朱興德是在小書坊門口尋到的羅峻熙。

“幹啥去啦？”

羅峻熙舉起手中的三本書籍笑道：“和當地做買賣的商販聊了聊，他們給我推薦的書。說要是不在這裏買，回去不一定能買得到。”

朱興德好奇：“什麽書”，接過來一本翻了翻，裏面跟鬼畫符似的，“你學這個幹啥，科舉能用得上？”

羅峻熙有點兒赧然，他又頭腦一熱亂花錢了。

以前親娘罵過他這事兒。

有時候買書這事兒，實在是控制不住。

就像見到了喜愛的物什，賴在書肆還看不完，就曾買過幾本用不著的雜書。

以前不會撒謊，娘問銀錢花到哪裏，他就對娘實話實說，卻惹來娘一頓數落不算，娘還罵著罵著抹起了眼淚，說供他科舉買書就已經很吃力，沒想到他還能浪費閑錢、更是浪費光陰不好好讀書科舉。

反正直到現在，他每每買雜書想起那一幕仍有後遺癥。

這不嘛，見到大姐夫問，羅峻熙一下子冷靜了下來，總感覺像是做錯了什麽事兒似的。

“沒用。大姐夫，你等我一下，好像用不著買三本，我回去退……”

朱興德扯住羅峻熙的胳膊，不是很明白，買都買了，還退了做啥。

小妹夫不是亂花錢的人。

在府城那陣，他陪小妹夫逛過書肆，見識過小妹夫買書精挑細選。能挑出這三本，可見喜歡得緊。

“稀罕就留下，退什麽退。”

朱興德又問：“還夠不夠？要是不夠，走，我給你掏錢再買幾本。”

“夠了夠了，大姐夫，嘿嘿。”

羅峻熙好多的第一次都是他大姐夫給的。

朱興德包容他，逗他，病了照顧他，慣著他。

羅峻熙難得露出了少年的模樣。那就不退書了，他要全留下。

家裏現在能掙活錢了就是好。

就算奢侈一把，花錢買點兒沒用的，心理負擔也不重。

朱興德尋到羅峻熙後，又去集市東面的岔道口，揪二柱子的脖領子。

看到賣奶塊的店家，那大白眼都要翻飛了，一看就知道心裏不定怎麽膈應二柱子呢。

“給我來吧，你這兩袋子奶片，還有那些奶塊，全裝上。”

小販一懵：“全裝上？”

“嗯。”

本來就打算要給外婆、甜水、手下兄弟們的孩子，還有爺爺和老朱家那些侄子侄女、左裏正家的孩子們買這些零嘴的。

多買一些，再留出一點兒奶片交給岳母。

讓外婆和岳母給村裏關系好的大娘嬸子，那些婦人家裏都有好些孩子，這裏奶片極為便宜，讓外婆和岳母拿著，和姐妹團們好好處處關系。

這樣的話，往後再和村裏誰家罵架，會有好些大娘嬸子幫助外婆和岳母的。

不過，按照朱興德“這個這個”要全上秤買下的架勢，即便回村會分出去不少，買的還是太多了。

連二柱子都看傻眼了，拽著朱興德的胳膊：“哥，不用給我買這麽多，雖然這個挺好吃。他家賣的，是我嘗過這一條街奶味兒最濃的。”

“誰給你買了？”朱興德嫌棄柱子，這個丟人現眼勁兒，跟小孩兒似的，到集市上邊溜達邊騙吃喝。

他另有打算。

去掉回村分給親朋好友的，府城的商鋪可以用奶塊勾搭人賣酒，或是拿著這些做獎勵，誰幫忙拉纖賣的酒多，一晃到了年節就給包點兒。

算作年節的福利不是？

縣城的鋪子，他離開前，岳父已經忙著拾掇了，回去後也可以依照府城兜售的方式依葫蘆畫瓢。

要過年了，辦喜事置辦年節禮的多了，有人多買酒，就給點兒。當作給人留下好印象，拉個回頭客了。

朱興德不白帶手下。

只眨眼間，小夥子們就歡喜地扛起了幾個裝奶片的袋子。

而從買完奶片後，朱興德也徹底開啟了花錢模式。

基本上，這一條街上，賣各種物什的價格已經了解差不多，他開始動手了。

“這牛肉幹咋樣。”朱興德問道。

羅峻熙讓開品嘗的位置，論吃還得二柱子。

二柱子咬完一口又一口，牛肉幹太幹，他還要用牙扯，邊扯動邊點頭：“嗯嗯，越嚼越香，沒怪味兒。”

