都看傻了，臉上的笑就沒斷下來過。王氏也看的津津有味的，瓜子咳得嗶啵作響。
反而是武重和武青意父子倆，覺得沒啥意思，看到一半父子倆就開始心不在焉，眼神亂飄，最後一邊聊天一邊餘光看著自己身邊的妻子，偷偷發笑。
兩個孩子就更別說了，武安已經在想沒寫完的功課，顧野則在想船行的事兒。
一首曲子罷，歌舞也結束。
顧茵拍手稱讚道：“好，真好！”
雖說這些人除了楚曼容外，在宮裏伎坊都算不得一號人物。
但是放在宮外，那絕對都是技藝超群。
所以顧茵確實是真心實意地稱讚。
看完群舞，顧茵又詢問她們有沒有個人才藝展示。
畢竟是在酒樓裏表演的，總不能讓人從早跳到晚，沒個休息的時間。
所以只好是每人都有單獨的才藝，一人上場表演一段，這樣大家輪流休息。
楚曼容往後站了站，等著其他人拋磚引玉。
後頭其他五人裏頭，有人唱曲兒、跳獨舞，有人吹笛子吹簫，還有人說會彈古箏和古琴。
這些樂器庫房裏還真有，都是前朝名家制作的那種，不然也夠不上國公府開府時的賞賜級別。而且還不少，讓人去一扒拉，居然扒拉出了兩大箱，常見的樂器一應俱全。
袁曉媛眼睛尖，看人開箱子的時候，激動得嘴唇子都哆嗦了，喃喃道：“這是蘇大家制的玉笛，這是張大家制的琵琶……這這這、這是焦尾！”
她越說越激動，一個不察覺，聲音就拔高了。
顧茵聽了就笑道：“你倒是識貨，以後這些樂器就給你們用，總好過在家裏吃灰，暴殄天物。”
袁曉媛忙道不敢！
真不敢，她哪兒配啊！
這些樂器前頭賞賜出宮的時候都由專人侍弄過，放到現在雖然落了一層灰，卻不影響使用。
袁曉媛方才說要彈古琴的，所以那焦尾琴就讓人架到她面前。
“用吧，就是好東西才要經常用呢。”顧茵鼓勵地對她笑了笑。
袁曉媛深呼吸一口氣，當場撫琴。
不知道是不是因為她心緒激動的關系，一曲悠然恬淡的《高山流水》到她手裏，都快成“高山急水”了。
等到後頭曲子到了接近尾聲的高潮部分，袁曉媛更是彈得忘我，十根胖胖的手指翻飛，快的讓人只能看到她手指的殘影。
和著她的曲子，和她搭配跳獨舞的伎人可就慘了，舞步越跳越快，也越跳越亂，最終把踩到了自己的裙擺，跌坐在地。
楚曼容嗤笑出聲，其他幾人也都掩嘴發笑。
袁曉媛回過神來，自責得眼淚都出來了，絞著衣擺從古琴前站起身。
她才十五六歲的年紀，雖然胖一些，卻一點都不難看，此時圓溜溜的鹿眼蓄滿了淚水，偏還咬著花瓣似的唇不肯哭出來。
而那個踩到衣裙的獨舞伎人看著十七八歲，桃花眼鵝蛋臉，也羞愧得漲紅了臉，“也是妾身學藝不精。”
大小兩個美人都要哭不哭的，顧茵見了心軟的一塌糊塗，讓她們都到跟前來，溫聲安慰道：“沒事，真沒事兒，這連彩排都算不上呢，即興表演罷了。”
又對格外自責的袁曉媛道：“我聽人說樂器到人手裏，也是要磨合的，所以這次不要放在心上。下次好好練練，知道不？”
袁曉媛的眼淚這才落下來，紅著眼眶忙不疊點頭，甕聲甕氣地保證道：“知道，一定不辜負夫人的希望！”
哄好了她們，顧茵的眼神落到還沒有展現單人才藝的楚曼容身上。
楚曼容不論是容貌還是身段氣質，都遠超其他人，顧茵對她抱了極大期待。
楚曼容垂著眼睛走到中間，雖然神情恭敬，心中卻十分不滿。
她自覺受到了前所有未有的侮辱——顧茵等人坐在一處，吃瓜子的吃瓜子，吃點心的吃點心，唯二的兩個成年男子，竊竊私語好像在說別的。
回想在宮中時，哪次她出場的時候不是萬眾矚目呢？
怎麽可能有人這麽漫不經心的？
不過沒事，楚曼容在心裏對自己道，自己還沒使出看家本事，到時候一定讓他們刮目相看！
她餘光註意著武青意，從懷中掏出緞帶。
那緞帶不知道是何材質，雖然被這折疊起來貼身存放，但展開後一點折痕都無。
等到她舞動起來，那緞帶就仿佛活過來一般，泛著淩淩波光，圍繞著楚曼容周圍游走，襯得她本就出色的面容越發好瞧，宛如謫仙一般。
這緞帶舞實在驚艷，顧茵看得目不轉睛，王氏都忘記嗑瓜子了，武重和武青意都不由多看了兩眼。兩個小家夥也是看得全神貫註。
最後楚曼容扭動著腰肢，踏著輕快的步伐，將緞帶往武青意身上拋去。
武青意之前看過兩眼就接著和他爹說話，餘光看到有東西直沖自己面門而來，他立刻下意識地伸手一接，一摜——
楚曼容先是被一股奇大無比的力氣往前一拽，接著整個人都不受控地被拉扯著跌到一邊！
她驚叫著摔向一邊，額頭還磕了旁邊的桌角上。
顧茵嚇了一跳，立刻起身去扶她，“你沒事兒吧？”
