一晃眼，寒假以至。

英國倫敦這邊，柳生比呂士第一次來到了藍斯城堡，拜見了自己的祖父。在城堡裏呆了接近一個月，對藍斯家族整體的印象有了大致的了解，和自己這個世界上唯二的兩個親人熟悉後，眼見著皇家書院寒假期間的課程快要開始了。接到好友的通知後，他隨即把這件事情告訴了城堡目前的兩個主人。

“日本的皇家書院？”已經年老的男子威嚴的坐在書房裏，“查爾斯你說的可是皇室的禦用太傅佐藤家創辦的那個國子監？”

“是的，祖父大人。”

“那個可以去，比一般的平民所謂的精英教育好多了。”年老的男子點點頭，拿起桌子上的茶杯，摩挲著杯蓋，眼神變得深邃起來，“佐藤家麽——”

“Father，佐藤家就是——”

“佐藤家的事情，我倒是聽說過不少。目前，整個日本島，也就是那個家族比較靠譜點。”老人輕哼了一聲，似乎帶著不屑和心不甘情不願的服氣，“那個書院，的確不錯。查爾斯，你進了？”

“是的，不過去年才考進，目前在初級班。”柳生比呂士恭恭敬敬的回答。

“查爾斯，幹得不錯。”中年男子點著頭看著自己的兒子，一向冷峻的臉上帶著幾縷讚賞。

“只是初級班麽？”老人頓了頓，“我想，以藍斯家的繼承人的能力，查爾斯你這個年齡，也應該入學高級班了吧？”

“…”無言以對，當初本來就是因為受到家族身份牽絆入學年齡受到了限制，到了15歲才有了機會報考，突破重重阻礙和困難最終獲得入學資格，從初級班開始學起——怎麽可能直接去高級班？

而且，目前的高級班，按照年紀也就佐藤家的子女和皇家的孩子才能達到那個水平吧？畢竟，從小就開始…

“Father，我們可以給日本方面掛個電話，把查爾斯直接調到高級班。”中年男子扶了扶眼鏡。

“這倒不失個很好的主意，只是——”老人靜靜的思索著，“身份一旦洩露，查爾斯一天呆在外面，就一天有著危險；只有真正回到藍斯城堡，回歸藍斯家族，他真正的身份才能正大光明的公布——”

“父親，祖父大人，我願意從初級班開始就讀。”柳生比呂士站起來深深地鞠了一躬，“請原諒我的任性，畢竟這是我自己憑能力考進去的。況且，若是貿貿然跳到高級班，哪怕跳到中級班，恐怕非議過多，將來——”

對將來，肯定是有影響的。

“Father，既然查爾斯堅持，那就算了。”中年男子點點頭，轉向坐在正位的老人，“只是個日本的國子監而已，等到查爾斯後年回歸家族，自然有只強不弱的課程等著他。”說著瞥了自己的兒子一眼，看到後者仍是鎮定自若的樣子，滿意的點點頭。

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真田家的馬場。

這天是皇家書院寒假期間的戶外課，此次三個班級都在真田家的馬場休息馬術課。說是三個班，其實也沒多少人——高級班也就是佐藤玉芷一個，中級班四五個人，初級班人倒是多了點，零零碎碎加起來接近二十個。

“五小姐，您——”高級班的馬術課基本上就是讓學生自由活動，故而已經不需要專業老師了，也就派一兩個馬場的工作人員跟著，防止出意外——而此時，真田家的仆人和佐藤家的仆人為難的看著往日裏神采飛揚瀟灑優雅如今卻沈默不語陰晦不明拽著銀灰色馬匹繩子的穿著淡黃色騎裝的女孩，“五小姐，還是讓我們跟著您吧，您這樣…”

“我說過，想一個人靜一靜，你們都等在這兒。”腳踩馬鐙人一晃眼就坐在了馬鞍上，女生居高臨下的掃了一眼，帶著貴族的傲慢，“我說過，不許跟著。”說完一轉身，幹脆利落的一甩馬鞭，很快就沖了出去。

“管家來了！”躁動的人群中不知道有誰說了一句，緊接著年邁的佐藤管家被團團圍住。

“管家先生，現在怎麽辦啊？”

“五小姐自己一個人跑馬去了，還不許別人跟著——”

“萬一出了什麽岔子，我們可擔當不起啊…”

“就是就是，管家先生，您拿個主意——”

“五小姐這是怎麽了？平時一向都笑嘻嘻的，今天這事兒…”

“管家…”

“…”

“各位，安靜！”老管家中氣十足的鎮定住整個場子，看著遠去的快要消失不見得影子，嘆了口氣，輕輕的揮了揮手，“大家散了吧。”

“可是五小姐她…”

“五小姐心情不好，隨她去——”想到這些天佐藤玉芷一個人悶在芷蘭院什麽地方都不去，雖然飲食起居一如往常可是在她身邊呆了那麽多年的人都可以看出她悶悶的心情，再想到那天無意中聽到大少爺和二小姐的電話，嘆了口氣：

五小姐這樣一個水晶一樣的人兒，未來居然就這麽被…

下半生的犧牲麽？還是要為了國家…

這個責任…

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騎著最近一直比較喜歡的“銀風”，佐藤玉芷一口氣跑了很遠。

真田家的馬場依山而建，基本上是環著整個山，因此馬場也很大，佐藤玉芷就這麽騎著馬跑了半刻鐘，也離了出發點不少路程了。

許是感覺到佐藤玉芷內心，“銀風”本來風馳電掣的步伐漸漸地減緩放慢，踱了不少步後在草地上慢慢的停了下來。佐藤玉芷利落的跳下馬，撫了撫銀風的頭，隨即左右望望，將它系在了附近的一棵大樹旁。

