白玉蘭聽完秀花的決定，徹底放下了心，她很讚同娘的決定，別暗地裏扣下牛群。

樸實的農婦，半生都沒有偷拿過別家的一針一線。

白玉蘭是極為實誠的人。

以往村裏到了秋收後，會打發家裏孩子們，去地壟溝裏撿一些沒收幹凈的豆子和麥穗。這種事情在村裏不算什麽。

畢竟撿剩下的，攏共又能撿出多少？

那時候三個閨女還沒長大呢，即便是公認的可以白撿，白玉蘭都是打發閨女們去撿自家田裏的，盡量別去碰家。就怕撿了別家的，被村裏小氣的婦人指桑罵槐她們娘幾個占便宜。

她倒不是罵不過，她曾經被逼急了也一人戰過八人，只是她男人識文嚼字，認為還是不拿別家的為好。她男人在她十二歲的時候就教她，被別人說愛貪小便宜，再嚴重些就要離罵人偷東西不遠了，咱家要臉，別那樣。

後來，她一直照做。

這其中可能也有她是童養媳要聽話，且只生了女兒，沒有兒子傍身站出來為她出頭的原因，所以白玉蘭通常是能不惹事兒就不惹是非。

而對於秋收白撿的麥穗，她都能如此，更不用說半生的習性，長久養成，這眼下多出那麽多頭牛了。

要真是背地裏強占了那些不知是誰家的牛，她頭一個會心裏過意不去。

白玉蘭眼下只覺得這些牛，真燙手。

歸還，不知道要歸還給誰。

報官大咧咧送官衙，又怕官衙發現是她家能招惹到老牛的秘密。

“娘，我之前還擔心呢。怕你貪財。轉身就支使裏正五叔去鎮裏，將那些牛暗下裏寫成咱家的名兒。現在聽了你的準話兒，甭管您是出於什麽想開了，我算是放了心。咱家趁著人家沒尋來前，借著用用沒啥，卻是不能強占的，要不然可不成。您想啊，這要是誰強占了咱家的牲畜，搶咱家一只豬，我都會和他結成死仇。”

三十頭啊，真強占了，被人家知道了，咱家得有多少仇人。

秀花好笑的嗤了一聲，閨女這小膽吧。

白玉蘭想到一事兒，急忙問道：“我五叔發現咱家的不對勁兒沒？有沒有問您啥。”

一早上，那些老牛可是要齊齊頂死五叔的，目下也在後院躁動著。很明顯的，即便後來這一撥牛群是家養的，那些牛見到小女兒和小女婿的狀態和尋常時也完全不同。

秀花沒正面回答。

在她看來，糾結人家知不知道沒用，做賊心虛啊？快別折磨自己，不如想開了：“我只知道你五叔能幫忙，要不然咱家哪有那麽多嚼頭餵牛啊，天亮後需要他去張羅。還有，突然添了滿院子牛，他能在村裏幫忙遮掩些。他更不會出去瞎說坑咱家人就是了。至於他心裏頭是咋琢磨這事的，我又不是他肚裏的蟲。”

“您不會是因為這個，今日才對他……”白玉蘭很懷疑她娘又在使老美人計。

這回秀花很幹脆。

趁著夜深人靜，只娘倆說悄悄話，她實實惠惠告訴白玉蘭道：“不是因為這個。我不應他，他照舊能幫忙，這一點，你還看不出來嗎？是今日趕車聊開了，人家問我的想法，我就不能吊著，要不然那成了什麽人。然後聊著聊著，細尋思這人，還行。反正我倆先這麽處著吧。”

秀花的真實想法，左裏正有錢有顏，她做姑娘時就一直想找個肩膀寬、身高高大的男人，除了原配丈夫符合，那是她第一個男人，她還很有可能美化了，死了的總是最好的嘛，認為有擔當會認字，就忘不了玉蘭她爹。

心裏卻明白，單論長相方面，真拿出來比比，恐是玉蘭爹活著，也沒有左裏正周正。

至於剩下那兩任夫君，長的都矮，還跟煙袋塞子似的，面黑不俊，有一個且駝背。實在是難得碰到全符合她審美的老頭，就這麽的，借坡下驢了。

但這話，她不能告訴女兒，任何人都不能告訴，要不然會被孩子們認為她浮心大。都是一個老太太了，居然還稀罕俊老頭。

像她家小麥稀罕俊的，不惜跳河去勾搭羅峻熙，二孫女小豆最開始那麽看不上滿山，很是想找一個自己看上眼的夫君，不服爹娘之命媒妁之言，其實秀花心裏都理解，隨根兒。搞不好根源就在她這。

