送走文沛豐後, 王氏進屋快手快腳地幫顧茵擦幹頭發——之前是為了防她出門，所以才只讓她先包著，如今既知道她第二日才會出門, 便不用想那麽多了。

到底不比現世有吹風機那麽便利, 加上早上還是沒有日頭，顧茵那長到腰際的頭發還是到了快中午的時候才幹透。

到了中午時分, 那不怎麽熱的日頭姍姍來遲，顧茵幫著王氏把家裏的被褥拿出來曬。

隔壁許家這才把門打開, 許氏打著呵欠, 在天井裏伸懶腰。

許家的這三個院子從前是一起的, 是許氏後頭要出租出去之前, 才讓人在中間隔了一人高的土墻。

顧茵和王氏正晾著被子，就看到許氏兩條胖胖的胳膊從墻頭露了出來。

王氏好笑道：“都太陽曬屁股了, 才剛起身？天剛亮的時候我就聽到你家青川的讀書聲了，你這當娘的咋比兒子起晚這麽多？”

許氏在土墻那邊回嘴道：“我難得起晚一次就讓你遇著了而已！”

怕兩人又要拌嘴，顧茵連忙幫著描補道：“許是昨兒個嬸子趕集置辦年貨累著了, 這早上的天氣也確實不好，多睡會兒很是平常。”

許氏聽顧茵說話那是怎麽聽怎麽舒服, 她也不和王氏計較了, 打著呵欠道：“趕集買東西也沒啥累不累的。就是晚上沒睡好, 半夜裏野貓撓窗戶縫, 把我活活吵醒了, 拿鞋子打在窗戶上, 才把野貓趕走了。”

這話聽得顧茵都忍不住笑道：“春日裏野貓才鬧騰呢, 這大冬天的……”

說到這，顧茵停下了手裏的動作，想到了前一天歸家是在巷子口看到的那抹黑影。

王氏看她停了, 便問她想什麽呢。

等顧茵壓低聲音和她說完，兩人眼中同時迸出驚喜的光！

…………

午飯之前，廚房裏飄出了格外誘人的香味，把小武安都從屋子裏勾出來了。

“好香，好香，嫂嫂這是又做啥呢？”小武安吸溜著口水蹦蹦跳跳地進了竈房。

顧茵正在燉肘子。

她紅案上的功夫差一些，但燉菜這種需要掌握火候的菜和熬粥相通，做的也很不錯。

肘子先放火上燙去豬毛，再把表面刷洗幹凈，去掉血腥味。隨後把醬油在肘子表面塗抹均勻，待鍋中油溫燒成五成熱，放入肘子煎到五成熱，把肘子表皮煎成焦黃色時出鍋。接著鍋裏再燒熱油，放入白糖炒糖色，待鍋中的糖稀變成棗紅色，加入開水把糖稀攪拌，隨後放入肘子和蔥姜，醬油，適量的鹽和八角等香料，以小火慢燉。

小武安就是在這會兒進來的，聞著香味就在竈臺邊上打轉。

王氏看得好笑，把他往後扒拉了一下，“你嫂子燉肘子呢，咋的你還想往鍋裏鉆？”

小武安眼睛都亮了，驚喜道：“娘不是說過年的時候才吃肘子的嗎？”說著他又在心理算了算日子，“不是還有一個月才過年嗎？”

王氏和顧茵對視一眼都笑起來，顧茵沖著他眨了眨眼，“我們燉肘子抓野貓呀！”

小武安還要細問，王氏把他嘴一捂，“小孩子家家別問，就當咱們提前過年了！”

一個肘子燉到過了午飯時間，出鍋的時候那香味簡直要了命，連王氏都咕咚咕咚連著咽了好幾次口水。

小武安已經拿著自己的小碗在旁邊等著了。

然而王氏呈出肘子以後卻沒有端上桌，而是端著湯盆直接出了家門。

小武安不可置信地看著王氏的背影，放了小碗就追了出去。

隔壁許氏早就聞著味兒了，起初聞到那越發濃郁的香味，還當是王氏特地送到自家來，一面開門一面笑道：“幹啥這麽客氣？讓人怪不習慣的！”

