第6章
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顧茵會下這樣的判斷，當然有道理。
首先是趙氏和周氏口口聲聲說這些年境況很不好，穿的也樸素，但她們手上半點繭子也無，不說比王氏，就是比顧茵的手還柔嫩。
當然也可能是家裏後輩孝順，自打家道中落到如今都沒讓她們做過活計。
但是王氏邀請她們落座的時候，趙氏和鄒氏一個趕緊掏出手帕擦了擦本就沒有灰的凳子，另一個則是微微皺眉，嘴角下抿，不怎麽情願地坐下。
後來王氏用粗瓷大碗給她們倒了水，兩人也都是一口沒碰。
顧茵現在他們住著的是客棧的下等房，只一個大通鋪加一副桌椅。桌椅舊得都看不出本來的顏色了。
但王氏是個見不得臟的人，來的當天就把這小屋子裏外裏都收拾擦洗過了。
試問過了半輩子窮苦日子的人會如她們那般講究嗎？
還有就是常人都是先掉眼淚了，再拿帕子擦眼。
這對妯娌可倒好，是先拿帕子擦眼睛而後再有眼淚。顧茵上前給她們行禮的時候還嗅到了一絲若有似無的辛辣的氣息。
那眼淚多半是用姜汁浸過的帕子給逼出來的。
最後再聽她們說的話，她們真要如所說的那般關心王氏，就算家裏再窮，也該先讓她回娘家去一家子團聚了先，雙方說說這些年的境況才是。
怎麽能不問王氏的境況，只一個勁兒說自家過得不好，聽著那話裏話外的意思，就是要把剛回到寒山鎮一日的王氏往更遠的地方趕呢？
以上種種分析下來，顧茵就覺得這兩人有詐！
顧茵沈吟半晌，開口詢問道：“當年外祖離世前，可有給娘留下什麽東西？”
王氏還在數錢袋子裏的銅錢，聞言便答道：“我不是和你說了嘛，當年我要嫁給你爹把他們都氣壞了。我娘那會兒都給我準備了好些陪嫁家具，叫我爹拿了斧子都砍壞了。後來他們意外去世，更是一句話都沒留下就去了。”說到這裏她眼神黯了黯，“那會兒二老一心想著看青意呢，來的信上還說家裏說好分給我的幾間屋子一直讓人打掃著，回去了小住上半年……”
“家裏的屋子？”顧茵從她話裏提取出來一些線索。
“是啊，從前家中富裕，你外祖他們買了個二進的院子，但是家裏人口卻不多，好多屋子都空著呢。那留給我的一間雖然朝北，但是寬敞的很，還帶兩個罩房並一個小天井呢。”
是哦，王氏想，兩個嫂嫂只說這些年過得不好，倒是對王家那闊氣的大宅子只字不提。
難道是已經是變賣了？不過也正常，糊口都成問題了，是沒必要住著那樣的好宅子。
“好了不說了，我去請大夫去，也不知道這點銀錢夠不夠。”王氏摸著鄒氏給自己套上的銀鐲子，想著要是不夠也只能把這鐲子給典當了，就是不知道能當個幾錢銀子。
“我現在覺得好些了，方才可能是看到外祖家的親人一時激動。”
王氏搖頭堅持：“還是請個大夫看看，而且先頭那個老大夫也說你那場高熱兇險，拖了那麽些時日，身子多半是要虧空的，就算好了也得吃些補藥溫養半年，才能確保不落下病根。總之還是穩妥點。”
顧茵勸不動她，便說自己現下起碼是能走動的，不如直接去醫館，也省了把大夫請回來的費用。
王氏點了頭，幹脆三人一道出了客棧。
到了街上，王氏又感嘆了一番物是人非，說從前在鎮子裏閉著眼都不會走丟的，如今倒是真的都不認識了，早知道這樣也不必非趕這麽遠的路回到這兒來了，隨便尋個離壩頭村近一些的地方安家就是。
後來他們問了人才找到一間醫館。
坐診的大夫接待了他們，給顧茵診過脈，說的和原先的大夫也差不多，說她現下是沒什麽大礙了，但是身子虧空得厲害，還得溫養。
王氏看了顧茵一眼，眼神裏滿是“看吧，你娘還是你娘，哪裏會有錯？”的意思。
後來到了開藥的時候了，王氏才知道藥價貴了一倍。
蓋因為壩頭村那裏發了大水，寒山鎮離得遠雖然沒受到波及，但運輸道路受到了影響。
