第二章 薰衣草莊園 Lavender Estate
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拉封丹那莊園位於呂貝隆山的正南側,俯視可以望見山下著名的塞南克修道院。修道院前有一片夢幻般的花田,幾條筆直的花道整齊地從院前延伸出去,一到七月就會綻放出醉人的紫色花朵,遠遠看去一片花的海洋似的。這就是為無數詩人歌頌讚美、普羅旺斯人最引以為傲的塞南克薰衣草花田。
拉封丹那家的老夫人自寡居以來,就十分向往能住在被薰衣草包圍的地方,可惜修道院清貧的生活實在不適合她,所以她仿照山下的景色,在自己莊園內也開辟了一塊薰衣草花田,並把莊園名字改為薰衣草,久而久之,山上便也出現了一片花的海洋。
流那蒂卡領著克雷蒙德等人走過金黃色幹草鋪就的蜿蜒小路,在濃郁的芳香中,走進了一樁被綠色爬藤植物纏繞的舊式別墅。
“祖母可能還沒起床,各位請在這裏稍等一下。”他十分禮貌地說,並親自替納納脫下披肩,隨後向身邊的仆人低聲吩咐了幾句,仆人們各自領命走開。
“你們可以隨意地參觀,不必拘束。”他又補充說。
克雷蒙德對屋子的陳設沒興趣,只是一眨不眨地盯著流那蒂卡,腦中仍然保持警覺。當他們的視線接觸到一起時,他頓時意識到,這個年輕魅藍的目的恐怕並不只是想請他們來祖母家玩,他會出現在這裏絕非巧合。
“納納,堤法,你們先在這裏等著。”他的話是對他們說的,眼睛卻別有用意地看著流那蒂卡,“我和他有些話要談。”
流那蒂卡捕捉到了他眼神中的含義,思考了一會兒,似乎不太情願地說:
“雖然不想這麼快就攤牌,不過算了,我正好也有話想說。跟我來吧,克雷蒙德,後院的草地有些晨露,希望你不會介意濕了鞋。”
───
納納和堤法並排坐在黑白相間的毛皮沙發上,安靜地望著對面墻上的一副巨型油畫。
畫中的少婦有著迷人的容貌和窈窕的身段,僅嘴角上翹的微笑使她顯得嫻靜高貴。最惹人註意的是她額頭一塊粉紅色的胎記,不但沒有影響她的美貌,反而更增添了一絲妖嬈的魅力。大概正是出於這個原因,畫家才故意把這塊胎記留在了畫中吧。
“好漂亮的女人……”納納喝了口茶,情不自禁說,“這是不是拉封丹那老夫人年輕時的肖像畫?”
堤法托著下巴,百無聊賴地回應道:“多半是吧,否則誰會把這麼大的美女畫像擺在自己家門口,成天刺激自己啊?”
納納丟給他一個白眼,自動把他的話翻譯成自己想要的答案:
“也就是說,你也覺得她是美女,對吧?想到馬上就要見到這麼美麗的老夫人,我開始緊張起來了呢。”
堤法偏過頭看著她,不冷不熱地吐出一句:“不用緊張,克雷對年齡超過他兩倍的老女人沒興趣。”
“堤法!”納納觀察四周,嗔怪似的瞪他,“你這麼說實在太失禮了啦!而且我根本就不在乎克雷蒙德的想法……我是說真的!”
“是嗎?那就當我沒說。不過,我只是想讓你更自信一點而已。”
“我……”納納漲紅臉,嘟噥著抗議,“我哪裏沒自信了,不、不就是有點平胸嘛。”
“嘖,那可是個致命弱點啊。”
“餵!不要用那種稱斤論兩的眼神看我胸部啦!”
“誰要看,對眼睛又沒好處。”堤法移開視線,若無其事地咕噥,“我到現在還是覺得,克雷的品味實在太差了。”
納納咬住下唇,不甘心永遠站在弱勢這一方。想了一會兒,她終於找到了絕佳的反擊題材,故意把臉轉到另一邊,帶點羞澀地說:
“不知道是誰,曾經偷親人家的嘴唇,親了還不敢承認……”
“唰”的一下,堤法的臉如火山爆發一般,從頭頂紅到耳根。
“這、這樣是犯規的!”