結果王氏頭也不回地走了，她也沒有把肘子送到別家去，而是把附近的巷子都走了一圈，終點便是前一天顧茵看到黑影的巷子口。

如是繞了三五圈，不少人家都聞著香味從自家探出頭來看，王氏摸著肘子快涼了，這才端著湯盆往回走。

許氏還在自家大門口站著，聞言就道：“不就是燉個肘子嗎？誰家年頭上不開點葷，至於這樣嗎？生怕別人不知道是不是？”

王氏正要細說，一想又不成，那“小貓崽”說不定就在附近呢。

所以她撇嘴道：“就這樣了咋的？又沒誰規定說做了飯不能端出來給大夥兒聞聞？”

兩人又要拌起嘴來，顧茵連忙從家裏出了來，解釋道：“這是我新做的燉菜，不知道味道如何，讓娘端出來給大家品鑒一番，要是都聞著香，下回就能放心做了。”

“原來是這樣。”許氏相信了顧茵試驗新品的說法，不再去看王氏，只笑道：“這聞著味兒是真的香，色澤看著也好，想也知道味道不會差了去！”

“謝嬸子的誇，回頭分出一些來給您嘗嘗味兒。”

說著話顧茵就把王氏拉回了家門。

肘子外皮此時已經溫了，王氏用筷子一戳，那焦褐色的肘子皮就顫顫巍巍地分解開來，露出裏頭紅色的瘦肉，熱氣從裏頭湧出，香味只濃不減。

顧茵把肘子分成三份，最多的自然是留給自家人吃，一小份送到隔壁，另一小份澆上鍋裏的熱湯汁，放到竈房那挨著後院空地的窗臺之上，源源不絕地往屋外送著香味。

小武安早就等著吃了，那肘子皮肥而不膩，入口即化，裏頭的瘦肉在蘸足了湯汁後並不發柴，肥瘦的宜，叫人停不下來筷子。

王氏和武安一連各吃了兩個燒餅，方才打著飽嗝停了筷子。

打發了小武安去竈房把他自己的小碗洗了，王氏壓低聲音問顧茵道：“味兒肯定是飄出去了，那孩子要是在附近，肯定能聞到。只是他昨兒個還尋到隔壁去了，你許嬸子沒給他開門，他會不會以為自己找錯地方了、又走了？而且咱家這片你也知道，地形覆雜的很，稍微不認路的人都要被繞暈了頭。你說他今日還能認得路過來不？”

這個自然顧茵也不能保證，她只道：“咱們再等等。碼頭那邊都收了，他這幾日應該沒怎麽吃飽過，今兒個聞著這香味，只要人還在，肯定是按捺不住的。”

婆媳兩人都壓著嗓子說話說著話，屋裏安安靜靜的，就聽到哐啷一聲脆響，不是東西砸爛的聲音，而是那種瓷器被碰翻的聲音。

“武安你咋回事？洗個小碗還能把碗碰了？”

武安濕著手從和堂屋相同的竈房裏走出來，“沒啊！我的小碗早就洗好了。”

