“……她說這第三件事，便是自己給兒女們都找了門好親事。尤其提到蔣四娘子隨了她大腳持家，能相中她女兒的人家可見是有眼光、有心胸的。我瞧鄭家那婆媳幾個坐在席上的樣子，這婚事只怕是不想成也得成了。”

唐大娘子一邊服侍著丈夫泡腳，一邊難掩氣惱地說道：“她家女兒沒有裹腳是明擺的事，又不是誰冤枉的，怎地不說是她們自己藏著掖著？現在不過是被點了出來，就把人叫過去明裏暗裏一通罵。別說是你那些友人家的娘子們了，就是阿姑聽了也氣得很，說都怪你平日裏和蔣老爺往來不分貴賤，才讓蔣家這般蹬鼻子上臉。”於是又提醒道，“你近日往阿姑那裏去時須得小心些。”

沈慶宗是得了妻子送的消息回來的。

正是因不想和母親碰面，所以他才故意挑了深夜裏歸家，並打算次日一早就走。而此時聽著妻子詳述昨日蔣家宴上發生的事，他不由慢慢皺起了眉，最後更忍不住直接打斷道：“什麽貴賤，這話你莫要跟著拿出去亂說，那都是前朝的老黃歷了。我朝向來鼓勵商事，那蔣家只憑資財也是能在汴京的坊郭戶裏排上等的，咱們家若不是官戶，只怕還不如人家的等次。這話往小了說是得罪人，往大了說，豈非質疑官家和朝廷法令？”

唐大娘子被他一唬，也有點後怕起來，忙道：“我這不是只在家裏同你轉述一番麽，我本也不會這樣說的。”

沈慶宗略感疲倦地嘆了口氣，閉上眼，說道：“娘一向惦著祖上出身的榮耀，現在年紀又大了，有些彎更難轉過來，我們做晚輩的雖不能不敬順著，但也該替她老人家為家裏多想想。”

唐大娘子明白這是丈夫在責怪自己，雖覺慚愧，但也不免有些委屈，說道：“那莫非還要我們去捧著蔣家，說他家老太太罵得好麽？”

沈慶宗皺了皺眉，略有些不悅地看著妻子：“你是一家主母，這樣的事情該如何做難道心裏沒有數？誰讓你去捧著蔣家了？你們當眾掃了人家一回面子，險些攪和了別人女兒的姻緣，以蔣老太太的輩分來拐著彎罵你們一回，那也就算是扯平了。今後我與蔣世澤之間不提，你們內宅走動也只當此事不曾發生，大家同以前一樣來往也就是了。”

“何事為大，何事為小？娘心裏沒有數，你就該幫她老人家揣著數。”沈慶宗道，“看得上誰、看不上誰又不需天天放在臉上，蔣家出身自不如我們，既是事實，又何須計較？難道不曾戳破蔣家女兒是大腳，咱們的雲娘就比她們差了？她是我們家花了心血培養的女兒，且不說這照金巷，就是加上東榆林和甜水二處，我看也沒有人勝過她。”

“既如此，不如著眼實際多看看人家的用處。”他索性把話與妻子擺開了道，“往眼前說，我們正要和蔣家聯起手來做大買賣，你們此時招惹蔣家，豈不等於壞我外面的事？往長遠了看，我們兩家說不定還有兒女們的緣分，大家整日裏擡頭不見低頭見，為了那點子雞毛蒜皮的事算來算去有什麽意義？是能讓你多穿幾件衣，還是多買幾支簪戴？”

唐大娘子起先聽得直點頭，待到後來不免微感詫異，忍不住問道：“官人的意思，是……有意與蔣家結親？”

沈慶宗語氣平淡地說道：“我看蔣世澤也未必沒有此意。不過現在說這些為時尚早，孩子們還小。”

那就是有可能了。唐大娘子知道自家若要和蔣氏結親，論年紀和身份肯定是在自己生的那對龍鳳胎裏擇一，思及此不免有點緊張，於是忍不住又問道：“那，官人是想的雲娘，還是二哥兒？”

沈慶宗略頓了頓，少頃，似若有所思地隨口道了句：“若是蔣家那樣的門戶，我們家需給雲娘備的嫁奩就太多了，再有……也可惜了她。”

唐大娘子恍然。

是啊，蔣家是大富，若要給兒子娶親的話聘財肯定不會少，相應的，女方家的嫁妝就必得更多。且不說沈家能不能出得起女兒這份嫁妝，就算出得起，可掏了那麽多家財出來，就為了讓雲娘嫁給個商戶之子？那也太可惜了！

除非蔣修以後也能金榜題名。

但這個可能性太小，遠不如自家二哥兒的前程有定數。

那就只能讓二哥兒去娶蔣嬌嬌了。就沖著他們家的門第和自己兒子的人才，想必蔣家老爺也不會挑剔他們給的聘財，而且蔣家這個嫡出獨女一貫受寵，家裏定不會虧待她的嫁奩。

這樣來看，倒的確是他們娶比嫁更好。

可唐大娘子又覺得有點便宜了蔣家，不由問道：“但若二哥兒以後有更好的機遇呢？”

沈慶宗想也不想地道：“那自當是人往高處走，豈能因身外之物耽誤前程。”

