沒多會兒, 青年讓人傳召而來。

行完禮，他一臉迷茫，顯然不明白喊自己來這做什麽。

尚膳太監臉不紅心不跳地接著扯謊道：“老大人您看, 這幫工又聾又啞, 再沒用不過的。您老和這樣的人置氣，可太不值得了。”

“那就讓他在我屋裏劈柴, 還有你，”文老太爺氣呼呼地看向顧茵, “你去生個小爐子來, 我看看你當著我的面還敢不敢偷懶！”

“這……”服侍文老太爺的宮人拿不定主意。

“怎麽了？老夫發落兩個做活的人都不成？”文老太爺說著又要出屋, “那我去見見聖上, 讓他來分辨分辨！”

隆慶帝眼下是萬不能見人的，要是這件事鬧大了, 讓人發現隆慶帝受了重傷。都不用叛軍攻過來，禁衛軍的軍心直接散了。

“您老別動怒，聽您的, 就讓他們在這裏贖罪！”

文老太爺住著的是原先匪寨裏的二當家的屋子，還算寬敞。

宮人把條炕旁邊的桌椅都挪到一邊, 給青年騰出劈柴的地方, 顧茵則支了個小爐, 爐上架一個幹凈的石板, 刷上豬油, 旁邊放一盤事先準備好的肉丁和蔬菜。

等到石板上的油開始滋滋作響, 肉丁和蔬菜放上去烤。

沒多會兒那煙霧就開始在屋裏升騰, 顧茵拿扇子一扇，那油煙沖著守在屋裏的宮人就去了。

他們打小就被挑選出來近身服侍皇帝，哪裏受得住這個, 咳嗽聲響成一片，不覺地就往外站了站。

等他們站到門口，虎著一張臉監工的老太爺出聲問顧茵說：“找我幹啥？是不是擔心我了？”

顧茵忍住笑，裝作被訓斥了、心虛的模樣道：“不是我找您，是這位找您。我幫忙而已。”

“咵”一聲斧子劈開了柴，青年的聲音同時響起，“情況特殊，老大人原諒則個。”

隨著劈柴聲越來越密集，青年接著道：“求見您，是因為晚輩聽說那位準備屠鎮，嫁禍義軍。”

“不可能！”文老太爺立刻駁斥道，此時他面上的氣憤不再是假裝，“我知道你是義軍中人，和那位立場不同。但那位是我打小看大的，雖不如父輩、祖輩，卻也不會做這種豬狗不如的事。”

“您可是試著驗證一番。”青年劈完最後一點柴，不再言語，把劈好的柴塞進小爐子裏。

屠鎮？

顧茵把他們的話聽在耳朵裏，拿著扇子扇油煙的手不覺發緊，指甲都摳進了掌心。

後頭石板燒也燒得差不多了，最後撒上孜然和辣椒面等調料後就放到了碗裏。

“哼，早這樣不就好了？”文老太爺輕哼一聲，直接嘗了石板燒，倒是比平時的飯量多了不少。

後來顧茵和青年下去，顧茵面色慘白，連嘴唇都白了，尚膳太監看著也有些心虛：“小娘子別怪咱家，咱家這種當奴才的，辦不好差事可不光是被責罵一頓的事兒。”

顧茵深吸一口氣，白著臉笑了笑：“不怪公公，是我想憊懶，該被責罰的。”

“哎，去吧，讓他幫著你去。”尚膳太監把青年也點上，讓他們這對野鴛鴦待在一處，算是還了個人情。

“東家怎麽了？”周掌櫃正在竈房裏燒大鍋飯，看到她臉色不對連忙出聲詢問。

旁人不知道，周掌櫃當然是知道文老太爺和顧茵的關系的，也知道她故意煮皮蛋瘦肉粥是要和老太爺通信的意思。

“沒事，我歇歇就好了。”顧茵無力地笑了笑，坐到角落裏的小板凳上。

青年跟著到他旁邊劈柴，還是借著劈柴聲和周掌櫃鍋鏟碰撞的聲音為掩護，他低聲問：“嚇著你了？”