王氏心疼得不行，但還是付錢先給顧茵抓了三天的藥。
抓完了藥，顧茵就提出找人打聽打聽遠山縣招工的事。
王氏也正為銀錢發愁，雖知道那樣的好機會多半是不會等人的，但問一問也不損失什麽，真要是還在招人。顧茵不能做活，她一個人去做就是，反正一個月五六錢銀子也夠養活一家子了。
他們和藥鋪的掌櫃打聽起來，才得知這招人的是遠山縣一家船行，但工作地點並不是在遠山縣，而是要隨船只出海的，起碼要兩三年後才能回來。
也正是因為要背井離鄉，待遇才那般好。
這個時代的人對故鄉還是執念頗深的，更別說是離開陸地去海上討生活了。
加上女子出門好幾年本就不符合教條規矩，重視規矩和名聲的人家自然也不會做這份活計。
但這兵荒馬亂的世道，日子過不下去的大有人在，因此確實是有許多人報名了。
王氏聽完就皺起了眉。
她倒是不在乎什麽名聲的，但是去海上討生活聽著實在是兇險，旁的不說，若是在外頭不習慣生了病可怎麽辦？就算船上有大夫，可人在海外，藥材能齊全嗎？仔細生一場病人給沒了。
而且武安才不過五歲多，這麽小的孩子不論是讓他單獨留在這裏，還是隨行出海都是極為不安全的。
這得虧是現在慢慢地打聽細了才知道這樣多，要是腦子一熱聽了兩個嫂嫂的話把名一報，契約一簽，可就什麽都晚了！
王氏都聽得皺眉，就更別說顧茵了。
船行出海招人隨行確實正常，但是招女工是什麽意思？
女子天生力氣小，搖櫓劃槳不頂男人有用，就算去船上照顧船工的衣食起居也不需要那麽些人。
除非……
她面色凝重地又和人打聽了一番，在知道那船行是當朝權宦的幹兒子開的並且手續齊全之後，她便沒再接著問下去了。
這世道，真的是要吃人啊！
出了藥鋪以後，顧茵出聲提議道：“娘，雖說舅母們介紹的活計不靠譜。但既然咱們都出來了，也該去舅舅家拜訪一趟才是。”
王氏還在回憶兩個嫂子慫恿她去當女工的事，聞言就反應道：“他們過得那般不好，咱們冒然去了少不得還得破費招待我們。而且之前兩個嫂子來的時候咱們也沒說要上門去，冒冒然去了又得麻煩她們現準備。”
顧茵要的就這麽一個“冒冒然”，若是提前打好招呼，這上門也就沒意思了，她不徐不疾地道：“娘和舅舅、舅母是同輩倒無所謂，可是我和武安是晚輩，不去見禮就是禮數不全了。再說我也很好奇您的其他親人是什麽樣的，想看看他們是不是和您一樣好。”
王氏被她這話捋順了毛，雖然奇怪自家這兒媳婦突然講起了禮數，但還是忍痛在街邊買了半斤醜橘半斤鴨梨，“那咱們就去坐一坐說會兒話，不在那兒吃飯。”
之後王氏便一邊和路人打聽，一邊照著記憶裏老宅子的位置帶他們尋了過去。
半個時辰後，顧茵三人終於到了王家老宅。
王氏沒有說謊，王家當年在寒山鎮那可是數得著的人家，那二進的宅子白墻黑瓦，闊門高墻，氣派得很。
無奈這些年是真的敗落了，宅子倒還是那間宅子，但屋頭檐角，墻根處都有些破破爛爛的。
王氏一邊嘟囔著：“這宅子多半是賣給他人了，也不知道能不能打聽到他們的新住所”一邊敲了門。
過了半晌，一個老管家慢悠悠地應了，看到她的時候驚喜地道：“小姐回來了！”
王氏見了也是一喜，道：“忠叔！”
忠叔樂呵呵地應了，連忙把大門推開把他們往裏面請。
而此時王家內宅裏，大嫂趙氏和二嫂鄒氏正坐在一起說話。
趙氏有些怨懟地看著鄒氏說：“弟妹早些時候怎麽不讓我勸著她去應征？那契約一簽，咱們也就不用在管她了。”
鄒氏素來看不上這個嘴笨人蠢的大嫂，但眼下她們發愁的是同一件事，便也不說她什麽，只解釋道：“小妹雖然信了咱們，但她兒媳婦病著，咱們說的更多，可就要露了馬腳了！”
“能露什麽馬腳？她那麽些年沒回來，當了半輩子農婦，能知道什麽？”
