第81章不通烏雲背後。
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第81章 不通 烏雲背後。
蔣家兄妹走出家門, 看見了正站在外面等他們的謝暎和姚二郎，兩人也都做好了去吊唁的準備。
“怎麽只有你一個人？”蔣修問姚二郎。
姚二郎略有些尷尬地道：“大哥哥和妹妹已經先去沈家了。”
其他人也沒多說什麽。
一行人到了沈家，看見姚之如和幾個女孩子圍在一起正在安慰沈雲如, 姚大郎則在旁邊幫著在燒紙錢。
但沈約卻不在, 不知是去了哪裏。
姚之如看見了蔣嬌嬌, 便喚了她一聲。
沈雲如轉過頭, 正好一眼看見了走在前頭的蔣修。
毫無預兆的，她眼前就浮現出了昨天晚上去探望兄長時發生的情景——
沈縉狼狽又虛弱地趴在床上, 看見沈雲如親手端了熬好的藥進來, 竟向著她勉力地彎了彎唇角。
她當時眼淚就下來了。
沈雲如放下藥，拿出手巾給沈縉擦了擦額上的冷汗, 又難過又怨怪地道：“大哥哥, 你做什麽要這樣惹父母傷心呢, 爹爹生氣, 你也不好過，何必呢？”
沈縉開口時嗓音有些發啞：“掌珠，傻姑娘，你以為只有挨打才叫不好過麽？”
沈雲如怔了一下。
“爹爹若能把我打死才是救了我呢。”他緩緩說道, “你大哥哥也不過是個懦弱的人, 有很多‘不敢’。”
沈雲如有些茫然地道：“我不明白，大哥哥, 你到底想要什麽？”
沈縉沒有回答。
沈雲如看他不說, 也就沒有追問，只是說道：“大哥哥, 等你傷好了，就好好與長輩們道個歉好不好？爹爹心裏是很重視你的，所以他才生氣你對自己這樣糟踐。你若不想考科了, 那就謀別的出路也是一樣，實在不行，求家裏給你納個粟去別處當個小官也是可以的啊。”
雖然納粟官出身的確是沒有更遠的前途，且說來名聲上也不太好聽，但若要和她兄長現在墮落的情況相比，她寧願不去在乎那些了。
“你是男子，要有能頂住天地的心氣才是。”她苦口婆心地勸道。
沈縉苦笑了一下，說道：“你太不了解沈家了。”
沈雲如微頓，滿目疑惑地看著他。
“你和子信，你們兩個不要學我。”沈縉道，“但願爹爹……”
他說到這裏，忽地停住了。
沈雲如見他沒有說完，便問道：“但願爹爹什麽？”
沈縉卻不知又將什麽話壓回了心底，只是頓了頓，看著她說道：“掌珠，熙寧十三年那次家裏遇到困境時，爹爹和蔣善之的父親為你們口頭定了親事。”
沈雲如驀地一楞。
只聽沈縉又慢慢續道：“這雖是沈家的求助之法，也是爹爹主動提出，但其實父親心中並不全然情願，所以他一直寄希望於我們能為你扭轉情勢。”
“現在我沒能做到，這個責任可能會再落到子信身上。”他說，“但也說不定這三年裏又會發生什麽。我告訴你這些，也並非是想讓你驚慌，只是不想你被蒙在鼓裏。”
沈縉道：“你自己的終身大事，你若有自己的想法，就要盡力為自己做主才好。倘若你對蔣善之無意，就須得早早為自己籌謀，爹爹雖敬畏婆婆，但卻不代表沒有辦法說服她老人家。”
“不要像我一樣，被家裏人推著走到最後，才發現已無路可走了。”
這是她大哥哥最後對她說的話。
第二天早上，下人進去服侍的時候，就發現人已經死在了床上。
沈縉摔碎了她端去的那個藥碗，割了脖子。
***
鐘大娘子正在安排午飯，今天家裏人多，唐大娘子又已經倒了床，老太太那邊也不太好，廚房裏少不得有些忙亂，代理中饋之責自然就落到了她身上。
她剛把老太太的藥送過去了，轉頭出來恰好碰上了剛去看望了兄長的沈耀宗，便問道：“哥哥那邊還好吧？”
沈耀宗嘆道：“養到這麽大的兒子說沒就沒了，怎麽能好呢。他就坐在縉哥兒的房裏，也不說話，我看他像是一下子老了不少。”
