離春日尚有小一個月, 勤勞閑不住的鄉親們紛紛給自己找事兒做，譬如提前蓋新房。

繼槿榮琢磨出了一堆新玩意兒之後，如今村人們吃的管夠, 熱量充足, 又能時不時去附近人家裏的暖氣屋裏暖和暖和, 雖說外面依舊是冷，但今年的活兒幹得比往年舒適多了。

只唯獨選在周存福家附近空地蓋房的鄉親們叫苦不跌, 暗暗怨自己倒黴。一方面, 周存福從不邀請他們進屋休息；二來，就算人家熱情, 可全村上下唯有他家裏仍舊燒炭，暖和程度遠遠趕不上別人家。

透過蒙上薄薄一層白霜的玻璃窗，可以瞧見周存福一家人整日在廚房與廳堂裏忙活。什麽腌肉、臘腸、熏雞熏鴨, 幾日下來家裏沒有任何的活物, 讓人搞不明白。

才又灌好一大串臘腸，周存福提溜著它們走到院子裏掛著，餘光瞥見院墻外眾人熱火朝天地幹著活，心裏冷笑一聲。

這時, 一個裹得跟麻薯團子似的小孩沖了過來, 嘴上嚷著：“周大伯，周大伯，你沒有拿銅磚, 是送給吳忠大哥了嗎？”

童言無忌, 外面有人笑著朝這裏看過一眼, 繼而接著忙手頭的事。

然而周存福才剛一聽到吳忠的名字，手中油膩膩頗有分量的臘腸就一下子掉到地上，沾了半邊灰塵。他顧不得去撿, 慌忙探出泛著油光的雙手，一把抓住對面虎子的小肩膀。

“你說什麽？”他聲音壓得極低，濃密的眉毛遮住了眼色，叫人看不清。

“一塊豎著插在小土坡尖兒的木板上寫的呀。”虎子敞亮著稚氣的嗓門回憶道，“好多字我都不認得，只看到了吳忠大哥的名字，還有周伯你的，再就是銅磚倆字！”

才上了個把月學的虎子剛剛認清了全村人的姓名，以及村裏最新鮮的時新玩意兒，例如馬桶、銅磚等等的寫法。更多覆雜的字，他還不認得。

明兒就是除夕，家裏大人們準備著過年的種種東西，無聊極了。虎子跑到山谷裏去玩，瞧見一塊木板上寫著密密麻麻的字；村裏從沒有哪個東西上寫過這樣多的字，虎子好奇得不行，立馬撒著歡兒地回來，打算問一問裴松哥哥和梁大哥。

趕巧路過周大伯家，這才有此問話。

滴溜溜地轉著大眼睛，看著眼前神色倉惶的人。虎子沒註意到，他娘親給他做的襖子已然被周大伯捏出兩個油手印；他只覺得對方的眼神冷冰冰的，像是他家殺豬宰羊時泛著寒光的刀子。

“你不知道就算了！”虎子下意識道。

肩膀上的鉗制越來越明顯，老鷹捉小雞似的扣牢了他，虎子想掙紮卻不能動彈。

口中“啊嚶”地小聲喚著，個頭兒才到周存福腰的虎子擰著小身板，一時間，突然感覺到了肩膀上的鉗制變小了。

再擡頭，只見周伯兇狠的眼神頓時變得惶恐而六神無主。

不遠處施工的叔叔、伯伯還有嬸嬸們湊了過來：“吳忠？什麽吳忠，你在哪裏看到的吳忠？”

肩上的壓制瞬間松掉，虎子轉過頭，懵懂道：“就在山谷裏！頭前兒胡伯伯找到他煙袋的那個地方。”