外頭都在說遠洋船行招女工是份好活計，但是王家消息比一般人家靈通，知道這遠洋船行早幾年就在別的地方招過人，結果就是那些女工一去不回，生不見人，死不見屍。
後來那些女工的家人鬧了起來，但是遠洋船行只說外頭染了瘟疫，所以才連屍首都沒敢帶回來。
隨後她們在賠付一筆銀錢，又有當朝權宦背書，把鬧得兇的都關進了大牢，事情也就不了了之了。
因為這件事遠洋船行在京城州府那樣的大地方可謂是臭名昭著，所以他們才不得不到遠山縣、寒山鎮這種小地方招人。
“嫂子莫急，”鄒氏拿起茶盞，慢悠悠地用茶蓋撥了下浮沫，“晚些時候讓咱們男人一道去，只說是聽聞他家兒媳身子不好特地去看顧的。”
趙氏一想也是，當嫂子的說話自然沒有親哥哥頂用。
也就是這時候，忠叔激動的聲音從外頭傳來了。
老爺子是真的高興，一邊小跑著一邊喊“貴客到！”。
“這老瘋子怎麽又出來了？”鄒氏重重地放了茶盞，不悅地皺起了眉。
忠叔是王家老仆，打小就跟著王家老爺子。
自從二老去世後，這老仆就得了失心瘋，聽不進人話。
兩家人本想把他趕走，但無奈族中長輩都記得他這號人，便也不好明著做出那樣絕情的事，只把他趕到柴房住著，給些冷飯冷菜，當條看門狗養著。
昨兒個聽聞王氏回來了，鄒氏已經交代了門房說若是有生人來尋就說主家換了人，但沒想到這老瘋子竟又跑出來了。
“也不知道誰來了。”
說著話，趙氏和鄒氏出了屋，而家裏其他人聽到響動也都出了來，沒多會兒，一大家子人就都到了大門口。
兩家都是三代同堂了，加起來足有二三十口人。
王氏初時看著忠叔那高興勁兒不由也跟著笑起來，但等看清這二三十口人的穿著打扮，她就笑不出了——
只見打頭的趙氏和鄒氏還是穿著早上灰撲撲的舊衣，而家裏其他年輕些的媳婦，那都是綾羅綢緞，光鮮亮麗，幾乎是人人頭上一套赤金的頭面，手腕上一根拇指粗的金玉鐲子。
這就是她兩個老嫂子說的揭不開鍋、吃不上飯的家裏？！
王氏氣地後槽牙咬得吱嘎作響。
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當然也可能是家裏後輩孝順，自打家道中落到如今都沒讓她們做過活計。
但是王氏邀請她們落座的時候，趙氏和鄒氏一個趕緊掏出手帕擦了擦本就沒有灰的凳子，另一個則是微微皺眉，嘴角下抿，不怎麽情願地坐下。
後來王氏用粗瓷大碗給她們倒了水，兩人也都是一口沒碰。
顧茵現在他們住著的是客棧的下等房，只一個大通鋪加一副桌椅。桌椅舊得都看不出本來的顏色了。
但王氏是個見不得臟的人，來的當天就把這小屋子裏外裏都收拾擦洗過了。
試問過了半輩子窮苦日子的人會如她們那般講究嗎？
還有就是常人都是先掉眼淚了，再拿帕子擦眼。
這對妯娌可倒好，是先拿帕子擦眼睛而後再有眼淚。顧茵上前給她們行禮的時候還嗅到了一絲若有似無的辛辣的氣息。
那眼淚多半是用姜汁浸過的帕子給逼出來的。
最後再聽她們說的話，她們真要如所說的那般關心王氏，就算家裏再窮，也該先讓她回娘家去一家子團聚了先，雙方說說這些年的境況才是。
怎麽能不問王氏的境況，只一個勁兒說自家過得不好，聽著那話裏話外的意思，就是要把剛回到寒山鎮一日的王氏往更遠的地方趕呢？
以上種種分析下來，顧茵就覺得這兩人有詐！
顧茵沈吟半晌，開口詢問道：“當年外祖離世前，可有給娘留下什麽東西？”
王氏還在數錢袋子裏的銅錢，聞言便答道：“我不是和你說了嘛，當年我要嫁給你爹把他們都氣壞了。我娘那會兒都給我準備了好些陪嫁家具，叫我爹拿了斧子都砍壞了。後來他們意外去世，更是一句話都沒留下就去了。”說到這裏她眼神黯了黯，“那會兒二老一心想著看青意呢，來的信上還說家裏說好分給我的幾間屋子一直讓人打掃著，回去了小住上半年……”
