蘇素回答道：“我若是對夫人你有惡意，何必主動出聲，引起你的警惕呢？”

何麗華還是不能放心，於是說道：“你為何要無緣無故的來幫助我呢？若是神仙救濟凡人倒也罷了，可姑娘你不是說，你是一只鬼魂嗎？身為鬼魂不去入輪回，反而要四處助人，實在令人費解。”

說來說去，還是自己的身份問題啊！蘇素道：“實話跟夫人說吧，我也不是自己願意的。只因我死去之後，便沒有到什麽奈何橋之類的地方，卻到了一個奇怪的所在。那兒的主人跟我說，必須要幫助一些人，而後才能再入輪回。這麽說，夫人懂了嗎？”到了這個地方，蘇素說話的腔調，仿佛也跟著變了一些，沾了些古色古香的味道。

聽了蘇素的話，何麗華這才點了點頭，說道：“姑娘這麽說，我方才明白了。原來你跟我一樣，也是身不由己啊……”

蘇素道：“夫人為何會身不由己？”

何麗華道：“身在這世上，誰又能完全隨心所欲呢？”說著微低了喉嚨，又道：“便是坐在金鑾殿上的那一位，也是不能的。”

蘇素聽得忍不住笑了出來，看來，這位陳家夫人，其實也並不是個非常循規蹈矩的人嘛。前兩天看著她，總覺得她像個廟宇裏供奉著的泥塑木雕。美則美矣，毫無靈氣。現在一看，原來是自己將人給小看了……一邊想著，她一邊開口問道：“夫人，你為什麽要容忍那些事？——從前兩天開始，我就跟在你身邊了。所以，這兩天發生的事，我都看在眼裏了。還請你不要見怪，我也是不由自主的。除非幫你改變了處境，我才可以離開。否則，就得一直跟著你了。”

聞聽此言，何麗華微蹙了眉頭。即便如此，依舊非常的端莊美麗。她說道：“不如此，又能如何呢？他們，都是我身邊最親近的人啊……”

最深的傷害，往往來自身邊最親近的人。因為人只有在對著親人的時候，才會袒露最柔軟的胸懷，也因此，當對方要捅你刀子的時候，就可以一刀捅到最深處。使你萬念俱灰，痛不欲生。

蘇素道：“就因為親近，所以就可以隨便傷害嗎？還是他們篤定，無論他們怎麽對你，你都會對他們不離不棄始終如一呢？恕我直言，這樣反而會慣壞了他們，使得他們愈發放肆的。夫人你這樣委屈自己，誰又會真正的憐惜你，懂得你呢？說到底，還是得自己對自己好。其他的，都是虛的。”

何麗華聽了蘇素的話，眼淚都開始在眼眶裏打轉了。沈默良久，她才開口說道：“要改變，談何容易啊……”

蘇素道：“這也並不急於一時，我會陪著夫人你的，咱們慢慢來，日子總會好起來的。”

春日暖和的午後，主子們都歇晌去了，下人們得以放松一下。小丫鬟們湊在一起，打牙撩嘴，亦有人悄悄的偷空睡一會兒，或是做個針線什麽的。大丫鬟們也睜一只眼閉一只眼，並不去料理她們。水至清則無魚，這個道理，她們都明白。

紫綃坐在暖閣外面，手裏拿著繡繃，正在細細的繡一朵合歡花。手上繡著的這一朵是紫粉色的，旁邊還有一朵是嫣紅色的，已經完全繡好了。鋒利的針尖穿過潔白細膩的緞子，使得紫綃總會隱約生出一種自己皮膚也在跟著微微刺痛的感覺。奇異的是，她並不討厭這種感覺。

碧羅坐在一旁，一邊磕著五香瓜子兒，一邊看著紫綃刺繡。看了一會兒之後，她看左右無人，便對紫綃說道：“你覺不覺得，這兩日，夫人的心情好了一些？”

紫綃頭也不擡，繼續動著針線，道：“有嗎？”

碧羅道：“你的心可比我要細多了，別說你沒看出來。奇了怪了，這幾日也並沒有發生什麽好事啊，夫人為什麽高興？”

紫綃聞言，這才擡起雙眼看了碧羅一眼，道：“夫人心情好了，不是好事嗎？至於她為什麽高興，是你一個奴婢管得著的嗎？你呀，還是少操些心吧。前幾日被二爺說了，還不長記性麽？”

碧羅撇了撇嘴，道：“你可真是個菩薩性子，針戳不動的木頭人兒。二爺說我我不回嘴，可不是因為他占道理，是因為他是主子。我可不覺得，我說錯了什麽。”

紫綃搖了搖頭，低下頭去繼續刺繡，嘴裏說道：“你這個性子要是一直不改，將來，有的是你吃虧的時候。都是夫人好性子慣的你，將來出嫁了要還是這麽著，哪一個做婆婆的能看得順眼？”

