第24章
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冤家路窄, 來的一對婦人赫然正是王氏的大嫂趙氏和她的兒媳婦。
幾個月前，趙氏和周氏這對妯娌合夥裝窮的情景還近在眼前。
而眼前的趙氏身穿大紅金枝線葉紋長褙子，頭戴一整套金掐玉赤金雙頭曲鳳頭面, 赫然正是一個富貴雍容的老太太, 哪裏有半分窮苦的模樣呢？
趙氏看著顧茵問：“你怎麽在這裏？”
“原來是大舅母啊！剛打眼一瞧，您穿得這般富貴, 我差點都沒認出您。” 顧茵並不避開，大大方方地福了福身, 道：“冬日裏閑著想尋份活計。卻不知道此間酒樓是大舅母家的。”
她說著就意有所指地笑了笑, 沒再往下接著說。
趙氏和她兒媳婦進來的時候, 顧茵就先說不做了。
顯然一開始就把她們認出來了。
如今這般說, 自然是故意在拿她之前裝窮打扮的的事刺趙氏。
掌櫃看出她們之間的氛圍略為奇怪，便立刻退到一邊閉上了嘴。
偏那大廚沒有眼力見兒, 上前殷勤笑道：“真是大水沖了龍王廟，自家人不認自家人！我是太太沒出五服的侄子，也姓趙, 小娘子按著輩分還得喊我一聲‘表哥’。”
“您也說錯了，我和舅舅、舅母可不是一家子。”顧茵自顧自把棉袍子套上, “你看我這穿著打扮, 像有那種富貴親戚的人嗎？”
大廚被揶了一下, 轉頭看趙氏, 這才發現趙氏的臉頓時比鍋底還黑。
趙氏的兒媳婦正想著讓婆婆幫著運營自家兒子進學的事, 見趙氏神色不虞, 便立刻道：“這大雪天的, 表弟妹還出來尋活計。看來和姑母的日子過得是真的不好。都是親裏親戚的，你和姑母也沒必要強撐著，到底是一家子, 我娘菩薩心腸，難道還能看著你們過得不好？這樣吧，馬上就是過年，只要表弟妹方方正正給我娘磕個頭拜年，我們就饒出幾兩銀子給你們過個好年。沒得讓人說我們不照顧寒酸親戚。”
顧茵已經走到門口，聽到“菩薩心腸”四個字忍不住又笑了笑。
“表嫂說的是，我們的日子自然不好和您家比。不過沒辦法，我們這做人沒得那麽多彎彎繞繞的花花腸子，骨頭也硬，膝蓋是跪不下去的。不過終究還是要謝謝舅舅和舅母，最終還是把外祖在世時留下的屋子還給了我娘，不然怕是如今這樣的日子都過不上哩。”
後廚的人聽了這麽一耳朵，也大概猜到了一些。
這些老爺們兒日常擠在後廚，工作枯燥乏味，來個新人都要多看幾眼，更別說聽到東家家族中的八卦新聞了！個個都停下了手裏的活計，伸長了脖子擎等著聽下文。
不過讓他們失望的是，顧茵沒再接著往下說，那兒媳婦也被趙氏拉住了。
王家大房婆媳口舌都不厲害，若是鄒氏在的話，或許還有一戰之力，顧茵覺得沒意思，又對掌櫃到了一聲謝，隨後便自顧自走了。
對上酒樓廚子門們好奇探究的目光，趙氏的兒媳婦臊得不成了，埋怨道：“娘是長輩，怎麽不說道說道她？”
趙氏也氣狠了，剜了兒媳婦一眼。
她能說個啥？她剛來顧茵就自己說不幹了，又不是厚著臉皮非要待在望月樓。且她態度也是落落大方地喊人，禮數半點沒出錯。更別提上次顧茵在王家老宅裏，一個人對上她和鄒氏兩個都不落下風。
趙氏沒有妯娌鄒氏那個口才，可不是只能任由她刺？
真要掰扯起來，顧茵仔細說道當時王家意圖克扣他們屋子的事，那自家的面子還要不要了？
