翌日，江家。

江懌塵一出屋門，就瞧見雙手抱臂倚在門外的江鐸。

聽到動靜，江鐸悠悠轉頭，眼直勾勾地盯著他，嘴角噙著笑：“江嫡公子，是要出門啊。”

江懌塵正準備掠過他往前走，卻被江鐸伸手攔住。

“這一段時間，你出去得很勤，難不成你在外頭藏了人？”

聞言，江懌塵瞪向他。

“被我說中了？”江鐸笑著。

江懌塵不想理會，欲繞過他：“與你無關。”

“雖然，你是嫡出，我只是庶出，但我年紀比你年長，你該叫我一聲哥。”

“你配嗎？”江懌塵迎上他的目光，聲音很輕，但這一句足以擊潰江鐸。

他生性多疑，從不真心待人，最厭別人瞧不起他。

他既然這麽試探了，他肯定是知道了些什麽。

江鐸半瞇著眼，強忍著心裏的怒火，他怕不抑制，他就會對他揮拳相向。

“父親不會同意的，”江鐸忽地開口，“你和她，根本不可能。”

這一句一出，江懌塵就知道，江鐸看見了她。

“我和誰在一起，是我自己的事。”江懌塵眼神堅定。

“一個風塵女子，她配不上啊。”江鐸故意刺激他。

江懌塵猛地出手揪住他的衣領：“我不許你這麽說她。”

江鐸低頭看了看他攥著他衣領的手，不屑地笑了一聲：“你打不過我的。”

江懌塵緊抿著唇，他知道，論武功，他比不上江鐸，但他不許江鐸這麽說她，她是他心裏在意的人。

“若是昨晚遇上你和她在一起的人是父親，你覺著，父親會怎麽做？”江鐸臉湊近些，想看清他臉上的表情，“一個風塵女子不知天地厚跟他的嫡子在一起，還妄想進江家，你覺著，父親會放過她嗎？”

“閉嘴。”江懌塵沖他大吼道。

江鐸笑著掰下他的手，理了理衣領：“我是在幫你看清前路有多荊棘，”說罷，他輕拍了拍他的肩膀，“今晚，父親邀了沈老爺他們來府上用膳，可別忘了。”

江懌塵站在原地，看著江鐸的身影漸遠。

他心裏明白，他和阿枝，是不會被父親祝福的。

江懌塵拿出一個錦袋，錦袋裏是他送她的禮物——一對琵琶形狀的耳墜子。

酉時，江家府門前，下人各站一邊，江老爺讓他們在此迎貴客。

“……聽說那沈小姐和懌塵公子兩情相悅，婚期就要定了。”

另一人湊過來：“但這沈小姐非彼沈小姐。”

有人好奇了：“什麽意思？”

“沈府真正的嫡小姐在外休養，根本沒回來，待會要來府上的是沈府的外親小姐。”

“都是小姐有什麽區別？”

有人嘖了一聲：“區別可大了，嫡小姐和外親小姐，”說著，往府內探了探腦袋，“你們瞧我們的嫡公子和庶公子還不知道啊？”

“那老爺幹嘛同意嫡公子和那沈小姐的事啊？”他們的嫡公子可是嫡出，最受老爺和夫人的疼愛，讓嫡公子和那沈小姐在一起，那不是不登對嗎？

“你懂什麽？老爺說得就不會錯……”那人一聽身後的動靜，趕緊站好，“噓，別說話了，老爺來了。”

一聽老爺要來了，下人全都噤聲了。

江舟波親自來府門前相迎，一邁出府門，就掃了一眼下人，輕咳了一聲：“別讓我聽見你們在背後嚼舌頭。”

他老遠都聽得見府門外傳來窸窸窣窣的聲音，人多的地方，就是愛說是非。

老爺身邊的下人吼了一嗓子：“老爺說得話都聽見了嗎？”

下人低頭應聲。

江舟波攏了攏袖，問道：“懌塵呢。”

“公子在屋裏呢。”

江舟波皺了皺眉：“沈老他們等會就要來了，他怎麽能不出現？我擺這宴還不是為了他。”

江舟波往遠處瞧了瞧：“我去喊他，你在這兒等著他們來。”

下人點頭。

江舟波轉身，就瞧見了倚在屋正院裏樹幹上的江鐸。

江鐸迎上他的視線，身子微站正了些，定定地盯著他朝裏屋走去。

瞧著他遠去的背影，他輕笑了一聲，他就知道，他一個庶子入不了他的眼，他眼裏心裏念著的都只有他的嫡子江懌塵。

須臾，兩輛馬車緩緩駛來，江鐸手背在身後，下了兩個臺階，一副迎接貴客的有禮樣子。

江舟波身邊的下人心驚膽戰的，生怕江鐸壞了老爺精心安排的這次見面。

沈邑率先下了馬車，下人還沒來得及去迎，就被江鐸搶先了。

江鐸揖禮：“沈老爺，晚輩江鐸，在此相迎。”