納納轉過來,看到他這副表情,不禁滿意地竊笑起來。就算是犯規也好,這一輪應該算是她贏了吧?
好一會兒,堤法恢覆鎮定,避開她的目光,換了種正經的語氣:“聽說克雷已經正式提出求婚了,如果你不是缺乏自信的話,為什麼不趕快答應他?”
納納又驚詫又難為情,收斂笑容問:“你怎麼知道的?”
“我回查親王府廢墟的地下室拿回我那些收藏品時,聽城堡建築師說的。據說新的城堡將會建成帶有東方風情的八角塔樓,並且大部分用品都會從東方引進,因為即將入住的女主人是個東方人。”
納納張大嘴,神情呆楞,明明才剛喝過茶,卻好像渴了一天似的口幹舌燥。
“八、八角塔樓?把查親王府變成東方式塔樓?不會吧……光是想象就有種世界滅亡的感覺。”
“所以我很果斷地制止了這個恐怖的計劃。”
“幹得好,堤法。”
“我只是不希望自己的家變成東方文化展覽館。”
“沒錯,我也覺得怪怪的。”
“那你為什麼不答應克雷的求婚?”
“……餵!話題跳太快了吧!”
“這本來就是正題,別想隨便蒙混過去。”堤法以平靜的目光瞥她,“我並不想插手你們的事,只是有點替克雷鳴不平而已……他都已經這麼用心地討好你了,你也稍微給點回應好不好?”
納納擡起略顯慌張的眼睛,正對上他的視線。
她看到了他瞳孔的顏色。和克雷蒙德一樣,他也有雙漂亮的藍色眼睛。若說克雷蒙德的藍是如海水般深邃的靛藍的話,他的藍就是晴空那樣清澈的天藍。這個區別,她直到今天才註意到。
除了眼睛之外,她也註意到了他日漸變寬的肩膀,突出的鎖骨,從男孩向男人過渡的腰線,以及那副像換了個人似的、成熟、令女性心動的嗓音。
他真的是堤法嗎?她不由地有種如夢似幻的感覺。她還記得第一次看到他時,他只是一個躺在床上滿臉病容的孩子,想不到短短一年時間,他就已經成長為如此挺拔英俊的青年了……
“怎麼了?不能回答嗎?”
聽到堤法的催促,納納恍然回神,搖搖頭困窘地說:“我不知道。”
“不知道?”堤法納悶地看她,“是不知道怎麼回答我的問題,還是不知道怎麼回應克雷的求婚?”
可惜納納就連這個問題也不知道該怎麼回答。
她明白,堤法一直都很關心她,雖然嘴上很毒,心卻非常柔軟。她不想敷衍他,竭力尋找合適的詞描述自己的心情:
“老實說,那天夜裏的誓言讓我很感動,可是同時,我又覺得害怕,有種上戰場前突然想臨陣脫逃的感覺……明明誤會已經消除了,最大的隔閡不存在了,他也誠懇地道歉了……我卻還是覺得不夠。”
“不夠?”
“不知為何,總覺得,這裏好像還缺了什麼……”
她指著自己的心臟,堤法看了一眼,默默轉開臉。
安靜了片刻,納納忽然覺得不好意思起來,舉起手把一側長發捋到耳後,動作顯得很局促。中途,她偷瞄了堤法一眼,發現他視線低垂,長長的睫毛微微抖動,一副若有所思的樣子。她禁不住後悔起來。
不該和堤法說這些的,她想,他是克雷蒙德的弟弟,也是她的朋友,告訴他只會使他徒增煩惱,讓他的立場變得為難而已。
唉,如果有一個可以商量的女性朋友就好了。
這麼一想,她不經意想到了薩爾特。他雖然是男人,可是一直作女性打扮,性格和外表都很溫柔,假如他還在的話,說不定可以向他求助。
可轉念一想,她又黯然搖頭:不,已經不可能了,她傷了薩爾特的心,他們的關系再也無法回到過去了。
───
樓梯上傳來一個帶有普羅旺斯口音的女性嗓音,聲音蒼老微顫,卻有一種令人安心的音質。
“哎呀,讓你們久等了!我特意起了個大早,打算好好接待你們的,可想不到突然送來了一個病人,我光顧著查看病情,忙東忙西的,結果就一直耽擱到現在。”
她一邊說,一邊焦急地走下來。
這一定就是拉封丹那老夫人了,納納心想。從聲音聽來,她是個熱心又爽快的人,她幾乎可以想見這位美麗的老夫人帶著歉意的微笑,款款向他們走來的模樣。
就連堤法也不似平常那麼目中無人,而是快速從沙發上站起來,擺出賓客該有的禮貌態度。
不過,當拉封丹那老夫人從扶梯的陰影裏走出來時,他們兩個同時目瞪口呆。
那個可愛、苗條、眉心處有塊粉紅胎記的曼妙女子,早已不知道跑到記憶的哪個角落去了。在歲月的侵蝕下,她的美麗已經蕩然無存,如今留下的,只有一個皮膚松弛、體積碩大、腰圍比頭圍壯觀十倍的肥胖老人。
“怎麼了?我的形象讓你們幻想破滅了,對不對?”
