中秋一過, 天氣是真的涼爽下來。

食為天後廚，徐廚子自打負責做了一次月餅後，也不再畏手畏腳了——他這師父是真的沒話說, 盡管他做月餅的時候已經很努力了, 但一開始做出來的味道就是不如他師父做的。

想到白費了那麽些好東西，徐廚子自己都恨的捶胸頓足的。

但顧茵不和他急, 徒弟練手的東西雖然沒那麽好吃，不能賣給客人, 但自家員工吃著又不是問題。只要能吃, 那就不算浪費。

而且她基本嘗一嘗就大概知道他哪一步出現問題, 再單獨指點他一下, 下次自然也就不會犯這種錯誤。

這給徐廚子感動的，私下裏同兩個小徒弟道：“遇到你們師公, 是你們師父這輩子最大的好運。咱們不能知恩不圖報，往後要給你們師公養老送終的。”

顧茵偶然聽到一句，無語壞了。徐廚子比她大八九歲, 兩個小徒孫只比她小四五歲。她實在沒想走在他們前頭。

後頭徐廚子開始幫著顧茵分擔更多的東西，簡單的白案點心, 他已經看顧茵做了快半年了, 做起來事半功倍。

而周掌櫃看到顧茵帶徒弟也有些眼饞, 也萌生了收徒弟的想法。

其實這想法也不是一天兩天了, 只是從前在望月樓的時候, 一開始是因為要一個人運作整個酒樓, 他沒有那個心力。後來望月樓的運營上了軌道, 趙廚子就被安插進來，和他唱對臺戲。那會兒要是收徒，難免讓人覺得他是想憑這個拉幫結派。

周掌櫃並不想把收徒弟當成拉攏人的手段, 就一直拖到現在。

他這想法一提出，徐廚子第一個報名，他本來就有紅白案的基本功在身，學了白案不算，當然還想學紅案，但是他也怕顧茵介意，所以先問了顧茵的意思。

顧茵當然不會介意，還幫著他向周掌櫃說好話，說徐廚子是真的一心學廚之人。

這一點周掌櫃也看出來了，所以他也就收了徐廚子為徒。

徐廚子又多了個手藝超絕的師父，當天晚上樂的都沒睡覺。

但是他手腳再快，也沒辦法同時跟兩個師父學啊，想了又想，徐廚子想到了自己兩個小徒弟。

他兩個小徒弟等於是顧茵和周掌櫃的徒孫了，顧茵和周掌櫃自然也願意帶他們。

也到了這時候，顧茵才知道了這兩個小少年的名字，大一些的叫砧板，小一些的叫菜刀。

名字起的像玩兒似的，都是徐廚子給起的。

但賤民好養活，他一個大男人養大倆孩子也不容易，倒也不用深究。

於是他們師徒三人就分成了兩組，一組跟一個師父/師公學。

而讓徐廚子覺得挫敗的是，他是知道倆徒弟學廚有些天分的，反正他會的那些，這些年都傾囊相授了，兩個徒弟的廚藝都沒比他差多少。但沒想到這兩人的天賦在遇到顧茵和周掌櫃之後才完全展現出來。

砧板天賦在白案，顧茵教過一遍，他立刻就會了，那手巧的，做出來的花卷和顧茵做的一樣好看。

菜刀的天賦在紅案，他刀工本來就不錯，那調味勾汁的比例教過一次就盡在他心中，卡得格外精準。

好在徐廚子也不是心胸狹隘的人，回頭一想，兩個師父這麽厲害，兩個小徒弟也這麽機靈，他雖然不如他們，但是能和這麽些人成為師徒，已經是可遇不可求的機遇了。

他兩個小徒弟是他一手帶大的，把他當親爹看，當然也不會學了手藝就輕看了自己爹，反而越發敬著他，哄著他，生怕他不高興。

就這樣到了九月，顧茵每日只需要在後廚待上兩三個時辰，多了很多屬於自己的時間。

而食為天也在這個時候推出了新品——桂花糕。

桂花糕的制作並不覆雜，粘米粉和糯米粉混合，加豬油和白糖、清水混合攪拌，然後把面粉搓成沙狀過篩，曬好的面粉放入方形蒸屜，鋪上濕紗布，最後用整理平整，用刀切出平整方塊的形狀。這比蒸完再切更能保持形狀，不容易散。最後撒上桂花碎，蒸上兩刻鐘。

