簾櫳被吹掀，樹葉在窗欞上投下薄影。

冬姨急忙忙推門進來，將他從床榻上喊起來，在他腰間系上兩根紅白布條，領著他就往南苑去。

一路上，都有人在背後竊竊私語。

與他碰上面，卻像耗子見了貓，匆匆行個禮就退下了。

沈珂祈睡眼惺忪，揉了揉眼：“冬姨，他們在說誰？”

冬姨臉色一變，抿緊唇，一語不發，步子卻邁得更快了。

臨近南苑，冬姨忽地停下步子，蹲下身緊攥著他的手，紅著眼：“少爺，進了南苑，你什麽都別說，什麽都別做，記住了嗎？”

沈珂祈似懂非懂地點了點頭。

素日冷清的南苑，此刻被圍得水洩不通。

冬姨緊攥著他的手，撥開一眾人將他領到屋內。

一進屋，就看見好幾個老僧齊坐一起，手敲銀魚，嘴裏還在念叨著什麽。

撕心裂肺的哭聲一瞬響起。

阿娘匐在床頭泣不成聲，父親眼圈泛紅，雙手摁著阿娘的肩膀：“恪芝，讓孩子安心走吧。”

“不！”奚恪芝語調拔高，“我的孩子沒死！她不會死！”

奚恪芝手撫上孩子冰涼的臉，她不相信她的孩子死了。

明明昨日，她的孩子還好好的，能跑能跳，為何今日就躺在床榻上一動不動？

“阿鈺，睜開眼看看阿娘啊，”奚恪芝拉著孩子的手，不停地搓著她冰冷僵硬的手，“老爺，阿鈺的手為什麽這麽冰啊。”

“恪芝，”沈老爺抑著悲痛，開口，“我們的阿鈺死了。”

“不，不是的，”奚恪芝不願相信，“我的阿鈺沒死，她只是睡著了。”

“你們都在騙我……你們在騙我。”

奚恪芝一把推開要替阿鈺換上喪衣的婢女，大聲呵斥：“我看你們誰敢碰她！”

婢女被嚇到後退。

奚恪芝踉蹌起身，將掛在床頭礙眼的經幡一通亂扯。

“都是這些害得！都是這些……”扯下的經幡被她揉成一團，轉身就往老僧敲得銀魚上砸。

“別敲了！”

她的阿鈺，平日最喜清靜了。

“你們都給我滾出去，出去！”

如今這屋裏擠得裏裏外外都是人，她的阿鈺就算要回來，也不敢回來了。

奚恪芝大鬧了一通，渾身疲倦，跌坐在地。

見狀，冬姨上前，紅著眼，抑不住哭腔：“夫人。”

奚恪芝蜷起手指，指甲摳著地：“我只想，我的阿鈺回來。”

冬姨緊緊握住奚恪芝發顫的手：“夫人，你要打起精神啊，你還有小少爺呢。”

說完，冬姨抹了抹臉上的淚，沖站在木拱墻角的沈珂祈招手：“少爺，快，過來。”

沈珂祈半天才挪過去，輕喚一聲：“阿娘。”

奚恪芝一看見他，霎時繃不住了，淚流滿面：“祈兒。”

她一把將沈珂祈抱在懷裏：“我的祈兒。”

“阿娘，別哭。”

奚恪芝將眼淚硬生生憋回去，擡手抹凈他臉上的淚，將他拉到床榻前：“祈兒，你快喊一聲阿姐，阿姐平時最疼你了，也最舍不得你，你快讓她別睡了，別嚇唬阿娘。”

沈珂祈怔了半晌，看著床榻上的人兒，嘴唇微動：“阿姐。”

他拉住阿姐的手，她的手冰冷的像外頭凍住了的樹枝，他怎麽都捂不熱。

“阿姐。”

阿姐睡得沈，他怎麽都叫不醒。

他知道，他的阿姐死了，回不來了。

看著床榻上的人兒，奚恪芝崩潰掩面。

銀魚聲響起，如戛玉敲冰，間歇中還夾雜著嘶喊與慟哭。

沈府地處很偏，東南臨山，南苑又在沈府最偏的一處，所有的聲音都飄不出這高高的府院墻。

翌日，城中都傳，沈府裏有人死了。

昨兒夜裏，上山采藥的人瞧見沈府內在燒東西，火苗竄得老高，仔細聽，還能聽見斷斷續續的哭聲。

他們猜測，沈府在悄悄辦白事。

掮客勒了勒腰上的帶子，站在沈府門前，盯著貼在門柱上的紙看，一字一句念著：“……閉門三日，不見客……”