她挪動雪梨般的臃腫身體,笑呵呵地看著他們倆。
“啊,不……”納納急忙漲紅臉否認,可是要她違心地說恭維的話,她也實在說不出口。
“對。”堤法卻相當誠實地點頭,“不過,反正本來也不抱什麼幻想……啊!”
納納悄悄在他的手背上擰了一把,痛得他叫出來。他現在的身體已不比當初,人類的痛感比吸血鬼要強烈得多,所以一時間很不適應。
“那個……”納納無視堤法的瞪視,向老夫人露出愧疚的微笑,“對不起,這個家夥太不懂事了,還請不要放在心上。”
老夫人大笑起來。她表示,已經很久沒看到如此可愛的年輕人了,心裏高興還來不及,哪裏還會介意他們的口沒遮攔。
再說,堤法說的也是事實,她的形象確實改變了很多。
“沒辦法,雖然知道吃太多甜食有害健康,可還是抵擋不住誘惑。對了,你們應該還沒用早餐,不嫌棄的話,就和我一起吃吧。”
說這話的時候,仆人正端上一盤陣容豪華的組合式甜點,可可、焦糖、奶油、蜜餞一應俱全。納納霎時兩眼放光,猛吞口水,手指蠢蠢欲動。老夫人則已經付諸行動,抓了三塊糕點,一起塞進嘴裏。
堤法看看老夫人,又看看納納,腦中閃過一個很不舒服的畫面,臉色頓時變得煞白。隨後,他又拼命搖晃腦袋,想要把惡心的幻想從腦海中驅逐出去。
“啊,這不是克雷蒙德公爵嘛!你可來了,真是好久不見了啊!”
納納和堤法順著老夫人的目光回頭。
克雷蒙德高大的身影出現在門口,一身時下流行的英國式正裝勾勒出他的肢體線條,使他看起來極其性感迷人。他本人似乎也很了解自己臉孔和身材的魅力,在選擇服飾上分外考究。
不過此時,他的額頭籠罩了一層烏雲,看起來像是正在為什麼事而傷腦筋。
老夫人擦了擦嘴,蹣跚著迎上去。
“打擾了,夫人。”他低頭行了吻手禮,沒有為老夫人的身材大驚小怪。
“哪兒的話,這樣的打擾再多都不會厭煩呢。城堡坍塌的事我很遺憾,你最近還好吧?”
克雷蒙德停頓了一下,默然說:“嗯,確實發生了點事,不過我很好。”
他不想透露過多自己的情況,只是把納納和堤法介紹這位可敬的鄰居,讓他們相互熟悉。不久,流那蒂卡也進來了,屋子裏多了兩個人,氣氛很快熱絡起來,原本普通的拜訪,儼然成了一場愉快而輕松的早餐聚會。
只有克雷蒙德始終愁眉不展。
就在大家的閑聊達到最高潮時,他心事重重地站起身,聲稱屋子裏有點悶熱,想稍微透透氣,便獨自走到陽臺上,目無焦距地凝望屋外的薰衣草花圃。
納納看著他的背影,心裏忐忑不安。
出什麼事了?和流那蒂卡談過之後,他的表情就一直很緊繃,難道是薩伯同盟的那些碧骸追到這裏來了?
