到了三月初三上巳節這天，蔣嬌嬌就和苗南風一起出門，與姚之如會合後便一並去了巷頭的沈家赴宴。

因是要行曲水流觴，所以沈雲如把宴席地點選在了花園水渠邊的涼亭裏，那是沈家為了辦這類聚宴而專門準備的場所。

沈家的花園雖不大，但格局布置卻頗雅致，涼亭有匾名喚作“惜春”，位處花圃之間，旁有小橋與潺潺流水。亭裏擺著張石桌，桌面形狀因取其自然之意故而並不規則，中有雕刻的山水輪廓，水道蜿蜒恰好繞桌一周，經由渠中引入的清水自道中涓涓而過，水面上還漂浮著點點落英。

蔣嬌嬌還沒進涼亭，就一眼看見了正坐在沈雲如左手邊的王家小娘子。

她意外之餘，不由心下湧起了陣不自在。

沈雲如也看見了她們三個，於是笑著招呼道：“就等著你們了，快來坐著說話。”

原來其他客人也都到了。

待沈雲如給雙方做了引見後，蔣嬌嬌才知道另外四個小娘子是沈雲如在勸淑齋裏的朋友，都是士家出身。

兩邊相互見了禮，王小娘子也笑著同蔣嬌嬌打招呼，說道：“蔣小娘子好久不見，上回在姨婆壽宴上不曾瞧見你，我還問起了表姐呢。”

這是客套話，沈雲如沒有多言，只陪著笑了一笑。

蔣嬌嬌卻微感愕然，她都有點佩服王小娘子這若無其事的本事了，看人家這好似全然沒將以往過節放在心上的樣子，她甚至真快要懷疑到底是不是自己太小心眼。

她再一次深刻認識到了什麽叫作“面子情”。

蔣嬌嬌也不願讓人小瞧。

她回想起當日賞梅宴上，自己婆婆面對那些討厭的大人尚且可以大大方方地開罵，就覺得現在這樣的場面也不是什麽大問題，於是也做出客氣的樣子說道：“可惜我沒有聽說，不然早知你這樣想見我，上回我就該專門往你跟前湊才是。”說完她也不等對方答話，就又徑自續道，“不過也沒有什麽，你往後多來沈姐姐這裏玩，我們就還有很多機會見面。”

王小娘子一楞，大約是太過意外的緣故，竟一時沒能接得上話。

沈雲如也聽出了蔣嬌嬌嘲諷她表妹的意思，怕這兩人再說下去又要鬧出什麽別扭，便忙轉移了話題，主動招呼眾人：“今日上巳，我們要不來玩點茶接詩吧？”

所謂點茶接詩，其實就是曲水流觴的另一種玩法，也就是點好茶後使杯盞隨水而下，被點中的人就要以詩對茶進行品鑒，可以描述點茶之人的技法，也可以僅僅是讚美茶色或味道。小孩家的這種游戲要求也不高，詩詞往往是借用書中言，能沾點邊就算過關。

但蔣嬌嬌心裏很清楚，這游戲擺明了就是讓沈雲如幾個顯擺本事的，誰不知道她們不擅長這個？就算是之之，也不過才進了勸淑齋沒多久，字都還沒她們認得多呢。

她有點不高興，也有點驚訝。

不高興是因為她覺得沈雲如要顯擺就顯擺，卻不該拉著她們來陪襯，她可以給對方鼓掌稱讚，但卻不想拿自己的臉面去捧場。

而驚訝，是因為她發現謝暎竟是未蔔先知，果然猜中了宴上可能沈雲如會邀請她們一起玩那些風雅的游戲。

於是她和苗南風心照地對視了一眼，直接把謝暎教的辦法祭了出來。

“我接詩不行，夫子現在才剛開始讓我讀史，《春秋》都還沒摸著邊，旁的更什麽都還沒來得及學呢。”蔣嬌嬌故作謙虛地道，“我早聽之之說姐姐們在勸淑齋裏學的雅事，一向羨慕，今日要不我就只厚著臉皮做回嘗客，幫姐姐們點的茶論個高下。”

她這一番話說完，對面幾人的神色頓時各異。

沈雲如是好像一下子沒能反應過來，而她的幾個學裏同窗則或詫異或懷疑地看著她，王小娘子也是一副好像不認得她了的表情。

蔣嬌嬌見自己果然把人給唬住了，心下不禁有些得意。

其實謝暎教她的辦法概括起來只有兩句：以己之長攻彼之短；鷸蚌相爭漁翁得利。

照他的意思，她在這些閑雅之事上自是不如沈雲如她們，這種事也不用因為要面子而刻意去回避，只需謙虛地坦然承認就好。

但話說回來，沈雲如她們也不是沒有短處，人和人之間的比較就是這樣來的。山外有山，就好像勸淑齋的那些課程對他們這些男孩子來說也很淺，所以他知道，“讀史”這兩個字將成為蔣嬌嬌的“長處”。