顧茵點點頭，青年微微一嘆，目光落在她的掌心處。

她的指甲修剪的短而圓潤，但卻把掌心掐出了一片血痕，可想而知她心裏有多不好受。

“為什麽呢？”她喉頭發緊。

問完不等青年回答，她自己就想通了。

廢帝在寒山鎮的時候，自然是不會對百姓動手的。但現在他已經帶人撤出寒山鎮，應當不久後義軍的大部隊就會追過來。如果在這個時間差裏，他派人把鎮子屠了，對外宣稱是義軍做的——只因為這個鎮子的百姓接待了廢帝，所以義軍遷怒。

義軍本就是多股勢力擰在一起的雜牌軍，很多將士在被義王收編前，幹的就是劫財越貨的買賣。

只要把這消息大肆宣傳，肯定會動搖百姓對義軍的信任。

且不用所有百姓都相信，只要廢帝南逃路上禮待百姓，讓那些百姓對比之下相信這種傳聞，加上他還有文老太爺在側，以老太爺之名號令他曾經的那些門生，以此大做文章。那麽廢帝就算不能覆國，也能使一部分百姓信服於他，和新朝割地而治，分庭抗禮。

“我明白了。”她自顧自地咧了咧唇，綻出一個比哭還難看的笑容，“你們可以救鎮民對不對？”

義軍的大部隊還在後頭，只有以青年為首的先頭部隊輕車簡行追趕到此處，此時更只有他一人成功混了進來，憑借著讓人深信不疑的聾啞殘疾人身份，偶然聽到了只言片語，猜出了廢帝的心思。

若是廢帝在這三五日內動手，怕是……

“別擔心，有我……我們在。老太爺不會坐視不理的。”

青年令人安心的低沈聲音在耳邊響起，顧茵擦了擦眼睛，堅定道：“對，咱們占了先機呢！你把消息傳回鎮子上沒有？”

他之前已經想過讓人通知了縣太爺，可惜廢帝在撤出寒山鎮之前已經留下了上千禁衛軍精銳埋伏在鎮子周圍，嚴密監視。冒然去通知百姓撤離，很有可能打草驚蛇，讓他們提前動手。

也正是這些人的存在，他才猜出了隆慶帝的意圖。

這些人應當是得了吩咐的，若是百姓冒然撤離，他們多半是直接動手。上千武藝高強的精銳對上數千手無寸鐵的百姓，那無異於是提前拉開屠鎮的序幕。

看到對方為難，顧茵猜到肯定有難言之隱，雖然心急卻也沒再多問，畢竟現在這消息還只是青年的猜測，還得等老太爺想辦法去驗證消息的準確性。只盼著是他聽錯了或者猜錯了。

…………

顧茵和青年走後伺候文老太爺的宮人自然把這事兒稟報到隆慶帝面前。

隆慶帝打小也是被先帝監督著紮紮實實練過好些年武的，只是後頭先帝去了，他登基為帝了才日漸疏懶了，所以他身體底子並不一般的練武之人差多少。

但雨夜他挨了刺客兩拳，雖有宮中至寶軟猬甲護體，卻是肺腑都受了重傷。

也得虧他把禦醫帶出來了，施針先把內血止住，說得好好調養。當然禦醫也沒敢明說這種內傷容易留下病根，年輕的時候還不明顯，等到上了年紀，很容易影響壽數。

隆慶帝一連好幾日下不來床，心情可想而知。

聽到下頭的人報這種雞毛蒜皮的小事，他在宮中的脾氣顯了出來，一個茶盞直接摔在宮人的頭頂，“這種小事也來煩朕，給朕滾！”