鐘大娘子也不知道該說什麽。
沈縉自殺，家裏人都知道和他這次“落第”其實沒有什麽關系，或者說沒有直接關系。但為了沈縉的顏面，也為了沈家的臉面，所以大家才統一了口徑，好像他至死都是那個心懷抱負的優秀青年。
狎妓棄考的事從未發生，也不會發生在沈元豐的身上。
沈耀宗感慨地說道：“其實我原先因為娘的偏心，心裏也是埋怨過父母當初讓我棄文從商的，但現在我覺得可能這樣反而還好些，至少咱們這一房沒有那些壓力。”
鐘大娘子安慰地撫了撫他的心口。
夫婦兩個正在說著話，忽然有個女使急急忙忙地跑來找鐘大娘子，報說羅娘子犯了病。
羅氏自從那年失了對雙胞胎，不僅大虧了身子，精神也有了點問題。平日裏人還算正常，但就是看不得小女孩和相關物事，此時看來，她大約也不太能聽得哪家死了孩子。
女使說羅娘子鬧得有點厲害，屋裏頭兩個婆子都快壓不住了，問能不能綁，不然怕沖出來會壞了沈家的顏面。
鐘大娘子有點同情羅氏，本不想綁她，但想到若真讓她跑出來在沈縉的靈堂上鬧了事，最後也只會是羅氏倒黴。
說不定老太太和兄長夫婦氣頭之上都不會放過她，那這可憐的女人就真是連容身之地都沒了。
於是她便果斷道：“綁。”然後又對丈夫說道，“我也過去看看，若能安撫下來就好，免得弄傷了人。”
這事兒沈耀宗不便出面，只能應道：“你當心些。”
鐘大娘子點點頭，轉身隨那女使去了。
羅氏此時正在院子裏卯足了力氣尖叫，她似乎想掙開束縛跑出去，旁邊的人既要拉她，又要去捂她的嘴，一時之間場面顯得有些混亂。
沈慶宗的另一個妾室鮑氏也在，她站在旁邊，有些無措地看著眼前的情景，似乎不知該如何是好。
“將羅娘子小心綁住，別傷著她。”鐘大娘子一邊吩咐著，一邊走到了鮑氏所在的方向，轉頭看著對方問道，“你沒事吧？”
鮑氏忙搖了搖頭，還沒來得及說話，那頭羅氏已突然狠狠咬了要來綁她的婆子一口，鐘大娘子正好在近處，見了便也急急上去想幫忙拉開。
鮑氏正猶豫著自己要不要也去幫忙的時候，就看見人多手雜間，鐘大娘子一個腳下不穩，打著趔趄連著後退了幾步，差點摔倒在地。
從鮑氏所站的位置，方才那一瞬間更是親眼看見有個婆子正好撞到了鐘大娘子的肚子。
她剛想問對方有沒有事，鐘大娘子已在站定後立刻又忙著安撫起羅氏來。
鮑氏愕然。
她看了看鐘大娘子，又看了眼對方的肚子，若有所思。
***
沈約抱著雙膝坐在地上，看著放在面前的那本《周易》，腦海裏回想起的全是那天沈縉說的那些話，還有對方面色灰敗，滿身是血的模樣。
他知道家裏已經布置好了靈堂，他大哥哥的靈堂。
但他一點也不想去，不想聽別人說他大哥哥可惜，也不想聽別人道些不痛不癢的安慰，更不想假裝自己很得體。
他覺得很累，不想和人說話。
書室裏靜悄悄的，沈約不知道自己在這一片寂靜中獨自待了多久，直到有個小心翼翼的腳步聲傳來。
他擡起頭，正看見姚之如在那裏搬凳子。
兩人目光相撞，她似有些尷尬地收回了動作，站定在原地，開口說道：“我在這裏坐一坐好不好？你有什麽事可以叫我。”
沈約看著她，沒有說話。
姚之如又道：“還有蔣哥哥他們都在外面，你有什麽事也可以喊他們。”
沈約眸中閃過一絲意外，少頃，他慢慢從地上站了起來。
他走到姚之如的身邊，順著她的目光，隔著門廊果然一眼看到了熟悉的那些身影。
蔣修和他的妹妹蔣嬌嬌，謝暎，還有姚家二郎。
他們並排坐在廊前，背對著他所在的方向，明明一點聲音也沒有發出來，卻又好像什麽都對他說了。
沈約的眼睛忽然有些發酸。
姚之如見他久久沒說話，也不免有些忐忑，畢竟她是自作主張想坐得離他近些，也不曉得沈約嫌不嫌她煩？