朱興德細扒拉扒拉埋在袋子深處的牛肉幹，浮面沒有發白沒長毛，細聞聞確實沒怪味兒：“來吧，這一袋子上秤。”

接著再聞：“這邊袋子的也上秤。”

之後，連朱興德都扛起了一袋子“吃食土特產”走在集市上。

他在人來人往中，尋到鹽販子訂鹽。

好的精鹽，在好幾個小販子手裏才買到一百斤。

精鹽，人家官方運來的很少剩下。

倒是大粒粗鹽，以及很是粗糙發黑有雜質的鹽粒子，聽說是海鹽，朱興德這回真買了不少。

多到什麽程度呢。

他在犄角旮旯一揪一個準的鹽販子們，楞是被他支使的要幫忙送到客棧，要不然他們幾人拿不了。

朱興德心想：這回妥了，岳母再不用為腌鹹菜浪費鹽粒子犯愁了。

以前啊，他們家吃鹹菜，岳母都心疼。

別看岳母不說

跟著他去集市的幾位小子還說呢，“頭兒啊，有個不情之請，能不能幫俺們預支點兒工錢，俺們也想給家裏娘帶點兒便宜鹽。”

朱興德太了解窮人家的孩子早當家，聞言沒遲疑道：“費那事兒幹啥，你三斤我五斤的，不夠費事兒。回頭到家，要買鹽就去找我岳母說。”

關於鹽，跟車來的小子們都知曉惦記家裏，就更不用說碎米了。

所以當朱興德大半夜與人談好訂了十二車碎米、兩車半有點兒染色不太均勻的細布以及粗布時，他們又想預支工錢了。

朱興德一擺手，一副好說，等回家再分再買的模樣。

現在集中買，等於是幫你們一起拉回去。

小夥子萬萬沒想到，跟頭兒出來一趟，不止能掙工錢，還能占便宜買到好些家裏用的物什。

差挺多銀錢呢，這就等於又是變相白賺的。

而且從這件事上，小夥子們才終於感受到十裏八村傳說的“德哥最講義氣最仁義”。

好些小子是第一次近距離跟在朱興德身邊。

來的一路上，朱興德又打前頭騎馬，再加上有做過捕頭的威望，那一身威風，對他們態度不是很好。

一路上，德哥一直在忙著安排吃住行，和他們說話的時候更是少得可憐，張嘴就是發號命令。一點兒都感受不到“德哥仁義”的溫暖。

卻沒想到，前腳所有酒賣完了，後腳德哥真就開始和他們說說笑笑，和來時的態度完全不同，真就很講義氣啊。

大通鋪的屋子裏，小夥子們嬉嬉笑笑。

有的在互相嘮嗑，回頭到家勸老娘留下多少碎米過年燜飯吃。這是德哥賞給大夥的好事，要是再舍不得花錢多買點兒，那就不叫會過日子了，那叫傻。

有的在洗腳搓腳，邊洗邊聊，回去的一路上，想必速度會比來時快。有盼頭啊，要回家了。

“嗳？德哥和柱子哥那面漏過話沒？回去的路上，咱們還路過秦家嗎。”

一聽就知，這幾位小夥子還惦記去秦家白吃白喝呢。

“好像不的吧。哥說帶這麽多鹽，咱們雖然手續齊全，又是以咱們這一大幫人的名義購買，但是以免來回進城出城出口角麻煩，回去稍稍繞繞遠，要走小道。”

問話的人，一臉好可惜，不能去秦家蹭吃蹭住了。

還有一位小夥子很聰慧，他叫鐵子。

鐵子正用炭筆趴在炕上寫寫畫畫，特意向少東家羅峻熙要過紙張，記下集市上的幾個重點攤位，以及朱興德今日都是花多少銀錢買的，還有揪出的那些倒碎米、倒鹽的小販子們都叫啥名字。