楚曼容又屈辱又憤恨，這時候根本來不及掩飾自己的情緒，一下子就落到了顧茵眼裏。
“沒事！”楚曼容捂著額頭，垂著眼睛自己站起身。
到底是武青意的不是，顧茵看他一眼，他抹著鼻子歉然地說了聲“對不住”。
這句對不住多少有些敷衍，屋裏的人都不是傻子，楚曼容表演的時候，離他最近的明明是王氏和顧茵，偏她要繞過兩人，把緞帶往武青意身上拋，不是別有用心是什麽？
顧茵讓人請來府裏的大夫，讓大夫給她檢查傷處。
等她離開後，顧茵用眼神詢問武青意——
不是讓你和人說好，是來做工，不是那種意味嗎？
武青意一臉無辜地搖搖頭，表示自己確實照著她說的辦的，真不知道怎麽會這樣！
有外人在場，兩人打過一陣眉眼官司也不好說什麽。
趁著這個工夫，顧茵也該和伎人們聊聊未來的工作內容和待遇了。
幾人聽說是去酒樓裏專門接待女客的地方表演才藝，都沒有表現出不樂意。
反正她們本來就沒有其他一技之長，給誰表演歌舞都什麽差別，只要不是那種聲色犬馬的場所就行。
待遇方面，顧茵詢問她們從前在宮裏的月錢。
宮中伎坊裏也有等級，像楚曼容那樣出色的自然是一等，月錢十兩。
而其他人則是二三等，月錢是三兩到五兩。
袁曉媛胖乎乎的臉又紅了，她月錢只有一兩，因為自打她長胖後，每次伎坊考核她都沒有資格參加，拿的都是最低等的粗使小宮女的月錢。
顧茵就點頭道：“這樣吧，我給你們每人月錢五兩，當然這是最基礎的工錢，另外還有績效提成，這個我稍後詳細說給大家聽。”
正說到這裏，被大夫看過傷處無礙的楚曼容頂著腦門上的淤青回來了。
“妾身不願。”她打斷道。
五兩銀子的月錢，讓她把引以為傲的技藝表演給普通人看，這是折辱誰呢？
這人明顯動機不純，但又確實能力超群，顧茵懷著愛才之心，耐著性子詢問她道：“是覺得這工錢低了嗎？這只是最基礎的，還有其他的呢，你聽我解釋就懂了。”
“不，”楚曼容跪下了，“不論多少銀錢，妾身不願意在人前跳舞。”
顧茵就說算了，“既你不願意，我也不強人所難，今日天也晚了，明日你就出府去吧。”
“夫人慎言，”楚曼容不緊不慢地道：“妾身是陛下所賜，夫人無權把妾身趕走。”
王氏被氣笑了，手裏的瓜子往盤子裏一扔，抄著手冷笑道：“你又不願意給我兒做工，又不願意離開我們家，咋的你還賴上我家了？”
她管家一段時間，身上已有一股上位者的氣度。
加上她板著臉的時候又委實顯得兇惡。
楚曼容纖弱的身子瑟縮了一下，小聲道：“妾身願意為奴為婢，任憑驅策，但就是、就是……”
“就是不願意跳舞是吧？”顧茵接口道。
楚曼容應“是”。
反正她的才藝只展現給如正元帝、武青意這樣的人物瞧，雖然她沒想到武青意是這般的不解風情，但若是她傍身的技藝變成為了幾兩銀子的月錢，就能隨便看到的普通玩意兒，她哪裏還有立身的資本？
王氏又要張嘴，讓笑瞇瞇的顧茵攔下了，“別的什麽都成？”
“是！”楚曼容擲地有聲地又應了一次。
反正她是皇帝賜下的人，諒英國公府的人也不敢要求她去做什麽腌臜差事。
“你可別後悔。”
“妾身絕不後悔！”
…………
臘月中旬，食為天的輕食吧和同一條街的望天樓同時開業。
顧茵這邊是早就給預告過得日子，對方偏偏選了同一天，顯然是要跟食為天一較高下！
兩邊都是張燈結彩，魯國公府的馮濤親自主持開業儀式，還請來了京城最有名氣的幾支舞獅隊伍，敲鑼打鼓好不熱鬧！
反觀食為天這邊，只是在門口架了一張貼著紅紙的告示牌，一相對比，顯得十分冷清。
而等到街尾鑼鼓聲停下，顧茵和周掌櫃從店內出來。
夥計們也魚貫而出，在門口架設了一張條案。
後頭又出來一個身形纖細娉婷的女子，她穿一身和堂倌一樣的淡黃色工作服，頭上包著布巾。
她雖然不施粉黛，又木著張臉，但她又是那麽的美，光是站著就足以吸引人駐足。
後頭女子動了起來，一道潔白的素練在她嫩如春蔥的手中舞動，一開始是繞著她纖細的脖子，後頭是繞著她的身子，最後在空中畫圓，那圓越來越大，那素練也越來越長……
看客們覺得不對勁兒了，什麽素練能越甩越長？莫不是變戲法？
而等他們定睛看去，就會發現女子手中的東西根本不是什麽素練，而是面！
“本店新晉扯面師現場表演，絕對的手工扯面，絕對的勁道彈牙，快來嘗嘗餵！”周掌櫃響亮的吆喝聲響起。
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