掮客咬下一口油餅，手抹了抹嘴角的油餅渣子，擡頭看著沈府的匾額。

心想，難道沈府裏真有人死了？

雨連著下了好幾天，虞城的天都是灰蒙蒙的。

她將手伸出廊橋檐外，任綿綿細雨拂過她的手心，打濕她新衣衫的腕袖。

愛管閑事的人特意跑來，在廊亭暗處探出腦袋，將她從頭到腳仔細地打量。

他們知道今日遠房的表小姐要來，都想來瞧瞧遠房的表小姐長什麽模樣。

動靜鬧得不小，她想裝聽不見都不行。

她心虛地縮回手，要不是冬姨及時回來，她這怯生生的樣子倒讓人看了笑話。

冬姨眼尖，看向躲在廊亭後頭的人，沖他們吼了一嗓子，他們頓時就散了。

冬姨收回視線，喚了一聲：“表小姐。”

聞言，她僵硬地點了點頭。

冬姨盯了她半晌，眼眶微紅，嘴動了動：“隨我過來。”

說完，轉身走在前頭，生怕藏不住眼裏的氤氳。

冬姨一丁點都沒有要等她的意思，走在前頭，她提著裙子小碎步跟上。

沈府可真大呀。

要不是她跟得緊，怕是就迷路了。

她們走了很長一段彎彎繞繞的路，終是在一間偏僻的屋院停下。

一進院子，她一眼就瞧見那顆毫無生機的棗樹，孤零零地被圈在雜草橫長的院裏。

屋門半掩，濃濃的藥味竄進她的鼻子。

她沒忍住，嗆出了聲。

屋裏的人忽地開口：“是誰。”

“夫人，是我。”冬姨將她往前一推，“我把她帶來了。”

她還沒反應過來，被力道推得往前一踉，差點摔了。

“過來，讓我瞧瞧。”她的聲音聽起來很虛弱。

屋裏很暗，沒有點一盞燈。

她指節攥得泛白，猶豫半晌，邁開步子走近，才看清床榻上人兒的臉。

她眉眼生得那般好看，一點都不像外頭傳言的那般兇神惡煞。

仔細瞧，還新撲了脂粉，掩住了面容的憔悴。

“走近點。”床榻上的人沖她招手。

“沈夫人。”她突然慌了。

“過來，”奚恪芝彎了彎嘴角，“我又不是吃人的妖怪。”

她緩緩走過去，站在奚恪芝的面前。

奚恪芝擡頭看著她，梳了最新式的頭發，還換上一襲新做的厚衣衫。

任誰瞧，都是一大戶人家小姐的模樣。

奚恪芝臉色忽地一變，驀地揪住她的衣袖，將她扯過來，質問她：“你到底是誰？”

她是病了，可她沒瘋沒傻，一個不知從哪兒冒出來的遠房親戚，還想來沈府占她女兒的位子？

“我，我……”她不知道該說什麽。

奚恪芝使出全身氣力，將她往後一推，用手指著她：“你就是他們故意找來的！”

她毫無防備，被推得跌坐在地。

沈老爺突然出現，怒氣難抑：“你們在做什麽！”

他大步流星地走過來，將擋路的冬姨一把拂開，剜了一眼坐在地上的人：“坐在地上像什麽樣子？”

聞聲，她站起身，卻不敢再迎上奚恪芝的眼神。

“你出去。”沈老爺冷冷道。

奚恪芝大吼：“你別走！”她急得從床榻上摔下來。

見狀，沈老爺焦急上前，想扶起她，卻被奚恪芝嫌惡甩開。

“你別碰我！”

沈老爺手僵在半空中，看著奚恪芝這模樣，哽了哽：“恪芝，你我夫妻一場，何必如此？”

奚恪芝冷笑一聲，擡頭看著眼前曾經的枕邊人：“沈邑，你在做什麽？你和你母親到底做了什麽？”

她指著跑出門外的身影：“那丫頭到底是誰？你騙騙別人可以，但別想騙我！沈府的遠房表親我怎麽會不認識？她是哪家的女兒？她叫什麽名字？”

看沈邑說不上來，她就知道，他們騙她。

身高年紀與她的阿欽相仿，連裝扮都刻意模仿，一個遠房親戚，何必如此？

“她叫阿欽，”沈邑垂下眼，淡淡道，“沈歌欽。”

“沈？”奚恪芝凝噎，抓起小桌上的藥碗，往他身上狠狠砸去，“沈邑，你這是在做什麽？”

他這是，想找一個人來代替他們的女兒？

“誰也不能代替我們的女兒，恪芝。”沈邑緊咬著腮幫子，“她無父無母，孤苦無依，母親將她接回府，也是讓她有個遮風擋雨的地方。”

“只是這樣？”為什麽偏偏在她的阿鈺死後，將她接過來？

奚恪芝不信，抑著哭腔：“你是為了你的官職，你的聲譽與地位，你想找人來代替我女兒的位子？”

沈邑面色沈重。

“我的阿鈺，堂堂沈府的嫡小姐，如今因為你的自私，死了都不能光明正大地入自家祠堂！”