“那不是你是誰？”王氏還要再問，顧茵把手指豎到唇前，比了個噤聲的姿勢。

三個人輕手輕腳地又進了竈房，就看到竈房的窗臺上放置的小碗已經被碰倒了。

湯汁打翻在了窗臺上，碗裏的肉也少了一些。

三人眼觀鼻鼻觀心，呼吸都放輕了。

又安靜了半晌，一只小黑手伸了上來。

王氏一把撲過去，把那只小手抓了個正著。

對方沒想到會被人抓住，驚嚇之餘就開始用力地掙紮。

不過這點力氣在王氏眼中自然不算什麽，但怕傷到他，她還是只能留著力氣。

顧茵立刻打開後門出了去。

果然碼頭上那小孩此時正掛在自家窗臺上——他還穿著那個黑漆漆的鬥篷，一只胳膊被抓著，兩只小腳費力地踮在地上，正發了狠扭動著自己的身體。

但是看到顧茵的時候，他認出了她，沒再接著掙紮了，只焦急地啊啊兩聲，似乎是讓顧茵想辦法把他放開。

顧茵趕緊上前把他抱起來。

小家夥身上還帶著寒氣，一身的骨頭，輕飄飄的好像沒有重量，抱起來真和貓崽兒差不多。

王氏看她把小孩抱住了，怕那孩子掙紮起來她抱不住，趕緊讓她抱著孩子進了屋。

“總算是抓到了！”王氏笑著呼出一口長氣。

這孩子自從那天被驚到之後就沒再出現，後頭天氣一日冷過一日，關捕頭都沒能找到他的蹤影。王氏和顧茵都已經做了最壞的猜想。沒想到兜兜轉轉，他居然又出現在了緇衣巷附近。

“這小崽子好像沒比從前更瘦？”王氏說著就伸手要把他從顧茵手裏接過去。

那孩子卻一下縮進了顧茵的懷裏，一雙黑漆漆的小眼睛滿眼戒備，眼神已經往後門飄去，好像在思忖著怎麽奪門而逃一般。

“這小白眼狼怎麽只和你熟，難道我少餵他了？”王氏不高興地撇撇嘴，不過還是退後了半步，沒再去碰他。

“可能是他愛吃我做的東西，所以才對我不同。”顧茵抱著他，怕又把他嚇跑，放柔聲音道：“你還餓不餓？”

那小孩收起看向後門的眼神，老老實實地點了點頭。

王氏去收起窗臺上被碰倒的小碗，從鍋裏澆上一勺子熱湯，又拿了個燒餅。

顧茵則抱著孩子做到堂屋的桌前，讓小武安幫著擰了布巾子過來給小孩擦手。

小孩乖乖地任由顧茵擦了手，這才撲到桌上大口吃了起來。

“你慢點兒，沒人和你搶！”王氏離小孩一步開外，看到他這發了狠的吃相，又對著顧茵無奈道：“得虧你今天在家，不然我還真制不住這貓崽子。這兩天實在冷的厲害，都不知道他怎麽活到現在的。”

當然王氏以蠻力肯定能抓住他，但是就像那次關捕頭去找他，差點把他逼著跳了河，想在不傷到他的前提下抓住他，還不是個簡單的活計。

顧茵朝著小武安努努嘴，讓他幫著倒了碗水過來，然後餵了小孩喝水，才笑了笑說：“娘可別這麽說，他昨兒個就在我眼前閃過了，我當時都沒反應過來。還得是您這身手，才能把他逮住。”

他們說著話，小武安看小孩吃完了小碗裏的肘子還不夠，已經在吃桌上盤子裏的，出聲道：“娘，我覺得我還能再吃一個燒餅。”

王氏說你吃屁！

“你剛和我一樣吃了兩大個燒餅，你再吃撐不死你？！”

小武安不好意思地低下了頭，“但是我剛才洗碗了嘛，已經沒有那麽飽了。”

他平時並不會這麽貪嘴，但是大肘子誒！一年到頭吃不了一次的東西，而且嫂嫂做的那麽好吃，儼然是他打出生以來吃過的最美味的大餐了！

王氏蹲下身摸了摸他的肚子，這是家長用來判斷孩子有沒有積食的手法。

小武安努力吸著肚子，然而胃那裏還是鼓鼓的。

“你小子這肚子脹得像個球，為了口吃的滿口胡沁是不是？”

“娘，求求你啦！”小武安素來懂事，但說到底還是不到六歲的孩子，拉著王氏的手小聲求道，“娘，我的好娘親，再讓我吃一點吧。”

顧茵瞧見了，也有樣學樣地去摸小孩的肚子。果然他的胃那裏也是硬邦邦的。

她趕緊把他兩只小手按住，不許他再吃了。

小孩茫然地看著她，又轉頭看了看還在歪纏的小武安，試探著看向顧茵開口道：“娘，我吃！”