可從流那蒂卡的神態看,似乎又不是這麼回事。他就像什麼都沒發生過一樣,從容自若,嘴角掛著難以捉摸的微笑。
她忖度著是否要走過去向他問個清楚,可猶豫間,老夫人已經舉起酒杯,先她一步走向陽臺,她便不好意思再跟著湊上去了。
接下來一整天,她都找不到合適的機會向克雷蒙德提出疑問,因為無論是在屋內玩棋牌,還是外出散步,老夫人都主張集體行動。
她是個十分能言善道的人,一打開話匣就沒完沒了,而且天南地北亂扯一通,誰也接不上她的話。
納納雖然不太關心她說話的內容,卻也或多或少聽進去一些。
比方說,最近山上有狼出沒,總是兩只結伴而行,並且專挑裝了貨物的馬車襲擊,至今已經發生好幾起類似的事件了。如果事態繼續發展下去的話,教會可能會派專職人員來處理。
又比如,今天早上的那個病人因為裸身躺在田裏,患了風寒,結果高燒不退,幸虧老夫人懂得醫術,給她放了一點血,又餵她喝了些驅寒的藥酒,病情才逐漸穩定下來。
諸如此類,等等等等……
然後,當他們來到薰衣草花田中央時,話題又迅速切換成了有關薰衣草的傳說。
“知道嗎?普羅旺斯最古老的傳說,就是源自這片土地哦。”老夫人帶著一絲自豪的語氣,笑瞇瞇地看著身邊的年輕人。
“據說,這座山上還有另一片神秘的薰衣草花田,古時候曾被稱作‘允諾之地’,不過通常情況下人們是看不到的。因為通向那裏的路只在夜間浮現、淩晨消失,並且只有真正的情侶才能找到路的入口。所以,假如你們之中的哪位有幸進入那片花田的話,一定要把握機會,對心上人許下終生的承諾,那樣肯定會獲得幸福的喲……”
納納心不在焉地低頭踱步,聽到這時,臉頰微微發紅,忍不住升起一股好奇。並不是好奇這個傳說是真是假,只是好奇克雷蒙德聽了會有什麼樣的表情。
她悄悄用餘光瞥了他一眼,盡量不跟他視線交匯。結果卻意外地發現,他根本沒有在聽,眼神空洞而茫然,甚至都沒察覺到她的視線。
什麼嘛……她有些失望地想,這麼好的表現機會,他居然沒有把握。
他真的有用百分之兩百的努力追求她嗎?
晚餐後,克雷蒙德的失常不但沒有恢覆,反而比早晨更嚴重了。大家似乎都註意到了這一點,很識時務地沒有去打擾他沈思。
只有納納按捺不住,左思右想之後,終於找了個機會走到他身邊,裝作不經意地問:
“對了,克雷蒙德,你的莊園裏有沒有小提琴?我最近一直都沒練習,擔心手指會變僵硬。”
克雷蒙德原本支著手臂撐在陽臺欄桿上,聽到她的聲音,恍如驚醒一般猛然側過身,驚訝地看著她。
“怎麼了?”納納無辜地問。
“……”克雷蒙德收攏下頜,恢覆鎮定說,“沒什麼,只是覺得很稀奇,你竟然會主動接近我。”
也不至於吃驚成那樣吧,納納暗自嘀咕,說的她好像一直在逃避他似的。
……雖然確實是一直在逃避沒錯。
“小提琴的事我交給堤法去辦了,他說他有現成品,只是需要回城堡去拿。我想現在應該已經拿來了。”
“哦。”納納低聲說,其實答不答都無所謂,她在意的不是這個。
“生活方面你也不用擔心,拉封丹那夫人贈送了許多女服和女性用品,你可以隨便使用。”
“哦……真是慷慨的夫人,我一會兒去向她道謝。”
“嗯。”
然後就是一片沈默。
納納等待了幾分鍾,突然深吸一口氣問:“你是不是,改變主意了?”
克雷蒙德不解地註視她:“什麼事改變主意?”
“呃……就是……”
她本想幹脆地說,就是你在等我回覆的那件事,可話到嘴邊卻無論如何都沒勇氣說出口,於是舌頭一轉就變成了:
“就是你搬到普羅旺斯來住的這件事。”
克雷蒙德搖頭:“不,我沒有改變主意,為什麼這麼問?”
“因為你好像不太高興的樣子。”
“這跟普羅旺斯無關,我只是在想別的事。”
“什麼事?”