那宮人被砸了個頭破血流，連滾帶爬地出了去。

這還不算完，隆慶帝讓宮人跪在自己屋外，得了他的吩咐才準起來。

那宮人頭破血流，又在雨中跪了一夜，第二日人就不行了。

眼下這種藥材金貴的檔口，這種人的死活甚至都不用驚動隆慶帝，大太監讓人把他用草席一卷，直接丟到了荒郊野外。

文老太爺發現屋裏的宮人換了，他面上不顯，只讓人通傳一聲，說他想見隆慶帝。

隆慶帝到底底子好，歇過這幾天已經能下床了，雖然還是面色蒼白，但只要不運動，一般不會武的人看不出他還帶著內傷。

文老太爺很正式的求見，隆慶帝就讓人把他帶了過來。

文老太爺行完大禮，心疼道：“聽說聖上被行刺，老臣寢食難安，可惜年老體弱又纏綿病榻，未能為聖上分憂！”

隆慶帝擺擺手，氣息虛弱地道：“無礙，朕只是受了驚嚇，緩過這幾日就好了。”

老太爺雖不會武，卻也不蠢。遇刺之前，隆慶帝每天都要去看看他，說一番“老大人一定要好起來，朕還等著你當朕的左膀右臂、肱股之臣”之類的說辭，雖說是裝裝樣子，但也知道他對覆國這件事強烈期盼。

遇刺之後，他足不出戶，老太爺幾次求見都被回絕。說只是受了驚嚇，如何讓人相信？

“原來如此，天佑聖上！”文老太爺呼出一口長氣。

隆慶帝坐了這麽一會兒已經覺得肺腑又疼痛起來，強忍著疼痛問道：“老大人求見於朕，應當還有別的話說？”

文老太爺愧疚道：“老臣慚愧，躺了這些天，也想了很久。並不知道該如何幫助聖上收服民心，只想到了一個不到萬不得已、絕對不能用的法子。”

“是何辦法？”

“禍水東引，”文老太爺吐字艱難地道，“此消彼長。”

兩句話前言不搭後語，但隆慶帝立刻明白過來，撫掌笑道：“老大人果然是站在朕這邊的，和朕想到一處去了！”

文老太爺閉了閉眼，心道那義軍中人竟沒說錯，隆慶帝還真準備做這種豬狗不如的事！

也幸好自己沒吃下那假死藥。

當時他把那假死藥都拿出來了，但是後頭聽到顧茵也被牽扯進來了。他是真把那丫頭當孫女看的，且當時也是他傳話讓顧茵在鎮子上別動，哪裏能看她牽扯進這裏頭？

想著怎麽也得把她弄出去，老太爺一猶豫，加上後頭隆慶帝遇刺，讓他沒機會想由頭把顧茵摘出去，就拖著沒吃那藥。

若是沒有那猶豫，現下他是已死之人，再沒人能牽制住隆慶帝了！

“但是老臣也想和聖上求個恩典，寒山鎮到底是老臣故裏，可否換個地方？”

隆慶帝摩挲著下巴，又讓人拿來地圖看了看。

寒山鎮是此縣最大的鎮子，自然是屠鎮栽贓的最好選擇。之前他已經悄悄布局了，本是想著連文老太爺一起瞞著的。但是現下文老太爺和他想到一處了，再背著他動手，他自然會猜到，很可能壞了君臣的情誼。