這望月樓是當年分家後，他們大房傾其所有建成的。初時生意並不好，一直到花重金從州府挖來了現在的周掌櫃才挽回了頹勢，生意日漸紅火。
這周掌櫃嫉惡如仇，性格剛正，就是因為看不慣從前的東家的惡行，才願意從州府大酒樓轉到這鎮子上來。趙氏看不慣他許久了，茲等著自家侄子取而代之。但現在還不到時候，不能讓周掌櫃先對他們產生不滿。
趙氏拉著兒媳婦灰溜溜地走了，後廚頓時熱鬧起來。
“東家太太怎麽看著這麽心虛？不就是有門窮親戚嗎？老話還說皇帝還有三門窮親戚呢！”
“唉，你小子是不是傻，沒聽那小娘子話裏話外的意思嘛？好像是咱們東家對不住人家在先。”
趙大廚立刻反駁道：“你們滿口胡唚！太太怎麽可能是那樣的人？明明是那小娘子自己說不幹了，又不是太太容不下人！”
眾人知道大廚和趙氏沾親帶故，也不和他爭辯，只擠眉弄眼地打著暗號。
周掌櫃不想參東家的家務事，他想的還是顧茵做的那鍋粥。
他揭開鍋蓋，那隱隱約約的香味被撲面而來的濃郁甜香代替。
連顧著說八卦的廚子們都停下了動作。
趙大廚還想接著編排顧茵，但聞到這香味也止住了話頭。
“這小娘子倒是真有幾分本事。”他訕訕地道。
周掌櫃舀出一碗嘗了，口中的數種食材天然的香味在舌尖綻開，層次分明，回味無窮。光這一手絕活，莫說幫廚，這小娘子便是當望月樓的白案大廚也使得！
…………
顧茵走出望月樓就發現外頭雪下得格外大，天地間銀裝素裹，入眼之處皆是白茫茫一片。
她還沒想好下一站去哪裏，便在廊檐下站住了腳。
半晌後等到她撐起傘準備離開的時候，周掌櫃追了出來。
他遞過一個食盒，道：“天寒地凍，這是小娘子剛剛煮好的臘八粥，帶上一碗回去暖暖身子。”
顧茵對周掌櫃感官十分良好——店裏的小二並沒有先敬羅衣後敬人，知道她是來應征的也還是一樣熱情周到，周掌櫃的管理能力可窺一斑。且後頭她煮粥的時候，旁人的目光都集中在她身上，只有周掌櫃自始至終都在看她的動作手勢，而不是她這個人。
她笑著接過，“那回頭我把食盒洗幹凈給您送回來。”
“小娘子什麽時候得空就什麽時候送來。”周掌櫃說著壓低了聲音道，“小娘子手藝非凡，咱們鎮子上配的上小娘子這手藝的酒樓不多，另外還有一處含香樓，小娘子可以去試試。不過那家酒樓後廚關系略有些覆雜，小娘子自己小心一些。”
非親非故的，周掌櫃特地追出來提醒她，顧茵承了他這份情，輕聲道：“謝您的好意。我也想提醒您一句，這望月樓……算了，總之還是謝謝您。”
顧茵做飯的時候看著專心致志，目不轉睛，但其實那些步驟都爛熟於胸，她耳聽六路的，已經發現這望月樓的後廚儼然分成了兩個派系。一個自然以周掌櫃為首，另一個則是那個殷勤諂媚的趙大廚。
要說那趙大廚不是趙氏特地安插進來的人，那傻子也不信。
不論什麽時代的職場，派系鬥爭都很讓人頭疼，更別說對方還是裙帶關系上位的，一個處理不好，周掌櫃就站在了老板的對立面。周掌櫃和她一樣，都是專心廚藝的人，想也知道他和那些一味想著弄權、阿諛奉承的人對上占不到上峰。
但是她一個外來人進了後廚還不到一個時辰，就看出了這些。周掌櫃哪裏會不知道呢？
所以顧茵只點到即止，不再多說什麽。