出鍋後用之前準備好的轉化糖漿，拌上桂花，最後淋上去，桂花糕便做好了。

桂花芳香撲鼻，糕體潔白如雪，香甜軟糯，再加那一點桂花糖漿，別說吃了，看著都覺得賞心悅目。

擱以前，這種精細的點心，客人肯定是更願意去專門的點心鋪子或者大酒樓買。

但是自打中秋賣過一次冰皮月餅，孩子們和嗜甜的客人讚不絕口的。

這次的桂花糕一推出，根本不用費盡心思的宣傳，孩子們口口相傳，銷量自然節節高升。

一塊糕點三文錢，就算不是過節，做父母的也是舍得給孩子買的。

而且這是季節性的東西，錯過了這個秋天可就得再等明年了。

於是每天在正餐外，食為天每天還能賣出去上百塊桂花糕，賣到後來已經不只普通百姓了，富人區都開始讓小廝來按盒購買。

不過糕點到底是零嘴兒，又是季節性的東西，所以這次倒是沒有引來其他兩家的仇視。

九月中，顧野提出要過生日了！

顧茵和王氏雖然一直沒催他，但是其實心裏都記掛這件事。

他提出來後，王氏想了想說：“時間好像不對吧，九月我才和你娘去的碼頭開攤。依稀是十月，天冷之前才遇到的你。”

這個說來也讓顧茵有些慚愧，這個時代不像後世有手機電子日歷那麽方便，看日子還是用的老黃歷。

夏末秋初的時候她們一家子逃難到了寒山鎮，當時真的是一窮二白，要不是用王家二老的屋子換來了本錢，別說去碼頭上擺攤，就是過日子都成問題。

那樣的環境下，他們都沒往家買黃歷，過一天算一天，以天氣來計日子。

後頭遇到顧野，當時哪裏想到這小崽子日後會成為家裏的一份子呢？連哪天遇見的他都沒記。

不過王氏說的有道理，顧茵也記得是入冬前遇到的他，因為後頭沒多久他就被人嚇跑了，天氣也突然冷了下來，碼頭上的行人都開始穿夾衣、夾襖了，可把她和王氏擔心壞了。

“就是，這個時候。”顧野小臉一紅，“現在過，不可以嗎？”

他娘和他奶不知道，其實早在她們第一天去開攤的時候，他就註意到她們了，也是從那一天起，他聞著他娘做的吃食，饞壞了，想著早晚吃一下她的手藝！

這當然也不是不行，反正他早就該算五歲了，既然顧茵和王氏記不清具體日子，也就隨著他去了。

又知道他現在有很多形影不離的小夥伴，顧茵還道：“那到時候娘給你擺上一兩桌，你把自己要好的夥伴都喊到家裏來吃一頓怎麽樣？”

得到答覆後，顧野高興壞了，一蹦一跳地出去了。

一路蹦跶到了外頭，遠遠地瞧見了範勁松和小胖等人，顧野立刻放慢了腳步，開始背著雙手慢慢地走路。

“今天有啥好事兒，咱們野哥這麽高興？”

顧野面色不變地宣布了自己馬上要過生日的事。

孩子們一聽都激動起來，詢問他道：“那野哥想要什麽生辰禮？”

顧野說不用，又道：“我娘說，到時候請大家吃飯。”

說完他看了看自己身邊的人數，現在他數數已經數得很好了，一百以內不費吹灰之力。

一口氣數到三十了，身邊的孩子才大概只數了一半，顧野又皺起了眉。

這麽些人肯定是不能一下子請完的，而且就算他娘答應了，他也不舍得讓他娘這麽辛苦，一口氣招待這麽多人。

“請十六人，原先的八號人不變。至於其他人……”顧野看向範勁松，“你決定。”