這小孩居然會說話！王氏和小武安頓時都安靜了下來。

顧茵也吃了一驚，問他說：“是還要再吃嗎？”

他卻不肯開口了，只重重地點了點頭。

顧茵並不像王氏那麽經驗老道，所以並沒有一下子答應，把他胃部的軟硬程度轉述給王氏聽了。

王氏就道：“聽著確實是已經吃飽了，再給他餵點水。”

顧茵照著王氏的話給小孩餵了小半碗熱水，果然他沒再鬧著要吃東西。

之後就是給這孩子收拾洗漱了。

幸好早上王氏給顧茵燒洗澡水的時候，劈足了柴，也刷過木桶，所以只需要再燒一鍋熱水倒進去，並不用大費周章。

屋子裏暖和，吃完他就一手緊緊捏著顧茵的衣擺，一邊迷瞪著眼睛打起了瞌睡。

直到顧茵輕手輕腳地把他衣服脫了，放到熱水裏，他才猛地睜開了眼睛。

“沒事兒啊，就洗一洗，洗完睡覺更舒服。”顧茵把他兩只小手搭在浴桶上，又伸出一只手扶著他的手背，另一只手掬起熱水倒在他的小身板上。感受到熱水的舒服，小孩沒再掙紮，乖乖扒著浴桶，任由她洗。

王氏站在浴桶一步開外的距離，看著他背後突出的骨頭紅了眼眶，轉過身擦了擦眼睛，“福大命大的孩子，也不知道這半個多月他咋過來的。”

這也是顧茵好奇的，幫著問了出來。

那孩子卻又好像聽不懂人話了，並沒有給出反應，而是邁著兩條小短腿撲騰水花。

顧茵和王氏對視一眼，只能無奈地搖了搖頭。

後頭王氏遞給顧茵一個絲瓜絡，顧茵拿著絲瓜絡細細地給孩子從頭到腳洗了一遍。

王氏看她額頭都出汗了，伸手想幫忙，但還和之前一樣，那孩子看到她就要躲。

沒辦法，她還是只能退開。

“沒事兒，娘在這裏陪我說話就成。”顧茵擡起胳膊擦了擦額頭的汗。

王氏嘆了口氣，擰了布巾遞給顧茵，讓她給孩子擦臉，“這孩子也不會說話，咱也不知道他這些天咋過的，又是咋找到這一片的。”

這次本沒指望著小孩應答，他卻忽然“籲”了一聲，還伸手比劃了一個勒韁繩的手勢。

得，這下知道了，是跟著馬車來的。

一個澡洗了快半個時辰，總算是把泥窩裏掏出來一般的小崽子洗回了本來的模樣。

王氏拿了小武安的衣服出來，他穿著寬寬大大的，摸著自己身上的小衣服小褲子稀奇得不行。

王氏仔細瞧了他的模樣，忍不住誇讚道：“這小模樣真周正！”

顧茵瞧著也是，這孩子大眼睛高鼻梁，膚色雖黑，眼睛卻更亮。眼睛下面還有一顆黑痣，秀氣的很，不過他臉上和手上、腳上都是凍瘡，再仔細看下去就只剩心疼了。

王氏又拿出之前給顧茵買的凍瘡膏，讓她給小孩手腳上的凍瘡都塗了一遍。

小孩好奇地看著顧茵給他上藥，聞著那清清涼涼的味道甚至還想去舔，又是讓顧茵給按住，他才老實下來。

沒多會兒他又犯起了困，眼睛都睜不開了，顧茵就把他塞進被窩裏。一沾枕頭，小家夥就開始打起了小呼嚕。

“吃飽了就睡，真和小貓崽兒沒區別。”王氏輕聲打趣了一句，接著便開了床頭矮櫃，拿出了一些銀錢，“他離不開你，你就在這裏守著。我去給他請個大夫來瞧瞧。”