他瞧見大人們的眼神中似乎在交流著某些訊息，是他讀不懂的；而前方本來半敞著的周伯家的家門，此時關得嚴嚴實實。

幾十位鄉親撂下手中的活兒，有人直接奔去了村那頭的吳忠父母和姐姐家，還有人顧著把虎子送回他爹那兒，而後心懷忐忑地朝向山谷而去。

土坡，木牌，那樣巧合的地點，與正上方山巔的銅磚……相互扶攜著的吳忠父母心中忐忑無比，然而卻已經做好了最壞的打算。

山谷之間，醒目的橫亙在中間的老榕樹旁，果真有幾個微微突出的小土坡。若不是被人插了墓碑似的木牌，又寫了字，恐很難註意到。

就像周存福家裏早已堆了半個屋子的，小山似的包袱。

“這就走嗎？明兒就是除夕，後兒就是年，就不能再等兩天！”周蘭母親埋怨道。

將尚未來得及處理的雞鴨豬魚通通隨便扔在廚房，周存福的眼神絲毫不容置疑：“早走晚走都是走，夜長夢多。”

說著，周存福把他認為實在又能儲存的臘肉腌肉一齊丟進竹筐裏，使勁塞，邊邊角角也不放過。

眼見著閨女周蘭從屋子裏捧出一大堆叮零零響的東西，有大大小小的鏡子，還有兩個瓷瓶。

“帶這些沒用的幹啥！”周存福一把將它們奪過，扔回房間內的床上。“不當吃不當喝的。拿點土就能燒出來的東西，值個什麽？”

母女倆無聲地看著對方，總覺得周存福這話哪裏不對勁，緊張之際卻不知如何辯駁。

怎麽會是沒用的東西呢？比起腌肉熏肉，這些才是桃花村幾百年來從未有過的新鮮貨，要是真如周存福說得那樣輕松，怎麽早先沒用上？

“爹……”剛欲張口爭辯，周蘭的話頭再度被周存福截住。

“走了！別磨蹭了，這就走。”

左手串起三個裝滿衣服的包裹，右手提上塞得沈甸甸的臘肉臘腸，周存福大步繞到屋後的竹林，一腳一個淺坑地向前行進。

將自己代入吳忠的爹娘親人，周存福毫不懷疑對方會來找他算賬。日裏夜裏來鬧那都是輕的，要是讓他償命賠東西，那才是從他身上割肉！

臉皺的如同包子褶，周存福從未如此恨過自己不識字，根本不知道當日槿榮和裴松在他們離開之後還寫過東西。要是他們把那器宇不凡的北方之王的事情也交待個一幹二凈，大夥兒都搶著出去投奔的話，還有他一口熱乎湯喝嗎！

想著，周存福的腳步愈發加快，把粗喘著跟隨的母女二人遙遙甩在身後。

他們挑的是一條早就踩過點兒的小路，雖然繞了遠，卻鮮有人至，不怕遇上充當攔路虎的鄉親們。

紅彤彤的拳頭大的日光從西面照來，映得一家三口的臉皆是柿子似的鮮紅，像是留下紀念時老膠片上的人影。

太陽晃眼，周存福悶頭前行，只在心裏覺得惴惴時猛然側擡起了頭。

相距不遠卻是另一條山路上，背光站著一個人，身影纖韌。對方雙手環在胸前，表情不知是輕松還是狠戾，只眨也不眨地盯著他。

縱然面部表情無法辨認，周存福心中卻瞬間清明。

是裴槿榮，一定是她。

原地停下腳步，周存福心頭不禁一毛，“咚咚咚”響著鼓聲。待身後的母女跟上來時，他想也不想地強拽著她二人，逃也似的拼命向前奔去。

遠處的山路上，槿榮嘴角微翹。

畫卷之上，只見周存福一家趔趔趄趄，摔倒了也不顧，逃荒般直往村外的方向而去。被橫叉的樹枝掛破了臉，抹一抹繼續向上爬；走到山谷另一側的山路上，似乎是聽到了底下吳忠父母的高聲哭嚎，三人只原地怔楞一瞬，立即愈發堅定地向外行進。

