去揚州的船要多花一天的時間, 到達時已經是三月底了。  梅素素先?是找了家客棧歇息，這?個時候她是不著?急了，揚州城去年她來過一次, 變化不大，心裏隱隱有些親切感, 梅素素尋著?記憶的方?向在街上逛了起?來，順便打聽租宅子的牙行。

她本來打算買宅子的，但想想又算了，買宅子是大事, 需要到府衙登記信息, 程序覆雜，這?對她來說不大友好, 而且她不一定就在這?裏定下?了, 等哪一天她覺得自己?真正安全了後, 她會去找原身父母, 然後帶著?他們遠走高飛。  至於什麽時候才安全, 梅素素現在心裏也沒主?意, 只能說先?走一步算一步。

在外面?跑了兩天，梅素素租了一個不錯的二進宅子, 位於城西, 附近住的差不多都是富裕人家，租了半年期限的，六十兩，比京都那個宅子要大不少, 也更高檔一點?, 環境清幽幹凈。

租了宅子後，梅素素又去牙行買了四個下?人, 一個丫鬟，一個婆子，還有兩個小廝。  挑的都是沒有家人，手腳麻利的，兩個小廝還是雙胞胎，年紀不大，才十二歲，之前也有人買他們，但兄弟兩人不願意分開?，梅素素心軟就全買了，丫鬟伺候她，婆子負責做飯打掃，小廝是看門和跑腿的。  梅素素還順便花大價錢買了一輛馬車，這?樣以?後出門就比較方?便了。

梅素素簽了字，拿了賣身契後就帶著?人去了宅子，小廝還不會趕馬車，幹脆就牽著?走。  她領著?人去了宅子那裏，宅子還沒收拾，裏面?家具都是全的，就是有些臟，梅素素給了一筆錢讓婆子和小廝出去坊市買日用品，被子枕頭?臉盆澡盆柴米醬醋等等，讓他們帶著?那輛馬車，大物件多付點?錢送過來，小物件就放在馬車裏。

兩人剛被買回來，還有些怵梅素素，婆子接過錢的時候手還在腿上蹭了兩下?。

梅素素也沒管，又吩咐其他兩人將屋子打掃幹凈，把一些家具搬出來曬曬。  說完自己?就出去了，這?幾天她買了一些東西還在客棧裏。

梅素素去了客棧拿回筆墨紙硯那些東西，路過坊市的時候還碰到了婆子和小廝，兩人沒買多少東西，那婆子應該不經常買東西，這?個看看，那個看看，就是不買，這?樣天黑了恐怕也買不完，梅素素走過去接過她的活，把手裏東西交給她，“這?個你給拿回去，我來買。”

婆子看到她還嚇了一跳，“東家。”  後面?小廝也跟著?喊了一聲，“東家。”

梅素素拿過她手裏的荷包，然後從裏面?拿出一兩銀子塞到她手裏，“快中?午了，你先?回去做飯，燒你拿手的，要四菜一湯，三葷兩素，多做點?。”

婆子趕緊點?頭?，“哎。”  聽了這?話心裏松了口氣，還以?為東家一直在後面?盯著?他們，怕自己?剛才沒做好。

等人一走，梅素素領著?小廝開?始逛街采買，她買起?東西大手大腳多了，光是澡盆就買了四個，都是好的木頭?料子，還有洗臉盆，布巾、香皂，被子買了好幾床，成衣鋪裏給幾個下?人各買了兩身新衣服……  一直忙到下?午才回來，婆子已經將飯做好了。

梅素素讓人將車上的東西搬到院子裏，先?吃飯，等吃完飯再?整理，桌子都搬到院子裏曬著?，幹脆就在外面?吃了，反正她也沒什麽講究。

婆子按著?梅素素的要求做了四菜一湯，每道菜都很?有分量，梅素素胃口也不大，讓人拿了盤子將每份分了一半下?去，給他們幾個吃。  沒有同桌，她也不傻，畢竟在王府呆了一段時間，奴大欺主?這?個道理還是懂得。

吃完飯，坊市上買的大物件也陸陸續續送來了，梅素素檢查過一番付了錢，然後安排人將東西搬回屋子裏。

就這?樣，梅素素在揚州暫時居住了下?來。  梅素素考慮很?多，除了之前想過的揚州這?邊經濟發達、人文風氣昌盛，治安比較好外，還有這?裏交通水系發達，若真是出了什麽事，她也好逃跑。再?者這?裏離原身老家近，她雖然不敢回家，但離原身父母近一點?也是好的。