且文老太爺好不容易給了會幫他覆國的準話，他還要用老太爺，給個面子也不是不行。反正在他看來，屠哪個鎮和穿哪件衣裳沒什麽區別，都是不會影響大局的小事。

“那就選這春水鎮吧。”隆慶帝信手一點，指了他們現下所在的山頭所屬的城鎮。

“聖上寬宏！”文老太爺強忍著惡心謝恩。

自這天後，文老太爺“康覆”了，日常就在隆慶帝身側。

三日後，顧茵發現山上多了些人——也是聽來吃喝的侍衛們說的，說之前他們中的一些人被分出去執行任務，所以他們巡邏才那麽辛苦，現下總算是能清閑一些。

青年來廚房幫忙的時候也帶來了好消息，說寒山鎮周圍的禁衛精銳已經撤回山上。

顧茵總算是松了口氣，眼淚不自覺地就淌了下來。

她臉上還帶著鍋灰，淚珠滾過的地方呈現兩道白痕。

青年不由彎了彎唇，伸手想幫她擦，還沒碰到她的臉，又把手縮回。

顧茵摸出小鏡子一照，自己也忍不住噗嗤一聲笑出來。

尚膳太監來傳話的時候，就看到他們相對而站，兩人都側對著門口，若是不看容貌，光看身形，倒是極為相襯的一對兒。

青年上前給他行禮，正好把身形嬌小的顧茵完全擋在了身後，她便立刻去摸了把鍋灰抹上。

“文大人傳你們去呢，說是上次那個現烤的石板燒吃著很好，再讓你們去現烤一次。”

文老太爺經過一次“獻計”後，又違心地說了些別的，現在儼然是身邊無人可用的隆慶帝座下第一人——說來也諷刺，從前的他一心為國為民為皇帝，卻落得那般下場，如今昧著良心說些假大空的話，反而讓隆慶帝待他日漸親厚。

地位水漲船高後，隆慶帝也再不拘著他，當然還是不能隨意離開此處匪寨，但是傳召個廚娘和聾啞幫工去當面做飯這種事則是不值一提。宮人有了前車之鑒，也不會拿這種小事去煩隆慶帝。

這次沒人在屋裏寸步不離的監視，都自覺退到了門口。

劈柴聲響起的同時，老太爺先開口道：“你的消息是對的，我已經想辦法讓那位放過了寒山鎮……但他轉頭指了春水鎮。”

隆慶帝性子執拗，現在老太爺順著他，才得了他的好臉，但卻勸不了他改主意——他要是真能聽勸，當初也不會罷了文老太爺的官，更不會落到亡國的下場。

“就這幾日，他會讓人下山去寒山鎮買糧。”老太爺又說了一個至關重要的消息。

隆慶帝一行人出逃匆忙，帶的糧食自然是不夠的。

這次買糧，也昭示著禁衛軍即將開拔，而且前腳開拔，後腳就要滅掉山下的春水鎮。

說完這消息，文老太爺和顧茵的眼神都落到青年身上。

最好的辦法，當然是青年趁著這功夫能再次刺殺隆慶帝。

然而青年卻道：“我近不得他的身。”

遭遇過一次行刺後，隆慶帝身邊的人防守越發嚴格。而且到了這山上後，隆慶帝住著的屋子在山上最高處，和其他人所在的地方都有高度差。

即便是黑夜，他屋子周圍也點滿了火把，暗衛們守在高處，但凡有人靠近，一覽無餘。

而顧茵雖然能做皇帝的吃食，但皇帝用的每一樣東西都有專人保存，顧茵在給他做飯之前才會送到手裏，更還有人尚膳太監試毒。

文老太爺更別說了，三人中他最方便近隆慶帝的身，但他這年紀，又不會武，都不用出動侍衛，隨便一個宮人都能把他按倒。

“那就用毒，把暗衛放倒。”文老太爺是三朝重臣，自然知道那些武藝精湛又心狠手辣的暗衛的存在。而他心底最後一絲對舊朝的仁慈，也在隆慶帝準備屠鎮嫁禍的時候泯滅了。

說完他也憂愁地嘆了口氣，山上進出都有關卡。怎麽可能帶毒進來，而且暗衛們雖然吃喝和侍衛們在一處，並不如隆慶帝那樣精細，但也要經過銀針試毒的。劇毒不可能經過實驗，那就只能下毒性沒那麽強烈的，諸如巴豆粉、瀉藥、蒙汗藥之類的。

但是這類東西稀釋後就沒效果了，要想達到把一大群人放倒的效果……別說寒山鎮，整個縣城都不見得能搜羅來這麽些平時見不得光的東西。

且軍中也有獵犬，這種常見的毒物早就被訓練著分辨了。

文老太爺和青年一籌莫展，眼看著會面的時間快結束了，顧茵出聲道：“其實，日常的吃食裏就能造出毒來。”