山谷之中，惡臭彌漫。

哪怕吳忠身上穿得不是熟悉的衣衫，連面容都不能瞧見，可二老仍舊第一眼就認出了他。過往的種種教誨管訓，今年怎麽也擡不起的頭，挺不直的腰桿，逢年過節時的冷冷清清……一時百感交集，皆匯聚在了暢快的哭聲之中。

抹幹凈滿臉的鼻涕和淚水，吳忠父親咬牙切齒：“周存福那廝在哪裏，他必得給吳家一個交代！”

旁觀的村民們面面相覷。木板做的墓碑上寫得清清楚楚：吳忠生於哪年，卒於哪年，生平最大的三件事。

一、放火離開了桃花村。

二、和外面一個叫“傅堅”的人結了梁子，兩人你死我活地來到了桃花村山谷。

三、吳忠被周存福的天降銅磚砸趴下，再被仇家一刀取命。

可嘆可嘆，也不知他在外面還有哪些經歷。只不過，村人們心想，傅堅是誰大夥兒不曉得，難道這帳真就得找周存福來算了？

情緒激動的吳忠父母雙眼通紅，環顧一旁眾人，見與此事息息相關的周存福竟然不在，更加怒不可遏。他們懂得道理，也不要對方殺人償命，可這怨氣該怎麽去撒啊！

“周存福不來！我們就要到外面去找那個什麽傅堅！”二老意氣道。

無人當真，只是說著順氣的話——“太過分了！”“什麽東西！”

二老原地頓了片刻，竟然默契非常，同時做出了真要向山外行進的樣子。眾人假模假樣地拉著，只盼著稀裏糊塗鬧上一場，能把這事有個了斷。

仍有精力的吳忠父母鬧了會兒要出村，仍舊不見周存福的人影，又不禁罵起了他。直到天色昏沈，氣溫轉涼，有人已經禁不住地搓起了胳膊，還有的幹脆回了村，打算趕緊把相關人士給拽過來了事。

腐臭的屍體再度入土為安，哭嚎聲已然沒歇；二老哭得越響，腰桿挺得越直。

“差不多行了！”

一旁，吳忠親姐沈聲道：“吳忠為什麽會這個樣子，歸根結底，都是他非要到外面去！”

不是殺人，就是被殺。吳忠姐姐不明白為何外面的世界會是這個樣子，哪一個她都無法接受。

“日子還得過下去。”她伸手攬過父母的肩膀。

最後一陣嚎啕大哭後，吳忠父母徹底接受了事實。神奇的是，二老從年頭至年尾都未曾直起的腰再也不見佝僂之態，如今竟不用人扶，也能坦坦蕩蕩地昂首走在路上了。

路過周存福家的院落，想著再大的事也不能揣著不解決，糊裏糊塗地過年。吳忠姐姐打頭敲響了牢牢拴住的院門，卻遲遲不見回應。

月牙高懸，桃花村這一年的倒數第二個日子，在外游蕩了一年的吳忠被人發現橫著回了家，長眠故土；而上躥下跳的周存福一家，竟然人去屋空。

周家的離開，成了桃花村新年裏茶餘飯後的閑聊話題。

不知他是會再重蹈吳忠的覆轍，還是真能闖出個樣子來。

紅紅火火的新年把一切舊事皆翻了篇，日子過得飛快。鄉親們的新房悉數蓋好，而村裏開春的頭樁喜事，便是兩位新老師即將大婚，搬入新房，正式定居桃花村。

當日，喜氣洋洋，春融雪化。村裏生疏地敲鑼打鼓起來，人們的面上洋溢著迎接新生活的笑容。

只聽轟隆一聲，不遠處好似山塌了一樣，有什麽東西傾瀉而下。

屋裏，幫著新娘子梳妝的槿榮還未掏出玉璧細看，只聽窗外的孩子們叫嚷道：“哇！是從天上掉下來的河！”

鏡子裏，縱然有了心裏準備的槿榮也不免皺眉。

這又是哪門子的獎勵？

更重要的，她好像沒做什麽啊。

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