周掌櫃自然也知道這個，之前也為沒少為這件事煩心。
但是當年他從州府出來簡單，但得罪了那邊大酒樓的東家，想再回到那樣的大地方就難了。
而在寒山鎮上，就只有望月樓這一家算是能達到他挑選崗位的標準。像他和顧茵說的那家含香樓，規格比望月樓小不說，那後廚的關系真是錯綜覆雜。
他也是沒有辦法，所以只能留在這裏。
顧茵看出他神色間一閃而過的落寞，心念一動，若是她日有機會自己開個酒樓，那必然要招人手，眼前這個掌櫃那不是現成的人選？又能下廚，又能管理，簡直是不可多得的覆合型人才！
不過這也是顧茵的預想，現在她只有個小攤子，連個小店都沒有，更別說什麽時候能開起像望月樓這樣規模的大酒樓了。
所以她也沒說什麽，只問了掌櫃的姓氏，又寒暄了兩句便提著食盒離開了。
周掌櫃目送顧茵遠去，心頭也是一陣嘆息。
等他折回去的時候，就看到不少客人在打聽臘八粥的事。
畢竟臘八也是個重要的節日，親朋好友走動的時候都會送上一份臘八粥聊表心意，眼下客人們都聞到了那濃郁的香味，少不得打聽一下望江樓是不是出了新業務。
周掌櫃正要讓人回絕這些訂單，卻看趙廚子已經讓人端著好些臘八粥出了來，分給大家品嘗。
大家吃過之後都豎大拇指，訂單一時激增。
周掌櫃不好在人前下趙廚子的臉面，等客人們散了才把他拉到一邊，“你剛送出來的是那小娘子熬的粥？”
趙廚子正因為幫酒樓攬下那麽些生意而沾沾自己，聞言笑道：“可不就是。那小娘子煮的少了些，不然我們今天還能再多訂一些出去！”
“那小娘子並不在我們此處上工，你怎麽敢……”
趙廚子不耐地擺手道：“掌櫃的恁地這般多擔憂，不就是區區一碗臘八粥，難道就非得是那小娘子親手做的不行？再說方才她那手法我都看過一遍了，到時候就看我的！”
有句話叫內行看門道，外行看熱鬧，還有句話叫一桶水不響，半桶水晃蕩。
兩句老話的後半段說的就是趙廚子這樣的人。
周掌櫃還要再說，趙廚子已經不耐煩了，“剛東家太太還在，她點了頭我才這麽做的。您老要是有二話，直接和東家太太說！”
說完趙廚子大搖大擺走了，周掌櫃面色鐵青。
後頭到了臘八那日，下了訂單的客人們早早地就來領粥。
趙大廚早早地煮好了一鍋粥，打包好了讓客人帶走。
客人們高高興興地把粥帶回去，還和親朋好友吹噓是這是望月樓花了重金買來的，滋味不是一般臘八粥可以相提並論的。
但是當旁人嘗過這臘八粥，都不免覺得誇大其實，不就是一碗普通的粥？還重金買的，可真會吹！
一些家族裏親裏親戚不和睦的，當即就諷刺出了聲。
買粥的人一嘗，這粥的味道確實一般！
當然若沒有珠玉在前，這粥也算能喝得下去，可是已經嘗過了前頭那粥，那落差可就讓人難以忽視了！
能去望月樓這樣的地方訂粥的，都是家裏有些閑錢且會吃的人，哪裏受得了這個氣？
他們倒是沒想到煮粥的人換了，只當是年節上頭，望月樓訂單激增，所以就做得不盡心。
周掌櫃早就預感到要出事，然而到了這會子那趙廚子已經聞風躲了，他身為掌櫃只得出來頂缸，仔細賠了不是，退了銀錢不說，還得另外給出一些賠償。
因為這，望月樓年節未到，就先賠付了一大筆銀錢，還險些壞了經營多年的招牌。
後頭大房的真正掌權人王大富來查賬，狠狠責罵了周掌櫃一頓。
