這個懷抱的氣息是極其陌生的。

其實就算一只腿不能用，她也不至於就保全不了自己。只是昏黑之中，所有的感官讓她更敏銳體觸到了這個嚴嚴實實的懷抱，怔楞當空。

未來得及反應，擁著她的人將兩人身體逆反，抽出她手中的劍。一片劍刺入壁迸濺而出的火星投映入眼，刺耳，燦目，好不容易緩沖了直下之勢。

時也眨巴了下眸子，上身微微後傾，遠離了對方那個溫寬的胸膛。輕瞥了一眼下方，便果斷掙脫跳落而下。

“姓時的......”你當真就這麽避我如蛇蠍。齊淮的話未說完，便望到了這一眼到頭的底，默然也抽劍跳落下去。

時也崴了的那只傷腳不敢著地，只得頗為狼狽地半撐著石壁。側首風來，過分俊朗的齊淮從容地落到了她身側。

齊淮的臉確實英氣得人神共妒，不像她，總要把眉描得很是斜飛入鬢的劍眉，用來平添虛無的幾分淩冽的男子氣概。

上次和齊淮獨處，還是邊城之時。異域幾個部落小國聯合進犯，能不動兵便化幹戈的是好，但卻也架不過裏頭歷來好戰的陀羅國，本就毗鄰邊城。

什麽謀都不好使，最後硬杠上了。那會戰完又戰，殘陽如血之下，她滿身血汙倚著馬。氣都差點喘不上來，結果齊淮人模狗樣地過來給他們送軍資。

真真是每次和齊淮碰面怎麽自己盡是神色清慘，落魄不堪。

還都得朝他道謝。

底下如果是豎滿的刀子鋼叉，這一落地，也就難看得緊。但就這份隨她而下的......恩情，她還得不情不願地記下。

時也再度拱手準備致謝。齊淮卻冷哼一聲，二話不說將手中劍塞入她手中，轉身便巡看起周遭。

這，沒想到齊淮還有這般熱忱助人的時候。時也砸吧了下嘴巴，摸不著頭腦，拄著劍朝另一邊看去。

齊淮這才敢回過頭認真看向時也，隨即又自鄙地收回目光。他可沒忘記，當年他因著相貌懷疑，親自差人問的這位狀元郎驗明正身之事。

他知道時也其實有些時候是很有種的，但他也沒有忘記，方才納在懷裏的香軟。

“誒？”時也訝異一聲吸引了他的心神。

地上一堆零七落八的鐵制具，臟兮兮的背簍，堆起來的石塊。這是人為開鑿出來的穴洞，寬敞幹燥。還有一個人高能行的洞口，入口處點著兩盞微弱的油燈，他們便是借著這油燈光打量。

唯一特別的，可能是這裏的石巖，好像含著什麽墨黑色的物質。齊淮已經走了過來，從地上摸起了幾粒鐵渣滓，臉上的表情便臭得不行。

“看來這是背著王爺私挖的鐵礦了。”時也笑得勉強，從洞口望進去，就怕路還長著。這油燈又不是長明燈，這裏看來並未荒廢。

“看來齊兆是背著時大人挖的鐵礦了。”齊淮沒放過時也臉上的微表情，“看來邊城之際，齊兆沒有將這裏的秘密分享予時大人知曉。”

挖鐵礦需要多少青壯力，想要悄無聲息在這南郡底下挖，太難了。若不是有齊兆授意，這個鐵礦能如此隱秘，朝中也未有所聽聞。

兩人自是知道，某種程度上也能算是心照不宣。

知道齊淮耳目探得長，沒想到心眼卻比針孔還小些，一直抓著這事不忘。“兆王爺約的下官喝酒言歡，下官只得奉陪。兆王爺字裏行間盡是對王爺的關懷備至，未想如此重要之事，竟也未告知王爺。”時也說完，便轉頭望著上方。

既然已經知道此處之秘，前去以身犯險也沒必要。

原路返回是不可能的了，最起碼一只腳不能用的時也是爬不上去的。齊淮卻未必不行，他那身手還是能看的。

時也將劍反手遞給他，“那下官，就靜候王爺了。”

齊淮垂眸望著時也頭頂，也未接劍，便冷嘲道，“堂堂男子漢，都到這了，你還想讓本王回去？”

心頭一哽，她可不就不是男子漢。“王爺，這個鐵礦還未荒廢。”走進去裏頭，不曉得會碰到多少人。

“本王難道看不出嗎。”齊淮嗤之以鼻。

“若真是如王爺所猜，是兆王爺派人私下掘的礦，那估摸是也派了人在這把守。”這兒人可能很多！能上去帶些人下來嗎！時也就差吼出來了。

但是顯然，齊淮並不把這些人放在眼裏。老神在在，踱步至了入口處，還側首示意了時也跟上。

時也滿臉疲憊，齊淮恍若無睹，沒有停下腳步，聲音倒是輕輕飄了過來，“你想回去也行，劍記得還予本王。”

......

