因苗家母女都是初來汴京，蔣老太太便安排著打算讓兩人去好生逛逛，金大娘子走路不便久陪，這事自然而然地也就落到了蔣黎身上，蔣修和蔣嬌嬌便也都蹭著跟去了。

蔣黎一番思索之後，決定應蔣修所求，領著大家去馬行街。

馬行街長達數十裏，鋪席店舍遍布，其間還夾雜著些官員宅邸，故而該處夜市之繁華也是其他各處無法比擬。同只單純售賣各色商品的潘樓大街不同，馬行街上不僅能買東西，還能找到許多消遣，風雅的、流俗的，那些瞧起來好似矛盾相反但又和諧共存的東西不過就在伸手左右之處。

各樣的生活所需也是少不了。不僅有供觀賞玩樂的瓦舍勾欄，酒樓歌館也到處都是，大街上還有車擔設浮鋪賣茶湯，沿街盤賣夜食點心的更不在少數，即便是遇到冬日大雨雪的天氣也不停張。

蔣嬌嬌雖從小生長在汴京，但這還是第一次來逛馬行街夜市，就連蔣修其實來得也不多。

因為這裏的人實在是太多了，簡直可謂是車馬擁擠，以至於人們摩肩接踵，幾乎到了不可於路中駐足的程度。

這樣的地方蔣世澤自然不敢輕易讓自家的寶貝疙瘩來逛，即便似今日，蔣黎也是把蔣嬌嬌牽得緊緊的，好在蔣修已經是半大孩子了，不然她還真得是一手一個。

苗南風從踏入馬行街夜市的第一步起，就全程將驚奇布滿了雙眼。

“娘，”她走了一陣，忍不住對胡氏說道，“這裏好像連蚊子都沒了。”

胡氏也心下稱奇，但她沒太好意思表露，雖說自家沒怎麽見過世面是事實，但讓人笑話也不太好。

蔣黎聽見了，便笑著解釋道：“蚊蚋惡油，馬行街上夜裏從來燈火照天，及至四更方罷，所以走在此間夜市上便不必擔心會被叮咬了。”

胡氏與苗南風母女兩個不由愕然頷首。

蔣家兄妹兩個是將燈火如晝看習慣了的，對此倒沒有覺得有什麽，他們反而對平日裏自己很難去的瓦舍更感興趣。

蔣修知道自己是在陪客，不好單獨行動，就問苗南風：“你想不想去看傀儡戲？”

苗南風果然未曾聽過這個，聞言亦面露新奇地點了點頭。

蔣修就轉過頭去看他小姑，意思就是：人家說要去了。

蔣黎無語，心說這小子明知她多半不會帶著他們往瓦子那邊去，還挺能使心眼兒。

她也不是好被算計的，當下便彎起眉眼沖她的乖乖侄兒說道：“那邊人多，你把你胡媽媽和苗家妹妹可得護好了。”

蔣修即保證著沒問題，然後自動自覺地走到了苗南風身邊。

正好有一小販擔架子路過，叫賣著吃食，蔣修就順手買了份羊脂韭餅和香辣罐肺，分別遞給了蔣嬌嬌和苗南風。

“待會看戲時吃著玩兒。”他如是說道。

苗南風有點詫異：“你怎知我喜歡吃辣的？”

蔣修奇怪道：“席上你不是把辣菜吃得多麽。”

他覺得她問這個問題挺多餘，席上她話多，他總要盯著她瞧，當時還納悶她怎麽吃那麽多辣菜卻一點反應都沒有，嘴皮子仍是溜溜的。

胡氏瞧著便笑讚道：“修哥兒真是個心細的，會照顧人。”

面對長輩誇讚，蔣修貌似含蓄地抿了抿唇。

蔣嬌嬌故意拆她哥的臺，學著她爹爹的口氣說了句：“難得。”

蔣黎和胡氏並都笑了起來，苗南風雖還沒搞清楚狀況，但也陪著笑，蔣修就佯作要去揪他妹的丫髻，惹得蔣嬌嬌連忙往蔣黎身後躲。

一行人邊隨意閑話地逛著，邊朝瓦舍方向行去，眼見就快要到中瓦時，苗南風忽見前面人頭攢動間不時發出陣陣笑聲，又聽見那笑聲間像是有個女聲正在高門大嗓地叫賣著什麽，不由好奇地轉頭問蔣修：“那邊又是有什麽熱鬧？”

蔣修循她所指地看過去，凝神側耳一聽，了然隨笑道：“大約是點茶婆婆在叫賣香茶異物之類的吧。”

“點茶婆婆？”苗南風不解道，“那有什麽好笑的呢？”

蔣修隨口解釋道：“因為她的樣子有些滑稽。”

苗南風就更好奇了，此時正好幾人也走入了人群中，她便努力地踮著腳往笑聲中心望了一眼，然後瞧見了個有些老態的側影——頭上戴著三朵大紅的花，臉上塗著隔了數十步都能瞧見的濃妝，舉手投足間亦故作俏麗姿態，襯著那副老相果然是透著引人發笑的滑稽。

但苗南風卻沒有笑，她只是楞了楞，然後語帶憧憬地說道：“我覺得她很厲害。”

蔣修轉眸看向了她。

“你聽她的吟唱聲，”苗南風道，“錯落有致，並非尋常叫賣。”

