“大人，信王來了。”家人跪在病榻前，輕聲向榻上之人稟報。

榮淖聞言，緩緩爭了眼，就看見信王榮彜站在屋子裏，“信王留下，你們都出去。”

這個時候見信王，當然是說要緊的事，家人們會意，輕手輕腳地退了出去。

信王跪在榮淖面前，磕了頭，叫道：“祖母……”

“起來，起來。”榮淖示意信王坐下，信王遵命而行。

“咱們榮家啊，向來與神族聯姻，所以，你的婚事，是舊例。你既然答應了，就好好待在信王的位置上，別想其他的了。”

榮淖語重心長，信王默然頷首。

“我呀，老太太一個，為你收拾殘局，少活了二十年呀。”

聽榮淖如此感嘆，信王欲跪下謝罪，被榮淖用眼神阻止了。

“我沒多少時日了，問你一句，可願意為榮家做點事？”

榮淖雖然老了，又是在病榻上，此時的目光，卻是格外淩厲。

“但憑祖母吩咐。”這就是信王的回答了。

“好，好，”榮淖別過頭去，不看信王，過了一會兒，才扭回來，看著信王，漫不經心道：“咱們這位主上，你怎麽看？”

信王不敢與榮淖對視，他目光閃躲，猶豫再三，像是下了決心，才敢看著榮淖，緩緩道：“中人之資，可與為善，可與為惡。”

榮淖輕笑了起來，“你熟讀史書，八百年舊事，盡在胸中。依你看，咱們這位主上最像誰？”

信王不自覺抓住衣襟，在這位老人面前，他竟然覺得緊張。思量片刻後，方才緩緩道：“人與人之間，最難做比較，何況是神。”

榮淖並不滿意這個回答，但也沒有要責備的意思，只是望著頭頂，緩緩道：“依我看，咱們這位主上，酷似神熺，但比起神熺，狠辣有餘，豁達不足，又是差遠了。”

聽得如此評價，信王不禁想起神熺與丈夫榮佐——何其相似！

信王走後，家人來到榮淖病榻前，得了首肯，才招呼屏風後邊的刀斧手出來。

下午，神熇也來到榮淖病榻前。

“人之將死，其言也善。老朽時日無多，有幾句話，不能不說。”

神熇得知榮淖的病情，是嚇了一跳的。榮淖是第一個站出來支持她的元老，雖然過程曲折，但不能不心懷感激。所以，對於榮淖的遺言，自然洗耳恭聽。

“清查廟產一事，已經完成大半，可以停手了。”榮淖緩緩道出自己的“善言”，並解釋道：“一來，臣死之後，這種得罪人的事，沒人願意幹。二來，適可而止，正可顯示主上的恩德。勳舊與神族共治天下，這種局面，八百年了，主上應當量力而為。”

神熇默然，良久，才問：“大祭司之後，誰可以繼任？”

神熇雖然說話了，但沒有接榮淖的話，而是說了自己的心事。

“神都巫神廟本堂祭司裔樵，裔氏族人，可當此重任。”

對於這個提議，神熇似乎並不滿意，就在她準備說些什麽事，榮淖嘴裏卻吐出了“源弘謇”三個字。

“源弘謇是主上恩師，理應重用。”

“正因為是恩師，所以要避嫌。”

神熇到底記著往事，對於源弘謇是否願意受到“重用”，她心裏沒底。

“師父，心裏終究向著主上，別人是比不得的。倘若晾在一邊，倒讓人說主上刻薄寡恩。”

榮淖說中了要害，神熇不再堅持了。

“大祭司不妨再推薦一個首座人選。”

首座長老穆剡還活得好好的，神熇就問起了首座人選，而且是向將死的大祭司詢問，其中奧妙，不言而喻。

榮淖沒有給出具體的人選，只是含糊道：“此人，應是主上信任之人。”

神熇沒有勉強榮淖，她也知道不可能問出個具體名字。

大祭司榮淖，生前風光無限，死後極盡哀榮。神熇親臨喪事，高君岄作為隨從同往，因此見到了衛三。

高君岄和衛三，自此聯系在一起。

榮淖一死，大祭司的人選就引起了不少猜測。神熇派源時立回去探了口風，最終任命源弘謇為大祭司。

源弘謇上任第一件事，就是在大殿上與首座長老穆剡發生爭執。

本來，這次廷議，是商量停止清查廟產一事，但源弘謇居然不合時宜地提出要清查所有勳舊的田產，說什麽要“不僅要還地於宮廟，還要還地於民”，因此舉了一堆例子。那憂國憂民的模樣，令人感動。