看看，堂堂一王爺心眼就這麽小，真是齊朝一絕。

時也一面腹誹，一面拄著劍一拐一拐跟上。

暗道走久了不知道會不會遇到鬼，時也只知道自己的視野範圍內一直都只剩下齊淮。他邁著極其緩慢的步子，眸子深如潭，但卻讓人隱約覺得他心情尚可。

南郡的地下也挺悶熱，卻難得兩人這般心平氣和地走著，其實他們本不應該出現在這。確切點來說，是齊淮根本也不需要自個下來探個究竟。

她一直以為他蠻厲，恣意妄為，卻好像也並不是她想的那樣。想起那道燙手的密詔，時也又忍不住看著齊淮，微垂著的眉眼，清冷俊朗的容顏亮若皓日，將四周襯得愈發暗。

齊淮到底知不知道密詔上的內容。最糟糕的結果，大抵就是另外那道密詔，已經落在了齊淮手上罷。

先帝也沒告訴她另外那道密詔在誰之手。朝堂雖也就那麽些人，但著實找起來很難。她答應與齊兆的密會，也正是因為想順道探問於他。但齊兆其人，狼子野心昭然若揭。先帝應該不至於那般糊塗了頭。

本來便走得很慢了，這人心裏頭還想著事。齊淮垂眸望著時也那幾乎就沒在挪動的腳，到底忍不住把這份平靜揉碎，“按時大人這麽個走法，本王倒是不知道何時能看到這暗道的盡頭。”

時也斂容，言辭懇切，“那不如王爺先行，下官這不中用的腿只能落在後頭默默跟隨王爺了。”

雖然知道齊淮沒這麽放松心神留著後背給她，但也沒想到齊淮思維跳脫得這般快，“時大人，流汗了。”

？！時也用手揩了揩額前的薄汗，索性將額前碎發都捋到了發頂。

“時大人，南郡向來隨性風流。”齊淮意有所指地瞥向了時也整齊厚實的衣裳，“和本王一起，時大人倒是拘謹得很。”

這倒是與和誰在一起沒有絲毫關系。

時也張口欲言，卻一頓。

幽深狹長的暗道，任何的聲響都很容易察覺。更別說兩人的耳力都還不錯，更別說那聲響，還有些大。

那是......一個人和一群？

一群爬著的東西？

時也費力地辨別，那個人應該是被一群爬著的東西追趕著。武功聽著應該也不賴，後面追趕的東西，腳步聲很沈，應該很是笨重。

那個人往這邊來的速度極快，時也齊淮兩人對視了一眼，時也把手中的劍從拄改握。

一陣融合在黑暗中的風刮過，齊淮登時出手，瞅準了玄色身影將手中石子扔出破空之勢。那人也是沒想到在此處還埋伏了人，猝然避開。整個人在半空似飛旋的柳葉般，蹬墻落地。

那人落在了他們身前。

雙方準備動手，對視之下卻一個怔忪。

“兄長？！”

“時綏？”

“阿也？......淮王爺？”

三人皆帶訝異。來人玄色衣裳也掩不住其清越澈澈如溪澗泉林，風雅清致得仿佛被追趕的人不是他，這可不就是時綏。

時也頓覺哭笑不得，“兄長，你這是？”

“說來話長。”時綏雖然知道時也在南郡，卻也沒想過這般巧。打量了一下自家弟弟，氣色尚可。就是這左腳未著履，還纏上綢布，“阿也，你的腳？”

“崴了，說來也有些話長。”

眼下境況確實不適合詳說，尤其是後面還有一群不知道什麽東西。時綏指著時也他們來的路，“那頭可有出口？”

“有是有。”就是有些難上去，時也蹙眉。

齊淮也看膩煩他們兄友弟恭的模樣，沈聲便道，“追你的又是些什麽東西？”

“是一群土龍，那東西不太好對付，還是先避避吧。”時綏說道著，至時也跟前屈膝蹲下身，“阿也上來，兄長背你。”

就說還是自家兄長體貼。土龍的腳步聲愈近，顧不上多問，時也爬上了時綏的背，“走。”

雖然在時綏背上，但這話時也卻是沖著齊淮說出。話一出口，她和齊淮都楞了下，打量著齊淮也沒生氣，三人一道又疾行而回。

“這是個鐵礦，我是接到了密報而來查探的。”時綏一面背著時也，一面解釋，自家的寶貝弟弟這些年個頭好像也沒見長，還是這般輕飄飄軟綿綿。

“就是沒想到這些人在這放了一群土龍當護衛，鱗片堅實不好對付。不若我們......”時綏漸漸消音，拐過入口見了眼前之景，他才懂方才時也的欲言又止，“阿也，這個出口？！”

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