克雷蒙德皺緊眉,沒有直接回答,過了良久,才用一種舉棋不定的口吻低緩地說:“納納,我可能……要離開你一段時間。”
☆、(22鮮幣)黑暗的祝福 第三章
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拉封丹那家的老夫人自寡居以來,就十分向往能住在被薰衣草包圍的地方,可惜修道院清貧的生活實在不適合她,所以她仿照山下的景色,在自己莊園內也開辟了一塊薰衣草花田,並把莊園名字改為薰衣草,久而久之,山上便也出現了一片花的海洋。
流那蒂卡領著克雷蒙德等人走過金黃色幹草鋪就的蜿蜒小路,在濃郁的芳香中,走進了一樁被綠色爬藤植物纏繞的舊式別墅。
“祖母可能還沒起床,各位請在這裏稍等一下。”他十分禮貌地說,並親自替納納脫下披肩,隨後向身邊的仆人低聲吩咐了幾句,仆人們各自領命走開。
“你們可以隨意地參觀,不必拘束。”他又補充說。
克雷蒙德對屋子的陳設沒興趣,只是一眨不眨地盯著流那蒂卡,腦中仍然保持警覺。當他們的視線接觸到一起時,他頓時意識到,這個年輕魅藍的目的恐怕並不只是想請他們來祖母家玩,他會出現在這裏絕非巧合。
“納納,堤法,你們先在這裏等著。”他的話是對他們說的,眼睛卻別有用意地看著流那蒂卡,“我和他有些話要談。”
流那蒂卡捕捉到了他眼神中的含義,思考了一會兒,似乎不太情願地說:
“雖然不想這麼快就攤牌,不過算了,我正好也有話想說。跟我來吧,克雷蒙德,後院的草地有些晨露,希望你不會介意濕了鞋。”
───
納納和堤法並排坐在黑白相間的毛皮沙發上,安靜地望著對面墻上的一副巨型油畫。
畫中的少婦有著迷人的容貌和窈窕的身段,僅嘴角上翹的微笑使她顯得嫻靜高貴。最惹人註意的是她額頭一塊粉紅色的胎記,不但沒有影響她的美貌,反而更增添了一絲妖嬈的魅力。大概正是出於這個原因,畫家才故意把這塊胎記留在了畫中吧。
“好漂亮的女人……”納納喝了口茶,情不自禁說,“這是不是拉封丹那老夫人年輕時的肖像畫?”
堤法托著下巴,百無聊賴地回應道:“多半是吧,否則誰會把這麼大的美女畫像擺在自己家門口,成天刺激自己啊?”
納納丟給他一個白眼,自動把他的話翻譯成自己想要的答案:
“也就是說,你也覺得她是美女,對吧?想到馬上就要見到這麼美麗的老夫人,我開始緊張起來了呢。”
堤法偏過頭看著她,不冷不熱地吐出一句:“不用緊張,克雷對年齡超過他兩倍的老女人沒興趣。”
“堤法!”納納觀察四周,嗔怪似的瞪他,“你這麼說實在太失禮了啦!而且我根本就不在乎克雷蒙德的想法……我是說真的!”
“是嗎?那就當我沒說。不過,我只是想讓你更自信一點而已。”
“我……”納納漲紅臉,嘟噥著抗議,“我哪裏沒自信了,不、不就是有點平胸嘛。”
“嘖,那可是個致命弱點啊。”
“餵!不要用那種稱斤論兩的眼神看我胸部啦!”
“誰要看,對眼睛又沒好處。”堤法移開視線,若無其事地咕噥,“我到現在還是覺得,克雷的品味實在太差了。”
納納咬住下唇,不甘心永遠站在弱勢這一方。想了一會兒,她終於找到了絕佳的反擊題材,故意把臉轉到另一邊,帶點羞澀地說:
“不知道是誰,曾經偷親人家的嘴唇,親了還不敢承認……”
“唰”的一下,堤法的臉如火山爆發一般,從頭頂紅到耳根。
“這、這樣是犯規的!”
納納轉過來,看到他這副表情,不禁滿意地竊笑起來。就算是犯規也好,這一輪應該算是她贏了吧?
好一會兒,堤法恢覆鎮定,避開她的目光,換了種正經的語氣:“聽說克雷已經正式提出求婚了,如果你不是缺乏自信的話,為什麼不趕快答應他?”