說完，夫妻兩個對視一眼，彼此已心照。

蔣家辦完賞梅宴後的第三天，鄭家那邊就托了媒戶來請相親的日子。

蔣老太太沈吟了幾口茶的工夫，然後做主定下了臘月二十五那天，請鄭家的長輩也並去陳留的別院裏游玩一日。

出發的前夜，金大娘子特意去了蔣黎那裏找她說話。

“我估計鄭家郎君給你準備的應該多半是金釵。”金大娘子含笑說著，然後示意珠蕊將手中的盒子放在了桌上，並道，“這是我給你挑的頭面，你瞧瞧如何，若覺得可以的話回頭就照著這個配衣裳吧。”

蔣黎原本也正在為不知明日該穿什麽好而感到略有些苦惱，梁媽媽的意思是讓她打扮得光彩照人最好，這樣在氣勢上也能先壓鄭家一頭。她知道對方是為自己著想，畢竟不久前才剛出了沈家壽宴上那樁事，但蔣黎自己卻覺得那樣太刻意，反而顯得自己多麽在乎，沒有什麽意思。

現在金大娘子卻來得正好。

“謝謝二嫂嫂。”蔣黎感激地說著，伸手將盒子打開，發現裏面是一套紅色的琉璃玉簪花首飾。

“本是想給你戴玉的，”金大娘子道，“但又覺得略顯沈靜了些，若再配支金釵，就更不夠襯你靈動的性子。”

蔣黎點點頭，由衷地道：“讓嫂嫂費心了。”又微笑了笑，好似淡然地說道，“不過你們也別抱太大期望，可能人家到時不願給我插釵，反倒給了兩匹彩緞呢。”

她言語間帶著寬慰之意，但其實就連蔣黎自己也不知到底寬的是家人的心，還是她自個兒的。

“莫要胡言。”金大娘子蹙了眉說她，“定能順順利利的。”

說罷，她忖了忖，然後將屋內左右屏退了，方又對蔣黎說道：“其實在咱們家辦完宴後，你二哥哥便又向鄭家訂了一批金絲。”

蔣黎聞言一怔。

金大娘子伸手過來輕輕將她的握住，柔聲勸道：“我知你向來是個單純、要強的性子，嘴上不說，但心裏卻希望人家看重的不是咱們家的資財，而是你這個人。但是阿黎，結親是兩個家的事，不管是阿姑還是你二哥哥，他們所做的那些都是為了你往後的路能平坦。”

“況且人是要相處才能有感情的。”金大娘子道，“你與那鄭家郎君連面都還未曾正式見過，他焉能有機會看到你的好而對你鐘情？若就早早因家中長輩阻撓斷了相見，甚至相守的緣分，那豈不可惜？其實有些時候，我們對有些事倒也不必追求得那般完美無塵。”

蔣黎默然了良久。

俄頃，她緩聲開了口：“我明白嫂嫂的意思。其實我也曉得這世上許多事自有它的定法，也知道這樣的開頭未必不能走出我想要的結果——就好像二哥哥和嫂嫂你們一樣，當初若不是你娘家遇到了難處，只怕我二哥哥也求娶不到你。”她說到這兒，忽笑了一笑，“這麽說來，我二哥哥雖拿著那不怎麽樣的開頭，可倒是過得挺好。”

金大娘子也笑了笑：“只憑你這般會說好聽話哄人，以後的日子也不會差的。”

蔣黎望著她，微微頷首道：“我會努力的。”

次日清早，趁著出發之前，蔣嬌嬌先跑去敲了謝家的院門。

謝暎剛打開門，就看見她穿了身粉底繡荷花滾著白狐毛邊的襖裙，頭上梳的雙丫髻間戴著幾朵小小的同色琉璃花，乍眼看去像只冬日裏罕見的花上小蝶。

“這個鏡面糕好吃，我給你裝了點，你看書餓了吃。”蔣嬌嬌邊說，邊遞了個鼓鼓囊囊的花布袋子過來塞到他手上，“我們走了啊，後天就回來。”

謝暎笑著收下東西，回道：“知道了，你們好好玩。”

蔣嬌嬌道：“回來我告訴你小姑夫是什麽樣子。”一副迫不及待想看新鮮還要和別人分享的樣子。

謝暎便捧場地應道：“好。”

蔣嬌嬌就高高興興沖他揮揮手，又腳下飛快地跑回去了。

謝夫子的聲音忽然從身後傳來：“是蔣家小丫頭過來了？”

蔣嬌嬌的聲音太好認，這巷子裏除了她就再沒有第二個小姑娘說起話來像只小鳥似的，嘰嘰喳喳，語氣自在得很。

謝暎掩上門，回身含著笑應道：“嗯，她拿了點鏡面糕過來。”

“她就對這些上心。”謝夫子不以為意地說完，又朝謝暎手裏的花布袋子看了眼，末了，似略有些發酸的樣子輕輕砸了咂嘴，“她只惦著給你送吃的，也不知順路再給她夫子送些子瓊漿來。”

謝暎知道他好酒，聞言便笑了笑，說道：“以後我給您買。”

謝夫子擡了擡眉毛，須臾，抿著唇角微點了下頭：“那也成。”

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