“家裏的屋子？”顧茵從她話裏提取出來一些線索。
“是啊，從前家中富裕，你外祖他們買了個二進的院子，但是家裏人口卻不多，好多屋子都空著呢。那留給我的一間雖然朝北，但是寬敞的很，還帶兩個罩房並一個小天井呢。”
是哦，王氏想，兩個嫂嫂只說這些年過得不好，倒是對王家那闊氣的大宅子只字不提。
難道是已經是變賣了？不過也正常，糊口都成問題了，是沒必要住著那樣的好宅子。
“好了不說了，我去請大夫去，也不知道這點銀錢夠不夠。”王氏摸著鄒氏給自己套上的銀鐲子，想著要是不夠也只能把這鐲子給典當了，就是不知道能當個幾錢銀子。
“我現在覺得好些了，方才可能是看到外祖家的親人一時激動。”
王氏搖頭堅持：“還是請個大夫看看，而且先頭那個老大夫也說你那場高熱兇險，拖了那麽些時日，身子多半是要虧空的，就算好了也得吃些補藥溫養半年，才能確保不落下病根。總之還是穩妥點。”
顧茵勸不動她，便說自己現下起碼是能走動的，不如直接去醫館，也省了把大夫請回來的費用。
王氏點了頭，幹脆三人一道出了客棧。
到了街上，王氏又感嘆了一番物是人非，說從前在鎮子裏閉著眼都不會走丟的，如今倒是真的都不認識了，早知道這樣也不必非趕這麽遠的路回到這兒來了，隨便尋個離壩頭村近一些的地方安家就是。
後來他們問了人才找到一間醫館。
坐診的大夫接待了他們，給顧茵診過脈，說的和原先的大夫也差不多，說她現下是沒什麽大礙了，但是身子虧空得厲害，還得溫養。
王氏看了顧茵一眼，眼神裏滿是“看吧，你娘還是你娘，哪裏會有錯？”的意思。
後來到了開藥的時候了，王氏才知道藥價貴了一倍。
蓋因為壩頭村那裏發了大水，寒山鎮離得遠雖然沒受到波及，但運輸道路受到了影響。
王氏心疼得不行，但還是付錢先給顧茵抓了三天的藥。
抓完了藥，顧茵就提出找人打聽打聽遠山縣招工的事。
王氏也正為銀錢發愁，雖知道那樣的好機會多半是不會等人的，但問一問也不損失什麽，真要是還在招人。顧茵不能做活，她一個人去做就是，反正一個月五六錢銀子也夠養活一家子了。
他們和藥鋪的掌櫃打聽起來，才得知這招人的是遠山縣一家船行，但工作地點並不是在遠山縣，而是要隨船只出海的，起碼要兩三年後才能回來。
也正是因為要背井離鄉，待遇才那般好。
這個時代的人對故鄉還是執念頗深的，更別說是離開陸地去海上討生活了。
加上女子出門好幾年本就不符合教條規矩，重視規矩和名聲的人家自然也不會做這份活計。
但這兵荒馬亂的世道，日子過不下去的大有人在，因此確實是有許多人報名了。
王氏聽完就皺起了眉。
她倒是不在乎什麽名聲的，但是去海上討生活聽著實在是兇險，旁的不說，若是在外頭不習慣生了病可怎麽辦？就算船上有大夫，可人在海外，藥材能齊全嗎？仔細生一場病人給沒了。
而且武安才不過五歲多，這麽小的孩子不論是讓他單獨留在這裏，還是隨行出海都是極為不安全的。
這得虧是現在慢慢地打聽細了才知道這樣多，要是腦子一熱聽了兩個嫂嫂的話把名一報，契約一簽，可就什麽都晚了！
王氏都聽得皺眉，就更別說顧茵了。
船行出海招人隨行確實正常，但是招女工是什麽意思？
女子天生力氣小，搖櫓劃槳不頂男人有用，就算去船上照顧船工的衣食起居也不需要那麽些人。
除非……
她面色凝重地又和人打聽了一番，在知道那船行是當朝權宦的幹兒子開的並且手續齊全之後，她便沒再接著問下去了。
這世道，真的是要吃人啊！
出了藥鋪以後，顧茵出聲提議道：“娘，雖說舅母們介紹的活計不靠譜。但既然咱們都出來了，也該去舅舅家拜訪一趟才是。”
王氏還在回憶兩個嫂子慫恿她去當女工的事，聞言就反應道：“他們過得那般不好，咱們冒然去了少不得還得破費招待我們。而且之前兩個嫂子來的時候咱們也沒說要上門去，冒冒然去了又得麻煩她們現準備。”
