“知縣大人找德子能是啥事兒？”

朱老爺子抱著滿山家甜酒，站在左家大門口一臉擔憂。

小稻也有點兒惴惴不安。

她主要是心裏有鬼，咱家那牛有好些頭不是“撿”回來的嘛。

別看已經為心安在縣衙含糊著備了案，可是一直沒人找上門，這個事情沒解決，就像是有個短處在外面露著。

咱家人又不可能敲鑼打鼓四處去問：“是誰家丟了牛？”

那樣做，你說回頭咋解釋，就算是實話實說是小妹夫吸引來的，俺們家真不是偷的，誰能信吶！

都容易一生氣冤枉咱偷了牛，去縣衙告咱。

這是指丟牛者。

沒丟的純看熱鬧的，還會認為咱家人腦子有病，主動找丟牛人，最後惹一身腥吃了官司。

但左小稻當著老爺子面前沒提那茬，老爺子壓根兒不知曉牛的事情。

倒是開解道：“爺，快進屋吧，外面大太陽曬，找德子總比找二哥三哥他們強。”

嗯，之前看見官差找上門尋人，朱老爺子腿肚子有點兒抽筋。

以為是朱老二和朱老三偷摸跑回家種地被人發現，要被帶走詢問，隨後再不讓幹了休回家。那可真真是丟了飯碗。

多虧著官差開口及時，說是找朱興德，不是找朱老二和朱老三，要不然老爺子就要主動代孫子認錯了。

而朱興德被知縣大人找走這件事，附近村莊好些人都知道。

怪就怪在，除了自家人擔心怕是不好的事兒，旁人聽說後卻全是艷羨，即便猜什麽的都有。

“嘖嘖，聽說了嗎？左家那大女婿都不幹捕頭了，知縣大人有個什麽事情還叫他去商量呢。”

這是有多看重。

“不會是又要讓他當捕頭了吧。發現現在用的不順手，還是朱家大德子能耐，非要給叫去。”

“只給個捕頭當當，我猜測那不能夠。德子又不是沒當過捕頭，發現根本留不住。我猜是要給他升官。”

有人聊起這個話題，自是會回憶起朱興德辭官那段日子。

大夥先前一直想不明白，為啥對咱來講天大的好事，朱興德會給拒了。那時候好些人背地裏講究，說啥的都有。

說朱興德瘋了，朱家老爺子沒正事，左撇子家很自私。

左家為了讓朱興德給老丈人家繼續當毛驢子方便使喚，連大姑爺前程都不顧。指定是左家人背地裏攛掇讓不幹的，朱興德是個大傻子。

畢竟對大多數人來說，朱興德額能從一個混混，轉身換身官衣做捕頭，那相等於是祖墳冒了青煙，居然不幹了，不是瘋魔了或是有人在背地裏使壞是啥。

“那要是給升比捕頭還大的官職，咱之前算是白幫他暗地裏可惜了，這說明人家一步步是有計謀的。難怪當初要辭官，這是在為當更大的官，和上面人掰手腕。我發現朱興德心眼子多的跟篩子似的。”

“瞧你說的那是啥話，咋那麽酸。說來說去還是人家真能耐，那份能耐還得是挺明顯的，要不然為啥非他不可。只是咱以前沒看出來他那麽能耐。”

有位大爺坐在大樹根下，抽著旱煙心想，其實現在他也沒太看得出來。

他家和老朱家荒地挨著。

就前個兒，他老伴兒還和他告狀，說瞧見朱興德偷他家小蔥吃了，這個敗類孩子。

雖說小蔥在咱農家不值錢，說偷不合適，但是那也說明德子那小子不講究，以為他家地裏沒人，拽一把就走。想吃大餅卷蔥就不能自個帶？

……

“不行，娘，知縣找大姐夫，我惦記是個事兒，我得回岳父家看看。”

連羅峻熙也聽說了，且坐不住。李知縣不是一個無的放矢的人，想必找大姐夫有要事。

羅婆子扔下手邊的鴨籠子，伸手接過大孫子說道：“那行，你快去吧。不過要是有好事兒，回頭到家記得細致學一遍，要是不好的事兒，回來千萬別當你媳婦面前提。你媳婦要奶倆孩子，上不起火。”

又加了句，甭管是不是好事，她都想知道啊：“你可以和我說。”