蔣修點點頭：“是啊，所以她能招徠生意。”汴京城裏那些叫賣人大多都有這份技藝，區別只在高低深淺，畢竟在街市上要吸引路人買賣，自不僅僅只是扮個醜就行。

“蔣哥哥，”她眼含期待地看著他，問道，“你說我以後若自立個鋪席，是不是也能靠吟唱招徠許多買賣？”

蔣修就想起了她在席上唱的那首他楞是沒聽出來調子的采桑曲。

“唔……”蔣修沈吟了須臾，然後委婉地道，“你要不試試改成講話本子？”

苗南風就認真地想了想，末了，點了點頭，說道：“那我回去研究一下。”

金大娘子正在服侍蔣世澤換衣服，他晚上約了沈耀宗談事，兩人定了要去乘船游湖。

夫妻兩人趁著這會兒也順便說起了私房話。

“苗老太太這次沒能過來，我看阿姑還是很有些失望的。”金大娘子勸道，“老人家們年紀大了，過一年便少一年，往後腿腳不便就更不好來往，我看要不還是找個時間，咱們陪著她老人家回渠縣一趟看看。”

蔣世澤想了想，說道：“過兩年吧。”他說，“等這塌房買賣做起來了，到時你們回去一趟也更風光些，再順便去外父那裏走走。”

金大娘子明白他的意思，於是也沒再多說，頷首應了下來。

蔣世澤卻突然想起什麽，隨口說道：“聽說沈家小娘子從嬌嬌生辰宴上離開的時候情緒不太高，好像是修哥兒他們凈捧著南風而冷落了人家，你回頭得空還是說一說那孩子，別不知個輕重。”

金大娘子手上一頓，擡眸看向丈夫，問道：“官人說的不知輕重，是什麽意思？”

蔣世澤也沒太當回事，只道：“沈家郎娘畢竟出身不同，從小也是被捧慣了的，回回孩子群裏總能當個焦點，若是咱們家的孩子搶了他們風頭那也就搶了，何況今日本就是嬌嬌的生辰。但南風一個外來的客人，且又是那般出身，卻又要另當別論了。”他說，“她年紀小不懂避讓，可咱們家的孩子卻應該多有些眼界，尤其是修哥兒。”

說完，他又記起前事，便再續道：“聽說上回沈家大宴的時候，他還曉得為自己之前不知怎地得罪了沈小娘子的事去賠禮，我還當他是懂了事，也不曉得現在怎麽性子又倒回去了。”

言罷，他還笑了一笑，又對妻子說道：“他心思粗，若是不知該怎麽同官戶家的女孩兒相處，你也可稍微提點一下，不然我怕他長大了也是個榆木腦袋。”

金大娘子越聽越覺得不太對勁，問道：“官人如何知道沈家宴上的事？修哥兒未曾與我提過。”

憑她對自己兒子的了解，她覺得修哥兒也不可能四處對人說。

估計就連嬌嬌都不一定知道。

“哦。”只聽蔣世澤帶了笑意地道，“他那日機靈得很，讓他二弟弟幫著做了回使者，替他給沈小娘子送的道歉禮物，原本沈小娘子還不太滿意，後來兩人吵了幾句嘴，不知怎地又好了。”

金大娘子愕然。

但她很清楚二哥兒不可能轉得了那麽多話，於是轉念一想，立刻明白了：想必是二哥兒的乳母瞧了個大概，然後回去告訴了康氏。

金大娘子沒有作聲。

蔣世澤察覺到了氣氛的不對，於是凝眸朝妻子看去，頓了頓，輕輕扶住了她的肩，柔聲道：“她也沒有別的意思，原是當個趣事聊起的，估計是當時見我多問了幾句，今日才又順便提了些許。”

“孩子們若是能與沈家的處得好，這也是好事。”他帶著幾分勸慰並幾分小心地說著，擔心妻子會因為妾室在他面前多嘴的那幾句而不高興。

金大娘子沈默了片刻。

“孩子們還小，”她說，“我不想這麽早就提醒修哥兒什麽。”

她說話時的語氣很平靜，但蔣世澤知她性子，自是一聽就曉得了她的鄭重之意。

“好。”他便順著她道，“你放心，我原也沒打算這麽快定下什麽，孩子們的前程都還未明了，便是我們家想，沈家也未必願意。”

金大娘子覺得他這話還是把沈家捧得太高了，怎麽就不能是他們家孩子不願意呢？

但她沒有多說什麽，只是略皺了皺眉，緩道：“官人自己的兒子，應當清楚他的性格，修哥兒自來驕傲好強，你驕，他只有比你更驕。若要讓他像姚家二郎那樣，他是萬萬不可能去做的。我只怕弄巧成拙。”

蔣世澤微頓，然後一笑，說道：“你也瞧出來姚家的意思了？”

金大娘子道：“除非我是那耳聾心瞎的母親。”

蔣世澤哈哈笑著，伸手將她攬入了懷中，安撫地道：“娘子放心，我們家嬌嬌自然是不可能配給姚家兒子的。”

金大娘子默了默，靠在他懷中說道：“孩子們都是天真無憂的年紀，我只是希望他們能隨心相交，本不該受咱們大人的意圖左右，往後不得已的日子還長著，官人現在就讓他們都輕松一些吧。”

蔣世澤輕撫著她的背，柔聲回道：“好。”

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