納納又驚詫又難為情,收斂笑容問:“你怎麼知道的?”
“我回查親王府廢墟的地下室拿回我那些收藏品時,聽城堡建築師說的。據說新的城堡將會建成帶有東方風情的八角塔樓,並且大部分用品都會從東方引進,因為即將入住的女主人是個東方人。”
納納張大嘴,神情呆楞,明明才剛喝過茶,卻好像渴了一天似的口幹舌燥。
“八、八角塔樓?把查親王府變成東方式塔樓?不會吧……光是想象就有種世界滅亡的感覺。”
“所以我很果斷地制止了這個恐怖的計劃。”
“幹得好,堤法。”
“我只是不希望自己的家變成東方文化展覽館。”
“沒錯,我也覺得怪怪的。”
“那你為什麼不答應克雷的求婚?”
“……餵!話題跳太快了吧!”
“這本來就是正題,別想隨便蒙混過去。”堤法以平靜的目光瞥她,“我並不想插手你們的事,只是有點替克雷鳴不平而已……他都已經這麼用心地討好你了,你也稍微給點回應好不好?”
納納擡起略顯慌張的眼睛,正對上他的視線。
她看到了他瞳孔的顏色。和克雷蒙德一樣,他也有雙漂亮的藍色眼睛。若說克雷蒙德的藍是如海水般深邃的靛藍的話,他的藍就是晴空那樣清澈的天藍。這個區別,她直到今天才註意到。
除了眼睛之外,她也註意到了他日漸變寬的肩膀,突出的鎖骨,從男孩向男人過渡的腰線,以及那副像換了個人似的、成熟、令女性心動的嗓音。
他真的是堤法嗎?她不由地有種如夢似幻的感覺。她還記得第一次看到他時,他只是一個躺在床上滿臉病容的孩子,想不到短短一年時間,他就已經成長為如此挺拔英俊的青年了……
“怎麼了?不能回答嗎?”
聽到堤法的催促,納納恍然回神,搖搖頭困窘地說:“我不知道。”
“不知道?”堤法納悶地看她,“是不知道怎麼回答我的問題,還是不知道怎麼回應克雷的求婚?”
可惜納納就連這個問題也不知道該怎麼回答。
她明白,堤法一直都很關心她,雖然嘴上很毒,心卻非常柔軟。她不想敷衍他,竭力尋找合適的詞描述自己的心情:
“老實說,那天夜裏的誓言讓我很感動,可是同時,我又覺得害怕,有種上戰場前突然想臨陣脫逃的感覺……明明誤會已經消除了,最大的隔閡不存在了,他也誠懇地道歉了……我卻還是覺得不夠。”
“不夠?”
“不知為何,總覺得,這裏好像還缺了什麼……”
她指著自己的心臟,堤法看了一眼,默默轉開臉。
安靜了片刻,納納忽然覺得不好意思起來,舉起手把一側長發捋到耳後,動作顯得很局促。中途,她偷瞄了堤法一眼,發現他視線低垂,長長的睫毛微微抖動,一副若有所思的樣子。她禁不住後悔起來。
不該和堤法說這些的,她想,他是克雷蒙德的弟弟,也是她的朋友,告訴他只會使他徒增煩惱,讓他的立場變得為難而已。
唉,如果有一個可以商量的女性朋友就好了。
這麼一想,她不經意想到了薩爾特。他雖然是男人,可是一直作女性打扮,性格和外表都很溫柔,假如他還在的話,說不定可以向他求助。
可轉念一想,她又黯然搖頭:不,已經不可能了,她傷了薩爾特的心,他們的關系再也無法回到過去了。
───
樓梯上傳來一個帶有普羅旺斯口音的女性嗓音,聲音蒼老微顫,卻有一種令人安心的音質。
“哎呀,讓你們久等了!我特意起了個大早,打算好好接待你們的,可想不到突然送來了一個病人,我光顧著查看病情,忙東忙西的,結果就一直耽擱到現在。”
她一邊說,一邊焦急地走下來。
這一定就是拉封丹那老夫人了,納納心想。從聲音聽來,她是個熱心又爽快的人,她幾乎可以想見這位美麗的老夫人帶著歉意的微笑,款款向他們走來的模樣。
就連堤法也不似平常那麼目中無人,而是快速從沙發上站起來,擺出賓客該有的禮貌態度。
不過,當拉封丹那老夫人從扶梯的陰影裏走出來時,他們兩個同時目瞪口呆。
那個可愛、苗條、眉心處有塊粉紅胎記的曼妙女子,早已不知道跑到記憶的哪個角落去了。在歲月的侵蝕下,她的美麗已經蕩然無存,如今留下的,只有一個皮膚松弛、體積碩大、腰圍比頭圍壯觀十倍的肥胖老人。
“怎麼了?我的形象讓你們幻想破滅了,對不對?”