顧宅裏有一地窖的黴米、黴豆子呢。

“黴變的大米經過清洗和烘幹能去除味道，豆子同理，榨油後味道更是難以分辨。另外還有木耳泡了很久後也會產生毒素……但並不能確保每個人都會出現急性中毒的癥狀，也可能在人身上潛伏。所以若是有更好的辦法……”

都知道發黴的大米和豆子不能吃，木耳也不能泡太久，但是這種東西能把人吃中毒，老太爺和青年也沒聽說過這個。但顧茵並不是隨口胡謅的性子，兩人都沒對她的說法產生懷疑。

“先用此法，便是拖住他們行動一兩日，也是機會。”青年斬釘截鐵道。

幾人又仔細商量了一番，青年和顧茵離開，顧茵還回竈房，青年則瘸著腿出去挑水。

…………

到了買糧這日，侍衛們帶著鎮上的老油條文二老爺，再點了周掌櫃和他同行。

一行人下山到了寒山鎮，直奔各大米鋪。

鎮上的大型米鋪就兩家，一家是大興米鋪，另一家則居然恰好關了門。

侍衛們得了命令不能明搶，還得表現出禮待百姓的模樣，所以在拍了許久不見人應後，只得離開。

隨後一行人便到了大興米鋪，這是文家自己的鋪子，此時店內還有其他客人，文二老爺直接讓文沛豐把客人都請走了。

“我家的米最好了，童叟無欺！”文二老爺奸商本質發揮得淋漓盡致，口燦蓮花恨不能把自家的大米誇上天。

侍衛們哪裏懂什麽米，看著店裏放的米確實潔白如雪，加上這店鋪又是文家的，稍微檢查後就讓人裝車。

也不巧，有一麻袋米沒有裝緊，從裏頭掉出來一些，有侍衛上去綁緊口袋，聞著覺得不對勁說：“這米怎麽有股奇怪的味道？”

文二老爺笑道：“小大人不懂，這天氣潮啊，米面這東西哪裏經得住放，稍微一受潮就變味兒了。”

說著他又看向侍衛統領，輕聲道：“受潮大米價格低，這個差價嘛，嘿嘿。”

都知道這文二老爺蠅營狗茍的很上不得臺面，但正是因為他上不得臺面，所以當時撤離的時候，隆慶帝特地沒讓文大老爺跟在態度尚不明確的老太爺身邊，只讓人把文二老爺帶上。

“咱們五五分賬，您看咋樣？”

這點小錢，擱從前在京城的時候，自然是入不了侍衛們的眼。但時移世易，他們的身家都還在京城呢，正是缺銀錢的時候。

那侍衛統領也是爭取了好久才謀到這個肥差，文二老爺這話撓在了他的癢處。

“三七，我七你三。”他斜了文二老爺一句，也不說同意不同意，只催促一眾下屬道：“出門在外哪裏講究得了這些？別說受潮了，就是發黴了，災年的時候百姓不也一樣吃？”