零零碎碎買了兩三天，差不多才真正忙完了，梅素素現在戶牒是男人身份，所以?她哪怕在家裏，也是做男子裝扮，除了貼身丫鬟，其他人都不知道。  四個下?人，梅素素取名叫春雪，林夏和林冬，嚴婆子就沒改了，直接喚她嚴嬸。

這?些天下?來，梅素素的小說已經寫了二十章，加起?來差不多有五六萬字，整整一匣子多，再?次感嘆還是現代網絡方?便。  這?是梅素素第一次創作，心裏還有些小激動，不敢大意，認認真真改了幾遍，哪裏不好就劃掉重?新謄抄。

她寫小說倒不是為了掙錢，她身上那些錢夠她花幾輩子了，只是一直逃亡躲著?也不是個事兒，她得給自己?找點?事情做。  寫小說就挺好的，足不出戶，哪怕最後沒人看，娛樂自己?也挺好的。  而且，她也想在這?個世界留下?點?痕跡，一個與現代有關的痕跡，她來自那個多姿多彩、夢幻繁華的未來世界，她不想有一天真的什麽都忘記了。

——

京都，晉王府。

書房裏，崔祖安將打探到的消息稟報給晉王聽，“回王爺，已經查到梅主?子的行蹤了，梅主?子去了福州，消息今天早上傳回來的，有暗衛去城門打聽，說出城記錄中?還真有個柳夢生的。幸好咱們做了兩手準備，暗衛還去查了福州販賣假戶牒的人，果真，梅主?子當天早上用柳夢生的身份出城，然後沒過多久就用新的假戶牒進城，直奔碼頭?買了去泉州的船。”

說這?話的時候，崔祖安臉上是帶著?笑的，心裏都跟著?松了口氣，這?些天有關梅主?子的消息什麽都沒打聽到，王爺的臉色一天比一天難看，他也跟著?心驚膽跳的。  也不知道梅主?子怎麽那麽能跑？  想到這?裏，他趕緊補充一句，“暗衛們已經去泉州了，相信過不了幾天就能知道梅主?子的消息。”

姬長淵聽了這?話，心裏也松了口氣，點?點?頭?，漆黑鳳眸中?少了幾分冷意，“找到人就好。”  他端起?茶杯喝了口茶，喝完似乎想起?了什麽，想了想道：“別打草驚蛇，發現她在哪裏後看緊點?，若是再?跑，讓他們就先?跟著?。”

“是。”  崔祖安點?頭?，這?話不說他都是知道的，誰還敢打草驚蛇啊，要是被梅主?子發現了，一準又要跑。  再?跑就真的逮不住了。

註意到上首男人神色輕松下?來，崔祖安趕緊討巧賣乖將梅素素在船上做過的事說給姬長淵聽，說過什麽話，做過什麽事，在說到梅素素做魚賣給船上的人時，他自己?都忍不住笑了，“也不知道梅主?子怎麽這?麽聰明，坐個船居然還能掙錢，聽說還掙了不少呢。”

姬長淵輕輕嗯了一聲，臉上也帶了一絲笑意，覺得是她幹出來的事。  不過，不知道為何，他心裏總是有些不踏實。

果然，還沒過幾天，南邊那裏就傳來消息，泉州沒找到人。  崔祖安滿頭?大汗跪在地?上，頭?都不敢擡起?來，“也不知道怎麽回事，下?船的時候人就不見了，人數是能對的上的，但梅主?子去哪兒了卻是不知道，將福州販賣假戶牒的那幾個人重?新審問了一遍，確定梅主?子就買了一張。”  “但人肯定是跑了，暗衛還在福州幾家當鋪裏找到了梅主?子當掉的珍珠和寶石，當了兩萬銀票，若不是走了，梅主?子也不會將這?些東西當了。”

崔祖安都不知道說什麽好，那麽大的寶石和珍珠，竟然就當了兩萬銀票，一顆都不止兩萬了，梅主?子可真是舍得。  不過，最讓他頭?疼的是，梅主?子人到底去哪裏了？

姬長淵臉色有些難看，但心裏似乎並不覺得意外，甚至說他還有種果然如此的感受，若真是那麽好找，也就不是他的素素了。  他很?快冷靜下?來，皺眉思索，“船上員工有沒有找？”

