鄭麟當天晚上睡在了書室裏,直到次日早上，蔣黎也沒有過來尋他，只是好像什麽也沒發生一樣差了女使給他送飯過來。

雖然一切看上去都貌似正常,但鄭麟卻清楚地感覺到了蔣黎在這件事情上的認真。

他知道她大約是不會妥協的，但要讓他去拒絕母親，他又覺得實在不好開口。

一邊是母親的咄咄逼人,一邊又是妻子的嚴肅強硬，他想到就覺得太陽穴突突地疼。

鄭麟沒什麽胃口吃飯,他想了好一會兒，又覺得蔣黎說的話也不是沒有道理。

既然妻子不肯讓步，那他就只好反過來用外舅借的那筆錢來勸母親去拒絕對方了。

於是他趁著時間尚早,估計父親還沒有出門，硬著頭皮地過去了。

高大娘子這邊還沒用完早飯，鄭三爺已經在同她商量準備支點錢請人吃飯的事了。

高大娘子聽了就有點不高興：“你這個月都請了第幾回了？”

鄭三爺對此顯然沒太在意，說道：“朋友間哪裏計較這些，況且人家還在我們家鋪子裏買東西呢。”

高大娘子也猜到他是故意這樣說來堵自己，好像她若反對就是在和鄭家的生意過不去似地,但她又實在不滿丈夫這樣大手大腳,只能不情不願地應下道：“你能介紹的又不是什麽大買賣,家裏頭便是能多賺幾個錢又能分多少到我們手裏，自己還是要緊著點花。”

鄭三爺心說你每回手裏有餘錢時買這買那也沒見你緊著花啊。

但他知道這話說出來便是要討架吵,他實不想被妻子追著喋喋不休，便只敢腹誹，面上一應順著。

恰在這時,兒子六郎進了門。

高大娘子還是頭次見他來得這麽早,不免詫異道：“怎麽了？”

鄭三爺沒妻子那麽敏感,只是隨口關心了句：“吃過了沒？”

鄭麟見氣氛正好,就望向他娘，說道：“娘，外舅想入本食店的事還是算了吧，阿黎說有長輩在怕是有些經營不便。”

高大娘子一楞。

鄭三爺也怔了一下，然後回過神來準備要走：“我該出門了。”

鄭麟忙橫跨半步擋住了父親，一邊伸手來挽對方，一邊直使眼色，口中並道：“爹您剛吃完飯，再坐會兒歇息下。”

鄭三爺沒來得及扒開他，就聽見妻子語氣微沈地開了口：“她這是嫌棄我們礙事了？”

鄭麟忙道：“她也不是這個意思。”

高大娘子盯著他道：“那你就說清楚她是什麽意思。是嫌你外舅沒本事，還是嫌我這個做阿姑的多事？想著幫你們分擔些開店的壓力，竟然會讓兒媳覺得不便。”

鄭麟又感到頭皮一陣發麻，他只好趕緊把妻子說的那番道理拿了出來，勸道：“娘，這也不怪阿黎，她也是想能好好做些買賣補貼家裏，外舅上次虧了錢還是在她這裏借了拿去還的，這事換誰聽了也多少心裏頭打鼓。”

鄭三爺聽到這裏也大概聽出了是怎麽個情況，於是委婉地幫了句腔，說道：“若是這樣，你哥哥倒確實不適宜插手，怎麽說黎娘也是我們鄭家的媳婦，他把錢借出去填窟窿還沒還了，怎好又來打六郎他們夫婦鋪子的主意。”

高大娘子一聽就火了，一掌拍在了幾案上，怒道：“不還又怎麽了？！她嫁過來這麽久連個蛋也沒下，我們也沒說她什麽，現在你外舅遇到難事找她幫個忙，她倒是成天掛在嘴上！”