她挪動雪梨般的臃腫身體,笑呵呵地看著他們倆。
“啊,不……”納納急忙漲紅臉否認,可是要她違心地說恭維的話,她也實在說不出口。
“對。”堤法卻相當誠實地點頭,“不過,反正本來也不抱什麼幻想……啊!”
納納悄悄在他的手背上擰了一把,痛得他叫出來。他現在的身體已不比當初,人類的痛感比吸血鬼要強烈得多,所以一時間很不適應。
“那個……”納納無視堤法的瞪視,向老夫人露出愧疚的微笑,“對不起,這個家夥太不懂事了,還請不要放在心上。”
老夫人大笑起來。她表示,已經很久沒看到如此可愛的年輕人了,心裏高興還來不及,哪裏還會介意他們的口沒遮攔。
再說,堤法說的也是事實,她的形象確實改變了很多。
“沒辦法,雖然知道吃太多甜食有害健康,可還是抵擋不住誘惑。對了,你們應該還沒用早餐,不嫌棄的話,就和我一起吃吧。”
說這話的時候,仆人正端上一盤陣容豪華的組合式甜點,可可、焦糖、奶油、蜜餞一應俱全。納納霎時兩眼放光,猛吞口水,手指蠢蠢欲動。老夫人則已經付諸行動,抓了三塊糕點,一起塞進嘴裏。
堤法看看老夫人,又看看納納,腦中閃過一個很不舒服的畫面,臉色頓時變得煞白。隨後,他又拼命搖晃腦袋,想要把惡心的幻想從腦海中驅逐出去。
“啊,這不是克雷蒙德公爵嘛!你可來了,真是好久不見了啊!”
納納和堤法順著老夫人的目光回頭。
克雷蒙德高大的身影出現在門口,一身時下流行的英國式正裝勾勒出他的肢體線條,使他看起來極其性感迷人。他本人似乎也很了解自己臉孔和身材的魅力,在選擇服飾上分外考究。
不過此時,他的額頭籠罩了一層烏雲,看起來像是正在為什麼事而傷腦筋。
老夫人擦了擦嘴,蹣跚著迎上去。
“打擾了,夫人。”他低頭行了吻手禮,沒有為老夫人的身材大驚小怪。
“哪兒的話,這樣的打擾再多都不會厭煩呢。城堡坍塌的事我很遺憾,你最近還好吧?”
克雷蒙德停頓了一下,默然說:“嗯,確實發生了點事,不過我很好。”
他不想透露過多自己的情況,只是把納納和堤法介紹這位可敬的鄰居,讓他們相互熟悉。不久,流那蒂卡也進來了,屋子裏多了兩個人,氣氛很快熱絡起來,原本普通的拜訪,儼然成了一場愉快而輕松的早餐聚會。
只有克雷蒙德始終愁眉不展。
就在大家的閑聊達到最高潮時,他心事重重地站起身,聲稱屋子裏有點悶熱,想稍微透透氣,便獨自走到陽臺上,目無焦距地凝望屋外的薰衣草花圃。
納納看著他的背影,心裏忐忑不安。
出什麼事了?和流那蒂卡談過之後,他的表情就一直很緊繃,難道是薩伯同盟的那些碧骸追到這裏來了?
