日子一天天過去,轉眼半個月已至。

這日，薛家遣仆人匆匆來到將軍府，讓薛奕今日務必回宅子一趟。

“我還沒找他說個一二三。”薛奕在池塘餵魚,瘦長的指骨撚了一撮魚食,將盒子交給李四，一聲冷笑，“今日倒掐著點叫我回去。”

誠然，口中的他不是別人，正是薛奕兄長——薛晟。

薛奕只身回到薛宅,一進府們便被門童引去了祠堂。

祠堂內。

“老爺，奕哥兒來了！”薛晟生母方萍兒見薛奕來了，喜上眉梢,捏著絳紫絲絹的手扯了扯一旁站著的丈夫薛庸澤。

“來了也沒用，”薛庸澤撇去小妾方萍兒的手,聲色俱厲道：“該跪多久就跪多久，說好的一天，一刻鐘都不能少！”

丁妙姝和方萍兒面露焦色，而地上已經跪了一個時辰薛晟心有不甘,垂落在衣擺旁的手握拳，指骨泛白死死抵在地上。

談話間,薛奕踏進祠堂。

他同屋中的人打了聲招呼,從貢臺上拿了細香,對著祖先的牌位，點香作揖，長身鶴立。

薛奕抖了抖手背沾上的香灰，道：“父親找我來何事？”

薛庸澤臉色陰沈，方才背在身後的手握著根細竹竿打在地上,發出“嘭”的一聲，厲聲道：“還要我親自來說嗎？”

跪地的薛晟吸了口氣，不情願道：“二弟，大哥給你添麻煩你，對不起。”

薛庸澤喝道：“沒吃飯麽？!”

薛晟音調調高，喊道：“二弟，大哥有錯！給你賠禮道歉！”

薛奕不為所動，他這個大哥，他太了解了，不到黃河心不死。

“不敢當，兄長要做什麽，就算我說千百遍利害關系，兄長也是我行我素。”他道。

方萍兒由兒媳丁妙姝扶著，淚眼婆娑，道：“奕哥你這是說的哪裏話，都是一家人，你大哥也是為了薛家生意著想。”

攀升的朝陽金燦燦，如絲線般的陽光斜斜照進祠堂，恰好落在宋念蘭側臉，她不茍言笑道：“我可很久沒聽人把害人的事說得如此冠冕堂皇，不要臉。”

她嘴角拉平，嗤笑一聲，聲音冷得跟著艷陽天截然相反，“我兒早就告誡過他不要攀附朝中權貴，他非但沒聽進去，反而跟左昌弘越走越近，現在倒好，連累了我兒。”

方萍兒一向因為比宋念蘭早生了個兒子就自覺在薛家有幾分顏面，有時說話底氣也足。

如今薛庸澤一副不重罰不罷休的模樣，這邊在煽風點火說薛晟的不是，那邊又咄咄逼人不肯罷休，方萍兒料想今日兒子是免不了一頓皮肉之苦的了，便希望能少挨幾鞭子。

方萍兒救子心切，公然在祠堂頂撞宋念蘭，道：“大娘子莫要因這事就一口否認了晟哥這幾年來為咱們薛家接下單子，薛家產業遍布洪河和江塞，不都是晟哥一點點續人脈、跑單子拿下來的麽，到了閬都，哪筆單子不是他一次次跑下來的？”

丁妙姝附和道：“做生意靠的不就是人脈麽，如此才能細水長流。”

這邊你一言我一語，這邊薛庸澤細竿一揮，打在柱子上。

清脆響亮，驚了三位婦人。

薛庸澤臉色黑了一片，怒道：“我說還是你們說？這家究竟是你方萍兒說了算？還是你丁氏說了做數？”

二人縮首，噤聲不言。

薛庸澤掃了一眼跪地的人，怒道：“左昌弘幾月前還府上造訪，我拒絕了他的合作單子，你跟他是如何回事？自己說，還是說我請個人幫你展開！”

薛晟咬牙，吞咽住不滿，道：“左昌弘在閬都算是富甲一方的商賈，孩兒想著他能成事，便接受了他的綠枝葉。西北那筆大單子就是透過他手談成的；還有徽記布莊的生意，我們的找的佃戶蠶絲數不夠，且絲質偏黃，還是左昌弘出手，促成了這筆單子。”

一直沒有吭聲的薛奕此時說話，道：“左昌弘本事如此大，怎不自己攬下單子？還留著這麽好的肥羊給你？”

蠢貨，被耍了都不知道。

薛奕白了他一眼，目光順勢便挪到眾多祠堂牌位上。

“二十年前，前羽林中將跟商賈勾結，為虎作倀，那次在望津灣一戰，所用戰馬的口糧以次充好，這也是致使數十萬英魂客死他鄉的原因之一。望津灣一戰，死傷無數，僅有裴殿帥一人存活，殿帥蒙受一年不白之冤，受盡萬人唾罵。先帝查清緣由，第一件事便是誅了官商勾結之人三族。”

這事是裴聞策的大忌，薛奕也是在一次慶功宴上聽一位老將軍說起的。

“皇上最生平最痛恨的便是官商勾結。”薛奕回頭，蹲在同薛晟平視，道：“兄長打著我的名號行事，是左昌弘給你出的主意吧。”

不是猜測，是肯定。

薛晟搖頭，“不是他，他並未跟我提過用你的名號圖方便，是另一人。”

“誰？”薛奕眸色一暗。

薛晟：“徽記布莊老板。”