但她莫名覺得，有些話可能他不好同所有人講出口，但也說不定會想要有人能聽一聽。
姚之如覺得她很想做那個人，而且她要幫他保密，當然就要離他近些才好。
她正不安地想著，便見沈約回過頭朝自己看來。
“謝謝。”他說。
然後他看著她，微頓，又說了句：“謝謝。”
姚之如楞了楞，忙道：“不用謝。”
沈約返身走了回去。
他無聲地站定，頓了頓，又轉過頭看向了姚之如。
她正小心地坐在凳子上，很安靜，在他擡眼可及的地方。
廊前，蔣嬌嬌因為太認真想聽清楚屋裏兩個人的對話，整個人都幾乎要仰到地上去。
謝暎及時地伸手拉了她一把。
“我好像聽見之之說不用謝，”蔣嬌嬌壓低了聲音說道，“我們這算是做對了吧？”
謝暎亦輕聲回道：“應該是。”
反正他那時候是不想見人的。
姚二郎道：“還好如娘不招他煩，不然我真怕進了門被他給趕出來。”
蔣修同意地道：“也只有你妹妹才讓他不好意思嫌棄。”
關於讓誰去“深入虎穴”這件事，幾個人並沒有多加討論，因為除了姚之如之外，其他人都覺得自己不合適。
蔣嬌嬌和沈約本來就不算有私交，要她去說幾句安慰的話不難，可肯定沒什麽用處；蔣修則是覺得自己不會安慰人，而且他也擔心沈約會覺得他站著說話不腰疼；至於謝暎，卻是自知與沈約並不是那種能說心裏話的關系。
姚二郎就更不用說了，估計沈約見到他的臉就會覺得從這張嘴裏說不出什麽讓他舒服的話。
這樣看來也就姚之如比較合適，加上她又自述與沈約有些許書友之誼，大家這才一致通過了她的“主動請命”。
安慰的話雖然說了有些蒼白，但總不能當真不來安慰。
就像謝暎說的，或許沈約這時候最需要的也是陪伴。
“我們剛才應該表現得很若無其事吧？”蔣修問其他人。
蔣嬌嬌和姚二郎點點頭。
謝暎道：“放心吧，很自然。”
就像不是專門來看望沈約的那樣自然。
蔣修頷首，擡眸望著天上陰翳的雲團，輕輕嘆道：“那就好。”
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“怎麽只有你一個人？”蔣修問姚二郎。
姚二郎略有些尷尬地道：“大哥哥和妹妹已經先去沈家了。”
其他人也沒多說什麽。
一行人到了沈家，看見姚之如和幾個女孩子圍在一起正在安慰沈雲如, 姚大郎則在旁邊幫著在燒紙錢。
但沈約卻不在, 不知是去了哪裏。
姚之如看見了蔣嬌嬌, 便喚了她一聲。
沈雲如轉過頭, 正好一眼看見了走在前頭的蔣修。
毫無預兆的，她眼前就浮現出了昨天晚上去探望兄長時發生的情景——
沈縉狼狽又虛弱地趴在床上, 看見沈雲如親手端了熬好的藥進來, 竟向著她勉力地彎了彎唇角。
她當時眼淚就下來了。
沈雲如放下藥，拿出手巾給沈縉擦了擦額上的冷汗, 又難過又怨怪地道：“大哥哥, 你做什麽要這樣惹父母傷心呢, 爹爹生氣, 你也不好過，何必呢？”
沈縉開口時嗓音有些發啞：“掌珠，傻姑娘，你以為只有挨打才叫不好過麽？”
沈雲如怔了一下。
“爹爹若能把我打死才是救了我呢。”他緩緩說道, “你大哥哥也不過是個懦弱的人, 有很多‘不敢’。”
沈雲如有些茫然地道：“我不明白，大哥哥, 你到底想要什麽？”
沈縉沒有回答。
沈雲如看他不說, 也就沒有追問，只是說道：“大哥哥, 等你傷好了，就好好與長輩們道個歉好不好？爹爹心裏是很重視你的，所以他才生氣你對自己這樣糟踐。你若不想考科了, 那就謀別的出路也是一樣，實在不行，求家裏給你納個粟去別處當個小官也是可以的啊。”
雖然納粟官出身的確是沒有更遠的前途，且說來名聲上也不太好聽，但若要和她兄長現在墮落的情況相比，她寧願不去在乎那些了。
“你是男子，要有能頂住天地的心氣才是。”她苦口婆心地勸道。