他在心裏憧憬，萬一下回德哥不帶隊來了，又讓他押貨幫買，他要是能幫忙買明白這些貨物，是不是就能在眾兄弟裏出頭了？

鐵子有個做頭領的夢想。

他現在最羨慕二柱子的身份。

十八歲的小夥子，很想“做頭頭”，正以二柱子為目標，他想脫穎而出，這輩子做到二柱子這種分量就行。

朱興德看見鐵子記錄的那張紙了，明明不會寫字，這小子卻畫滿了一篇子。比如賣碎米的商販姓袁，就畫了個圓圈。

對此，他只稍稍挑挑眉，看見了也當作不是很在意的模樣。

只是在心裏尋思：努力吧，鐵子。

——

天還黑著呢，客棧後院的門就已經大敞四開，幾十個火把照的牲口棚通亮。

背袋子、裝車的，各個車頭綁幹糧的。

排號在竈房裏，向水囊裏灌熱水的。

還有小夥子們結伴上茅廁的，出茅廁前，又匆忙檢查一遍綁腿、身上棉襖的系帶。

朱興德還買了十五張羊毛皮。真是純羊毛的，毛都沒拔下去，挺長的羊毛露在外面捆在身上。

他是打算買這些毛皮給自家人。

比如給岳父、給滿山、給六子，給一直堅守在府城的三胖子之流的，往後在路上來回跑買賣運酒，穿這玩意兒能暖和些。

但是眼下，他正分發給拉車的小子們，挑一些衣裳薄的小夥子發毛皮。總是不能有保暖的，閑在那裏，先穿著多好。

要不是買的那些粗布是按匹買的，他都想讓大夥將布也捆在身上，暖和就行唄。

所以說，再加上分發衣裳，被分到的會惹來羨慕嫉妒，珍惜的摸摸毛，場面那叫一個熱鬧。

熱鬧卻不亂，早就被訓練出來了，連當地商販送貨裝車算在內，前後不過大半個時辰，隊伍就已經整裝待發。

朱興德坐在馬上，身上也捆著一件羊毛大衣，他身後是小妹夫羅峻熙和副手二柱子，這兩位也是一副座山雕的模樣，仨人正向客棧掌櫃和一眾小二們抱拳致謝，告別。

“回見，再見可能要年後了，朱掌櫃，來年發大財。”

朱興德爽朗一笑：“那必須的。也預祝你這客棧來年更興隆。”

……

所有人，包括押運的小夥子們通通都以為，回去的路上必定會一路通暢時。

卻沒想到，才出城三日不到，就差些給他們來了一個致命打擊。

怎麽一回事兒呢。

羅峻熙還按照來時的習慣，渾身冷透了就下馬奔跑。

他正在最前方領路狂奔起來時，車隊的後方忽然傳來喧囂的聲音。

大冬天的，連續踩到雪上的聲音就格外大。

一眾人還沒明白咋回事兒呢，只是聽到哼哧哼哧和踏雪的響動，回頭這麽一瞅。

哐哐哐，車隊後方的六輛車被撞倒。

“哎呦，貨！”

“哎呦，我的後腦勺，完了，眼前發黑，怎麽全是星星。”

還有喊腰的、屁股的。

更多的是慌張的拽牲畜車，拉腳的牲畜被嚇的不輕開始玩命嚎叫，而且還亂跑一通。

整個隊伍瞬間亂套。

忙著拽住韁繩的小子們，差些腦門對腦門撞在一起。

在這種混亂中，只看一個大型牲畜以極其無情的方式出現。

它是傳言中的邊境野牛，兩個犄角長的極為霸道，晃晃著龐大身軀，比黃牛水牛要壯的多得多，外號黑虎阿牛，正以極快的速度橫著身體從後方奔來。

或許，那野牛也知道跑偏了，連撞六輛車是剎不住腳才造成的。

野牛開始調整方向，它像是甩一下頭似的，接著肥厚的身軀又扭動一下。

而在它無意中的兩下裏，二柱子從馬上摔下來了，他所在的位置，旁邊就是雪堆，他一腦門紮進了雪裏，兩條腿在外面支楞著。

黑虎阿牛的甩身體的第二下，朱興德騎乘的馬屁股被頂到了。

已經不太愛露出慌亂表情的朱興德，坐在被驚嚇的馬匹上，一邊調整韁繩，一邊慌亂回頭叫道：“嗳，嗳？”

再這麽急速奔跑下去，前面全是冰，那是一條小溪凍上，他怕被驚馬甩下去，再給他扔冰上磕個半身不遂。

羅峻熙回頭了，這位下馬熱身的，終於發現後面不對勁兒了：“……”

“大姐夫？！”羅峻熙眼中滿是焦急，眼看朱興德就要掉下馬。

但是大姐夫朱興德在忙亂中卻不領情，對他伸出手大聲拒絕道：“你不要過來！”

又是小妹夫招來的，老家那面已經出成績了吧。

小妹夫過來，他會死的更快。

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