岳見燊從清澗院出來, 心情十分愉悅, 沿著抄手游廊，沒走幾步就發現從人高的美人蕉後轉出來一道湖色身影。

梳著俏麗的墮馬髻, 戴著赤金點翠牡丹大花的少女，裊裊婷婷地朝他走了過來。

“九表哥。”郝淑見岳見燊從她身邊走過卻目不斜視, 眼角風都沒有瞥她一下，不由出聲輕喚道，“恭喜你。”

岳見燊停了下來，郝淑心裏一喜, 她從未像這樣近距離地看他。自從得知他中了解元，她便想和他親口道喜, 所以才不合規矩貿貿然來到前院, 沒想到果然看到了那張俊美無儔的臉, 心跳瞬間就漏了幾拍。

只是還未等她露出笑容，卻見那人面無表情地轉過身來，朝她一揖，聲音平直道：“多謝。”

郝淑見他轉身欲走，忙再次喚住人，款款走過去，溫婉如水道：“九表哥高才，我平日亦喜詩詞，今特帶來一詩，不知工整否，請九表哥指點。”

說著從袖子裏拿出一張映著暗紋的粉色紙箋, 遞過去。誰知岳見燊並不接，只淡淡道：“成國公府女學的先生廖先生，乃三十年前燕京名聞遐邇的才女，聽聞敏王妃亦師從於她，三小姐何不請教她？”

說罷，大步離開。

郝淑長這麽大，從未嘗過被拒絕的滋味，心中尷尬。再要說話，岳見燊已走出去五六步遠。她目不轉睛地看著大步離去的頎長背影，站在原地先是迷茫了一會兒，而後臉上漸漸泛起暈色。

身旁一直小心翼翼的丫鬟松了一口氣，道：“呼，小姐，那就是解元郎啊，真是好看，簡直比畫裏的人還好看。小姐，咱們趕緊回去吧。”

郝淑重新回到宴客的花廳，坐在自家母親身後，看著她和建寧伯太夫人等人抹牌，心裏想著心事。

黃太夫人打了一個九筒出去。

“胡了！”太夫人喜笑顏開，“大四喜！”

“怎麽又沖了？！”黃太夫人忍不住道：“你可真是人逢喜事精神爽，今天就你胡得多。”

太夫人紅光滿面，笑道：“那咱們到後頭水閣去喝茶說話。”

黃太夫人不依：“贏了就想跑不成？不行，我今天還沒回本呢。”

喬夫人也道：“就是，怎麽也得再玩兩圈。”說著將話題轉到岳見燊身上：“十六歲的解元啊，大周朝能有幾人？偏燊哥出身公卿之家，這下讓那些自詡清貴的禦史們可好好瞧瞧。”

說到最後，語氣已是忿忿然。

禦史最喜歡彈劾勳貴世家。

有句話說得好：一代創，二代守，三代耗，四代敗。

開國元勳們都是刀頭舔血，火中取栗，冒著生命危險才創下偌大家業。二代人親眼目睹父祖們的艱辛以及受到父輩的言傳身教，守住家業是不成問題的。但三代、四代人之後，人丁繁多，只知躺在前人的功勞簿上，倚仗父祖輩的權勢，不但沒了上進之心，還有不少成了膏粱子弟，章臺走馬，鬥雞遛狗，無所不為。

這樣“瀟灑”的日子，讓那些經過十年甚至幾十年寒窗苦讀，才能出人頭地的士子們嗤之以鼻，時時刻刻找這些“國之蠹蟲”的錯誤來表達自己的不滿和輕蔑。

因此，孝期放縱參一本、穿戴逾制來一發、侵占民財走一個……不少禦史言官就是靠這些完成工作量的。

黃太夫人點頭讚同：“可不是？以燊哥的才情相貌，只怕過些日子你們家的門檻就要被說媒的人踏薄了吧？”

岳見燊已然是公卿之家十大青年代表，加之品貌出眾，一下成了眾多丈母娘心中好女婿的熱門人選。

太夫人雖含笑不語，但臉上毫不掩飾的喜悅，仿佛從心底流淌出來似的，與她平時的端肅內斂截然不同。

黃太夫人不禁道：“難道燊哥已經定下了？是哪家的姑娘？”

太夫人打出一張九條，笑道：“就是我們棠兒。”

“哎呦，這可是親上加親的喜事。”黃太夫人撫掌道：“你侄孫子娶媳婦，我要看姑爺灑紅包。娘家侄孫女嫁人，我自然要去看搬嫁妝，我看我要送雙份禮了。哎呦，這兩個孩子真是天造地設的一對。”

喬夫人的腦子“嗡”地一下子就炸開了鍋，手裏剛摸起的牌都掉落在桌上。

前些日子，敏王妃病了一場，加之有意向宮裏給葉棠討個側妃的位份，所以事情耽擱下來。一個四品官的女兒成為上了玉牒的親王側妃，如此，葉家心裏即使有點不舒服，也應該能水過無痕了。

可沒想到……

喬夫人強笑道：“怎麽這樣巧？之前可是一點風聲都沒聽到。”

太夫人心裏冷哼一聲，面上卻笑得更加親和：“這就是緣分！燊哥從考場出來，他四叔就向我提了親。說是與其到外面尋，不若給燊哥找個知根知底的孩子，一下就想到了我們棠兒。我也覺得兩個孩子都是我看大的，真是天賜良緣，已經交換了庚帖。”

其實，最後一句並不屬實，給葉適的信才送出去呢，哪裏就交換庚帖了。

喬夫人頭痛欲裂。

她和敏王妃挑人的事也有大半年了，卻沒想到九十九步差一步，功虧一簣——人家兩家交換了庚帖，即使讓宮裏向葉家施壓，也是不行的。葉適是四品，岳奕是從二品，更別說還有個超一品的建寧伯府。若硬來，對岳家來說那是奪妻之恨，豈能善罷甘休？

更何況敏王無論如何也不會為了名不見經傳的葉棠，和臣子結仇，落個奪人，妻室的惡名。

此事，只能到此為止了！

喬夫人不好再多說什麽，之前的好興致也沒了，只是怕被人看出端倪來，勉強坐在那裏而已。

葉棠甫回到花廳，立刻被秦文玥抱住胳膊，埋怨起來：“你到哪裏去了，我找你半天呢！”

“對不住，我大哥喝醉了，我去看看。”

“哦 ……對了，你記不記得大前年我們在花園一起種了棵梨樹，現在已經掛果了吧，我想去瞧瞧？”

“好啊。”兩人邊說邊朝外走。

“葉妹妹，秦妹妹，你們在說什麽？”郝淑不知何時站在了她們身後。

“我們想去花園逛逛，姐姐要不要一起？”葉棠微笑著邀請，畢竟郝淑是客人，她算半個主人。

“好啊。”

說著，郝淑走到了葉棠身側。

秦文玥幾不可見地撇了下嘴，葉棠輕輕捏了她的手，示意她多擔待些，秦文玥便朝她笑著點了點頭。

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