顧茵要的就這麽一個“冒冒然”，若是提前打好招呼，這上門也就沒意思了，她不徐不疾地道：“娘和舅舅、舅母是同輩倒無所謂，可是我和武安是晚輩，不去見禮就是禮數不全了。再說我也很好奇您的其他親人是什麽樣的，想看看他們是不是和您一樣好。”
王氏被她這話捋順了毛，雖然奇怪自家這兒媳婦突然講起了禮數，但還是忍痛在街邊買了半斤醜橘半斤鴨梨，“那咱們就去坐一坐說會兒話，不在那兒吃飯。”
之後王氏便一邊和路人打聽，一邊照著記憶裏老宅子的位置帶他們尋了過去。
半個時辰後，顧茵三人終於到了王家老宅。
王氏沒有說謊，王家當年在寒山鎮那可是數得著的人家，那二進的宅子白墻黑瓦，闊門高墻，氣派得很。
無奈這些年是真的敗落了，宅子倒還是那間宅子，但屋頭檐角，墻根處都有些破破爛爛的。
王氏一邊嘟囔著：“這宅子多半是賣給他人了，也不知道能不能打聽到他們的新住所”一邊敲了門。
過了半晌，一個老管家慢悠悠地應了，看到她的時候驚喜地道：“小姐回來了！”
王氏見了也是一喜，道：“忠叔！”
忠叔樂呵呵地應了，連忙把大門推開把他們往裏面請。
而此時王家內宅裏，大嫂趙氏和二嫂鄒氏正坐在一起說話。
趙氏有些怨懟地看著鄒氏說：“弟妹早些時候怎麽不讓我勸著她去應征？那契約一簽，咱們也就不用在管她了。”
鄒氏素來看不上這個嘴笨人蠢的大嫂，但眼下她們發愁的是同一件事，便也不說她什麽，只解釋道：“小妹雖然信了咱們，但她兒媳婦病著，咱們說的更多，可就要露了馬腳了！”
“能露什麽馬腳？她那麽些年沒回來，當了半輩子農婦，能知道什麽？”
外頭都在說遠洋船行招女工是份好活計，但是王家消息比一般人家靈通，知道這遠洋船行早幾年就在別的地方招過人，結果就是那些女工一去不回，生不見人，死不見屍。
後來那些女工的家人鬧了起來，但是遠洋船行只說外頭染了瘟疫，所以才連屍首都沒敢帶回來。
隨後她們在賠付一筆銀錢，又有當朝權宦背書，把鬧得兇的都關進了大牢，事情也就不了了之了。
因為這件事遠洋船行在京城州府那樣的大地方可謂是臭名昭著，所以他們才不得不到遠山縣、寒山鎮這種小地方招人。
“嫂子莫急，”鄒氏拿起茶盞，慢悠悠地用茶蓋撥了下浮沫，“晚些時候讓咱們男人一道去，只說是聽聞他家兒媳身子不好特地去看顧的。”
趙氏一想也是，當嫂子的說話自然沒有親哥哥頂用。
也就是這時候，忠叔激動的聲音從外頭傳來了。
老爺子是真的高興，一邊小跑著一邊喊“貴客到！”。
“這老瘋子怎麽又出來了？”鄒氏重重地放了茶盞，不悅地皺起了眉。
忠叔是王家老仆，打小就跟著王家老爺子。
自從二老去世後，這老仆就得了失心瘋，聽不進人話。
兩家人本想把他趕走，但無奈族中長輩都記得他這號人，便也不好明著做出那樣絕情的事，只把他趕到柴房住著，給些冷飯冷菜，當條看門狗養著。
昨兒個聽聞王氏回來了，鄒氏已經交代了門房說若是有生人來尋就說主家換了人，但沒想到這老瘋子竟又跑出來了。
“也不知道誰來了。”
說著話，趙氏和鄒氏出了屋，而家裏其他人聽到響動也都出了來，沒多會兒，一大家子人就都到了大門口。
兩家都是三代同堂了，加起來足有二三十口人。
王氏初時看著忠叔那高興勁兒不由也跟著笑起來，但等看清這二三十口人的穿著打扮，她就笑不出了——
只見打頭的趙氏和鄒氏還是穿著早上灰撲撲的舊衣，而家裏其他年輕些的媳婦，那都是綾羅綢緞，光鮮亮麗，幾乎是人人頭上一套赤金的頭面，手腕上一根拇指粗的金玉鐲子。
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