白玉蘭瞠目結舌。

年輕人，都只是相看相看兩眼就成親。聽人講，城裏人還不如鄉下呢，有許多人掀開蓋頭才見到臉。

到她娘這裏，開口就變成了要處一處。簡直聞所未聞。關鍵人家還一個願打一個願挨。

就這麽，幹巴巴的處嗎？

白玉蘭好奇：“你倆商量好，暗下裏要處多久嗎？”

“什麽暗下裏，怎的啥話到你嘴裏那麽難聽，我倆又不是胡搞八搞。他沒媳婦，我沒男人，暗著作甚。怎麽也要明年吧。”

秀花頓了下，感覺之後問的話，比面對左裏正表態還艱難。

但秀花語氣上、面上卻裝作很輕松，像是無所謂白玉蘭的意見似的，問道：

“你是不是不願意讓我再走一步。”

白玉蘭在被窩裏的手，緊攥。終於問她頭上了。以前幾嫁從來不問她，連捎信兒都不捎。

耳邊是娘的問題，白玉蘭心裏卻回憶著她無意間聽到的，娘和小稻她們順嘴講起最初沒想再嫁，還去黑店幹過活的那段日子。說後來是沒招了，又跟著人家走了。

白玉蘭能聽出來，娘隨著家裏現在日子越來越好，對那段嫁來嫁去的日子釋然了。不像最初，剛到她這裏時，什麽也不告訴大夥，連銀票的事都不說，更是不提以前的生活。

而通過娘教小稻她們如何過日子，通過那些細碎的嘮嗑片段，似乎，她娘之前每一次嫁人都是無奈選擇。

如若這次，不是無奈呢。

裏正叔是個好人，她自始至終就了解。要不然最初，她也不會警告老娘別給裏正叔拐帶壞。

白玉蘭又極快的代入自己。要是她沒了男人，到老了又很想再嫁誰，不是為了生活無奈，是很想的那種，小稻她們怎麽做，她能覺得女兒很孝順。

其實自從經了上次家裏被偷那段日子，她娘大哭著說銀票給她攢的，有些事兒，她早就想開了。老娘高興比什麽都強。

而為人兒女的，還要別讓娘難為情，那是長輩。長輩通常都要端著的，她又不是沒當長輩，稀罕被兒女尊重著。她家撇子就總說她嘴巴不好，有時讓娘有點沒面子，那她怎麽回答，才最妥帖呢？

白玉蘭松開了拳頭，她也假裝無所謂似的，像開玩笑一般反問道：

“可不是家裏沒地方供你吃供你住，現在家裏要啥有啥。

咱一家子，全是你在當家做主，我們覺得挺好，早被您支使慣了。

所以您還是問問自己，是不是想再走那一步吧。

您問我幹啥，反正我這麽大歲數了，孫女都有了，不像以前十歲出頭，要是跟著你去後爹家裏，需要指望你再嫁的男人養活，還要裝孝順哄著他。

現在我要是不願意，你總是不能逼著我管誰叫爹就是了，你嫁不嫁的，對我沒啥差吧？”

那自然是沒差！

對左撇子那個老姑爺都沒差的。

秀花心裏熱乎乎地想：我可就你一個閨女。

秀花不好意思表現出想稀罕閨女的心情，翻個身，壓下嘴角上翹的弧度幹巴巴道：“行了，還沒影的事兒吶，告訴你一聲，是不想讓你瞧見我倆在一起說些話，就瞪個眼珠子驚訝。你瞅你今晚那眼珠子瞪的。睡覺吧。”

女兒比羅婆子都不如。

羅婆子那猴尖兒的，一天天就樂意看那些男女的事兒。

之前，羅婆子隨著羅峻熙和小麥回來，左裏正恰巧也要回家去。兩方遇上，那羅婆子也沒個老少，誰的玩笑都敢開，緊著對她擠咕眼睛笑。

就好像，整那一出，不知道的以為她和左裏正偷摸上了炕呢。等著，天亮她非訓羅婆子幾句。

白玉蘭看著秀花的後背，心想：行，以後你倆單獨相處，我絕對躲開。

……

第二日，白玉蘭才煮完豬食，人吃的飯還沒有來得及做，左裏正就站在院墻外面喊她：“丫頭啊？”