沈縉苦笑了一下，說道：“你太不了解沈家了。”
沈雲如微頓，滿目疑惑地看著他。
“你和子信，你們兩個不要學我。”沈縉道，“但願爹爹……”
他說到這裏，忽地停住了。
沈雲如見他沒有說完，便問道：“但願爹爹什麽？”
沈縉卻不知又將什麽話壓回了心底，只是頓了頓，看著她說道：“掌珠，熙寧十三年那次家裏遇到困境時，爹爹和蔣善之的父親為你們口頭定了親事。”
沈雲如驀地一楞。
只聽沈縉又慢慢續道：“這雖是沈家的求助之法，也是爹爹主動提出，但其實父親心中並不全然情願，所以他一直寄希望於我們能為你扭轉情勢。”
“現在我沒能做到，這個責任可能會再落到子信身上。”他說，“但也說不定這三年裏又會發生什麽。我告訴你這些，也並非是想讓你驚慌，只是不想你被蒙在鼓裏。”
沈縉道：“你自己的終身大事，你若有自己的想法，就要盡力為自己做主才好。倘若你對蔣善之無意，就須得早早為自己籌謀，爹爹雖敬畏婆婆，但卻不代表沒有辦法說服她老人家。”
“不要像我一樣，被家裏人推著走到最後，才發現已無路可走了。”
這是她大哥哥最後對她說的話。
第二天早上，下人進去服侍的時候，就發現人已經死在了床上。
沈縉摔碎了她端去的那個藥碗，割了脖子。
***
鐘大娘子正在安排午飯，今天家裏人多，唐大娘子又已經倒了床，老太太那邊也不太好，廚房裏少不得有些忙亂，代理中饋之責自然就落到了她身上。
她剛把老太太的藥送過去了，轉頭出來恰好碰上了剛去看望了兄長的沈耀宗，便問道：“哥哥那邊還好吧？”
沈耀宗嘆道：“養到這麽大的兒子說沒就沒了，怎麽能好呢。他就坐在縉哥兒的房裏，也不說話，我看他像是一下子老了不少。”
鐘大娘子也不知道該說什麽。
沈縉自殺，家裏人都知道和他這次“落第”其實沒有什麽關系，或者說沒有直接關系。但為了沈縉的顏面，也為了沈家的臉面，所以大家才統一了口徑，好像他至死都是那個心懷抱負的優秀青年。
狎妓棄考的事從未發生，也不會發生在沈元豐的身上。
沈耀宗感慨地說道：“其實我原先因為娘的偏心，心裏也是埋怨過父母當初讓我棄文從商的，但現在我覺得可能這樣反而還好些，至少咱們這一房沒有那些壓力。”
鐘大娘子安慰地撫了撫他的心口。
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羅氏自從那年失了對雙胞胎，不僅大虧了身子，精神也有了點問題。平日裏人還算正常，但就是看不得小女孩和相關物事，此時看來，她大約也不太能聽得哪家死了孩子。
女使說羅娘子鬧得有點厲害，屋裏頭兩個婆子都快壓不住了，問能不能綁，不然怕沖出來會壞了沈家的顏面。
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說不定老太太和兄長夫婦氣頭之上都不會放過她，那這可憐的女人就真是連容身之地都沒了。
於是她便果斷道：“綁。”然後又對丈夫說道，“我也過去看看，若能安撫下來就好，免得弄傷了人。”
這事兒沈耀宗不便出面，只能應道：“你當心些。”
鐘大娘子點點頭，轉身隨那女使去了。
羅氏此時正在院子裏卯足了力氣尖叫，她似乎想掙開束縛跑出去，旁邊的人既要拉她，又要去捂她的嘴，一時之間場面顯得有些混亂。
沈慶宗的另一個妾室鮑氏也在，她站在旁邊，有些無措地看著眼前的情景，似乎不知該如何是好。
“將羅娘子小心綁住，別傷著她。”鐘大娘子一邊吩咐著，一邊走到了鮑氏所在的方向，轉頭看著對方問道，“你沒事吧？”
鮑氏忙搖了搖頭，還沒來得及說話，那頭羅氏已突然狠狠咬了要來綁她的婆子一口，鐘大娘子正好在近處，見了便也急急上去想幫忙拉開。