當然這是後話。
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幾個月前，趙氏和周氏這對妯娌合夥裝窮的情景還近在眼前。
而眼前的趙氏身穿大紅金枝線葉紋長褙子，頭戴一整套金掐玉赤金雙頭曲鳳頭面, 赫然正是一個富貴雍容的老太太, 哪裏有半分窮苦的模樣呢？
趙氏看著顧茵問：“你怎麽在這裏？”
“原來是大舅母啊！剛打眼一瞧，您穿得這般富貴, 我差點都沒認出您。” 顧茵並不避開，大大方方地福了福身, 道：“冬日裏閑著想尋份活計。卻不知道此間酒樓是大舅母家的。”
她說著就意有所指地笑了笑, 沒再往下接著說。
趙氏和她兒媳婦進來的時候, 顧茵就先說不做了。
顯然一開始就把她們認出來了。
如今這般說, 自然是故意在拿她之前裝窮打扮的的事刺趙氏。
掌櫃看出她們之間的氛圍略為奇怪，便立刻退到一邊閉上了嘴。
偏那大廚沒有眼力見兒, 上前殷勤笑道：“真是大水沖了龍王廟，自家人不認自家人！我是太太沒出五服的侄子，也姓趙, 小娘子按著輩分還得喊我一聲‘表哥’。”
“您也說錯了，我和舅舅、舅母可不是一家子。”顧茵自顧自把棉袍子套上, “你看我這穿著打扮, 像有那種富貴親戚的人嗎？”
大廚被揶了一下, 轉頭看趙氏, 這才發現趙氏的臉頓時比鍋底還黑。
趙氏的兒媳婦正想著讓婆婆幫著運營自家兒子進學的事, 見趙氏神色不虞, 便立刻道：“這大雪天的, 表弟妹還出來尋活計。看來和姑母的日子過得是真的不好。都是親裏親戚的，你和姑母也沒必要強撐著，到底是一家子, 我娘菩薩心腸，難道還能看著你們過得不好？這樣吧，馬上就是過年，只要表弟妹方方正正給我娘磕個頭拜年，我們就饒出幾兩銀子給你們過個好年。沒得讓人說我們不照顧寒酸親戚。”
顧茵已經走到門口，聽到“菩薩心腸”四個字忍不住又笑了笑。
“表嫂說的是，我們的日子自然不好和您家比。不過沒辦法，我們這做人沒得那麽多彎彎繞繞的花花腸子，骨頭也硬，膝蓋是跪不下去的。不過終究還是要謝謝舅舅和舅母，最終還是把外祖在世時留下的屋子還給了我娘，不然怕是如今這樣的日子都過不上哩。”
後廚的人聽了這麽一耳朵，也大概猜到了一些。
這些老爺們兒日常擠在後廚，工作枯燥乏味，來個新人都要多看幾眼，更別說聽到東家家族中的八卦新聞了！個個都停下了手裏的活計，伸長了脖子擎等著聽下文。
不過讓他們失望的是，顧茵沒再接著往下說，那兒媳婦也被趙氏拉住了。
王家大房婆媳口舌都不厲害，若是鄒氏在的話，或許還有一戰之力，顧茵覺得沒意思，又對掌櫃到了一聲謝，隨後便自顧自走了。
對上酒樓廚子門們好奇探究的目光，趙氏的兒媳婦臊得不成了，埋怨道：“娘是長輩，怎麽不說道說道她？”
趙氏也氣狠了，剜了兒媳婦一眼。
她能說個啥？她剛來顧茵就自己說不幹了，又不是厚著臉皮非要待在望月樓。且她態度也是落落大方地喊人，禮數半點沒出錯。更別提上次顧茵在王家老宅裏，一個人對上她和鄒氏兩個都不落下風。
趙氏沒有妯娌鄒氏那個口才，可不是只能任由她刺？
真要掰扯起來，顧茵仔細說道當時王家意圖克扣他們屋子的事，那自家的面子還要不要了？