白玉蘭：她就說忘了點什麽嘛，有點兒不對勁兒。

原來是左裏正從昨天和她娘確認完關系後，就已改口叫她丫頭。

以前都是叫她：撇子家的，後來她娘來了，和她娘開始不清不楚後，左裏正又叫她玉蘭，應是直到那時才知曉她的名字。現在變成“丫頭”。

“嗳，您怎起這麽早。”忽然弄的白玉蘭不知道該叫啥了。

很明顯，她現在和左裏正的關系，似乎比她家撇子和左裏正的關系更近了，那就不能從左撇子那裏叫五叔。

看到左裏正的眉毛和眼睫毛清早就結了霜，聽到她的回應就讓趕緊開大門，讓打開吳家院落那面的大門，然後左裏正一大把年紀，吭哧吭哧扛袋子進院，一袋子接著一袋子，足足摞出很高，找空地堆進倉房。

白玉蘭這才反應過來，“叔，您一早上就去尋草料啦？”

且如此多的牛嚼用，一看就知，不是本村能湊出來的。

村裏攏共也沒有幾家養老牛和騾子的。更何況，昨日為那幾十頭老牛，就已經找村裏人家周轉了不少。早沒了。

左裏正摘下棉帽子，歇口氣抹抹汗，這麽冷的天，他楞是出了一身汗，道：“嗯，我將十裏八村凡是養牛人家能湊出的嚼用，都給討了來。你們住人那院落，沒地方放，昨兒我就看過了，還是放這邊院落吧，你費點兒勁，來回取著餵。”

十裏八村已經走了個遍，按趕車時辰算，白玉蘭吃驚，難道昨夜叔從她家吃口熱湯面條、洗了腳後，回家沒怎麽睡覺，應該是後半夜剛過，就又幹出去挨村買草料啦？

要說不感動是假的。

白玉蘭從這一刻就代入良好，心想：怕她家幾十頭牛餓著，一大把年紀了，緊著幫忙，知道她家沒有這些準備，人家就起早貪黑替咱們忙叨。一個後爹，能做到這種程度的少之又少。

在這件事上，親爹能做到的也就這樣了唄。

“您快歇歇，叔，我給您倒口熱水。你說，我娘還沒起身呢，您卻將附近村落跑個來回啦。”

“你娘還沒起呢？”左裏正接過熱水，墊一墊肚子。沒睡覺倒是能挺住，忙乎小半宿加一早上卻是餓極了，老飯粒老飯粒，一頓不吃餓得慌，卻不好意思對白玉蘭講。咕嚕咕嚕先混個水飽。

他兒子們要是知道，他為左家的牛，起早貪黑累成這樣，餓了卻不好意思對“後閨女”講，比左家的牛吃飯還不如，有這頓沒那頓的，估麽得心疼死。

白玉蘭說秀花昨夜可能是沒睡好，今早就沒像往常起那麽早。

左裏正一聽，卻高興了。秀花沒睡好是不是和他一樣的原因？他就是因為昨晚回家興奮的睡不著覺，感覺渾身有勁兒，昨夜到家，躺在炕上尋思尋思，得，幫著買草料比睡覺強，他才出發的。

“讓你娘多睡，反正冬日天亮的晚，行了，我得走了。”

“叔，你要回家嗎？在這裏吃吧。我這就回那面院子做飯，我娘可能也起來了。”白玉蘭尋思就算著急回家，不在這裏吃飯，最起碼為了獎賞裏正叔，讓看一眼她娘唄。

“不用叫她，等會兒你只告訴她一聲，讓她放心，我讓你大哥，這就套車去縣裏鋪子尋撇子，告訴一聲家裏有牛群的事兒。要是在縣裏遇到去府城的捎腳車，再給德子他們捎個信兒。得讓他們知道的。”

確實。是備個案啊，是怎麽的，需要自家男人拿個主意，別被丟牛的找來，回頭說咱偷牛。白玉蘭昨晚還和秀花商量過，今日要去縣裏送信兒。不敢讓羅峻熙和小麥離家，那些牛往死裏躁動，柱子都扯倒兩根了，她還打算托石九嫂子家的二小子幫忙跑腿。沒想到，左裏正連這事兒都安排完了。

左裏正又邊朝外走，邊繼續告知道：“這點兒嚼用不夠，餵幾日還能對付，再多卻不成。讓你大哥去縣裏尋你男人。我和你二哥三哥，去趟你三哥老丈人西河套子那面，那面養牛的多，再路過鎮裏湊一湊，這才能稍稍備足。”

而當日，村裏人全知曉了，呼，了不得，左撇子家裏又多出幾十頭牛。

啥時候租來的啊？咱怎麽連個消息也沒聽到。

聽裏正家的媳婦們說，好像是左撇子家又要往外運酒了。這才弄了那麽多老黃牛。

左小麥怕村裏人看牛群瞧熱鬧，這一整天，她和羅峻熙都在牛圈兒裏坐鎮。

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