蔣嬌嬌後來還是去找她母親打聽了一下，才知道原來男家到女家催妝是不用攔門的。說來男女成親倒也有需要攔門的環節，但那是在迎親人接到新娘子回到男家門首時，由那些樂官、伎女還有幫著男家操辦茶酒的來攔，求索花紅利市。

她聽了之後就覺得心裏有點不舒服，轉頭去告訴了蔣修。

“明明是他們要把我們姑姑娶走，憑什麽我們不用攔他，但小姑去他家卻要被攔門呢？”蔣嬌嬌頗有點不服氣。

蔣修覺得她說得有道理：“沒錯，也不知這些破規矩是誰定的，好像小姑多稀罕進去他家，有本事給我們家送回來啊。”

蔣嬌嬌狠狠讚同了一回她哥，用力點頭。

“這回小姑成親我們是趕不上了，”蔣修對他妹道，“等你以後嫁人的時候哥幫你攔門。”

他說到這個還有點遺憾，偏偏自己是晚輩又是個半大孩子，根本沒權發表什麽意見，更莫說去替他小姑掙面子。

蔣修覺得自己空有一腔維護自己人之心，但也只能寄希望於蔣嬌嬌來讓他實現了。

蔣嬌嬌點點頭，還叮囑他：“你要攔得厲害點。”

蔣修豪氣道：“沒問題，到時叫上大家一起。”

兩個人頗激動地約定完了，又不約而同地沈默了下來。

“還有二十幾天小姑就要去別人家了，我有點舍不得。”蔣嬌嬌略感低落地說道。

蔣修一副老成的樣子搖了搖頭，說道：“以後想出門玩兒就有點麻煩了。”

兄妹倆對視一眼，又長長嘆了口氣。

蔣黎出閣的日子定在了六月初九。

按照習俗，初九是迎娶正日，而男家來人到女家催妝是在前三天，這是成婚前的儀節之一。而另一個儀節便是在成婚前一日進行，是由女家去男家掛帳幔和鋪設房臥，同時也要預送一些嫁妝，此稱之為“鋪房”。

於是初八這天早上，金大娘子就領著人去了鄭家。

高大娘子也親自在門前迎她，兩個人見面寒暄了幾句後，金大娘子就張羅著正式開始了鋪房。

蔣家是用羅來掛的帷幔。隨著滿繡的衾褥被鋪上床榻，箱籠中的陪嫁一一陳列出來，高大娘子的笑容也不免漸漸有些發僵。

她長嫂王大娘子在旁邊瞧得兩眼帶光，用恰好只有兩人能聽到的聲音對她說道：“沒想到蔣家對你這兒媳連鋪房的事都這麽大方。”

那些嫁奩就不說了，她們早前看過狀子都是知道的，可鋪房用的這些物件兒都那麽舍得花錢，王大娘子就真是頭回見了。

雖說女家鋪房時多多少少都要炫耀些嫁妝，但高大娘子卻覺得蔣家這番炫耀有點過了。

她沒有說什麽，只掩飾著勉強地彎了彎唇角。

金大娘子其實也瞥見了高氏的愕然之色，平心而論，若按照她的審美，她也覺得這一屋子擺件看著多少有點晃眼睛。但蔣老太太不想委屈了女兒，而蔣世澤本就是個孝順的，加上因為蔣黎之前在沈家大宴上那件事，他也認為該給妹妹鎮鎮場子，免得被人家小瞧。

她覺得阿姑和丈夫的考慮跟關心都是對的，所謂審美之類的東西若與這些相比，自然也就顯得無足輕重了起來。

她是蔣黎的娘家人，此時自不能表現出一點謙虛讓步之意，所以也就只當沒有看見。

好不容易總算是鋪設完了新房，王大娘子就代表鄭家老太太請了金大娘子去老人家那裏喝茶，這是應有的禮節，金大娘子也沒拒絕，吩咐了蔣黎身邊的梁媽媽先帶著從嫁女使在這裏看守。

照規矩，新房鋪設完成後是不能讓外人進來的，蔣黎的貼身女使琥珀明天才跟著她到鄭家來，所以今日就由梁媽媽先帶著其他女使在這裏守著。

金大娘子走後，梁媽媽就幹脆借此機會又給幾個從嫁女使講了講規矩。

“眼前這些東西再好，那也是姑娘的，就是郎君也做不得主。”她意味深長地提醒道，“你們是從蔣家出來的，心裏頭要時刻揣著明白，曉得自己應當為誰盡心盡力。你們盡了心，主家自然也不會薄待你們，切莫去想那些得罪人又作踐自己的事。”

女使們恭順應是。

梁媽媽費了這麽會子的口沫，這時也覺得有些渴了，於是隨口喚了女使給自己倒杯水來喝。

因今日要鋪房，屋裏頭除了必要的家生之外，其它一應陳設早就都撤了，蔣家雖然自己帶了茶瓶來，但那個是用來顯擺的，自不能用。所以這名叫珊瑚的女使就出了門去找鄭家的女使要茶水。