這望月樓是當年分家後，他們大房傾其所有建成的。初時生意並不好，一直到花重金從州府挖來了現在的周掌櫃才挽回了頹勢，生意日漸紅火。
這周掌櫃嫉惡如仇，性格剛正，就是因為看不慣從前的東家的惡行，才願意從州府大酒樓轉到這鎮子上來。趙氏看不慣他許久了，茲等著自家侄子取而代之。但現在還不到時候，不能讓周掌櫃先對他們產生不滿。
趙氏拉著兒媳婦灰溜溜地走了，後廚頓時熱鬧起來。
“東家太太怎麽看著這麽心虛？不就是有門窮親戚嗎？老話還說皇帝還有三門窮親戚呢！”
“唉，你小子是不是傻，沒聽那小娘子話裏話外的意思嘛？好像是咱們東家對不住人家在先。”
趙大廚立刻反駁道：“你們滿口胡唚！太太怎麽可能是那樣的人？明明是那小娘子自己說不幹了，又不是太太容不下人！”
眾人知道大廚和趙氏沾親帶故，也不和他爭辯，只擠眉弄眼地打著暗號。
周掌櫃不想參東家的家務事，他想的還是顧茵做的那鍋粥。
他揭開鍋蓋，那隱隱約約的香味被撲面而來的濃郁甜香代替。
連顧著說八卦的廚子們都停下了動作。
趙大廚還想接著編排顧茵，但聞到這香味也止住了話頭。
“這小娘子倒是真有幾分本事。”他訕訕地道。
周掌櫃舀出一碗嘗了，口中的數種食材天然的香味在舌尖綻開，層次分明，回味無窮。光這一手絕活，莫說幫廚，這小娘子便是當望月樓的白案大廚也使得！
…………
顧茵走出望月樓就發現外頭雪下得格外大，天地間銀裝素裹，入眼之處皆是白茫茫一片。
她還沒想好下一站去哪裏，便在廊檐下站住了腳。
半晌後等到她撐起傘準備離開的時候，周掌櫃追了出來。
他遞過一個食盒，道：“天寒地凍，這是小娘子剛剛煮好的臘八粥，帶上一碗回去暖暖身子。”
顧茵對周掌櫃感官十分良好——店裏的小二並沒有先敬羅衣後敬人，知道她是來應征的也還是一樣熱情周到，周掌櫃的管理能力可窺一斑。且後頭她煮粥的時候，旁人的目光都集中在她身上，只有周掌櫃自始至終都在看她的動作手勢，而不是她這個人。
她笑著接過，“那回頭我把食盒洗幹凈給您送回來。”
“小娘子什麽時候得空就什麽時候送來。”周掌櫃說著壓低了聲音道，“小娘子手藝非凡，咱們鎮子上配的上小娘子這手藝的酒樓不多，另外還有一處含香樓，小娘子可以去試試。不過那家酒樓後廚關系略有些覆雜，小娘子自己小心一些。”
非親非故的，周掌櫃特地追出來提醒她，顧茵承了他這份情，輕聲道：“謝您的好意。我也想提醒您一句，這望月樓……算了，總之還是謝謝您。”
顧茵做飯的時候看著專心致志，目不轉睛，但其實那些步驟都爛熟於胸，她耳聽六路的，已經發現這望月樓的後廚儼然分成了兩個派系。一個自然以周掌櫃為首，另一個則是那個殷勤諂媚的趙大廚。
要說那趙大廚不是趙氏特地安插進來的人，那傻子也不信。
不論什麽時代的職場，派系鬥爭都很讓人頭疼，更別說對方還是裙帶關系上位的，一個處理不好，周掌櫃就站在了老板的對立面。周掌櫃和她一樣，都是專心廚藝的人，想也知道他和那些一味想著弄權、阿諛奉承的人對上占不到上峰。
但是她一個外來人進了後廚還不到一個時辰，就看出了這些。周掌櫃哪裏會不知道呢？
所以顧茵只點到即止，不再多說什麽。
周掌櫃自然也知道這個，之前也為沒少為這件事煩心。