幾個月前，範勁松還想著和顧野別苗頭，現在儼然是顧野的一號頭馬。

得了這話，他立刻自豪地挺起胸脯道：“野哥放心，我一定給你辦的熱熱鬧鬧的！”

到了顧野生辰的正日子，顧茵忙完早市就開始準備了。

蛋糕肯定是要做的，但顧野特地和她說，讓她別太辛苦，不然他生日都過得不安生，所以顧茵就做了簡單版的雞蛋糕。

蛋黃和牛乳、面粉攪拌均勻至無顆粒。蛋清加白糖高速打發成蛋白霜的狀態，然後加入之前攪拌好的蛋黃糊，快速翻拌均勻。翻拌成面糊後，倒入低矮的磁盤，用牙簽滑動，消除氣泡，進預熱好的面包窯內烤制一刻鐘，拿出用刀在蛋糕上切出十字，再放進面包窯內烤一刻鐘。

烤好的蛋糕呈焦黃色，甜香撲鼻，再淋上一層桂花糖漿，那真是香的店鋪外頭都能聞到。

這樣的蛋糕當然不能和後世賣的蛋糕相比，但除了打蛋清那一步，其他步驟都算的上是簡單了。

想到還有其他孩子要來，顧茵一口氣做了四大塊。

然後接著就是烤餅幹了，之前做月餅時剩下的黃油還有一些，把黃油和雞蛋、白糖混合，再加面粉，和面搓成長條，放入沒剩多少冰塊的冰窖冰上半個時辰。半個時辰後，把長條切成圓形小塊，放入面包窯烤上一刻多鐘。

中午之前，四大塊桂花雞蛋糕和上百塊黃油小餅幹都準備好了。

顧茵也從後廚到了前堂，這才發現店裏櫃臺前站著好幾個孩子，他們排成一隊，手裏都拿著奇奇怪怪、零零碎碎的東西。

王氏見了她就好笑道：“都是來賀咱們小野生辰的，我一開始說不收，他們還跟我急，說不收他們不走的。”

顧茵就讓人把自己做的餅幹拿出來，用餅幹做回禮。

孩子們送的東西千奇百怪，糖葫蘆、小塊飴糖、路邊采的野花什麽的都算是比較正常的，還有拿家裏的碎布頭、路邊撿的石頭來送的。

但確實能看出來這些都是他們喜歡的東西，送碎布頭的小孩說這是他覺得天下最好看的一塊布，可惜就是太小了，啥都不夠做，所以他就只能每天抱著睡覺。而路邊撿來的石頭，則是那孩子最喜歡的小玩具，被他把玩得光滑水潤，一點棱角都沒有了。

但也有讓人嚇一跳的，居然還有孩子拿了自己純銀的長命鎖來送禮的。這種貴重東西顧茵可不敢收，只說收到他心意了，再送上兩塊餅幹當回禮。

一直到午飯前，顧茵幫著顧野收了三四十份禮物，抄禮單抄得手都酸了。

王氏在旁邊笑得不行，和她耳語說：“咱家小野過個生辰的動靜，都快趕上當官的大老爺了。你也是，都是一些小玩意兒，怎麽還寫禮單。”

顧茵也跟著笑，說不礙事，“禮輕情意重，寫下來讓小野看著也高興。”