擡起頭，剛剛過完冬天最冷的時候，天空不如夏天那種純藍，可也是碧空如洗——沒有多少陽光照下來，空氣中還帶著稍顯凜冽的寒風。

這幾個月的郁悶隨著剛剛一陣跑馬而消散了不少，第一次，佐藤玉芷在外面沒什麽形象的倚著樹，看著面前近如咫尺的大山。

幾個月前，父母隱晦的提到了那個消息——她道是為什麽他們急著安排自己跟圈子裏各個看得過眼的家族的繼承人見面，原來自己早就被別人惦念上了——而且，還是一顆非常重要的棋子。

日本的皇室和英國的皇室交好，雙方為了表示誠意故而決定以聯姻的方式締結盟約。由於目前兩國皇室中都沒有適齡子女，也為了兩國結盟這件事情不怎麽引人註意，因此雙方各退一步，仍然選擇聯姻的方式，只是聯姻的對象換成了雙方國內最顯赫的家族的成員——而自己，就是日本皇室挑出了的，聯姻對象的首選。

佐藤家是日本繼皇室之後最顯赫的家族，雖然比較低調，可是不得否認，影響力和根基都非常的深厚——幾個哥哥姐姐不是已經結婚就是不能離開日本，也就是自己——各方面最符合要求，加之從小受到皇室，受到天皇的寵愛，名聲在外，到了這件事發生之後，自然首當其沖。

她不是沒想過自己將來會怎麽樣，畢竟身在佐藤家族裏，享受了最好的待遇，關鍵時刻就必須承擔自己所負的責任——又有多少人能像自己上頭的一個哥哥兩個姐姐一樣，既能完美的擔負下自己的擔子又能得償所願幸福美滿？

至少，自己和四哥，可沒有一個家世相當又感情非常好的青梅竹馬…

就這麽貿貿然像和親一樣，自己的後半生就離開了自己的故鄉，為了所謂的偉大的國家利益？至少，她佐藤玉芷現在老實的說，是絕絕對對不甘心，完完全全不願意的。

可是，這就是自己的命運啊，能違抗嗎？

若是…自己的家族怎麽辦？

皇室會不待見佐藤家，進而整個日本島，整個國家…

自己作為佐藤家的一員，從小的教育告訴她，家族使命感和榮譽感永遠都是第一位。若是佐藤家因為自己遭受皇室的震怒，然後報覆進而重創，甚至是…佐藤玉芷不敢再想下去了。

想到那天最後，母親說的話，“小五，你不必擔心。此事還沒有聲張，必然還有轉圜餘地。我們不可能讓你這麽委委屈屈的為了什麽利益就賠上了整個後半生的——至少，我們可以先下手為強，將你在候選人中的名字踢出去…”

“聽說英國那邊是溫莎家族後第一大家族世襲公爵藍斯家族，差不多的地位…只是，那個繼承人十幾年來都沒有露面，我們不可能讓你就這麽跟一個都沒出現的人結婚的…”

“哪怕是賭上佐藤家，也不會…”

…

賭上佐藤家…

不可以！絕對不可以！

佐藤玉芷的眼睛一下子睜大，握緊了拳頭。

絕對不能賭上自己的家族！絕對不能賭上佐藤家！絕對不能！

絕對不會讓這種事情發生！

一陣劇烈的馬蹄聲由遠及近的響起——還沒等佐藤玉芷回過神來，一個歪歪扭扭騎得很生疏明顯是新手的身影掠過。緊接著不到半分鐘，真田弦一郎和跡部景吾騎著馬飛快的從遠處趕來，兩個人臉色都不好。跡部景吾看到站在樹下的佐藤玉芷後，坐在馬上朝她點點頭，而真田弦一郎一向面無表情的臉竟然帶上急切，“玉芷，你有沒有看到比呂士？”

“比呂士？柳生…比呂士？”佐藤玉芷有點疑惑。

“啊恩佐藤學妹有沒有看到剛剛有個人騎馬從這邊經過？”跡部景吾瞪了真田弦一郎一眼，眼神裏帶著“你太不華麗了”的紅果果的鄙視。

“你說剛剛那個騎得歪歪扭扭的是…”柳生比呂士？佐藤玉芷大吃一驚，“到底怎麽回事兒！”

“沒時間跟你細講，總之現在比呂士有危險！”勉強的拉住韁繩，真田弦一郎臉上帶著難得的焦急和驚慌，“可惡，那群人，竟然在馬上動手腳…”

“本大爺騎術可比你好多了，讓你不要跟著拖本大爺的後腿，不然本大爺早就把那匹不華麗的馬給攔下來了。”跡部景吾傲慢的擡高下巴，輕點著眼角的淚痣。

“行了，兩位不要吵了。”解下銀風系在樹上的韁繩，佐藤玉芷翻身上馬，動作一如既往的幹脆利落，怔住了兩個少年。

“弦一郎你騎術不算好，先回去吧，我跟跡部前輩走一趟。”朝跡部景吾示意的點點頭，揚起馬鞭甩了一下，銀風飛快的沖了出去。朝剛剛柳生比呂士經過的方向跑去。

“真田君，你先回去打電話，本大爺和佐藤學妹會把那個連馬術都不會的不華麗的柳生比呂士安全帶回來。”跡部景吾拉了拉韁繩，“至於那群人…嗯哼！”不再說話，跡部景吾同樣一甩馬鞭，飛快的跑了出去。

膽大包天了，網球比賽打不過，居然在書院開課的時候跑去在馬上動手腳，還是在別人家的地盤…真是太不華麗了！

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