“裏面在說些啥呢？和咱們嘮嘮唄。”

“對，講講，別藏著掖著旳，咱好奇著呢，絕對不往外瞎傳。”

一位廚藝不錯，被尹家請來上竈的嬸子，就這麽被院子門口的鄉親們圍住了。

嬸子告知大夥道：

“咱族長對尹大娘的外孫說，老九家一直是尹氏家族裏的比較有分量的人家。大事小情，凡是姓尹的後輩都很看重老九家的意見。”

尹氏族裏的村裏人聽了這話，有那心明鏡的笑笑，心想，真會溜須，可哪裏是那麽回事。

尹老九死後，只老九家的老大在家族裏算是還行，那還得是看在他岳父在鄰村是大姓的面子上。

有那種和族長不太對付的人家，幹脆直接面露出不屑了。

她們撇撇嘴嘀咕，族長咋那麽會扒瞎呢，這是知道老尹家往後要不一樣了，開始睜眼說瞎話了。

就之前征人，尹老九家已經分家想要再重新合在一起，那被族長難為壞了。

聽說，尹老太太趁天黑去族長家送過禮。

臨院養大黃狗，大半夜狗叫喚出來人親眼見到的這事兒。

還有那段日子，送禮還被嫌棄，尹老太太可是沒輕了在族長媳婦面前點頭哈腰的。

上歲數的人更關心裏正：“那裏正呢，他都說啥啦？”

“裏正說讓大河大海他們進村裏巡邏隊。”

尹家村的巡邏隊是個香餑餑差事, 因為普通村民在農歇時要進山伐樹或是修水渠啥的, 巡邏隊裏的成員卻不用幹活，只負責看著誰偷懶沒偷懶。

一般能進巡邏隊的後生，都得是村裏比較有名望人家的青壯。

嬸子忽然用稀奇地語氣又道：“然後你們猜怎麽著，你們絕對猜不到裏正說完這話, 尹大娘的外孫說了啥。”

“說了啥？”

“人家謝過好意, 直接幫大河拒絕了，說大河過了年, 要隨他進京做事。”

“啥？進京！你沒聽錯吧, 是去京城？”

嬸子壓低嗓門道：“愛信不信，我聽還不止大河呢, 尹老三好像也要跟著外甥走啦。去幫外甥的岳家做事。”

村民們立即發出驚嘆：“這要是真的, 我的天爺呀，這叫啥？這就叫一人得道雞犬升天啊，這回尹老九家算是徹底的要翻身了。”

“你說莪家咋沒有這樣的親屬呢。就那種忽然上門，然後啥也不圖就拉拔親戚。”

“嗳？見著沒, ”婦人們唏噓的同時, 還很關註朱興德的媳婦啥模樣：“聽說穿的可帶勁了。”

做飯的嬸子立即用理所當然的語氣道：“那當然了, 從尹大娘和尹老二回來不就傳？大娘那幾位兒媳婦早就說過, 那姑娘的娘家屬實是大戶。有大買賣, 有老鼻子田地, 磚瓦房一片片, 人更是長的俊得沒法的。我見到了, 還和我說過話呢, 一說一笑的，聲還不高, 不像咱們似的，扯老婆高聲說話。”

“那看來尹婆子的外孫, 能有今日的能耐，我猜備不住借過他岳父家光。”

“借不借光的, 人家眼下很能耐就是了，往後更是咱夠不上的。”

就有人又小小聲問了, 咱西山鎮那位頭子呢, 你還沒講大官亭長呢。先別打岔說那麽沒用的。

“亭長啊”，做飯的嬸子和幾位平日裏關系好的婦人湊頭道：“看起來和以往很不一樣。他來了，屋裏很熱鬧，我聽不著他說啥, 但我瞄過兩眼，看他脫了鞋, 不嫌棄咱村裏這破房子, 正盤腿坐在尹大娘外孫身邊喝酒呢。”

“咳咳！”亭長的趕車小廝不得不出聲提醒。

這個村裏人的禮貌呢。

可真是膽子大。

他車停的並不遠，就在朱興德的車馬旁邊。

居然當著他面兒，就這麽直咧咧地講究人。還敢講究到他家老爺身上。

村民們被這聲咳嗽提醒完，一個個面色有些尷尬。

然後自發的開始督促：“都散了吧，散了吧，不嫌冷嘛。快過年了，看熱鬧別凍壞, 犯不上和咱一文錢關系沒有挨凍。”

奈何一個個嘴上這麽說, 腳卻不太愛動地方。家裏又沒啥事兒，讓瞅瞅唄, 畢竟十年都遇不上這麽一回大熱鬧。

就在這時，老尹家屋門開，朱興德的幾位舅母出來了。

她們要給朱興德的馬匹餵食, 謙讓亭長小廝去西屋吃飯，也給好些村民們端來了肉湯。

肉湯一出，大夥更不想走了。

有大娘嬸子熱情的回去取碗，不麻煩老尹家出碗筷。

不好意思的是說：“不用肉湯，俺們喝口熱水在這坐一會兒嘮嘮呱就成。”