神熇以前也不知道勳舊侵占土地府情況已經如此嚴重，所以源弘謇那麽一說，她也有些義憤填膺的意思。看這位師父，也覺得沒那麽反感了。

穆剡為首的一幫人，當然不允許發生這樣的事，就與源弘謇針鋒相對，吵了半天。神熇只覺得耳邊嗡嗡響，毅然拂袖而去，這才終止了爭執。

回到寢宮，神熇召見了源弘謇第六子源時豐。故人相見，身份變了，曾經的親切感變成了莫名的疏離。

神熇覺得難受，又不能質問什麽，只好按照最初的意思，任命源時豐為中書參事，賞些東西那他回去了。

這種難受，似曾相識。接下來，還有令神熇更難受的事。

神熇從宮外帶進來的那只貓，名叫“黑白無常”，因為極受主人寵愛，身份水漲船高，有“貓大人”之稱。

今天，這位“貓大人”又來窺視神熇碗裏的食物，那乖順的模樣令人不忍拒絕。神熇一看，心就軟了，自己都沒動過筷子的食物，就送到這位“貓大人”面前。

“貓大人”有脾氣，吃東西時很乖巧，今天有點反常。只見“貓大人”吃了食物，忽然張牙舞爪，躁動不安，上躥下跳，不一會兒就沒了力氣，躺在那兒不動了。

侍奉的人都嚇得面無顏色，因為“貓大人”七竅流血，不正是被毒死的模樣嗎？

“貓大人”吃的是神熇的食物，那麽，本該被毒死的人就是神熇了。

這還了得！

神熇大怒，下令追查此事。

衛三在追查的時候，發現了甘十六娘——安仲哲——靖屏這一串的關系，他秘而不宣，悄悄告訴了高君岄。

“這是個扳倒靖尚宮的好機會，”高君岄沈吟片刻，道：“你辦得利落些，我欠你個人情。”

衛三當然爽快地答應了。

不過，安仲哲確實冤枉，他還沒有下毒弒神的膽子。是甘十六娘屢次向總堂請求刺殺神熇，都沒有獲得準許，因此惱羞成怒，決定自己幹一把。

韋鳶是跟著甘十六娘的人，兩個人就秘密商量了對策，就利用了安仲哲和靖屏的關系，神不知鬼不覺的將□□放到了神熇的膳食裏，期待一舉毒死神熇。

不料，神熇沒死，甘十六娘擅自行動，也惹怒了總堂。甲子會總堂派丁老五去刺殺甘十六娘，誰知這丁老五太過謹慎，得了密令，就先與親信謀劃“萬全之策”，結果萬全之策還沒謀出來，消息倒先走漏了。

“先下手為強，後下手遭殃。”

韋鳶一句話堅定了甘十六娘的決心，甘十六娘隨即召集親信，詐稱得了總堂密令，先把丁老五一夥幹掉了。

行動本來很完美，就是動靜有點大，驚動了桓聶。桓聶本來就頂著巨大的壓力，聽說甘十六娘那邊出了亂子，也不敢說什麽“放長線釣大魚”了，直接帶著人馬直撲東市坊，一口氣抓了好幾百人，其中不乏勳舊子弟。

但是，最重要的人物——甘十六娘，在韋鳶等人的保護之下，逃出生天。桓聶此舉，功虧一簣。

雖然桓聶頗為失落，衛三卻得意非凡。那些被抓的人，都押在神都巡查署的監獄裏，堆得滿滿的，包括安仲哲在內。

衛三為了把安仲哲和甲子會聯系起來，對那些確定身份的甲子會成員施以酷刑，一夜之間就打死了三十餘人，還沒找到有利的供詞。

桓聶責備這個屬下：“衛三，你這是殺人，不是審訊犯人。”

衛三卻道：“大人生來尊貴，見不得血淋淋的場面，屬下不過代勞而已。”

桓聶本來就對衛三沒什麽好印象，這件事之後，印象更壞了。

衛三也不管桓聶的態度，依舊我行我素。他還借機向高君岄提出，請神熇追封那只枉死的貓，以示不忘忠義之事。

這種諂媚的話，高君岄才不肯自己去說，她暗示手下人把意思露了出去。於是，請求追封“貓大人”的上書堆滿了幾案。

有人提出，要給“貓大人”封妻蔭子，以示褒獎。可惜的是，“貓大人”雖然是只公貓，無奈已經閹過，無妻又無子，乃是孤苦伶仃一只老貓。

封妻蔭子不行，那就立嗣吧。這只貓的舊主是桓聶，桓聶總該知道這貓的親戚是誰吧。所以，這段時間，桓聶也被問了許多莫名其妙的問題，弄得他心煩。

神熇也煩了，這時候，小皿作了篇文章，其中有句是“當使百官哭於道，天下百姓，如喪考妣”，說的是要如何辦“貓大人”的喪事。

“你呀，”神熇聽到最後，終於忍不住笑了起來，“這只貓，我自己埋了，你們就不用操心了。”

小皿說的是反話，神熇聽懂了，也沒怪她，一笑而過。

“貓大人”的喪事完了，天下人都在擔憂主上不能節哀順變，而獻貓之人，從南到北，從東到西，塞滿了神都大街，直湧向昭明神宮。

令眾人失望的是，神熇居然只接受了一條狗。

是的，一條狗，宣小皿獻的。

據說是因為神熇不堪“喪貓之痛”，決定從此不再養貓。

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