鄭三爺就不好再說什麽了。

他雖然也對蔣黎不能生子有些意見，但妻子的這個兄長他也知道不是個靠譜的，現在這兩件事被妻子混為了一談，他若再要幫腔難免顯得自己有意作對。

於是他清了清嗓子，意有所指地對兒子道：“這事你自己是個什麽想法？”言下之意就是讓他別提蔣黎，免得火上澆油。

鄭麟卻幾乎是下意識地說道：“我覺得阿黎說得也有道理。”他覆又看向了母親，“娘，外舅借的這個錢阿黎也沒說催著要還，但說到底這鋪子是她拿自己嫁妝開的，外舅若是不能正正經經拿錢入本，這事不說讓外頭和蔣家人知道，就是咱們自己家親戚曉得了也是要議論的，您又不是不知道我和阿黎成親，有些人本就酸著。”

高大娘子聽他這麽說，就曉得他今日來說的這番話全是蔣黎的意思。

她突然間覺得這個兒媳如今的所言所行有些意味深長了。

想到這裏，高大娘子忽然冷靜了。

“我真沒想到，我懷胎十月生的兒子竟是個傻子。”她輕笑了一聲，說道，“我看等這鋪子開起來，你在你妻子面前連與她說話的資格都沒有了。”

鄭麟微怔。

高大娘子涼涼笑道：“你們兩個自己聽聽她教的這番話，開口閉口全是她的。對，嫁妝是他們蔣家出的，但她人都嫁過來了，如今開店嘴上又說得好聽是為了你們夫婦以後的生活，結果一到關鍵時候就漏出口風來，嫌你這個鄭家人對她的東西指手畫腳了。”

鄭氏父子倆愕然地互望了一眼，鄭麟遲疑地道：“不是吧，娘您應該是誤會了。”

“誤會？”高大娘子恨鐵不成鋼地擡手重重拍了他一下，“笨小子，你就沒想過她硬是不要你外舅入本難道沒有別的原因？倘只是嫌你外舅不會做事，那她可以說換你娘我來啊，可她的意思呢，卻是裏裏外外她說了算，不然怎會連你定好了的事也要駁回來？”

鄭麟默然。

高大娘子又道：“我也能猜到她心裏想什麽，她占著你正妻之位卻生不出孩子，怕以後在家裏說不上話，所以才這麽生怕我們做長輩的介入進來，不然以後她要拿鋪子裏的事拿捏我們也不容易。”

鄭麟聽著母親的話，回想起昨天蔣黎大大異於往常的態度，不免也有些心中生疑。

難道……阿黎真是這樣想的？

可他不是說過不會納妾麽，為什麽她要這樣呢？

鄭麟不由感到失望，他沒有想到蔣黎會打算用做買賣的事來算計他們的關系。

鄭三爺也沒有說話。

高大娘子見狀，就嘆了口氣，語重心長地對兒子說道：“娘也知道你對你媳婦真心，但正因你舍不得與她分開，才要比她更會拿捏人心才是。”

“依我看，照這麽下去，來日這鋪子你越幫她做得紅火，你就越難抓得住她。”高大娘子沈吟道，“她沒有孩子，你若想要綁住她，就得給她造些牽掛，即便不是牽掛，也得是繩索才好。”

鄭三爺覺得自己隱約明白了妻子的意思，他猶豫了兩息，小心地道：“這樣不太好吧？既然黎娘不能生，讓他們兩個和離了就是，還非要綁住人家做什麽？”

“你懂什麽？”高大娘子不耐地瞥了他一眼，“方才六郎說的你沒聽見？我們家與蔣家這門親你忘了怎麽來的了？老太太又不缺這一個重孫抱。蔣黎若真能把這鋪子做得起來，到時我們這房只有好沒有壞的，她現在做這些也是為了以後好拿住六郎不變心，但她既然肯費這些心思，也就是說她始終還是在意這層的。”

高大娘子沈吟著說道：“既然她也是個要名聲的那就好說，我就不信她和蔣家能擔得起外頭那些閑話。”

說完，她又直截了當地問兒子：“你同我說句真心話，你當真覺得孩子不重要麽？這一輩子沒有個自己的兒子也無所謂？”

頂著父母的目光，鄭麟為難地攥了攥掌心。

“我……我也不是不想要，”他說，“但我想我們還年輕，而且阿黎真心喜歡我，在這件事上態度很堅決，我，我確實怕她要與我和離。”