他甚至連書裏的備用篇目都給她找好了，蔣嬌嬌臨時抱佛腳地跟著他大致學了一通，就等著今日應急用。

至於鷸蚌相爭漁翁得利，就是說如果她以長處自謙這條路行不通，那就只能在對方幾人中攪和一番，選個看上去性子最浮躁的全力吹捧，使對方飄飄然而去與沈雲如爭風頭，又或者反過來引得沈雲如去關註其他表現佳的人，那她們自然就能從眾人焦點中全身而退了。

所以她記著謝暎的話，自由發揮之下，一上來就把兩條路全打開了。

蔣嬌嬌心想：你們要是不許我退出，那我就要開始攪和了。

果然，其中有個小娘子忍不住半信半疑地開口問道：“你在讀《春秋》？能看懂麽？”

蔣嬌嬌記著謝暎說的不能吹牛太過，於是故作含蓄地道：“還是挺難的，好在夫子也只說讓我隨意看看，多認幾個字也是好的。”又道，“幸好我不用考科舉，不然我這樣的愚笨，學詩賦肯定也不行。”

沈雲如看了她一眼，沒有說話。

她覺得蔣嬌嬌這話的意思再明白不過，無非是在嘲她們學詩學得淺還要賣弄。

但她說不出什麽話來，因為她忽然覺得自己身上某一處像是被什麽東西狠狠地給紮中了，不疼，卻讓她臉上發燙。

王小娘子見其他人好像都被蔣嬌嬌給鎮住了，就連身為主家的表姐也不說話，心中不免著急，當即忍不住道：“這和品茶又沒有什麽關系，大家本就是差不多的，你又如何能幫姐姐們論高下？”

然而蔣嬌嬌卻只一副無所謂的樣子，對她說道：“我只是想我不好幹坐著，所以隨口一說嘛，要是你也接不好詩，就一起來？”

王小娘子：“……”

她不由驀地紅了臉，惱羞成怒地懟道：“誰接不好詩了？”

因心裏記著表姐說要與蔣嬌嬌和平共處，王小娘子氣憤之下便遷怒到了苗南風這個她眼中的軟柿子上，即續道：“既然那些讀不了幾句詩的鄉下人都能接，我們自然也沒有說接不了的。”

這話一出，坐在旁邊的沈雲如已先皺了眉轉頭朝她看去。

但表姐妹兩個都還沒來得及再做出什麽反應，對面的蔣嬌嬌就倏地站了起來。

“你平日裏學的那些教養都給狗吃了？！”她此時新怒舊怨齊齊湧上，自然再受不了給對方情面，又想起自己婆婆維護小姑時的樣子，當下也是只覺一陣豪氣萬丈。

“鄉下人怎麽了？”蔣嬌嬌道，“人家只是住在鄉下，但比你可有本事多了，你懂蠶桑事麽？懂爬樹抓魚，懂染布麽？你雖是城裏士家出身，但自己又不是士人，有什麽好得意的？”

她這一番不停氣地罵下來，其他人全都怔住了。

除了大感窘迫的王小娘子，沈雲如的幾個同窗也感覺自己好像被牽連著挨了頓嘲諷，偏偏自己還反駁不出什麽，頓時紛紛浮起了尷尬之色。

苗南風最先回過神。她很感動蔣嬌嬌對自己的維護，當即也站了起來，拉著對方的手便道：“下回你來找我玩，我領人帶著你。”

“嗯。”蔣嬌嬌點頭。

姚之如亦站起身，皺著眉頭對王小娘子說道：“大家都是看在沈姐姐的面上才來赴宴的，你這樣說確實太無禮了，也很是不在乎沈姐姐的情面。”

王小娘子猛然醒悟，下意識朝沈雲如看去，只見對方神情緊繃，滿臉沈色的樣子，她霎時懸起了心，張口便想要挽回：“表姐，我……”

豈知沈雲如也直接站了起來。

“苗小娘子，”她對著苗南風說道，“我表妹性子粗，說話冒犯了你，也是我這個做東的沒有照顧好大家，我向你賠不是了。”說完，她又看向了蔣嬌嬌，再道，“蔣小娘子，也請你不要生氣。”

蔣嬌嬌和苗南風不免有些意外，她們都沒想到沈雲如今日態度倒還挺端正，兩人也都不是那得理不饒人的，身為客人，她們還是要給沈雲如一些面子。

於是苗南風便道：“不要緊，沈小娘子不用放在心上。”

蔣嬌嬌也道：“我只是同王小娘子講個理，沒有生氣。”

但事已至此，這宴席肯定是不能再若無其事地進行下去了，總有一方需要先表態退場，畢竟沈雲如不可能站出來說“今天就這樣散了吧”這樣的話。

蔣嬌嬌心裏本就巴不得走，此時自然也就敏銳地自覺了一回，客氣地對沈雲如說道：“今天過節，婆婆還在家裏等著我們回去吃飯，我們就不打擾姐姐們了，以後有機會再聚吧。”

姚之如先前幫了腔，這會子亦自覺不好再留下，況且蔣嬌嬌要走，她肯定是要站在好朋友這邊的，於是附和道：“沈姐姐，我也先告辭了。”

沈雲如點了點頭，回以禮貌地喚了女使送客。

她端站在原處，目視著蔣嬌嬌三人手挽手地出了涼亭，一路離去。

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