但是當年他從州府出來簡單，但得罪了那邊大酒樓的東家，想再回到那樣的大地方就難了。
而在寒山鎮上，就只有望月樓這一家算是能達到他挑選崗位的標準。像他和顧茵說的那家含香樓，規格比望月樓小不說，那後廚的關系真是錯綜覆雜。
他也是沒有辦法，所以只能留在這裏。
顧茵看出他神色間一閃而過的落寞，心念一動，若是她日有機會自己開個酒樓，那必然要招人手，眼前這個掌櫃那不是現成的人選？又能下廚，又能管理，簡直是不可多得的覆合型人才！
不過這也是顧茵的預想，現在她只有個小攤子，連個小店都沒有，更別說什麽時候能開起像望月樓這樣規模的大酒樓了。
所以她也沒說什麽，只問了掌櫃的姓氏，又寒暄了兩句便提著食盒離開了。
周掌櫃目送顧茵遠去，心頭也是一陣嘆息。
等他折回去的時候，就看到不少客人在打聽臘八粥的事。
畢竟臘八也是個重要的節日，親朋好友走動的時候都會送上一份臘八粥聊表心意，眼下客人們都聞到了那濃郁的香味，少不得打聽一下望江樓是不是出了新業務。
周掌櫃正要讓人回絕這些訂單，卻看趙廚子已經讓人端著好些臘八粥出了來，分給大家品嘗。
大家吃過之後都豎大拇指，訂單一時激增。
周掌櫃不好在人前下趙廚子的臉面，等客人們散了才把他拉到一邊，“你剛送出來的是那小娘子熬的粥？”
趙廚子正因為幫酒樓攬下那麽些生意而沾沾自己，聞言笑道：“可不就是。那小娘子煮的少了些，不然我們今天還能再多訂一些出去！”
“那小娘子並不在我們此處上工，你怎麽敢……”
趙廚子不耐地擺手道：“掌櫃的恁地這般多擔憂，不就是區區一碗臘八粥，難道就非得是那小娘子親手做的不行？再說方才她那手法我都看過一遍了，到時候就看我的！”
有句話叫內行看門道，外行看熱鬧，還有句話叫一桶水不響，半桶水晃蕩。
兩句老話的後半段說的就是趙廚子這樣的人。
周掌櫃還要再說，趙廚子已經不耐煩了，“剛東家太太還在，她點了頭我才這麽做的。您老要是有二話，直接和東家太太說！”
說完趙廚子大搖大擺走了，周掌櫃面色鐵青。
後頭到了臘八那日，下了訂單的客人們早早地就來領粥。
趙大廚早早地煮好了一鍋粥，打包好了讓客人帶走。
客人們高高興興地把粥帶回去，還和親朋好友吹噓是這是望月樓花了重金買來的，滋味不是一般臘八粥可以相提並論的。
但是當旁人嘗過這臘八粥，都不免覺得誇大其實，不就是一碗普通的粥？還重金買的，可真會吹！
一些家族裏親裏親戚不和睦的，當即就諷刺出了聲。
買粥的人一嘗，這粥的味道確實一般！
當然若沒有珠玉在前，這粥也算能喝得下去，可是已經嘗過了前頭那粥，那落差可就讓人難以忽視了！
能去望月樓這樣的地方訂粥的，都是家裏有些閑錢且會吃的人，哪裏受得了這個氣？
他們倒是沒想到煮粥的人換了，只當是年節上頭，望月樓訂單激增，所以就做得不盡心。
周掌櫃早就預感到要出事，然而到了這會子那趙廚子已經聞風躲了，他身為掌櫃只得出來頂缸，仔細賠了不是，退了銀錢不說，還得另外給出一些賠償。
因為這，望月樓年節未到，就先賠付了一大筆銀錢，還險些壞了經營多年的招牌。
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