和這個時代的大多數人一樣，侍衛這種不辨菽麥的人根本不知道其中利害。

“哎呀，行吧行吧。”文二老爺那冒著精光的眼睛裏滿是肉疼。

兩人一拍即合，後頭文二老爺又帶他們買油。

最後一行人還捎帶回去好些個酸菜和木耳，自然品質也沒那麽好，但是越差的東西，差價越多嘛！

後頭一行人運糧回山上，看守關卡的士兵也收了打點，加上獵犬也沒做出聞出毒藥的反應，就痛快地放行了。

於是這天傍晚，竈房裏就接收到了這一批“新鮮”食材。

顧茵檢查過後心裏松了口氣，但凡這群皇城裏出來的人懂一些門道或者不肯收賄賂、剛正一些，計劃都不會順利地進行到這一步。

但到這一步還不算結束，難的還在後頭——要把這些食材處理得沒有異味，讓人渾然不覺地吃下。

“掌櫃做酸菜雞肉粥可好？這天怪冷的，晚上喝點熱乎的也舒坦。今天好像還看到買了些木耳，炒個肉絲最好吃不過。”顧茵當著尚膳太監的面詢問周掌櫃。

周掌櫃又看向尚膳太監，尚膳太監正吃著顧茵孝敬的豬油渣下酒。

從前他只負責給皇帝傳膳和試毒，出去都是小太監們一口一個‘爺爺’伺候著，如今倒是成了半個竈房的人，日日圍著鍋臺轉悠。

他疏懶地擺擺手，“你們自己決定就好。”

整雞切塊後放入蔥姜料酒腌制一刻鐘去腥，豆腐香菇切片，土豆切成條塊。

之後大鍋燒油，放蔥蒜爆香，放入酸菜翻炒，等炒出香味後加水煮沸，放入腌制好的雞肉塊，再放香菇和土豆條、大米。

熬粥這個交給顧茵來，她判斷火候是一絕，熬到出鍋前在放上一些豆腐。

熱滾滾的酸菜雞肉粥就做好了。

同時周掌櫃也炒出了一大鍋木耳炒肉——那木耳事先已經泡過，送到山上後又再由他們浸泡半下午，此時已經變得膠質綿軟，但周掌櫃一身本事不輸顧茵，又用大火快炒，再放一些香料，不論是外觀還是香味，都和普通木耳沒有區別。

“今天小娘子和周師傅倒是不藏私了。”尚膳太監聞著竈房裏的香味咽了咽口水，“咱家也有些餓了，正好先吃一頓。”

顧茵卻不能讓他吃這個，先把他吃出個好歹，外頭的人還怎麽吃？

“您哪兒用吃這大鍋飯？”顧茵笑道，“我們給您另外做些精致的。”

顧茵對著周掌櫃使了個眼色，再次放酸菜下鍋爆香，放入雞塊爆炒。同時顧茵下了碗放足了雞肉的雞湯手搟面。

那酸菜炒雞陪著清爽可口的雞湯面，把尚膳太監哄得眉開眼笑。

沒多會兒，侍衛們就來傳膳了。

這次輪到來擡吃食的兩個侍衛正在抱怨，“兄弟們從前在京城不說炊金饌玉，那也是吃香的喝辣的，何時淪落到這種地步？”

他們所謂的淪落，也就是隆慶帝給他們制定的兩菜一飯，有葷有素的標準。

別說行軍打仗，就是一般的富戶百姓都沒他們吃得好。光說那木耳一樣，就是一般百姓都吃不起的。

但在他們看來，這樣的待遇儼然是一種折磨了。

“你少說兩句，”同行的人肘了他一下，同時不由感嘆道：“今天的飯菜好香啊！”

“大人們都辛苦了。”周掌櫃笑著，和往常一樣和他們一道去分發吃食。

一般的軍隊紀律嚴明，便是用飯也有規矩，這群皇城來的公子哥兒自然不講究那些個。

聞著今天格外香的吃食，眾人都比平時多要了好些。肉粥多，木耳少，這些木耳最後大部分還是呈送到暗衛那裏，他們才是如今營寨裏皇帝最受器重的人。

而竈房裏，顧茵又心急又害怕，卻偏還要笑著應對那尚膳太監。

這時，高大的身影在門口出現，顧茵一見了他，心裏立刻松了口氣。

喝得半醉的尚膳太監瞧著好笑，打趣道：“你這相好倒是來得巧，肯定是因為今天小娘子做的飯菜格外香，把他給勾來了呢！”又對青年招手道：“別在門外站著了，快進來吧。”

青年看到顧茵發著抖的手，第一次逾矩地牽了上去。

他的手幹燥而溫暖，那溫暖從指尖一直傳到顧茵心裏。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）