而開朗的村民，有幾家婦人會拽住朱興德的舅母們問東問西。

“是真的不？大河要進京了。”

朱興德的舅母們太稀罕這個問題了。

說句實在的，她們為啥會豁出來給大夥白喝肉湯，無非就是在等著大夥快問這事兒。

所以立即樂的見牙不見眼道“嗯那，是真的，俺們外甥親口說的。”

得了肯定回答，外面唏噓聲更大了。舅母們情不自禁地挺直腰板，磨蹭著不進屋，想再多聽幾句誇讚。

與此同時。

和左小稻同輩的尹家小媳婦們, 也在暗暗羨慕著。

因為同樣是端菜進屋, 德子媳婦剛一亮相，德子就站起身介紹了句：“諸位, 這位是我內人。”

那幾位族長、裏正、亭長，立馬也紛紛站起身打招呼, 還提出讓坐下一起吃飯。

虧著德子媳婦拒絕了，要不然被比對著她們成了啥？成了伺候局的丫鬟。

甚至連她們的男人都被比下去了。

畢竟她們男人輩分小，身份又和這位朱表弟不同，並沒有得到資格上桌。

然後你以為這就完了嗎？

不，讓她們更羨慕的事情發生了。

德子在德子媳婦放下菜要出去前，竟然小聲問了句：“你和閨女吃過了嗎？”

那個表情、語氣，哎呦，小媳婦們紛紛覺得：這壓根兒就不是男人有沒有本事的事兒。

這是有本事的男人，還比那沒本事的更看重媳婦的事兒。

這就讓同樣是年輕小媳婦的她們，倍加的感覺到心酸。

此時，左小稻並沒有註意到表嫂們在偷偷瞧她，她更多的註意力放在屋裏聊的內容上。

族長在對她男人說：“你可別再說謝字，咱這都是一家人，互相幫扶應該的。你要是再客氣，那就是瞧不起叔爺爺了，和叔爺爺外道。”

裏正表態說：“過了年，你放心帶走你三舅和大河，村裏後生這麽多，往後你外婆這裏有個什麽大事小情，我會看顧的。說句不好聽的，真出什麽大事兒，我會派人給你送信兒。我說了這話，你總會放心吧。”

亭長酒過三巡就更直白了，直接和她家朱興德在稱兄道弟上了，弄的飯桌上的幾人的輩分亂了套。

亭長正在和她家朱興德聊天說，其實這並不是第一次和朱老弟見面。

第一次見面是在縣衙，那時朱老弟是捕頭，第一印象啊，高大威猛，氣度不凡。

後來聽說不幹了，卻真心的並沒有覺得可惜。

你猜怎的？

亭長忽悠道，因為他那時就看出來了，以朱老弟的品貌和德行，往後只會更好。果然應了猜測，朱老弟又再上幾步。都不是一步了，是連著攀越幾步。

可以說，西山鎮為有朱老弟這樣的人物，與有榮焉。

所以他碗中酒幹了，為自己的眼光老辣，當年就能瞧出來朱老弟非池中之物，也為有幸能提前祝賀朱老弟高升，借此酒一口悶掉。

之後，那位亭長還在攀談間，提了好幾次李知縣，連左小稻都能聽得出來，這是希望她家朱興德，往後能幫著在李知縣面前美言。

左小稻搖了搖頭，笑了笑。

“娘，你在笑什麽。”甜水咽下嘴裏的酸菜餡餃子問道。

左小稻蹲下身，回望甜水：“娘在笑啊，你爹終於不用為陪客人拼命的喝酒了。”

小稻知道，曾經的朱興德為賣酒，被人逼迫到幹出一氣兒要喝下一壇子酒的事兒。

她能想象出來，多少個日夜，為將左家酒推出去，為掙錢，她男人喝到要扶著墻才能站住，回到住處要摳嗓子哇哇吐。

不止賣酒，身上更是有大大小小的傷。

只有她才知曉，她男人脫了衣裳，至今肩膀胳膊還有沒長好的傷，後背要命的位置更是有很深的傷疤。

日出日落，頂風冒雪，殫精竭慮，出生入死。

用以上這些付出才得來，今日她男人坐在那裏，別人幹了，他隨意，不用再陪人喝酒。

這不嘛，左小稻還在感慨這些時，屋裏忽然不吃了，要撤桌了。大夥通通朝外走。

朱興德出來時，手中還拿著小稻的棉帽子和手套等物什。

小稻有些意外，用眼神問他，幹什麽去？

朱興德一邊將衣帽遞給媳婦，讓捂嚴實些，一邊回答道：“好不容易回來一趟，去爹娘當年沒了的地方走走看看。”