午飯前，顧野和武安一起回來了。

武安特地拿了半日假期陪他過生日，顧野也在結束了上午的學武之後，特地去文家接他下學。

他們到了沒多久，以範勁松為首的一群孩子也來赴宴了。

前頭午市已經開始了，顧茵提前借了兩張桌子，就擺在後院，讓他們直接過去就行。

四個淋了桂花糖漿的蛋糕，配合上剩下的幾十塊小餅幹，像範勁松這樣的大孩子都眼睛一亮，而年紀小一些的，則已經開始吸溜口水了。

當然既然是請人吃席，肯定就不只是甜品，還有熱菜。但是食為天本身就是做吃食生意的，顧茵讓周掌櫃把午市的熱菜各留一盤子出來，加起來十盤子熱菜，足夠這群孩子吃的了。

他們也不用人招呼，在顧野和武安的帶領下自己端菜拿碗筷。

等到前頭午時結束，孩子們的宴席也散了。

他們走後，顧茵去看了顧野一眼，發現這小子居然滿臉通紅，一副醉酒的模樣。

食為天並不賣酒，顯然這是別人帶來賀他生辰的。

顧茵嚇壞了，正想著要不要帶他去開大夫，王氏過來聞了聞桌上的小杯子，笑道：“沒事，就是果子酒，說是酒，其實就是甜果水兒，專門給女人和孩子喝的。”

武安也道：“嫂嫂別擔心，一共就一小壺，每人就分到一小杯。你看我，我一點事兒都沒有。”

武安確實一點異樣都沒有。

顧茵放心了一些，但是摸著顧野發燙的小臉，還是有些擔心地問他：“你難不難受、暈不暈？”

顧野搖搖頭，說：“不難受，就是想睡覺。娘可以，背我回家睡覺嗎？”

擱平時，他不會提這種孩子氣的要求，顯然還是吃酒吃醉了。

下午晌本就沒什麽事兒，這天又是他的生辰，顧茵和周掌櫃知會一聲，就背著他回緇衣巷了。

背著他走了兩刻鐘回了家，而顧野在她背上睡得像個小豬崽兒似的，路上就開始打呼了。

等顧茵把他放到床上，他都沒有醒，翻個身接著睡，呼嚕打得震天響。

顧茵守了他一會兒，看他臉上的紅暈消退了，也沒有其他不舒服的癥狀，這才起身回店裏。

…………

寒山鎮的冬天來得早，一到十月天就陡然冷下來，顧茵覺得該鼓搗一些新東西了。

天涼下來，吃啥最好？那當然是火鍋了！

火鍋的成本高，現在的顧客群負擔不起，那就整個麻辣燙代替。

顧茵先去馮木匠那裏定做了一批竹制的長漏勺和竹筐、竹簽子，竹筐和竹簽子是最簡單的東西，馮木匠的鋪子裏就賣這些，至於長漏勺柄帶一個卡扣，剛好可以卡在鍋邊上的。

然後再熬一鍋香濃的大骨頭湯，從半夜小火煨到早上，骨頭湯就白的如同牛乳一般了。

再把白菜、豆芽、青菜、芹菜、土豆片、地瓜片、豆腐等素菜洗凈，配上周掌櫃灌的香腸，顧茵制作的雞肉丸、魚肉丸、獅子頭，蛋皮肉餃等肉菜，另還有油條、手搟面、粉絲等主食，一個骨湯麻辣燙的櫃臺就開設起來了。