“反正男人和女人又不一樣，我就想著，晚幾年再與她說，那時可能她就不和離了。”鄭麟如是說道。

“我就知道。”高大娘子一向是了解自己兒子的，早猜到他那般堅決不納妾定是因為蔣黎的態度，於是她也不再掖著，直言道，“你這個想法是不錯，她那時年紀大了肯定也不願意再去折騰，但你有沒有想過你人到中年再等兒女長大還要十幾年？”

高大娘子不悅地道：“她這樣自私，是完全沒有為你、為鄭家考慮過的。”

鄭麟沈默了半晌，說道：“娘，我是真心喜歡她。”

“娘知道，不然你也早就聽我的勸先把妾室納進來再說了，我就不信她當真能頂著別人說她是個斷夫家後的妒婦名頭，縱使和離了又有哪個好人家敢娶？”高大娘子頓了頓，平聲說道，“所以我也給你想好了，這個辦法既不違背你對她的承諾，也能將她綁在咱們家。”

……

蔣黎正坐在屋子裏畫食店的裝設草圖，鄭麟忽然走了進來，手上還提著一筠籠花。

她擡眸看了他一眼，雖覺得花挺漂亮，但也沒急著高興，而是先開口問了句：“你同阿姑說了麽？”

鄭麟忙點頭：“說了，娘答應去同外舅說，不讓他摻和。”說著，他小心地將花放在了幾案上，又賠笑地道，“好看麽？我特意出去給你買的。”

蔣黎並不在意這花，但聽到鄭麟的回答卻有些意外，也有點驚喜。

她欣慰地想，看來他還是可以擔起事的。

至少不用她再頂在前頭去應付他的母親和外家了。

見他如此，她也就放軟了態度，伸手摸了摸籠中的花，莞爾道：“花籃很漂亮，謝謝官人。”

鄭麟見機挪坐到了她身邊，看見面前的圖紙，他頓了頓，問道：“要不這個讓我來吧？你事事親力親為太累了。”

蔣黎笑了笑，婉拒道：“不用，我說了你考試前這些瑣事都不會妨礙到你的，你就專專心心讀書吧。”

鄭麟插不進來手，只能作罷。

“那以後等食店開起來了，我很多不會怎麽辦？”他試探地問道。

蔣黎不以為意地道：“有我呢，誰也不是天生什麽都會的，慢慢學就好了。”

所以果然還是要跟著她學啊……鄭麟心裏想著。

蔣黎此時心情好了，也就想起了打算把丈夫的文章拿去給謝暎看的事，略略一忖後，她佯作隨意地道：“對了，你最近寫的文章給我吧？我拿去托二哥哥找沈赤丞幫你看看。”

鄭麟聽了一笑，說道：“算了吧，他自己雖是進士，但兒子卻也沒考中呢。”

蔣黎聽出了他語氣中的輕視之意，便委婉勸道：“考不中的也未必就是不濟事，也不是沒有詩賦名家屢試不第的，只當是交流下學問嘛。”

鄭麟擺了擺手，不以為然地笑道：“那我還不如找那些詩賦名家交流呢，何必白白拿去給他們挑三揀四。”說罷，他伸手攬了蔣黎的肩，溫柔道，“換身衣服吧，下午我們出去逛逛，好好玩一回，晚上再回來。”

蔣黎看得出他是想討好自己，雖然她也不想掃他的興，但丈夫這副火已快燒到眉毛還不當回事的樣子著實讓她也有點心煩。

她有些詫異自己的不耐，明明昨天以前她還可以包容的。

她忍了忍，還是沒忍住，決定拒絕他並勸道：“那等考完試再去吧，時間也沒剩多久了，反正我這裏也還有一堆瑣事，到時你考完了我再陪你好好出去玩。”

鄭麟微頓，臉上顯而易見流露出了愕然與失望。

他略顯勉強地牽起唇角笑了一笑：“那好吧，我去洗個臉就回書室了。”

蔣黎按捺住了安慰他的習慣，回以淺笑地輕輕點了點頭。

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