可從流那蒂卡的神態看,似乎又不是這麼回事。他就像什麼都沒發生過一樣,從容自若,嘴角掛著難以捉摸的微笑。
她忖度著是否要走過去向他問個清楚,可猶豫間,老夫人已經舉起酒杯,先她一步走向陽臺,她便不好意思再跟著湊上去了。
接下來一整天,她都找不到合適的機會向克雷蒙德提出疑問,因為無論是在屋內玩棋牌,還是外出散步,老夫人都主張集體行動。
她是個十分能言善道的人,一打開話匣就沒完沒了,而且天南地北亂扯一通,誰也接不上她的話。
納納雖然不太關心她說話的內容,卻也或多或少聽進去一些。
比方說,最近山上有狼出沒,總是兩只結伴而行,並且專挑裝了貨物的馬車襲擊,至今已經發生好幾起類似的事件了。如果事態繼續發展下去的話,教會可能會派專職人員來處理。
又比如,今天早上的那個病人因為裸身躺在田裏,患了風寒,結果高燒不退,幸虧老夫人懂得醫術,給她放了一點血,又餵她喝了些驅寒的藥酒,病情才逐漸穩定下來。
諸如此類,等等等等……
然後,當他們來到薰衣草花田中央時,話題又迅速切換成了有關薰衣草的傳說。
“知道嗎?普羅旺斯最古老的傳說,就是源自這片土地哦。”老夫人帶著一絲自豪的語氣,笑瞇瞇地看著身邊的年輕人。
“據說,這座山上還有另一片神秘的薰衣草花田,古時候曾被稱作‘允諾之地’,不過通常情況下人們是看不到的。因為通向那裏的路只在夜間浮現、淩晨消失,並且只有真正的情侶才能找到路的入口。所以,假如你們之中的哪位有幸進入那片花田的話,一定要把握機會,對心上人許下終生的承諾,那樣肯定會獲得幸福的喲……”
納納心不在焉地低頭踱步,聽到這時,臉頰微微發紅,忍不住升起一股好奇。並不是好奇這個傳說是真是假,只是好奇克雷蒙德聽了會有什麼樣的表情。
她悄悄用餘光瞥了他一眼,盡量不跟他視線交匯。結果卻意外地發現,他根本沒有在聽,眼神空洞而茫然,甚至都沒察覺到她的視線。
什麼嘛……她有些失望地想,這麼好的表現機會,他居然沒有把握。
他真的有用百分之兩百的努力追求她嗎?
晚餐後,克雷蒙德的失常不但沒有恢覆,反而比早晨更嚴重了。大家似乎都註意到了這一點,很識時務地沒有去打擾他沈思。
只有納納按捺不住,左思右想之後,終於找了個機會走到他身邊,裝作不經意地問:
“對了,克雷蒙德,你的莊園裏有沒有小提琴?我最近一直都沒練習,擔心手指會變僵硬。”
克雷蒙德原本支著手臂撐在陽臺欄桿上,聽到她的聲音,恍如驚醒一般猛然側過身,驚訝地看著她。
“怎麼了?”納納無辜地問。
“……”克雷蒙德收攏下頜,恢覆鎮定說,“沒什麼,只是覺得很稀奇,你竟然會主動接近我。”
也不至於吃驚成那樣吧,納納暗自嘀咕,說的她好像一直在逃避他似的。
……雖然確實是一直在逃避沒錯。
“小提琴的事我交給堤法去辦了,他說他有現成品,只是需要回城堡去拿。我想現在應該已經拿來了。”
“哦。”納納低聲說,其實答不答都無所謂,她在意的不是這個。
“生活方面你也不用擔心,拉封丹那夫人贈送了許多女服和女性用品,你可以隨便使用。”
“哦……真是慷慨的夫人,我一會兒去向她道謝。”
“嗯。”
然後就是一片沈默。
納納等待了幾分鍾,突然深吸一口氣問:“你是不是,改變主意了?”
克雷蒙德不解地註視她:“什麼事改變主意?”
“呃……就是……”
她本想幹脆地說,就是你在等我回覆的那件事,可話到嘴邊卻無論如何都沒勇氣說出口,於是舌頭一轉就變成了:
“就是你搬到普羅旺斯來住的這件事。”
克雷蒙德搖頭:“不,我沒有改變主意,為什麼這麼問?”
“因為你好像不太高興的樣子。”
“這跟普羅旺斯無關,我只是在想別的事。”
“什麼事?”
克雷蒙德皺緊眉,沒有直接回答,過了良久,才用一種舉棋不定的口吻低緩地說:“納納,我可能……要離開你一段時間。”
☆、(22鮮幣)黑暗的祝福 第三章
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