而直到天黑透了，朱興德才歸來。

朱興德要是再不回來，左小稻就要提前入睡去做夢了。

到底啥事兒呢。

左家燈火通明召開家庭會議，朱興德揭曉答案。

他一邊遞給大家酒單子傳看，一邊說道：“這是訂酒的數額，秋後後，我要跟著官衙送糧隊伍一起去送酒，送到前線。”

“啥？那面不是正打著呢嘛，你去那不得有危險？就不能將酒給那些那些官差幫著捎走？”

朱興德解釋：“人手不夠。打仗哪裏是那麽簡單的，兵卒都不夠用。聽說又一批新征上來的兵剛送了過去，各個衙門口又都要配合前線運送各種物資武器。這回咱永甸縣的任務是就近將繳稅糧食一點不留運送過去，又想到怕冬天太冷，前線打的太艱難，這才又選中咱家的酒，這不是離的近嗎？和運糧一樣就近給送過去。”

朱興德又說了下一個難題：“還有，這次不止我要去，運酒隊伍和車輛也要咱自己家人張羅，縣衙要召集人手和車輛運糧，實在是顧不上咱們這裏。”

怕家裏人一時接受不了，朱興德沒有像以往說話那般直白。

要是直白起來，無非就一句：咱家需要張羅許多人和我一起去前線冒險。哪裏是他一個人有危險啊。

即便這樣，秀花也聽懂了。

秀花是在左小麥出了月子就回了家。

聞言道：“這可不是以往去邊境賣酒，咱家給各村召上來的小子多發些工錢的事兒。雖說跑運總是會存在些危險，但那無非就是碰到個路霸劫道的，那大不了舍財受的傷是有數的。可這叫去前線，那裏刀劍無眼。村裏人以往聽說征兵都能嚇破膽，好不容易沒攤上這次征兵，你讓各家怎麽可能同意為點兒跑腿錢，讓自家小子去趟這份危險。”

朱興德沒去掰扯該怎麽解決人手的問題，因為他還有下下個難題要通知家人們：“還不給錢。”

沒錯，如此艱難，縣衙還差錢兒。

“我好說歹說，咱家真是八輩貧農，祖上就沒出現過有錢人，直到咱家釀酒才有點兒積蓄還蓋了房子，李知縣才松口會將釀酒需要的糧食等原料錢給過來。至於咱家想掙的銀錢，還有雇傭車輛、人手的銀錢，都需要我們先想辦法。等到他一級級往上面報，上面撥了款才會給過來。不過，想必會很慢，聽說好些大藥商的錢也都欠著呢。”

左撇子打蔫說：“那些大藥商同意，那是人家有家底，咱家卻……”

朱老爺子沈聲問小孫兒：“德子啊，那既然你都明白，你別告訴咱，你還同意了。”

“爺，能推嗎？那是知縣大人以父母官的身份在和我對話。不是李知縣私下裏和我商量。”

朱興德哪裏想到，他家在北方折騰著賣點兒烈酒，還賣出點名氣沾沾自喜呢，就趕上了邊境打仗，那裏需要酒，他們永甸縣還離邊境近。要是不近也犯不上找他，有名氣能支應起前線的酒商南方和魯地有的是。

只能說，湊巧全趕上了。

白玉蘭道出了大家的心聲：“不幹也得幹唄？”還不給全款，還得自己找人。

要不是怕了民幹不過官，胳膊擰不過大腿，還是父母官，這可真不是什麽好訂單。

朱興德卻忽然有點兒激動道：“娘說的這個原因自然是主要的，我們作為老百姓既然被選中只能聽令。要是違令，不是咱這個鄉下人家能承受的起。但也有點兒別的原因。你們不知道，前線打的很慘。”

李知縣的將軍嫂子一家，被潛入城埋伏的敵軍俘虜，隨後從老到少，最小的兒子才三歲大。

三歲大的小孩子，要殺要剮，你倒是好好殺啊，先給小牛牛割掉，餵了野狗，還在城樓前當眾羞辱了將軍夫人和將軍十二歲的女兒。

兩個月前，李知縣將軍正面應敵，最終戰死於沙場，被敵軍大卸了八塊。

現在是一名六十歲的老將，本是一身傷病到了榮養的年歲，卻重披戰袍主動請纓，從京城來了前線接手。

還有那裏的百姓，日子過的極苦，別看好似離永甸縣不遠，咱們偏於一隅，感覺不到，但實際上那裏卻有很多百姓主動留下了，和士兵們一起把守城門。

因為住在那裏的人知道，城門開，將有更多的人受難。

另外，這次征兵主要是從南面調來的，聽說還有許多有識之士，自發從魚米之鄉富饒之地，主動召集人手在向兩方腹背受敵的前線之地捐獻各種物資。

或許血本身是熱的，朱興德明知道家裏沒啥資本作出大貢獻，可是在聽了以上種種，面對李知縣念叨出的死亡人數，看到李知縣提起將軍哥哥紅了眼睛，聽說李知縣這次要親自在秋後後押運糧食奔赴前線，他應了，一起。