過了一會兒，她捧著個日常用的茶瓶走了進來，給梁媽媽斟了茶水遞過去，口中說道：“媽媽，先前那送茶水的鄭家女使好心同我說，讓我們鋪床的時候熏香不要熏太久，道是郎君鼻子靈，半夜裏睡不踏實會踢被子，怕影響了姑娘。”

梁媽媽隨意地“嗯”了聲。

杯子剛碰到嘴唇，她又驀地頓住，想了想，忽而蹙起了眉，擡頭問道：“那女使叫什麽？多大年紀，長什麽樣子？”

珊瑚不料對方會問這個，回憶了下，才道：“她說她叫溪兒，應該也是十八丨九的樣子，瞧著人算是清秀溫婉。”

梁媽媽起身丟下一句“屋裏你守好”，便徑直出了房間。

她佯作從容地尋到鄭家老太太堂中，見到了正在和鄭家女眷飲茶敘話的金大娘子。

梁媽媽草草向著鄭家眾人行了一禮，然後便徑直上前對著金大娘子耳語了幾句。

鄭家人瞧著不免有點疑惑，王大娘子也轉頭去和高大娘子對視了一眼。

金大娘子這邊聽完後默然了兩息，然後語氣平靜地對梁媽媽道：“你先候著吧。”

梁媽媽明白了自家主母的態度，二話不說繞到了金大娘子身後端端站著，繃得緊緊的臉上隱隱帶著怒氣。

高大娘子見蔣家一個婆子都能在她們面前甩臉色，心中略感不悅。

“高大娘子。”金大娘子直截了當地向著對面的人開了口，“請問妹婿房中可有一個叫作溪兒的女使？”

高大娘子楞了一下，說道：“有啊，怎麽了？”

鄭老太太聞言，微微皺起了眉。

只見金大娘子淺淺彎了下唇角，然後平聲說道：“這新婦都還沒有過門就安排通房女使，是不是也太急了些。”

高大娘子被其他人的目光盯得有些不自在，她覺得自己有點冤，於是忙道：“不是通房女使啊，麟哥兒未曾收用她。”

“未曾收用？”金大娘子淡淡一笑，“那她怎麽知道妹婿半夜裏踢被子，還這麽關心人家的床頭事呢？”

鄭麟又不是五六歲的孩子，難道還需要有個女使徹夜照顧著蓋被？就是自家修哥兒也早就不許女使近身伺候他了，說是不自在。

高大娘子嘴唇動了動，對方這突如其來的發難讓她一時有些沒能反應過來，正語塞之際，鄭老太太已慍怒地催促道：“怎麽回事，你還不跟人家解釋清楚？明日你兒子可就要成親了！”

高大娘子被阿姑當著妯娌們還有外人的面這樣斥責，不由心下一陣窘迫，臉上也陣陣發燙。

硬要說起來，她兒子娶了蔣黎，自己輩分還應該比金大娘子大才對，可對方竟這樣不留情面地當眾逼問她！

她就也有些上了火，開口時不免語氣微涼：“她的確不是通房女使，反正我未曾讓麟哥兒收用她，至於她如何知道麟哥兒半夜裏的睡相，想來是這些年裏照顧的時候偶然看到過。不過話說回來，就算她是通房女使也沒有什麽吧，反正是為主母所用的，日後阿黎有個身子不便的時候，不也一樣要安排人麽？”

言下之意便是在說蔣家矯情。

金大娘子也不同她爭論什麽，只仍然貌似客氣地平靜說道：“日後是日後的事，但新婦進門總要瞧著屋裏頭是個幹幹凈凈的樣子才好，沒道理是這般黏黏糊糊。”言罷，她轉而看向了鄭老太太，“我也知高大娘子是顧著那女使的功勞，想著要好好安置人家。但迎親日人來人往的，口雜之下難免事有不穩，若是傳出去，知道的曉得是那女使好心辦壞事，可不知道的，恐怕就要誤會到別處去了。”

鄭老太太連連點頭：“你說的有理。”隨後當即肅然地對高大娘子吩咐道，“明日迎親之前，你再把麟哥兒的屋裏頭好生梳理一遍，該清走的就莫再拖了。”

高大娘子站起身，低頭垂眸地默默深吸了一口氣，然後恭聲應了喏。

……

鄭麟今日在外面逛市集，想碰碰運氣看能不能淘到什麽好東西，此時走累了正打算尋個地方喝茶，就被自己母親派來的廝兒給找到了。

那小廝也說不清楚是什麽事要叫他回去，只道是大娘子催得急。

鄭麟雖納著悶，但還是立刻掉頭回了家。

他幾乎是跑著進的母親房裏。

“娘，怎麽了？”鄭麟一邊朝對方走去，一邊口中問著，“不是說鋪房不用我在場麽？”

高大娘子心裏本就憋著火，這會子見始作俑者還一副懵然未知的樣子，頓時更加氣不打一處來。

“你還有臉問！”她一下子就把幾上的茶盞給拂到地上摔碎了。

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