“我是為了沈府，為了母親，也為了你。”沈邑知道，再多的解釋，她都聽不進去了。

在她的眼裏，他就是一個自私自利的小人。

朝堂上，多少雙眼睛在盯著沈府。

沈府的雙生子出生那日，也是王上第一個孩子夭折之日。

那孩子是在王上登基那一年出生的，王上極其看重。

當年，就有人借此事大做文章，誣陷他的孩子害死了王上的孩子，因為他的孩子搶走了王上孩子的福分，所以他的孩子一出生就有身體羸弱的毛病。

王上本就對當年的事耿耿於懷。

若是他們知道，他的嫡女阿鈺已死，那些恨他入骨的人定不會罷休，定會在王上面前重提舊事，火上澆油，說他的孩子配不上這福分。

因為覬覦不該得的福分，所以才死的。

所以他只得想出了這個法子——

阿鈺沒死，她只是身子羸弱，只得送出府去休養，找一個人來假扮阿鈺……

母親年紀大了，阿鈺的死對她打擊很大，讓假扮阿鈺出府的人呆在府裏，一能讓她陪陪母親，二也能盯緊她，三還能……

“狡辯！”奚恪芝打斷他的想法，猛咳一聲：“你根本不是為了沈府，也不是為了我和你的母親，你是為了你那外頭剛出生的女兒！”

別以為她不知道，那得道的老僧說了，沈府沖撞了王命，所以沈府的孩子皆沒有好下場。

他將那不知哪兒冒出來的小丫頭帶回府，她就明白了。

他是為了他那外頭剛出生的女兒，不希望她再像阿鈺那麽薄命，所以借了那丫頭的福分，讓他那剛出生的女兒福厚些。

沈邑不反駁，他讓那小丫頭以遠房親戚的身份來沈府，的確是有那個心思。

“沈邑，你怎麽不說話了？是不是有愧？”奚恪芝眸裏蘊淚，“我們的阿鈺死了，祈兒身子也不好，但你卻只想到那個賤人所生的孩子！”

“恪芝！我們的阿鈺沒了，我也心痛，”沈邑無奈吼道，“但你能不能設身為沈府想想？”

沈府子嗣少，他不能只想著死去的孩子，得為活著的孩子想啊。

“我嫁入沈府這麽多年，我還不夠為沈府想嗎？”奚恪芝輕拍著胸口，“阿鈺和祈兒是沈府的嫡子，難道就不是我奚家的孩子嗎？當年我大哥為救你而落下了終身殘疾，至今無子嗣，他對阿鈺和祈兒的疼愛不比我們少！”

“可你呢！你只想著你自己！你就是一個自私自利的人！”奚恪芝又咳了一聲，“你讓我們的阿鈺怎麽想？她那麽小，死的多冤枉啊。”

沈邑無話可說。

奚恪芝手抓著床檐，強撐著起身：“要不是你那養在外頭的女兒剛出生，你是不是還想讓她來代替阿鈺的位子？”

“恪芝，沒有人能代替我們阿鈺的位子，我這是……權宜之計。”

“你這是在騙我，還是在騙你自己？”奚恪芝緊咬著下唇，忍著不哭出聲，“外面的人都說我瘋了傻了，我倒希望自己瘋了傻了。”

“恪芝。”

奚恪芝轉過身，擡手抹淚：“我累了，你出去吧。”

沈邑看著她的背影，半晌才開口：“你好好養身子，我明日再來看你。”

待沈邑走了，冬姨才從屋外進來。

冬姨一進屋，就將地上的碎碗先收拾了，免得紮傷了夫人的腳。

奚恪芝坐在床邊，望著屋外，輕咳幾聲：“那丫頭從哪來的？”

冬姨如實答道：“府外撿來的。”說完，取下搭在屏風上的外衫，披在奚恪芝的身上。

那丫頭也是個可憐人，小小年紀就遇上了十幾年難遇的洪荒，逃難途中，和家人都分開了，她也不知自己的家人是生是死。

“她比我的阿鈺命好啊，至少，她活得好好的，”奚恪芝強忍著淚，“冬嬤。”

“我在，夫人。”

“我想見見我的祈兒。”自打她搬到這兒了，她許久都沒見過她的祈兒了。

屋外，她抱膝坐在屋門口，眼直勾勾地盯著院裏的枯棗樹。

從她下定決心進沈府那一刻，她就已經是另一種身份了，她不再是任人欺負的賤民，她是——沈歌欽。

這是她進沈府的第一日。

在這世道，沒什麽比活著更重要。

枯棗樹也會有結果子的一天，等冬天過完，春天就來了。

作者有話要說：

重新小修了下女主的身世，補充了一些點，已經看過的親們不用重新看，沒有什麽影響噠！

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