就當被征回兵了。

那一刻，他承認腦袋裏，沒啥以前想得到什麽候的想法。

他想的全是，要都是關起門過自己的小日子，都要做點兒啥就得有名有錢，那哪裏來的那麽多默默無聞奉獻的人？那南面那些主動給捐獻物資的錢就是大風刮來的？那他們為啥還要做其中一份子。

這說明人活著，總是要有點兒大家小家的寄托的。家要是沒了，還過什麽小日子？恰好他又趕上了，縣衙主動找到他，他能出上點兒力氣。那咱就不能躲。

李知縣問他，“那人手問題，你是怎麽想的。”

朱興德當時答的是，相信一定會有人和我是同一個想法，就當是被征回兵了。

白玉蘭感覺只出去熱了口飯的功夫，屋裏這些男人們就像要翻了天似的。

全都在咬牙說，幹。

不就是有很大可能過後不給掙的錢嗎？朝廷窮了，那就當作這趟活不掙了，給白釀一回。

不就是有很大可能，不但一文錢不掙，而且還要搭些雇傭車隊和人手的錢嗎？

快劃拉劃拉賬面。

左撇子對準賬簿呸呸吐了口吐沫，開始翻賬本。看看留出家裏正經過日子會用到的，還有多少能拿出來活動，有多少拿多少，大不了就當打水漂從沒掙過這錢。回頭打贏了帳，世道安穩了，咱再從頭再來。

楊滿山用鄭重的聲音說：“小豆，對不住了，秋收後，我要和大姐夫一起去前線送酒。我不可能讓大姐夫一人去的，你能不能別勸我。”

左小豆：“……”

二柱子和六子是笑了：“反正德哥去哪，我們去哪。你們有沒有人勸，我倆也要跟著。”

白玉蘭：“……”

羅峻熙站起身那一瞬，微揚著頭，別看曬成了黑驢蛋，卻恍惚讓大家頭回見識到了，什麽才叫秀才公的風采。

他說：“我也同去。我念了這麽多年的聖賢書，為的是什麽，我不僅去，我還要給拿錢。”

秀花捂臉：“孩砸，人家不要你錢，要我酒，你拿銀錢作甚，再說你娘也不能讓。”

羅峻熙一秒變身，掰著手指頭，弓著腰細細碎碎對秀花啰嗦道：

“外婆，咋可能不需要我出銀錢呢，我打算從我娘那裏要來，拿到咱家這。咱家不是要給釀酒，還要雇車？一路上要花銀錢的地方有許多，您算算，只盤纏就要倒搭不少。總是不能花一個朝李知縣要一個吧，咱家大錢都沒要，咋可能會因為這種小事讓知縣煩憂。窮家富路的，處處需要準備充足。我從我娘那裏能多要一些，咱家面對的困難就會少一些。”

秀花回望著羅峻熙那雙大眼睛：“……”

真是個貼心的娃，你娘要是知道會吐血。

知道你玩命要去前線，吐一遍血，知道你還敢提錢，會再吐一遍給你看。

朱老爺子一聽，好有道理，“德子，那你將從我那裏偷拿的九十八兩給你老丈人。”過後也不用拿回來了，就當作是貼補釀酒損失，為朝廷作把貢獻。

就是很遺憾，外面人永遠永遠不會知道，杏林村有個朱老頭，他戰戰兢兢、拖家帶口、小氣吧啦攢了大半輩子將銀錢藏在墻縫裏，他只是個最最普通的泥腿子老頭，卻為這場戰爭花了九十八兩銀。

朱興德：“……”

銀錢的事，縣衙確實暫時拿不出太多，但關於人手，朱興德才告知大家：

“召集運酒的人，李知縣說，不能過後有啥人命損失讓咱家擔著罵名。他會派來主簿或是縣尉那種程度的官員，親自張貼征集名單並作出解釋。誰要是能跟著去送酒，就來我這裏報名。為此，他之後強令征收去前線送糧的腳夫，不會征到咱們這十裏八村。”

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