沈邑識得他，他是江家的庶子，品貌武力都不輸虞城的名府公子，但因為他庶子的身份，不得江老的寵愛，別人對他也沒有該有的尊重。

“江鐸，”沈邑開口，“沈老呢？”

江鐸如實說：“父親去找懌塵了，”頓了頓，擡眸，“宴席就要開始了，沈老爺，您請。”

沈邑偏頭瞧了眼身後的馬車，點頭：“好。”說完，就往江家裏面走，下人忙伸手相迎。

江鐸目送沈邑進府，隨後轉身，看向站在馬兒身旁的沈珂祈。

他仍記得沈珂祈在詩宴上的那以瓷杯擊落利箭的那一幕，實在太令人印象深刻，人們口中的羸弱公子，力道卻如此驚人，讓人不免懷疑他私下有沒有偷偷練過？

沈珂祈下了馬車，直接朝後面的那一輛馬車走去。

梧桐輕掀開綢簾：“小姐，到了。”

沈歌欽剛探出腦袋，眼前就遞過來一只手，她擡眸，就對上沈珂祈的視線。

她一笑，露出了梨渦，讓人不由深陷。

她手指輕搭在沈珂祈的手心上，緩緩下了馬車。

江鐸扯了扯嘴角：“沈公子，沈小姐，請。”

沈歌欽看了看沈珂祈，她心裏知道，今夜來江家，不是單單來赴宴。

江鐸看著他們的身影，視線上移，瞧著江家的匾額。

他耳朵微動，前頭深巷有動靜，他忽地往那方向瞧，就瞧見帷帽的一角消失在巷口。

他推開上前的下人，疾步追去。

深巷中，韋彥枝壓低帷帽，往另一邊的巷口走。

誰知剛走了一半的路，忽地有個人從屋檐一躍而下，穩穩地落在她的前面，堵住了她的前路。

韋彥枝轉身就往後面跑，江鐸猛地一跳，腳踩在墻壁上，借力從她的頭上飛過，再次堵住了她的路。

“還跑嗎？韋彥枝。”

韋彥枝往邊上一退，聲音發顫：“江鐸，我都照你說得做了。”

“是嗎？”江鐸冷冷道，忽地上前，用胳膊肘抵住她的脖子，逼得她頭磕碰上身後的墻壁，“你別忘了，是誰救得你，我可以救你出來，也可以立馬殺了你。”

韋彥枝被抵得喘不過氣，一雙眼直勾勾地盯著他。

他冷笑：“怎麽？你這眼神是要殺了我？然後和江懌塵在一起嗎？你做夢！你有什麽資格愛人，就算他不嫌棄你，別人會看得起你嗎？”

韋彥枝眸中蘊著淚，他說得對，她一個失了清白的風塵女子，他是受人寵愛，有大好前途的嫡公子，任誰瞧，他們都不相配。

可她不想騙他了，和他相比，她的自由又算得了什麽呢？反正她已經深陷黑暗了，她只要有他給得一點光，就知足了。

江鐸忽地松手，府裏就要開宴了，他沒時間和她在這兒耗著。

“韋彥枝，你記著，你只有幫了我，你才能真正自由，去過你想過的生活，不然，我就會讓你生不如死。”說完，江鐸就離開了。

韋彥枝緩緩蹲下來，後腦勺抵著墻壁，伸出手，手心中躺著一個錦袋。

這是他送給她的，他說他喜歡看她彈奏琵琶曲，喜歡看著她笑。

她打開錦袋，一對琵琶形狀的耳墜子在黃昏中熠熠發光。

她的自由和她的光，她心中早有了答案。

斯須，深巷中，傳出低低的嗚咽聲。

開宴前，他們被安排在偏室先喝茶休息。

沈珂祈和沈歌欽並排坐在左側，沈邑坐在右側，江舟波和江夫人坐在上座。

江舟波伸手：“沈邑啊，嘗嘗這茶，這在虞城是嘗不到。”

沈邑端起茶杯：“多謝江老的招待。”

江夫人端著手，細細打量著沈歌欽，這是她第一次見到她，常聽別人說，不如自己親眼見。

相貌不錯，舉止端莊，除了沈府外親的這個身份不滿意，其他的都不錯。她這個做母親的，自當是想為兒子擇一位好夫人。

虞城中，能配她兒懌塵的名府小姐也不少，但老爺偏偏要沈歌欽當他的兒媳。

沈邑註意到江夫人看沈歌欽的眼神，忽地開口：“歌欽，這是江夫人，你第一次見，理應敬江夫人一杯茶啊。”

