巍巍宮闕，琉璃瓦光映。

“可算是到了。”仰頭看著朱漆宮門，時也不由發出一聲輕嘆。

“誒，時將軍，大皇宮門前還嘆什麽氣呢。”王副將道。

還不是因為你，時也幽幽望著他。

兄弟心裏真是沒點數兒了。這破鑼嗓子哼了一路的江南小曲，沙場上罵人的時候可不是這憨憨德行。

小宮人見到他們，趕忙進去通報。

今日未拾掇便入宮，主要就是為了將述職折子呈上。明日上朝，時也等人方算是正經覲見面聖。

春日的日頭不大。但身穿厚重的甲胄，幹等著也難受，時也利落下馬。取下佩劍，卸了頭盔，少年粲然奪目。

王憨憨副將看著一時也挪不開眼，“在這邊城呆了許多年，可從沒見過時將軍這般好模樣的。時將軍可見過淮王爺的真容？”

早起上朝就在同個大殿之內，得是多瞎才沒見過他。

得了時也一個白眼，副將才接著道，“聽聞盛都中，淮王爺可是最炙手可熱的黃金單身漢。殺伐決斷，權貴與相貌皆甚。讓人仰慕，將軍可以一說淮王爺的風采麽。”

憨憨滿目的崇拜。

也不拒絕，時也一本正經回想著，“比鬼精，面容奇異。值得一提的是，百裏開外瞧著，顯得他特別良善。”

“百……百裏開外？還看得見嗎？”

時也笑瞇瞇，“沒錯，就是看不見。”

話音落，便見一長者和一面色難看的勁高男子自宮門內走了出來。

長者年過五旬，紫色大科綾羅朝服。文質儒雅，面上顯現風霜，眸光卻是敏銳，行走間可見步履矯健。

就是見到時也，輕輕咳了兩聲。

“奚相爺。”時也自是認得長者，“許久未見，奚相爺身子可是不適？”

這後生，奚柏聞言笑得更委婉了些，“時大人，這一程可辛苦了，老夫特來相迎。這是淮王爺身旁的謹言。”

宮墻邊上，容易落人口舌。

偏生時也還坦蕩得，仿佛剛才說人家壞話的不是她，“既是如此，下官這述職折子，便再是勞煩奚相爺轉呈至陛下。”

見時也把折子遞將過來，奚柏連連擺手，“都到這了，時大人就待會直接呈給陛下便是。”

奚柏轉向副將幾人頜首，對著他們一番歌功頌德。

明眼人過過耳朵，便識趣地盡皆行禮離去。

倒是謹言，轉而在前頭為二人帶起了路。

“時大人，這便隨著他走罷。”奚柏牽挽著這後輩的腕子，滿意地打量著，“想老夫兩朝為相，經手圈過的進士，可得有好幾百。”

“像時大人這般成長之快的青年才俊，甚是少見啊。”奚柏笑著連連點頭，“此番時大人去往邊城，可有何趣事與老夫分享一二。”

老相爺什麽都好，就是太過親昵晚輩。

好歹借著拱手將腕子抽了回來，“邊城的事，怕也及不上盛都的趣事一兩分。就是下官納了兩個侍妾，倒是值得一提。”

冷不防前頭帶路的謹言腳下驀地一絆，又瞬時恢覆如常。

老相爺喉頭也是一哽，便看到他欣賞的這位青年才俊接著道，“這倆侍妾，貌美，也粘人得緊。下官本想將其中之一扶為正室，奈何不合朝制。”

“奚相爺是不知，那倆女子出身不大好，其中之一還是邊城的營伎。下官縱是想藏得再好，奈何那女子名字就載在那營冊之上。”

奚柏簡直想將這話頭攔下，滿朝的官員，但凡有長耳朵的，怕都知道了這事。

便見謹言的步子走得稍加快了些。將一座座朱紅的宮殿路過，飛檐上的龍爪木雕也未再出現，越走越是比剛才冷清。

直至他們行到一座銅鎏寶頂的角樓前，朱漆大門頂懸著墨黑木匾額，上頭是先皇親筆題的字——禁衛司。

時也笑瞇瞇的表情才略有訝異。

“聽聞陛下此刻和淮王爺，正在禁衛司中親自審訊犯人。”奚柏低聲道。

拉著小陛下一同親自審訊犯人，齊淮這莫不是腦子不好使，也太閑了。

時也臉上嫌棄的表情太過明顯，“淮王爺統攝朝政，竟然還有這般功夫去審犯人，看來那個犯人怕是來頭不小。”

謹言還是板著一張臉，一副你愛進不進的模樣。

倒是奚柏聽到這話神色愈發微妙，“老夫見不得血，便送到這兒了。”

一邊說道，一邊將手又搭在了時也的腕上。

暗地裏還用上了些許力氣。

“待時大人得空，再與時大人暢談。”奚柏松開手，轉身離去。

謹言彎腰，“時辰也不早了，時大人請罷。”