鮑氏正猶豫著自己要不要也去幫忙的時候，就看見人多手雜間，鐘大娘子一個腳下不穩，打著趔趄連著後退了幾步，差點摔倒在地。
從鮑氏所站的位置，方才那一瞬間更是親眼看見有個婆子正好撞到了鐘大娘子的肚子。
她剛想問對方有沒有事，鐘大娘子已在站定後立刻又忙著安撫起羅氏來。
鮑氏愕然。
她看了看鐘大娘子，又看了眼對方的肚子，若有所思。
***
沈約抱著雙膝坐在地上，看著放在面前的那本《周易》，腦海裏回想起的全是那天沈縉說的那些話，還有對方面色灰敗，滿身是血的模樣。
他知道家裏已經布置好了靈堂，他大哥哥的靈堂。
但他一點也不想去，不想聽別人說他大哥哥可惜，也不想聽別人道些不痛不癢的安慰，更不想假裝自己很得體。
他覺得很累，不想和人說話。
書室裏靜悄悄的，沈約不知道自己在這一片寂靜中獨自待了多久，直到有個小心翼翼的腳步聲傳來。
他擡起頭，正看見姚之如在那裏搬凳子。
兩人目光相撞，她似有些尷尬地收回了動作，站定在原地，開口說道：“我在這裏坐一坐好不好？你有什麽事可以叫我。”
沈約看著她，沒有說話。
姚之如又道：“還有蔣哥哥他們都在外面，你有什麽事也可以喊他們。”
沈約眸中閃過一絲意外，少頃，他慢慢從地上站了起來。
他走到姚之如的身邊，順著她的目光，隔著門廊果然一眼看到了熟悉的那些身影。
蔣修和他的妹妹蔣嬌嬌，謝暎，還有姚家二郎。
他們並排坐在廊前，背對著他所在的方向，明明一點聲音也沒有發出來，卻又好像什麽都對他說了。
沈約的眼睛忽然有些發酸。
姚之如見他久久沒說話，也不免有些忐忑，畢竟她是自作主張想坐得離他近些，也不曉得沈約嫌不嫌她煩？
但她莫名覺得，有些話可能他不好同所有人講出口，但也說不定會想要有人能聽一聽。
姚之如覺得她很想做那個人，而且她要幫他保密，當然就要離他近些才好。
她正不安地想著，便見沈約回過頭朝自己看來。
“謝謝。”他說。
然後他看著她，微頓，又說了句：“謝謝。”
姚之如楞了楞，忙道：“不用謝。”
沈約返身走了回去。
他無聲地站定，頓了頓，又轉過頭看向了姚之如。
她正小心地坐在凳子上，很安靜，在他擡眼可及的地方。
廊前，蔣嬌嬌因為太認真想聽清楚屋裏兩個人的對話，整個人都幾乎要仰到地上去。
謝暎及時地伸手拉了她一把。
“我好像聽見之之說不用謝，”蔣嬌嬌壓低了聲音說道，“我們這算是做對了吧？”
謝暎亦輕聲回道：“應該是。”
反正他那時候是不想見人的。
姚二郎道：“還好如娘不招他煩，不然我真怕進了門被他給趕出來。”
蔣修同意地道：“也只有你妹妹才讓他不好意思嫌棄。”
關於讓誰去“深入虎穴”這件事，幾個人並沒有多加討論，因為除了姚之如之外，其他人都覺得自己不合適。
蔣嬌嬌和沈約本來就不算有私交，要她去說幾句安慰的話不難，可肯定沒什麽用處；蔣修則是覺得自己不會安慰人，而且他也擔心沈約會覺得他站著說話不腰疼；至於謝暎，卻是自知與沈約並不是那種能說心裏話的關系。
姚二郎就更不用說了，估計沈約見到他的臉就會覺得從這張嘴裏說不出什麽讓他舒服的話。
這樣看來也就姚之如比較合適，加上她又自述與沈約有些許書友之誼，大家這才一致通過了她的“主動請命”。
安慰的話雖然說了有些蒼白，但總不能當真不來安慰。
就像謝暎說的，或許沈約這時候最需要的也是陪伴。
“我們剛才應該表現得很若無其事吧？”蔣修問其他人。
蔣嬌嬌和姚二郎點點頭。
謝暎道：“放心吧，很自然。”
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