崔祖安猶豫點?頭?，“暗衛找過去的時候已經是十天後了，當時船上員工的情況如何沒人知道，這?個不好查，但下?船的人數和上船買票的人數能對上，梅主?子好像在下?了船後就憑空消失了，碼頭?沒有她再?登船的記錄，城門也沒有，泉州客棧也沒有。”  這?事讓他百思不得其解，不明白梅主?子怎麽做到的，人怎麽會突然消失不見了呢？  不管她怎麽跑，應該還是有些痕跡的，就像之前，住客棧、買假戶牒，在當鋪當珍珠寶石……哪怕做的再?隱蔽，也應該留下?蛛絲馬跡的。

姬長淵第一次覺得棘手，抿緊唇，他皺眉坐在長案前，沈思片刻後冷聲道：“泉州私下?販賣假戶牒的查一遍，把泉州近兩個月內租宅和購買宅子的人的情況屬實一下?，看有沒有可疑之人。”

崔祖安忙不疊點?頭?，“是。”  心裏卻有些古怪，他甚至有種感覺，最後可能梅主?子沒找到，倒是把那些販賣假戶牒的人通通清理了一遍。

姬長淵不放心，又補充一句道，“福州也同樣調查一下?，素素當日很?有可能根本就沒走。”

“是”

這?一查就查了半年的時間。

這?半年，姬長淵幾乎將福州和泉州翻了個底朝天，但都一無所獲。

姬長淵一開?始還能穩住，後來就真的慌了，他知道梅素素跑了，但她怎麽跑的，跑去了哪裏，卻是一點?眉目都沒發現。  最後實在沒辦法，他讓人將福州碼頭?登船和出城記錄簿給他謄抄一遍，每天抽出時間細細看。

最後人還沒找到，他自己?倒是被人盯上了。

辰王一死，整個朝堂風向都變了，七皇子姬長珵被封為睿王，近來也不再?跟姬長淵親厚了，畢竟辰王才是他一母同胞的兄弟。

姬長淵一直都明白這?一點?，或者說，他早就看出姬長珵比他老二聰明的多，與親哥哥關系不好，反而降低父皇的戒心。  就像素素說的，雞蛋不能放在一個籃子裏。

不過對於這?個多出來的勁敵，姬長淵還沒怎麽放在眼裏，這?般急切與他劃清界限，反而落了下?乘。

辰王剛出事，不管暗中?黑手是誰，坐在上面?的父皇並不願相信是兄弟殘殺，如今他最想看到的也是他們幾個兄友弟恭的情景，若是他們因?此互相防備起?來，不管有心還是無意，都不是明智之舉。  這?點?姬長淵明白，太子殿下?明白，老五寧王也明白。  甚至，老六姬長琮也知。

於是就有太子每日都抽出時間去上書房給弟弟們講課，老五給弟弟們送書送畫。  姬長淵做不出來那麽肉麻的事，幹脆帶著?姬長琮練字，休沐的時候會把他叫到府上一聚，兩人好的跟親兄弟似的。

辰王的事情過去後，朝堂又恢覆以?往平靜，不過，有些東西終究還是變了。

辰王的死，最後得益者最大的反而是太子，不管別人怎麽看，在聖上看來這?是有人不想太子好過，不想太子好過也就是不想他好過，因?為太子覆立是他作出的決定。

寧王聰明，選擇裝病避府不出，表面?避其鋒芒，以?示對太子的懼怕，其實也是想借此讓父皇清醒幾分，同時好坐收漁翁之利，站在旁邊觀看太子和其他人爭鬥。

姬長淵自然懂其中?厲害關系，但他上半年才大病過一場，若是再?病，容易給人留下?身體虛弱的印象。  當朝皇子身體不康健，亦不是什麽好事。  只得更加低調起?來。

禦書房裏。  姬長淵進去時，就看到屋子裏除了坐在上首的父皇，還有底下?站在一旁的太子。  太子看到他來，臉上掛著?和煦的笑容。

這?笑容姬長淵再?熟悉不過，從小到大他不知見到過多少次。  他斂下?眉眼，上前一步跪下?行禮，“兒臣見過父皇。”

坐在上首的皇帝見狀，放下?手裏折子，溫和道：“起?來吧。”  臉上神色放松下?來，順手端起?手邊的茶杯喝茶，“淑妃說有一陣子沒看到你的人了，最近在忙什麽？”

姬長淵低下?頭?回稟，挑了幾件不甚重?要的事說了。

上首皇帝淡淡嗯了一聲。  然後開?口道：“朕聽淑妃說，王妃人選你心裏有數了，不知是哪家好姑娘？”

姬長淵聽到這?問，似乎並不覺得意外，腦海裏映出梅素素那張臉龐，眉眼柔和了些。  但語氣卻故作平靜道：“是個普通小官家的姑娘。”