禁衛司這個地方，比都城的府牢環境要好上些許。畢竟這可是個相當於宮城中樞的牢房了，尋常百姓也進不來。

時也心裏走的幾個來回比腳下快得多。

只是她還沒想出個所以然，便看著眼前那個釘在刑架上的人蹙起了眉頭。

禁衛司內只有小小高窗投進來的光線，刑架上的人滿身血跡斑斑，可時也到底也是看清了那個犯人。

長得竟與先皇有七八分相似，連體格也相差不遠。

只是先皇臨終前那份微弱，和現在這般的氣息奄奄，不大一樣。

“時大人到底是時大人，楞都不楞一下。本王還以為忠臣良將見到此人，都會忍不住淚流滿眶。”

空地處擺放了兩張烏木靠椅，能說出天底下最涼薄話的人就坐在那。

想想方才說過的面容奇異，時也心虛地摸了摸鼻子。

不得不說，齊淮的品貌極好。

沈色素錦袍，烏緞白玉冠。隨意坐著便如霜潭鋒玉，冷銳不可當。

這麽一個行事狠戾的人，難以想象五官其俊彥，眉眼竟是舒朗凝華。那份權勢沈澱下的尊貴將主殺伐的戾氣蘊培得理所當然。

先皇的兒子基本死絕，只餘下這位和現在的小陛下。

“王爺至親，王爺都還未痛哭流涕，下官怎好淚流滿眶。”寒諷的話誰還不會說，時也走近了幾步瞧著，“陛下不在此處？”

“本王沒那個閑心思把你騙過來。”齊淮冷聲。

時也沒有回話，意有所指地瞟向了刑架上的人。

齊淮面上的霜結得更厚了，身旁的人忙解釋，“片刻前，陛下確實在此。只不過，此處的空氣不佳。陛下覺得身體不適，便已回殿，與時大人倒是錯過。”

時也臉都皺巴了起來，眼下這人血肉都被拷打得幾近腐爛，小陛下看著難不成還能龍體安康。

微微翕動了下鼻翼，空氣是有些凝滯不暢。除了濃郁的血腥味，還有一抹極難捕捉的藥味，“那倒是難為王爺，身體不適也還坐在此拷問犯人。”

“怎麽時大人不問此犯人是誰？又因何要拷問？”

聞言時也拱手得利落，“王爺雅興，是下官打擾了，下官當即告退。”

“怎麽，可以將述職折子由得奚柏轉呈，便不能將述職折子放心交由本王了？”時也腳步未邁開，便聽得這淡漠摻著嘲諷的話語。

齊淮眼神瞥向了身旁那張空椅。“時大人既已來了，何不跟本王談個交易。”

少頃，禁衛司自發地就只剩下他們二人，還有刑架上那位。

“下官年紀尚輕，家中已有家眷。”這交易是真不想談，時也幽幽落座他身側。

有些人就算無繁冗華服，只這一身風塵仆仆，也能成瀟瀟絕色。

夢裏的峽谷荒誕驀地從腦裏跳了出來，血氣有些上湧。齊淮才覺這人的容色較去年仿似愈盛了起來，“時大人去邊城不是沙場行軍的嗎？”

“怎麽還這麽少了些許男子氣概。”齊淮面帶嘲弄，如刀的眸光卻也不敢再落在她臉上。

就說見鬼，一個男的，竟然比夢裏長得還要好看些。

“王爺在盛都內一直養病，難不成就增長了些許男子氣概。”無旁人在，時也刻薄話也多了起來，“王爺是想拿你的男子氣概跟下官談什麽交易？”

自然不是。

他齊淮向來多的是手段，甚少需要與人談交易，但是那東西，“時大人要怎麽才肯將它交予我手上？”

懂的人聽懂得的話，時也倒直截了當地驚訝，“它如果在下官的手上，下官定當要將它交托予王爺。”

齊淮斂了眉眼，絲毫不信。

“王爺乃是我朝表率，赤膽忠心，忠肝義膽，忠君愛國。滿朝皆以王爺馬首是瞻，下官自是一樣。”

前一刻說著他壞話的人還生怕不夠惡心，“王爺放心，下官定當竭力幫尋。待尋到，必是當即奉上，毫不猶疑，以表下官愛戴王爺之心。”

齊淮結霜的臉終於出現了別的表情，顯然被時也的睜眼說瞎話震驚住。

冷刻淩厲的薄唇一張一抿，硬是擠不出一句話來。

“不過在此之前，就為難王爺先以這刑架上的人洩洩憤了。”

時也走後，謹言瞧著主子臉色，按捺不住，“王爺，為何不直接動手。制住了他，看他還能滿口胡言。”

“時也這個人，你看他插科打諢，實卻根骨如竹，你以為他此番如何能數月便讓邊城及異域的人服他。”齊淮被膈應得頭腦也清醒。

“不願意交易，便讓他願意。”

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