尹家門大開。

巧合的狠。

尹大姨帶著兒子兒媳正好趕了回來。

朱興德當著眾人面前，率先出聲道：“大姨，你們吃了沒有，屋裏有飯。快進屋吃飯。”

尹大姨很意外，外甥態度咋這麽好呢。不過，這是要幹啥去啊？她們才到，這怎麽就要走了。

無奈朱興德再沒空搭理她們一家人。不，準確的說，是她娘家人全都沒空理她。

此時，朱興德的幾位舅舅，正指著院裏院外的鄉親們給外甥介紹道：“那面蹲墻根兒下的，你應該叫二舅，和咱家正經的沒出五服親屬。”

“這位是你三奶奶，你娘還在時，最稀罕你三奶奶家後院種的野莓。有那麽幾年，你三奶奶家的野莓，全進了你娘的肚。”

尹老太太扯過一位沒牙的老太太，給朱興德介紹道。

朱興德也笑著說：“三奶奶，我瞧您身體很硬朗啊。嗯，我回來了，這是我媳婦，三奶奶瞧瞧。”

三奶奶眼睛都看不清了，卻不停點頭道：“好，好哇。”

三奶奶的兒女在旁邊很著急，心想：娘可真是糊塗了，咋不知道多說幾句客套話，就知道不停說好。

然後尹大姨就眼看著她大外甥，一邊和各種鄉親們打招呼，一邊帶著族長、裏正，甚至、那是亭長？

艾瑪，他們鎮上的亭長咋也來了呢，她和兒子急忙對視一眼。

亭長還在她外甥一左一右跟著，正邀請朱興德要同車坐。

尹大姨問：“誰能告訴我，這是要做什麽去？”

幾位娘家嫂子可沒空搭理這位大姑姐，她們在著急換衣裳。

還要四處去借，待會兒上香燒紙要用的白蠟燭等物什。

家裏雖然準備了些過年要燒給祖先的紙錢，但是大外甥眼下是什麽身份，又有這麽多人陪同要看著，那點兒哪能夠用。可不能在這種節骨眼兒被人講究，不用她們男人囑咐，她們自個就清楚，這種時候不能摳搜，這是臉面的問題。所以得出去多借些。

裏正指揮道：“快，村裏有車的，將車全拉出來用來載人。”

族長是呼出濃重的酒氣，掐腰喊道：“尹氏族人的後生們，都跟車走，都跟我走。”

就這麽的，尹大姨及其一家老小還沒搞清楚是咋回事兒呢，從車上下來，又重新爬上了車。

遠處一看，烏泱泱的一眾車隊，直奔朱興德父母當年去世的地方。

……

撲簌簌的雪花還在下著，只是沒有朱興德他們來時那麽大了。

此時，朱興德獨自站在眾人前，正望著他父母出事的斷橋。

目下，那斷橋還沒有接上。

十幾年時光過去，殘橋斷壁看起來更顯冷清。

當白燭早已燃起，火盆已經擺好，朱興德高大的背影才動了動。

他轉身朝後走了幾步，向人群伸出了手。

亭長很是動容的上前一步，伸出了手。

另一邊，尹老太太也含淚上前，將手遞給朱興德。

不該破壞氣氛的，可表哥尹大河實在看不過眼了，將尹老太太的手，一邊尬笑著給拽了回來，一邊貼近小小聲嘀咕道：“姥姥，表弟不是要扶你。”

啊？

亭長比尹老太太更尷尬。

亭長縮回手，眼睜睜地看到朱興德從他面前走過，走到親戚間，然後握著人家媳婦手走了出來。

朱興德和左小稻並肩跪下燒紙錢。

朱興德望著斷橋方向心想：

爹、娘，兒子早些年就想過，要來看看你們當初沒的地方。

今日，兒子帶你們兒媳婦回來了。

爹、娘，兒子還算沒給你們丟臉。

這些年，在沒什麽能耐的時候，兒子有認認真真做事，為的是讓自己的妻女能吃飽飯。

在兒子稍稍能掙些錢時，兒子在讓妻女吃飽飯之外，有盡量去護住那些對我好的人。

我爺，我岳父岳母，我的兄弟，我媳婦的妹子們、妹夫們，這回是外婆。我有卯足力氣去護住他們。

這都是自家人，熟識的。

而接下來，可能是因上過死傷上萬的戰場，給了我太多的震撼，我竟然變了。

但我覺得，我是在變好。

爹、娘，我想著，如若我能擁有更多的能耐，我還會盡量去做到對更多陌生人好。

即使我朱興德，往後只能幫幾個人。

一點點的，幫村裏人。

幫助為西山鎮出行方便，將眼前這個斷橋修上。

我想，你們會更稀罕那樣的我，那樣的我，也才是真正的好兒子。為此，接下來我會努力的。

朱興德和左小稻在火光的照耀下，齊齊向斷橋方向磕下了頭。

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