小家夥雖然能吃能睡，但到底在外頭獨自流浪了那麽久，還是得找大夫看過才能心安。

知會完，王氏便出門去了。

醫館的路她熟門熟路，不到兩刻鐘，大夫便被請過來了。

那老大夫還記得王氏，進屋的時候還在奇怪道：“上回的補藥你家不是吃足了一個月嗎？照理說你家兒媳婦的身子應該全好了呀。還是像上次一樣，又和人吵嘴把人吵暈了？”

等到進了屋，老大夫才知道是給小孩診脈。

診過脈後，老大夫面色凝重，顧茵和王氏不由也跟著提了一口氣。

半晌後，他才開口道：“身上的凍瘡問題不大，我看你們已經給他上藥了，這藥看著就不錯。至於旁的……他這是從前餓狠了，底子都壞了，且得調養呢！”說著他又摸了摸小孩的手腳，看了他的牙齒，小家夥一下子醒了過來，迷迷糊糊地看到顧茵在一旁，又把眼睛給閉上了。

“看骨頭和牙齒，這孩子都四歲了，但模樣不過兩三歲大。這個年紀也不好用藥，只能慢慢養著……這孩子應該不是你家的吧？” 說到這，老大夫卻再接著說下去，歉然道：“是老夫多嘴了，你家自然不是那等會做虧心事的人家，不然也不會給他上這麽好的藥膏，更犯不著花銀錢請我來。這世道，唉……既遇上，便是緣分一場，好好待他吧。今天的事我不會宣揚出去，你們盡可放心。”

王氏就是知道這老大夫口碑極好，才特地請的他，此時聽他親口保證，心便越發定了。

王氏送了老大夫出去，對方卻並不肯收銀錢，最後在王氏的堅持下，他也只是收了一半的診金，臨行前還特地叮囑了，往後得讓這孩子少食多餐，再不能忍饑挨餓。

…………

這天夜裏的望月樓，周掌櫃又是留到最晚的那一個。

萬籟俱寂，周掌櫃去後廚拿著自己特地留下來、溫在竈上的吃食去了後巷。

後巷裏有一個日常用來堆放雜物的小窩棚，而在這窩棚隱蔽的角落裏，則是周掌櫃用毛毯築起的一個簡易小窩。

不過此時這小窩裏卻是空空如也，周掌櫃再伸手一摸，毯子上一點溫度也沒有，顯然是很久沒人睡過，而不是像從前那樣，對方看到他靠近特地躲起來了。

他憂心忡忡地兜了好幾個圈，最後還是一無所獲。

正當周掌櫃準備放棄的時候，身後忽然傳來一聲輕響。

他驚喜地轉過頭，待看清身後站著的是抱著雙手的趙大廚後，臉色不由又冷了下來。

“這麽晚你在這裏做什麽？”

趙廚子挑眉笑道：“我才是想問掌櫃的，這半個多月總是留到最晚，莫不是有什麽不可告人的秘密吧？”

周掌櫃知道對方想找茬很久了，所以並不予以理會他挑釁的態度，只平靜地反問道：“我能有什麽秘密？”

趙廚子自然不知道其中的緣由，他的眼神落在周掌櫃手中的碗上，“掌櫃的這是拿咱們酒樓裏的東西餵野貓野狗？”

“這是我自己的飯食，並不是酒樓裏的。你若不信，盡可以清點後廚的東西……平時做事時倒不見你這般有心，顯然是心思沒放在正途上。”說完周掌櫃便一眼都不再瞧他，把手裏的碗放到了窩棚角落，徑自離開。

趙廚子亦步亦趨地跟到那窩棚，仔細地把角落都翻遍了還是一無所獲。

他特地冒著寒風躲了半晚上，卻沒抓到周掌櫃的小辮子，又被對方排揎了一通，生了一肚子邪火。

但對方現在還是望月樓的掌櫃，他自己不過是對方手下的廚子，所以也不能發作出來。

等到周掌櫃的背影消失在後巷，趙廚子重重地朝著地上啐了一口，咬著後槽牙發狠地道：“早晚有一天讓你滾蛋！”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）