江舟波也附聲道：“好啊。”

沈歌欽只得硬著頭皮站起身，端起茶杯：“晚輩歌欽，敬江夫人茶。”

江夫人抿著唇，半天沒說話，還是江舟波提醒道：“這麽多人看著呢，夫人。”

江夫人才勉為其難地端起面前的茶杯，掀開茶蓋，輕啜了一口。

半晌，下人出聲：“嫡公子來了。”

江夫人一聽懌塵來了，臉上露出笑意，正了正身子。

江懌塵走來，揖禮：“懌塵見過父親，母親，”說罷，看向沈邑，“晚輩見過沈老爺。”

江舟波輕咳了咳聲，眼神示意他，還有沈珂祈和沈歌欽呢。

江懌塵面上沒有表情，看向沈珂祈和沈歌欽，行了同輩禮。

江舟波頗為滿意：“懌塵，先坐。”

“父親，我有話想單獨和沈小姐說。”江懌塵開口。

聞言，沈珂祈眼皮擡了擡，看向站著的江懌塵。

江舟波慍怒，方才和他說好的，在外人面前，一定不能丟了江家的臉面，現在倒好，說什麽要和沈歌欽單獨說話。

這馬上就要開宴了，他來這一出！

見氣氛尷尬，江夫人開口：“老爺，懌塵要和歌欽說話，你就隨他們去吧，我們長輩在啊，他們還不好說話。”

她要是再不開口啊，按老爺的性子，能在人前破口大罵的，就算他再疼愛懌塵，也不會由著懌塵的性子胡來。

“去吧去吧。”江夫人揮袖，眼神示意江懌塵，快和沈歌欽出去，再下去啊，她真怕老爺忍不住，直接在別人面前發火了。

江懌塵看向沈歌欽，有禮道：“沈小姐。”

沈歌欽站起身，朝他們行過禮後，跟著江懌塵出去了。

沈珂祈目光跟隨著他們，直至他們消失在院門那。

江懌塵和沈歌欽走了好一段路，都沒開口說話。

沈歌欽忽地剎停步子，開門見山：“江公子喚我出來，是想說，這樁婚事吧。”

江懌塵輕抿著唇：“沈小姐，你說得沒錯，我喚你單獨出來，就是想說這婚事，這婚事非我所願，我已經有心悅之人了。”

“我會和父親再說清楚，”江懌塵轉過身，看著沈歌欽，“還有，我想和你道個歉。”

沈歌欽側頭：“道歉？”

“上回與你的見面，我沒有去，但沒有提前告知你，還讓你白白跑了一趟，事後也沒有向你解釋，是我的錯。”

“沒事，我明白的，”沈歌欽開口，“上回我會去，一是為了讓沈老爺能給江老爺交代，二是……我也是想去告訴你，這樁婚，也非我所願。”

江懌塵松了一口氣：“我們達成共識了。”

“沈小姐你放心，父親這邊我會說的，”江懌塵心裏的石頭都落下了，“我希望，我們都能和自己心悅之人相守一輩子。”

沈歌欽垂眸，點了點頭。

她也希望，她能和自己心悅之人相守一生。

話說開後，江懌塵就走了，還說宴席他就不去了。

梧桐站在沈歌欽的身旁，以手當扇子，揮去水裏的蚊子：“小姐，江嫡公子他有心悅之人了啊。”

“你不是都聽到了嗎？”沈歌欽說。

梧桐皺了皺鼻子：“是聽到了，但梧桐覺得好可惜，”說著，梧桐蹲下身，往沈歌欽身邊挪了挪，“江嫡公子和小姐那麽般配。”

她給小姐攢得嫁妝什麽時候才能派得上用場啊。

“江嫡公子會不會是騙小姐的啊，他不想成親，所以就撒了個謊。”梧桐不死心道。

沈歌欽用手輕刮了刮梧桐的鼻子：“小小年紀，想得挺多。”

“我這不是替小姐想嘛。”梧桐委屈，她只想小姐這一輩子平安喜樂，能嫁得一如意郎君。

“小姐，快開宴了，我們還回去嗎？”

沈歌欽抱膝，下巴輕搭在胳膊上，輕搖了搖頭。

梧桐努了努嘴：“那梧桐替小姐去說一聲小姐身子不舒服，到時我們先回府？反正江嫡公子都跑了，沈老爺不會怪小姐的。”說完，梧桐起身就原路回去了。

梧桐坐在原地等梧桐回來。

夜裏的風微涼，吹得她不由縮了縮脖子。

她等得都困了，不由打了個哈欠，再一擡眸，就瞧見沈珂祈了。

他朝她走來，走到她面前，定定地盯著她：“在這兒做什麽？”

“等著回府。”

沈珂祈喉結上下滾了滾，朝她伸出手：“我們回府。”

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