聞言，碧羅的白皙俏臉浮上一層紅霞來，嗔道：“愈發胡說了——我才不要出嫁呢，就伺候夫人一輩子。紫綃你也一樣，咱們主仆三人長長久久的在一起，豈不好？理那些臭男人做什麽？”

紫綃聽了這話，噗嗤一聲笑了出來，正要開口說什麽，忽然一陣急促的腳步聲傳來，一個青衣小丫鬟提著裙擺匆匆跑了進來。碧羅見狀兩眼一瞪，說道：“這般毛手毛腳的做什麽？要是驚擾了夫人，可仔細你的皮！”

小丫鬟收了臉上的喜色，眼神變得有些怯生生的，屈膝施了一禮，囁嚅著叫了一聲碧羅姐姐。紫綃白了碧羅一眼，道：“瞧你這張嘴，刀子似的，趁早收斂些吧。”說完她將視線移到小丫鬟臉上，和顏悅色的問道：“可是有事？”

小丫鬟見是紫綃問話，松了一口氣，看得碧羅和紫綃二人又好氣又好笑。卻聽那小丫頭子回道：“兩位姐姐，姑娘回來了！這會子，已經在碼頭下了船了！怎麽我們府上，先前竟一點子消息都沒得到？”

聽了這話，紫綃碧羅對視一眼，臉上都露出喜色和疑惑來。紫綃又問道：“姑娘一個人回京的嗎？”

小丫鬟搖了搖頭，回答道：“跟姑爺一起回來的，帶了好些箱籠。看起來，似乎要在京城裏住上一段時間了。”

紫綃沈吟著，說道：“那就不奇怪了，多半是姑爺要進京來赴考，因此才來了。”

碧羅道：“不是還有一年多嗎？姑爺這個時候便來了，也不嫌太早？”

紫綃道：“許是因為要早些進京來結識其他舉子，拜訪師長，也是有的。”說著她放下繡繃站起身來，道：“我們這便去稟報夫人吧，時間可耽擱不起了。——姑娘怎麽也不提早送信回來？”

碧羅壓低了嗓子，說道：“姑娘對夫人有心結，你又不是不知道。”

紫綃嘆息了一聲，道：“親嫡嫡的母女，哪兒來的隔夜仇？再者，木已成舟了，姑娘如今不也過得挺好的嗎？還是這般，叫夫人心裏怎能不難受……”

陳府的下人在這個原本悠閑的午後驟然都忙碌起來，不多時之後迎進來了姑奶奶陳玉珠和姑爺譚濟。他們還沒有兒女，此次進京來的，便只有夫妻二人。

譚濟身材頎長，氣質優雅，談吐得體，看起來實在是個很不錯的女婿。陳桓和何麗華對他都很滿意，言語中透出親切和欣賞來。這點善意立刻被譚濟接收到了，言語更加親熱起來。說了一會兒話之後，陳桓便帶著女婿去了前院書房，留下何麗華與陳玉珠母女二人，給她們說私房話的空間。

陳玉珠長相隨了母親，端雅美麗，再加上年紀尚輕，頗能一看。可她臉上的神情始終是淡淡的，等陳桓和譚濟一離開，就表現得更加明顯了。與母親不鹹不淡的說了幾句話之後，她便低下頭去，端起一旁桌案上面擱著的胭脂紅描金粉彩荷韻蓋碗來，打開碗蓋子，輕輕的趕著浮在水面之上的一些茶葉沫子。長而漆黑的睫毛遮住了她的眼神，嫣紅的唇角平展展的，一絲笑意都沒有。午後的陽光透過碧色窗紗照進來，在她的背後便到了底。她的容顏藏在黑暗裏，看不真切。

何麗華也不上趕著找陳玉珠說話，她也端起茶碗來，慢慢的小口小口的啜飲著。眼睛卻是不由自主的，頻頻看向陳玉珠。到底，是自己懷胎十月辛苦生下來的骨肉啊……

比起未出閣的時候，她仿佛是消瘦了一些。或者在婆家，到底有些水土不服。再者，做人媳婦不比做姑娘的時候，總沒有那麽自在了。她頭上挽著繁覆貴氣的牡丹髻，發絲依舊像做姑娘時一樣的漆黑發亮，十分可愛。簡單幾件首飾，多以珍珠白玉為主，顯得清雅不俗氣。她身上穿著一件大紅洋縐的薄薄襖兒，靠近腰部的地方繡著一圈玉蘭花。下面系著一條寶藍色杭絹點翠縷金裙，腰上一枚青玉蝴蝶佩，還是當初的陪嫁。裙擺底下露出一雙大紅色綢面高低鞋，上面繡著極精致的鸚鵡摘桃，十分鮮活。

屋子裏靜寂了好一會兒，終於還是何麗華開口說道：“在婆家，過得還習慣麽？”

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