“有意思。”薛奕神色淡淡，默默將此人記在心裏，悠然起身。

“爹若是想當著孩兒的面懲罰大哥，大可不必，不痛不癢的打在身上也無趣，我便不看看。”薛奕挪步去了母親宋念蘭身旁，扶著她手臂欲出祠堂，“我有些日子沒見母親了，今日得空好好跟母親小聚一番。”

薛庸澤握住細竿，因為用力，指節有些泛白，他松了口，沒再留他們母子。

薛奕扶宋念蘭回屋子時，枝頭鳥啼不斷，院裏的桃花爭相盛開，綠葉抽新，春意盎然。

自薛奕有記憶以來，父親薛庸澤便不大喜歡母親。

可能是因為在薛奕出生前宋念蘭接連誕下三個他那三位姐姐，鎮子裏的人便說閑話薛家老爺上輩子定是做了傷天害理之事，此生便有了報應——求子不得子。

後來去娶了妾室方萍兒，頭胎便生下了薛晟，故而比起他這個嫡子，薛晟更討他的歡心。

這麽些年，薛庸澤十有八次都是在偏袒薛晟。

若不是薛奕從軍如今當上了將軍，怕是兄弟二人以後還會為了分家中產業而撕破臉。

宋念蘭見兒子下頜比前幾日見削尖了，衣裳穿在身上寬松了幾分，心疼道：“看看，快兩月不見了，這人都清瘦了。”

“娘，近來春暖，是衣服輕減了，而且……”薛奕買了個關子，笑道：“府上有個照顧兒子飲食起居的新管家，很合兒子心意。”

路過臺階，薛奕扶著提醒道：“娘，小心足下。”

宋念蘭仔細下下臺階，狐疑道：“還有這事？以前怎沒聽你談及。”

薛奕笑道：“不是大事，便沒有驚動娘，事事都要說，那豈不是成了三歲小孩了。”

宋念蘭轉念一想，是那麽回事，“改明兒我去你府上坐坐。”

薛奕：“嗯。”

薛奕和宋念蘭聊得火熱，和樂融融；二房這邊就差遠了，滿屋子都是濃濃的火藥味。

薛晟昨夜就在祠堂跪著了，一直到薛奕今早回薛府。

他心裏憋了一肚子氣，一瘸一拐被妻子丁妙姝扶到椅子上，“不過是運氣好當上了將軍，跟家裏人逞什麽威風？我倒是聽說皇上責罰他時，他連屁都不敢放一個！”

方萍兒也是生氣，她兒子一天天為了薛家的生意四處奔波，薛奕從未管過生意上的事情，一個外行人叉腰站在那裏指責一個內行人，任誰見了不來氣？

“薛奕自從去了軍營之後就再也沒有過問薛家的生意，近段時間也不知怎了，一直跟你對著幹？”方萍兒捏著絲絹，再不是在薛庸澤面前那副楚楚可憐、心思單純的模樣，她眼神發狠，道：“我看就他是故意的！故意在家主面前給你難看，好從中分得薛家的產業。”

丁妙姝附和，陰陽怪氣道：“誰說不是呢，人前說不稀罕，人後想盡辦法把咱們二房從生意場上拉下來。左弘昌當初說的就沒錯，相公你這才剛和閬都這些有頭有臉的商人合作，他就沈不住氣從中使壞。”

薛晟恨得牙癢癢，雙眼被怒意氣得猩紅，“他最好不要有把柄落在我手上，近端日子的恩怨，咱們日後慢慢還！”

他囑托丁妙姝道：“幫我準備拜帖和禮物，後日我要去晉安侯府拜訪。”

薛晟一直聽左弘昌提起，薛奕跟晉安侯有些恩怨，也一直幫他在晉安侯跟前引薦。

他之前的種種顧忌，如今沒了。

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薛奕從宅子出來，在長街走走停停，許久沒有上街了，熱鬧的煙火氣讓他身心舒服。

街角處躥出來兩個小女娃，兩個小女娃是雙生，長得一模一樣，婦人左右兩手，一手牽了一人，在路邊賣簪子的攤位停了下來。

兩人梳著羊角，手裏各拿了一串紅彤彤的糖葫蘆。

頭上系了一根紅繩的女娃好奇問道：“娘，為什麽爹總是不讓我吃糖葫蘆？糖葫蘆是天底下最好吃的東西！”

另一位小女娃搶著回答，“肯定是爹吃不喜歡糖葫蘆，所以才不讓我們吃的！”

薛奕鬼使神差在她們母女三人身旁停下步子，他好像對她們談論的話題有幾分興趣，饒有興致聽著。

那婦人低頭摸摸女兒的頭，“糖吃多了壞牙齒，回去不能跟爹說娘給你們買了糖葫蘆吃。”

“我們少吃一點就行啦！”紅繩女娃臉上失落，她不想娘因為這事被爹罵，“我跟妹妹一起吃一串。”

她轉眼，正好看見旁邊的薛奕。

她天生膽子就大，不怯生，“叔叔，你吃糖葫蘆嗎？幹凈的。”

一串掛著糖漬的糖葫蘆伸到薛奕眼前，那女娃約莫五歲，仰頭看他。

粉雕玉琢的，好不可愛。

薛奕心都軟了，目光變得溫柔。

“哥哥回家帶給姐姐吃。”他笑著接過。

他跟雲瑯生的孩子，應該比這小女娃還要可愛。

無論是男孩還是女孩，都要長得像雲瑯。

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