上首皇帝聞言皺了皺眉，“小官家的姑娘如何能當王妃？給個側妃之位......”  說到這?裏似乎想起?了什麽，眉頭?皺的更深，他還想說些什麽，姬長淵直接先?開?口了，“兒臣是大魏國的皇子，並不需要依仗妻子母族勢力，兒臣只想簡簡單單找個人過日子，生個聰明的嫡子。”

上首皇帝聽了一楞，似乎意外他的回答，訓斥的話一時間卡在喉嚨裏出不來。

倒是站在旁邊太子忍不住一笑，“這?麽說，三皇兄看上的女子相當聰明了？”

這?話雖是詢問，但語氣聽著?肯定。  姬長淵不喜太子，但這?句話卻難得問到他心口上了，他偏過頭?看了人一眼，嘴裏模糊回了一句，“勉強。”  似乎不願多說。

坐在上首的皇帝看他這?麽一副藏著?掖著?的小氣模樣，直接氣笑了，手指著?他點?了兩下?，“真是沒有哪天不氣朕的。”

姬長淵彎下?腰行了個禮，“謝父皇。”  直接將他的話當成默許了。

又把上首的皇帝氣得吹胡子瞪眼，“混賬東西。”

站在旁邊的太子也跟著?笑，只是笑意不達眼底。  他聽得出來，父皇嘴上雖是訓斥，但話裏對老三的親近和喜歡卻是掩飾不了的，這?種親近和喜歡比以?前更甚。  有些不明白自己?被禁閉期間到底發生了什麽？  難不成父皇有了其他意屬人選？  他嘴角笑容加深，突然開?口道：“那姑娘莫不是南方?的？聽說三皇兄最近總是派人南下?。”

站直身體的姬長淵眸子倏然一冷，他很?快垂下?眼睛，在人說話後，臉上神色已經一絲破綻都沒有。  他甚至還扭過頭?看向太子，臉上露出意外的情緒，“太子殿下?倒是消息靈通，不過私底下?查些案子都能讓你知曉了。”

似乎猶豫一瞬，姬長淵便又跪下?，對著?上首道：“啟稟父皇，上半年的時候，兒臣偶然從一個案子中?發現揚州存在販賣私鹽的事，因?滋事甚大，想待查清楚一些再?向上稟報，哪知越查發現事情越嚴重?，甚至可能牽扯到福州泉州等地?。”  “最近剛有些眉目，正準備寫折子稟報的，沒想到太子殿下?這?會兒就提及了，太子憂國憂民，是兒臣所不及的。”

太子臉上笑容有些僵硬。

坐在上首的皇帝皺眉看了眼太子。

太子趕緊恢覆神色笑道：“三皇兄可別誤會弟弟了，弟弟還以?為是甄老爺子身體哪裏不舒服了，才跟著?擔憂起?來，還想著?將府裏那根五百年份的人參給你送過去，畢竟小時候你也在母後身邊住了一段時間，母後臨走前還念叨著?你呢。”

姬長淵沒說話，而是直接磕了個頭?道：“父皇，兒臣願請命南下?調查私鹽一事，此事雖牽連甚廣，但不能不除。”

上首的皇帝仿佛沒看見兄弟倆的你來我往，他看向姬長淵，臉上露出滿意神色，“嗯。”

站在旁邊的太子抿緊唇。

坐上回府的馬車後，崔祖安也聽到消息了，頓時大急，“王爺，南方?私鹽一事前朝就有了，盤根錯節的，這?麽多年都沒解決，您去不是給自己?添麻煩嗎？”

姬長淵皺眉不說話。  這?事他如何不知？只是剛才那些話他必須得說，禦書房裏看似他占了上風，但太子也沒吃虧，或者說太子是故意讓他攬下?這?個爛攤子。  他若是想保住素素，就只能應下?。

“南方?私鹽，朝廷苦之久已，這?顆毒瘤必須連根拔除。”

崔祖安急了，他知道王爺一直想把南方?私鹽解決了，但也不是現在啊。  這?趟肯定兇險異常。  太子不會什麽都不做的。

姬長淵沒再?想這?事了，而是問起?福州泉州有沒有情況。

崔祖安硬著?頭?皮搖了搖，“沒有，流民太多了，每天都有進出城門的，而且有的人在逃亡過程中?戶牒丟了也是常見的，想要找到梅主?子用了誰的戶牒，還需要一段時間。”

姬長淵閉目養神，沈聲道：“繼續查。”

“是”

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