同樣還是走的平價路線，素菜和主食一份一文錢，葷菜一份三文錢。

要是往便宜了吃，四五文錢就能吃到一份骨湯麻辣燙。當然若是要吃葷，那這個錢肯定是打不住的。另外還可以加任何其他想吃的菜，和顧茵說一聲，她馬上就能鼓搗出來。

而且可以根據自己的口味放醋和蒜泥，另外食為天也提供辣椒油和芝麻醬，可以不要骨湯，做成幹拌的。不過後頭兩樣調料得另外加錢，一份兩文錢，若不要湯，那就是三文錢。

這東西一經推出，文老太爺第一個稱好。

去歲的骨湯火鍋他是真的喜歡，後頭一直沒再吃到，如今天一冷，他已經又想上了，而且麻辣燙的菜可以根據自己口味選，就算頓頓都吃，也可以自己選擇菜色，不容易吃厭。

文大老爺也很喜歡，之前顧茵送的剁椒醬早就吃完了，但是知道顧茵忙自己的生意還來不及，他也沒厚著臉皮讓她放下手頭的活計，抽空再給自己做一罐。

只是後頭他去別處買的番椒，讓自家廚子加工出來，總覺得不如顧茵做的好吃。

骨湯麻辣燙肯定沒有牛油麻辣火鍋香，但那紅得發亮的辣椒油真是辣得特別帶勁。

文大老爺每次都不要骨湯，只多要兩份辣椒油和芝麻醬，吃幹拌的。

而食為天的其他熟客，也早就習慣他們家時不時推出新東西，時日雖短，但也有半年了，每次推陳出新的東西都是好吃又實惠，從來沒讓人踩過雷。

尤其是到了十一月，外頭寒風蕭瑟，吃一頓熱飯只能暖了腸胃，身上卻還是發寒。

如今吃這個麻辣燙，熱湯熱菜，讓人舒服得發上一身汗，再出門的時候便不會覺得那麽冷了。當然若是加幾文錢，吃上一碗辣油幹拌的，那更是能燥上半天。

麻辣燙這東西簡單，除了熬骨湯的時候需要顧茵看著火候和調料，其餘都可以有其他人代工。

顧茵一下子就解放出來，自由的時間更多了，她開始腌酸菜了。

芥菜洗幹凈之後，切掉多餘的根部，然後上過鍋放入開水中燙一下，等到變色後立刻撈出。然後把淘米水倒入燙菜的開水裏攪勻，加一點鹽，撈出浮沫後自然冷卻。

隨後的把燙好的芥菜放入幹凈的菜甕中壓緊，把放冷的米湯倒進去沒過芥菜，之後就是用重物壓上，密封保存，放置在避光處密封三到七日。

這步驟並不繁雜，她示範過一遍後，徐廚子和他兩個小徒弟都上手了，一口氣腌了二十來缸，也不止有芥菜、另還有白菜、酸蘿蔔、酸豆角等。

等到七天後，酸菜完全變色，完全腌制好了。

徐廚子一開始以為他師父是做小菜，但是後頭這麽大規模，他就覺得自己想的不對。

顧茵當然不是做小菜，酸菜能做的東西太多了！

首先就是寒山鎮最不缺的魚，配上酸菜做個酸菜魚那真的是再吃不出半點腥味。

而且酸菜湯底也可以作為麻辣燙的新口味，另外還有酸菜燉粉條，酸菜炒肉，酸菜燉排骨……能做的吃食實在是太多了。

再次推出，客人的接受度還是很高。

食為天雖然之前加設過幾張雙人桌，勉強能坐下。

現在又是麻辣燙又是酸菜魚的，又吸引了一大波人，再加上原本的熟客，食為天經常是一位難求。更因為從前主買快餐，過了飯點飯菜涼了，客人也就少了。現在麻辣燙、酸菜魚那些，做起來又快又方便，經常是從上午開始，店裏就一直陸續來人，絡繹不絕。

含香樓和望月樓兩家快煩死了。

之前食為天主打平價的菜和點心，已經被他們壓下去了。後頭雖然推出過一些新東西，每次推出都收割一波好評，他們兩家只能安慰自己說，都是季節性的東西，過了就算了。但是架不住食為天一年四季都在推出新東西啊，且各種宣傳的手段更是層出不窮，看得人眼花繚亂。

到現在他家那幾歲大的少東家，差不多把文成街附近的孩子都收編了，再過幾年，那些孩子大了，能做主了……

螞蟻再小還能啃死大象呢！再讓她這麽搞下去，傻子也知道自家早晚得讓她啃死。

尤其是兩家之前推出的存貴賓活動，那些客人存的銀錢都已經吃的差不多了，而因為優惠折扣給出太多，算下來他們兩家其實沒掙什麽銀錢，也不敢再搞那種優惠。

都知道食客圖新鮮，這筆存銀花完後，保不齊這些人就要轉到食為天去。

王大富一咬牙，拿出了幾個月前就準備好的特殊調料。

而白大老爺也不約而同地選擇加碼，忍痛把海外高價購入的調料加入到了貴賓特有的待遇中。

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